「基本上所有人都到齐了，所以我来做自我介绍吧。我叫做姬伦谢德。哎，要叫我大剑圣也行。虽然我不喜欢那个过度夸大的称呼，不过被喊了几十年我也习惯了。」

「那么，夸大的大剑圣大人啊。为什么突然要掂我们的斤两呢？」

库罗伸手拿取给自己的果汁，一边如此询问。

「真是急躁的小鬼呐。我也算是曾经坐过剑圣之位的剑士喔，当然含在意继承者候选人是怎样的家伙吧。」

「这里的剑圣弟子之一说你是磨剑师，这是怎么一回事？」

「我确实是磨剑师无误。毕竟我在当剑圣时可是无聊得受不了呢。我为了打发时间而学习磨剑，结果做着做着就变成高手了。引退不当剑士后，到现在我偶尔还是会磨剑，事情就是这样。」

「……这么一说，你当了多久的剑圣？」

「少年，你连这种事都不晓得吗……」

库罗的话语让依修德露出愕然表情摇了摇头。

「这位可是前任的剑圣喔。说得更仔细一点，她是剑圣冰华之前的剑圣。」

「嗯……？在大战之前就已经是剑圣的话——」

七十年前，人类之间的世界大战，变成了与苏迪人的大战。

这名自称是姬伦谢德的老人——当时就已经是剑圣的话。

「我记得师父是在十年前左右继任剑圣的呐。你在剑圣的宝座上面坐了将近六十年吗！」

之前休娜克也说过，七剑顶多只会在位十年左右。想不到这个老人持有剑圣称号的时间居然接近六倍。

「谁会喜欢做这种事啊，那只是四将不让我退位罢了。所以让冰华继承后，我总算可以变回平凡人了。只不过我现在也被迫当剑仙众之长就是了。」

大剑圣打从心底感到麻烦的说道。

看来她并不是自己喜欢才紧抓着剑圣宝座不放吧。曾经是最强剑圣的她，担任剑仙众之长也是可以理解的事，不过……

「啊，再等一下。稍微让我整理一下思绪。」

「小鬼，你明明很年轻，脑袋却很不灵光呐。这里面没有什么很难理解的事情，就算是九十岁的老太婆都能明白喔。」

「这个，首先就是这个！」

库罗伸指比向大剑圣的脸。

「不管怎么看你都是三十多岁——就算再怎么加，年纪顶多也只有四十岁左右吧。你真的参加过大战吗！」

「我不太清楚自己确实的年龄了呐。很不巧，我是在苏迪亚出生的人。那边虽然也有户籍之类的纪录，区公所却没有转移到这边呢。」

大剑圣似乎是一名会装傻的女性。的确，参加过大战的苏迪人本来应该是住在苏迪亚那边的吧。

库罗也认识一些苏迪人，却是头一次亲眼看见、亲身体验明白苏迪亚是什么地方的老人。

「哎，大战的残存者几乎都死亡了呐。不过也有像我这样没死成的人。」

「呃，是这样说没错啦……可是啊……」

「而且你也太吃惊了吧，人类小鬼。如果你也是在麻迪人包围下长大的话，就应该会晓得这件事吧。托了『光』的福，苏迪人老化的速度很慢。特别是拥有强大『光』量的人，可以保有诈骗般的外貌。」

「真的是诈骗吧。」

苏迪人在二十岁前，都跟人类一样有着与年龄相符的外貌。

然而一旦达到肉体的高峰期，在那之后的老化速度就会变得极度缓慢。当然这里面有着个人差异，也有人的脸原本就看起来很成熟。

就算在库罗认识的苏迪人之中，剑圣冰华也很正常地拥有符合二十九岁这种年纪的外貌。这也许是因为她本来就很成熟的关系吧。

相对的，跟冰华同年纪的剑王吉妮尔也许是因为娃娃脸之故吧，就算说她十多岁也绝对讲得通。二十四岁的玛娜卡也一样，没有事先做功课的话，不管是谁都会觉得她只有十几岁吧。

「嗯，就算这样好了……」

「你还不认可吗？我好歹也是曾经坐在剑圣宝座上的人唷，而且『光』量也不会输给那些笨蛋呐。啊啊……对了。」

有如自言自语般低喃后，大剑圣起身走到墙边的柜子翻了一会儿，接着取出某物。

「来，看看这个。」

「嗯……？」

大剑圣递过来的是一张照片。正确地说是剪下来的照片。从尺寸考量的话，照片被剪掉了一半。

那是一张很古老的黑白照片。虽然已经破破烂烂，还是可以清楚地确认出映照在上面的人物。

一名黑发绑在后面，眼神看起来有些灰暗的剑士，与身穿军服般的衣服、留着及肩短发造型的女性并肩而立。

「嗯嗯……！？这个人不是希尔菲大人……吧？」

「看的是那边啊。那家伙是拉娜菲，大战当时的四将之一。那么，在旁边的那个美女不用说当然是我。不过那时头发还是黑色的就是了。」

「真的是拉娜菲大人跟……你吗？」

「的确很像希尔菲小姐呢，虽然我听过个性也很像就是了。」

「大剑圣的外表年轻到看起来只有十岁左右……不过应该是本人吧。」

拉修与依修德分别从库罗的左右两边探头望向照片。

「唔……我果然还是喜欢同年龄层的女孩呐……而且得怀疑二十岁以上的苏迪人才行呢……」

「你的喜好怎样都行。来，还我吧。」

大剑圣从库罗手中取走照片，将它收进怀中。

九十岁看起来只有三十多岁毕竟还是超脱常轨，不过就苏迪人的性质而论，也不能说是绝对不可能发生的事。

依修德似乎也认同了，所似库罗也只能相信大剑圣的年纪。

「那个，我有问题。」

「什么问题？」

大剑圣冷淡地回答轻轻举手的日奈子。

库罗松了一口气。因为大剑圣的声音里并没有包含对人类的——苏迪人心中对人类的轻蔑。

打从以前库罗就这样认为，或许愈是实力高强的剑士，对人类的优越感也会愈少吧。

「大剑圣女士是通过空之扉来到这里——地球的吧？」

「当然是这样罗。啊啊，是吗。你是太阳少女啊……」

大剑圣凝视日奈子的眼神似乎突然变柔和了。

也像看到了有点怀念的事物似地……

「……请问？」

「不，没什么。空之扉的事我也什么都不晓得。在苏迪亚那边它被称作『大地之扉』。只要跳进地面上那个大到离谱的裂缝，回过神时已经在这个世界了。」

「……我也是第一次知道这件事呢。」

日奈子——太阳少女跟联系地球与苏迪亚的空之扉有着密切的关系。

不只如此，太阳少女甚至很有可能就是拥有力量可以开启空之扉的人。日奈子会在意门扉的事也很正常。

「有一道金色的神奇光辉从空之扉那边射向地面呢。只要透过那道光辉，就能缓缓降到地上。因为空之扉是在高到离谱的地方开启的呐。如果很平常地从空中的裂缝现身，就会直接倒栽蒽的坠落而亡吧。」

「原来如此，是金色的光吗……」

日奈子嗯嗯嗯的点头：

发挥神奇之力时，她会被黄金色光辉包围。她就是在思考大剑圣所言跟这件事的关联性吧。

「或许有事情让你感到介意，不过不要对我抱持期待喔。毕竟我也一把年纪了，以前的事情早就忘光了唷。」

「得老人痴呆症了吗？」

「等、樱井日奈子！」

日奈子率直的语气让依修德慌张了起来。

「那个啊，你或许不明白，不过就算保守的说，她也是在历史上留名的伟人喔。对她的态度不能像对少年或是拉修那样随便！」

「被随便的对待我也会感到困扰就是了。哎，算了。我来这里也不是为了听老人讲古的。可以替我磨刀吗？」

「你这个小鬼还真现实呐。哎，就替你看一下吧。工作室在那边，拿剑过来吧。那边的小鬼也是。」

如此说道后，大剑圣伸指比向拉修。

看样子伟大的大剑圣似乎对徒孙们有了兴趣。

大剑圣的工作室跟刚才的起居室截然不同，是一间风格古老的和室。

话说回来，这里几乎没有任何东西，顶多只有一朵绽放的花装饰在壁龛那边，剩下摆的全是磨剑的道具。

百叶窗是关着的吧，室内相当昏暗，连电灯都没有。大剑圣把蜡烛立在盘子上，然后点燃。室内变亮的程度令人意外。

「来，拿给我看吧。」

库罗默默把自己的刀递给大剑圣。

「唔……」

大剑圣随手抽出日本刀。她将刀刃举在烛光上，从刀颚到刀尖仔细地观察剑身。

「你很嚣张地用着好剑嘛。唔，没有品牌……吗？不过，是一把不错的好刀。不管是哪一个世界，都有虽然不知名却很优秀的人呢。是从哪里得到手的？」

「是飞来的喔。」

干脆地接受了库罗的简洁说明后，大剑圣又回去做她的刀剑品评。

「小鬼，你好像有跟一个很麻烦的对手互砍吧？」

「光看剑就晓得吗？」

「对方用剑刃将『光』敲进了这把刀里面，而且我能感受到它的残滓。你们这种小鬼还不懂这种事吧。」

「……抱歉我是小鬼呐，老太婆。」

「不能对握着剑的对象口出恶言喔，小鬼。会不小心手滑的。」

「你是苏迪人吧，会斩杀手无寸铁的对手吗？」

「上了年纪后，苏迪人的本能好像也会变淡喔。」

大剑圣的口气明显就是在说谎。

苏迪人喜欢一对一堂堂正正的战斗。那正是被刻划在本能之中的性质，库罗实在不认为它会随着年龄而改变。

「啊啊，大剑圣。你看，就是这个人啦。最近跟库罗互砍的家伙。」

在房间角落露出贼笑的拉修走近这边，然后将智慧型手机递向大剑圣。

库罗也瞄了一眼手机画面。

「啊？这该不会是之前我跟莎拉互砍的画面吧？」

「这是剑术学院的防盗监视器捕捉到的影像喔。拍摄的地方有点远，因为硬是放大了画面，所以画质很粗糙就是了。这是我之前跟希尔菲小姐见面时拿到的。」

「拿这种东西要干么啊。」

库罗一边咒骂，一边看着智慧型手机的画面。

库罗从正面与死剑使苏莎拉——莎拉砍成一团。乍看之下似乎势均力敌，其实却是库罗单方面的被逼入绝境。

「哎呀，这家伙就是死剑使吗？」

「大剑圣你知道啊。嗯嗯，这确实是死剑使之一——苏莎拉喔。她闯进了剑术学院，而且正要狠狠斩杀库罗喔。」

「真是不中用的死剑使。如果她斩掉对手的话，我就用不着跟这么嚣张的臭小鬼见面了。」

「少管我啦，话说死掉谁受得了啊。」

「原来如此呐，这就是现在的死剑使吗——」

大剑圣把库罗的吐槽当耳边风，从拉修手中抢过智慧型手机热衷地看起画面。

「她大概比你们年长一、二岁吧。以这种年纪来说，完成度高得可怕呐。」

「莎拉是这种岁数吗……」

库罗轻声沉吟。琳奈曾向莎拉学过剑术，但他记得自己听琳奈说过连她也不晓得莎拉几岁。

「真是的，不管是什么时代都有麻烦的家伙们呢。这家伙比我强呐。」

「啊，我想也是呢。莎拉那个怪物有多离谱我最清楚——呃，是这样吗！？」

大剑圣不经意的话语令库罗大吃一惊。

「也没什么好意外的。就算在专门战斗的烈火族之中，死剑使也是最恶劣的一群家伙。只是普通苏迪人的我就算败北，也不是什么不可思议的事。」

「只是普通苏迪人吗……」

库罗当然不相信这种话。

这名白发女性可是在剑圣的宝座上坐了长达半世纪以上，而且刚刚还把库罗跟拉修一起轰飞的剑士。就算年老力衰，无疑也是最强等级中的一人吧。

「你刚才不是轻易击倒我跟拉修吗？这样的你居然说自己无法战胜莎拉，这实在叫我……」

「我并没有打倒你们，只是刮飞而已。如果跟那个叫莎拉什么的人战斗，我恐怕可以一面倒的压制住她。我不会让死剑使做出任何反击，也可以随心所欲的砍杀她。就像这样——呐！」

「…………！」

大剑圣朝库罗随手挥出剑刃。

剑尖在碰到库罗脸上细毛的极近距离急停。

「然而，我无法收拾她吧。死剑使不管怎么被砍，都会不断攻向我这边——最后受到致命伤的就是我这个可怜的老人。」

「……啧，你能解决她就轻松了说。」

库罗用开玩笑的语气说道——不过，这里面多少也带有一点认真的宪味。

莎拉是跟师父剑圣冰华同等级的——真正的怪物。跟她交战，对尚未成熟的库罗来说实在是太不利了。

「这可不是开玩笑的呐。我已经在世界大战中充分的战斗过了。而且战后也被迫进行了让人事后很不愉快的互砍。」

「啊，意思是大剑圣也参加了烈火族肃清行动吗？」

拉修不当一回事的如此说道。

「哈，我并不是觉得拉娜菲她们做的事情不对呐。因为把那些烈火族丢着不管的话，他们肯定会搞出某种麻烦的。那些家伙是忍不住一直战斗下去的一群人。苏迪政府才刚在日本成立，所以先下手为强打压烈火族是正确的做法。我明白这个道理，即使如此……」

「卯起来狂斩什么都还没做的烈火族，而且还将他们赶进贫困的居留地。脸皮也真是够厚的呐。」

「我们也正准备击溃那些可怜的烈火族唷，库罗。」

「我明白的，这是挖苦兼自虐啦。」

库罗不恨烈火族。虽然他们盯上赛菲，自己又被莎拉搞得惨兮兮，不过事到如今库罗并不特别憎恨他们。

「我们大概就是这么厚脸皮吧，不过你们也不差呢。明明赌上性命跟烈火族战斗，身边却带着烈火族的死剑使不是吗？」

「……什么啊，原来你知道呀。」

「我过去也跟死剑使略有往来，虽然没看过剑术，却可以立刻感觉出那种独特的『光』。」

大剑圣先将库罗的剑收回鞘内，然后开始排列磨剑器具。

「那个好像脑袋有螺丝松掉的小姑娘——叫作琳奈吗？」

「琳奈被损得好惨耶。」

库罗愕然地说道，把自己也说过这种话的事实丢到了一边。

「就算在死剑使之中，她好像也有点奇怪呢。不管是成长方式或是遗传都一样，或许那个女孩出乎意料地掌握着跟烈火族战斗的关键之钥喔。」

「关键之钥啊……该怎么说呢，那家伙不太思考呐。她很可爱，胸部虽然不大，形状却很漂亮，所以我想把她摆在身边呢。美中不足的是她不会对性骚扰感到厌恶，不过满能接受性骚扰这一点也不坏……」

「喂，四将家的小鬼。这个小鬼的警戒心输给色欲了喔。」

「我已经习惯了。」

拉修一脸无所谓的说道。

「少管我啦。而且，关键之钥什么的我才不需要呐，毕竟我又不是要灭光烈火族。」

「四将家的小鬼，烈火族现在的数量有多少？」

「找不清楚。因为现在发动叛乱的那群人中，好像有很多家伙连户籍都没有。不过日本全国加起来大概以数十万人为单位吧。」

「是这种数量啊。战后应该还是以百万为单位的说……」

喃喃抱怨的大剑圣将磨刀器具准备妥当后，静静跪坐在一个巨大到离谱的磨刀石前方。

「哎，算了。剩下的以后再说吧。你们今天住在这边。」

「啥？呃，我们也有地方要回去……」

「这个房子一个人住太宽敞了。这是我从剑圣之位引退后从政府那边得到的房子，不过这间房子却忽视了便利性。难得有这么多年轻人过来，你们就慢慢打扫这边吧。」

「这样很奇怪吧，为何不是休息而是叫我们工作啊！」

「照顾来日不多的老人是年轻人的工作吧。」

「你真的是来日不多的老人吗……我记得苏迪人的平均寿命跟人类没啥两样呐？」

库罗向师兄确认这件事。

「对呀，平均是七十岁后半到八十岁左右吧。活到一百岁的人并不多呢。」

「不管外表看起来多年轻，心都已经老了呐。心一旦变老，身体也会跟着衰退。苏迪人跟人类对光阴流逝的感觉方式都一样呐。」

「意思是只要心态年轻，就能很顽强地一直活下去吗？老婆婆，你还是配合自己的年龄种盆栽比较好呢？」

「不要自然而然的祈求别人衰老好吗？而且居然叫我老婆婆，你这个小鬼还真嚣张呐。冰华那家伙没有教你礼仪吗？」

「我也不觉得师父有从你那边学到礼仪呢。」

「……真的是嚣张的小鬼呐。别管了，快点出去吧。磨剑时需要集中精神。你们去把房子扫一扫，然后去做饭！」

「呜喔！

被大剑圣一喝，库罗与拉修有如弹起来似地站起，然后冲出工作室。

「……是怎样啊，突然就翻脸了。人上了年纪就会变任性吗？」

「虽然本来个性好像不错就是了。」

库罗与拉修并肩走在走廊上。

「不过，大剑圣明明说了很多话，却反而……」

「怎么了，拉修？」

「几乎没说到师父的事呢。她至少听过师父下落不明的事吧，可是却没对我们做过任何确认。」

「…………」

的确奇怪——库罗陷入沉思。

斩杀剑圣冰华的不是别人——就是库罗。知道这件事的人相当有限，所以很难想像大剑圣会知道这个事实。

「比起我们这种初次见面的徒孙，应该比较在意自己一手拉拔的弟子不是吗？」

「虽然是一手拉拔的弟子，不过师父并不特别可爱吧？」

库罗放弃思考，无所谓的如此说道。

那个大剑圣的第六感似乎很强，却不可能连库罗对师父下手这件事都晓得。

既然如此，她就是基于某种理由而不想谈论冰华的事情吧。或许是双方闹翻这种无聊的事也不一定。

「哎，算了。既然叫我们打扫，那就做吧。反正我们这里也有女仆在。要尽力打扫干净讨她欢心，让她不向我收取磨剑费用才行呐。」

「库罗还是一样，一遇到跟钱有关的事就会莫名变认真呢……」

总而言之，要跟大剑圣再说一些话才行——

库罗有这种确切的预感。

依修德忽然清醒。

她确认了枕头边的智慧型手机，现在还是半夜。

昏暗的和室里摆着三组棉被，日奈子与琳奈正在熟睡中。

结果依修德她们都留宿在大剑圣的家。

两人似乎都不是那种换了枕头就睡不着的纤细类型。琳奈今天也没有夜袭库罗，而是安安分分的睡着觉。

「……有点口渴呢。」

小声低喃后，依修德离开房间，静静在走廊上走路。

面向庭园的走廊没有点灯，但光靠月光亮度也很足够。被微微夜风摇动的庭园林木也是饶富情趣。

偶尔品尝这种气氛也不坏。

「嗯……？大剑圣……？」

「怎么了？趁我熟睡时前来袭击吗？事到如今就算拿下我的人头也不会立大功喔。」