“极端的理性就会消灭人性。”小葵想了想说道。

自来也赞同的点点头：“你说得对，但是他现在已经走火入魔了，大概也是战争的后遗症吧，我直到最近才稍微理解那么一点。”

“说来也讽刺，明明是几十年的老友了，可我过去对他心里所想却并不了解，自从知晓他离开木叶后，我这几年也一直在外寻找他的踪迹，想将他带回来，”他长长叹了口气，眼神透露出深深的悲观和迷惘，“可我现在越发感到希望渺茫，即使找到了他，但我真的能找回他吗？真的能将一切都带回从前吗？”

小葵跟在他的身边，静静的听着他难得正经一回吐露心声，似乎透过大蛇丸的事情看到了这个潇洒乐观的“自来也大人”的另外一面。

自来也看向她，苦笑道：“所以小葵，其实我很懂你想挽回同伴的心情，但是，一个打定主意想走的人是很难再回头的。也许在过去某一时刻让站在同一起点的人走上截然不同的道路而渐行渐远，只有我们这些留守原地的人未曾察觉。你的坚持极大可能只会是无用功，我找不回我的同伴，你也找不回你的同伴。”

但是小葵摇摇头，眼神和语气都是那么的笃定。

“不，我会证明，我和你不一样，他和大蛇丸也不一样。”

自来也看着她，她的目光始终坚定，好像她内心从来没有动摇过。

她为什么不曾动摇，她为什么至始至终都相信着那个人？

那就让我看看吧，你的信任，你的坚持，会不会带来不一样的结果。

云中来信

当自来也和小葵到达东之大沙丘的时候，扑了个空。

被飞扬尘土包围的巨大沙堡，被爆炸摧毁，断壁残垣中早已空无一人，只是这残留的痕迹，隐约还能见出不久之前剧烈的打斗过程，自来也猜测是那组织的人前来追杀，在这里交了手。

“似乎没有闹出人命。”小葵看着现场推测着，虽然毁坏面积广泛，但是没有尸体残余。

“那家伙可没那么容易死。”自来也嗤笑一声。

好不容易得到的情报也无用了，他们俩回到小村庄，又过起了闲游日子，一路游荡，有事探听，无事吃喝，时间就这么悄然流逝。

自来也趁这机会闭关几日，紧赶慢赶，终于在出版社的再一次催稿前把《亲热天堂》下册写了出来，交给出版社人员去校对、印刷、发售。

至于下册写了个什么故事，她这么久以来的工作有多少体现于其中，又是以何种形式体现，不得而知。既然她都已经知道是个工口小说，那必然不会再主动翻阅它。

等出版社走完所有流程，将样本送上门，交付给自来也时，他还生怕小葵发现，不让她看。

说来还怪不好意思的，他在下册中新增加了一个女性角色，正是以小葵为原型，外表性格都如出一辙，想借此打开女性读者市场，便借用一下她的形象。

要是让她知道自己出现在工口小说里，怕不是会跟自己当场翻脸？

风之国的旅行也要结束了。

下一站，还未确定是前往最近的川之国，还是直接跨海远赴水之国。川之国地处风之国和火之国之间，而水之国则远得多，还是个海岛国家，更加陌生，相应的也更加新奇。

小葵翻看着世界地图，还在纠结路线呢，连自来也敲门都没注意到。

“这个给你。”

小葵看着递到眼前的信封，纳闷道：“什么呀？”

“这个月的工资。”

“嗯？还没到月底呢。”这色老头发工资这么积极的吗？

“这两天我们就得走了，路上再寄不太方便吧？我看你那信也早就写好了，不如在我们离开这里之前一起寄了吧。”

“啊，你知道？你怎么知道的？”

“这不是很好猜吗？”自来也似笑非笑道，“你总表现出急需钱的样子，可这一路上的支出都是我付，你根本没有用得上钱的地方，不就是想寄回给木叶吗？而且，时隔几个月就能看到你跑一次邮局。”

原来都被察觉了啊，小葵也不伪装了，笑了笑便伸手接过了，连带着存款和很早就写好的信装在一起，急急忙忙的就跑走了。

木叶村。

凯、红、阿斯玛如往日一般在街边居酒屋喝着小酒、聊着天，不经意间抬眸的时候，却看到恰巧路过的带着面罩，认真看书的某人。

凯立即热情的朝他招手，大声喊道：“喂，卡卡西！”

果不其然遭到了他的冷淡对待，或许说忽视更贴切。

红担忧的看向阿斯玛：“卡卡西好像比以前更冷漠了。”

“自从……”阿斯玛话到嘴边，又被咽了下去。

“自从什么？”凯看着红和阿斯玛对视一眼纷纷沉默下去的神情，好像只有自己不知道他们在说什么，可他们俩打着哑谜，自己仍无从所知。

卡卡西只是单纯路过。

他手里捧着的是刚从书店买回的《亲热天堂》最新卷，自从十八岁生日被自来也赠与这本书做礼物，这本书间接成为他的精神食粮。

除了娱乐，书中好像也存在着忍者所需要的“某种东西”。当初自来也是这么告诉他的，那到底是什么呢？答案，他至今仍在寻找。

专注又无神的目光，只随着书页的反动而活动，直到，一段文字猝不及防的出现在眼前。

【“我叫冬葵，十四岁，是知久的表妹，你可以叫我小葵，请多指教！”银白色长发洋洋洒洒的披散在薄瘦的背上，几乎要盖过大腿，少女眨了眨那双漂亮到过分的湛蓝双眸，嘴角噙着狡黠又明媚的笑容。】

她的笑容几乎要跃然纸上，犹在眼前。

他站在路中间，停住，呼吸都凝滞了。

耳边却传来了一边店里的对话声。

“爸爸，小葵又来信了！三个月一封，这次还提前了呢！”

“是嘛？快给我看看！”

一乐拉面店内，此时并非饭店，没有什么客人，一乐将菖蒲拿在手上的厚厚信封接了过来，正打算打开看看，可门帘被适时掀开，一个高个青年默默走了进来。

“你好，请问是要用餐吗？”

“唔……嗯。”

“请问你需要哪一种拉面呢？”

他看着菜单随意一指，一乐顺着望了过去：天竺葵秘制拉面（番茄浓汤叉烧拉面）。

“好的，请稍等！”

菖蒲看着一乐还有些恋恋不舍的盯着信件，开朗的说道：“没关系的，爸爸，客人更重要，你忙你的，我来念信不就好了？”

“也对，只要鸣人不在就行。”

青年落座后，静默着，一声不吭，视线垂下，不知道在想些什么。

菖蒲抽出了厚厚信封里的一张薄薄的信纸，余下都是钞票，一切照旧，没什么特殊。

“我开始读了啊！咳，”菖蒲润润嗓子，将信纸展开，从头一个字一个字的念了出来，“一乐叔叔，菖蒲，这三个月你们过得还好吗？我是小葵，现在正在风之国境内的某一村落，这个国家很干旱，虽然幅员辽阔，但是地处荒漠，居住的房屋也明显跟我们不一样，第一次看到的时候觉得十分新鲜。世界很大，果然五光十色，我还在这里找到了和我名字一样的天竺葵，原来这种花在这个地方很常见。说起来我过去曾拥有一株，没过多久就被我遗忘而枯死，可我在这里见到了成片烂漫的天竺葵，真的很漂亮！我还摘了一朵做成了书签，在信封里用油纸装着，如果菖蒲喜欢的话就请收下吧。另外，每次你们的回信我都有收到，很感谢你们替我照顾鸣人，我没有办法陪在他身边，只能劳烦你们多费心了，再三感谢。小葵落笔。】

他仍旧一言不发，只是目光逐渐涣散，思绪更加悠远。

“这丫头，还跟我们这么客气！”一乐慈祥的笑着摇摇头，将面条下进了煮沸的锅里。

菖蒲想找到那个书签，于是再次打开信封：“小葵又寄了这么多钱，上次的钱还没来得及给鸣人用完呢！”

唉，她多想告诉他，那是你姐姐寄来的钱，但是小葵再三嘱咐，不要跟他提自己的事情……真是一对不够坦率的姐弟。

“也不知道她在做什么工作，又能四处旅游又能赚钱的？”

“小葵那么能干！肯定找到的是很好的工作，”菖蒲在信封里捣鼓了半天，终于抽出了一个小小的油纸袋，“找到了，天竺葵书签！”

“客人，你的番茄浓汤叉烧拉面。”

父女俩同时开口，一碗热气腾腾的汤面端上了桌，放在了他的面前。

他抬起头，看向的却是菖蒲手中的那朵已经干枯，但形状纹理完整的花瓣，目不转睛的盯着，无神的右眼晦暗不明，隐隐有暗潮流动。

“这就是天竺葵的花瓣啊？我还是第一次见呢，粉色的花瓣，好漂亮呀！”菖蒲仔细端详着这片小小的已经被做成书签的花瓣，忍不住感叹道。

不过，她很快发现有一道视线，也跟她一样，落在花瓣上。

“那个，你也知道天竺葵吗？”她看着他盯着自己手里的花瓣书签看，而对面前的拉面丝毫不在意，以为他对这花瓣很感兴趣。

果然，他轻轻的点头。

“好神奇，村子里面没有这种花的，你怎么会知道呢？”她惊讶的问道，不过看着他额间的忍者护额，想到去外地执行任务的时候见过也不稀奇，“你感兴趣吗？那给你看看吧！”

他没有似乎犹豫和扭捏，伸手就接下，放在眼前细细的观察。

这是一片被保存的很好的花瓣，可见制作者的用心，花瓣渐变的颜色依旧醒目，虽然没有含一点水分，花瓣的纹理脉络仍清晰可见，没有任何断裂损毁，被夹在两片塑料薄片中，几乎没有厚度，下面系着一根短短的红丝线。是做的极精巧的一个花瓣书签。

他用一种透过它看向很久远的过去的眼神，一直、一直的凝视着，不肯移开，不肯放下，久到拉面已经冷了，久到一乐和菖蒲都忍不住侧目于他，他依旧仿佛静止一般。

“你很喜欢这书签吗？”菖蒲试探性的小声问道。

他这才茫然的抬起头，神态迷惘，露出的右眼仿佛弥漫着浓厚的雾障，还未曾从回忆里抽身离开。

“看你似乎对这花瓣书签爱不释手呢，要不送给你吧！”

“可以吗？”他沉默了这么久，终于再次开口。

“嗯！我对这花株品种不是太了解，留着也是浪费，你若是喜欢，就送给你吧！”菖蒲倒是不介意，因为小葵每次都会给她寄点小玩意，不差这一个。

“谢谢。”

时隔九年，再次见到的天竺葵。

川之国某家旅店。

“小丫头，你的信到了！”自来也敲了敲门，待小葵开门后，将定期寄到出版商那里的信件，递给了她。

“这次快了几天嘛！刚好赶在我们离开前送到。”小葵接过薄薄的信封，还是一乐大叔和彩女的回信。

里面依旧是说些差不多的话，无非是汇报鸣人的近况，答应她会继续照顾他，以及他们对她旅行的祝福，信不长，但是里面有一句话，菖蒲所写。

【小葵，上次你寄过来的那个花瓣书签，我送给了一个不认识的忍者，他说他知道这个在木叶村见不到的花，盯着它看了好久，我猜他肯定很喜欢，所以擅作主张送给他了，你不会怪我吧？噢，那个忍者很年轻，带着面罩，只露出右眼，不过看上去挺没精神的，你认识他吗？】

小葵看完后，愣了几秒，而后忍不住失笑出声。

她摇摇头，收起了信件。

照例，三个月后。

一乐和菖蒲按时收到了已经前往水之国境内的小葵的来信，里面除了依旧鼓鼓的钞票以外，竟然有一大一小两张折好的信纸，菖蒲拿出大的那张，细细的读完，仍复是汇报她所在的位置和问候对方的话，最后的最后，这一次破天荒的没有提及她的弟弟鸣人，而是另外一件要她帮忙的事情。

几天后。

“请等一下！”菖蒲叫住恰好经过面馆的某个人，“这里有一封给你的信。”

“给我的？”

说是信也不过只是一张很薄很小的折叠好的纸片。

上面短短两句话。

【五岁的时候从你那里得到一株天竺葵，如今还你一枚天竺葵书签能扯平了吗？要不要给你做成一整套标本寄回去，卡卡西？】

朝颜

在海上乘船漂泊数日，终于抵达了海岛水之国，海岛不愧是海岛，小葵一下船就感觉到空气中的潮湿迎面扑来，还夹杂着浓郁的咸腥味道。

“阿嚏——”

她没忍住打了个喷嚏，揉了揉鼻子。

新鲜感在海上漂流的那几日就已经被消磨得差不多了，相较于这种潮湿的环境，她还是更喜欢干燥的，阳光明媚的内陆风景。

“在这地方呆久了会得风湿病吧？这也太潮湿了！”

“你这喜性居然还跟天竺葵一样，喜干恶湿，水门当初给你取这个名字还真不是无凭无据。”自来也调侃道，眼瞅着她从背包里拿出一件羽织外套给自己穿上。

小葵皱了皱鼻子，没有回答，心里却在暗想，还好当初没有跟色老头去雨之国，这水之国的海岛气候自己都不喜欢，那雨之国连绵雨水又阴冷的环境自己哪能吃得消？

心想着，忍不住回忆起鸟之国的风和日丽，那里才是她理想的乌托邦世界。

可钻入鼻腔的咸腥湿气，又让她打了个喷嚏。

“阿嚏——”

靠近海岸的地方，的确潮湿，但穿过丛林，深入岛内后，所见的独特植被风貌还是别有风情，尤其是当太阳升起时，驱散了雾气，竟会给人以一种葱绿晴朗的世外桃源的感觉。

不过，还没等小葵先享受这片刻宁静呢，自来也就给她泼了一盆冷水。

“在水之国我们更得低调伪装。”

“不是吧？比风之国还危险吗？”

自来也点点头：“没错，雾隐村不接受俘虏交换，其他村忍者被捕后会被揭露使用的忍术，弄清所属村，然后当场被杀。”

“……妈呀，又得夹着尾巴做人了。”

“小心一点准没错。”

“啊……”小葵哀嚎，“为什么不能和平一点相处呢？管控的这么严格，旅游业也发展不起来，经济受限制，大家都穷困的不行，你穷我也穷，最后就要靠战争来掠夺资源，走入死循环，真是蠢爆了！”

“好了好了，”自来也摸着她的后脑勺，安抚她的情绪，“可能在世代交替后，世界就会变得更好了吧，未来也许会实现真正的和平共存。”

“哼！”

鉴于这么严格的管控和防备，雾隐村是万万不敢直接去的，小葵和自来也在附近其他的小村庄落脚，按照惯例装作四处游历的爷孙身份入住小旅馆。

该说不说，他们俩相似的发色，在伪装爷爷孙女的身份关系于某种程度上挺有说服力。

这个国家最近的政局尚不知是否稳定，自来也外出探听收集情报可不敢带着她一起行动，她虽然战斗实力突出，但反侦察能力和隐藏能力几乎等于无，经验也很缺乏，在任务中怕不是帮不上忙还会拖后腿，干脆就叫她在住所等着，也不让她随意出门。

所幸旅店老板是个很亲切也很健谈的老婆婆，看见孙女辈的小葵十分开心，自来也不在，就主动邀请她一起用餐，还给她介绍这个国家的风土人情和历史，打发时间，让她没那么无聊。

“怎么样了？打听到了什么？”

入夜，小旅馆安静到不行，小葵等到了自来也。

“这个国家最近因为选定继承人的事情□□面乱的不行，摆上台面的勾心斗角，摆不上台面也足够龌龊。”

忙碌了一天的自来也一边叹气一边大口喝着水。

“啊？”

“保不齐会有别的力量从中浑水摸鱼。”

其实白天的时候他还打听到了一些消息碎片，但是……看着小葵，他觉得暂时还是不能告诉她。

“我要去雾隐村村内看看，可能今晚都不回来了，你记得不要乱跑，要活动也不要离得太远，知道吗？”

时局动荡，自来也还真不放心她一个人，但每个忍者村都有包围的结界术式，只要闯入就会被发现，对于她来说，待在这里肯定是更安全的。

“知道啦。”她敷衍道。

“小姑娘，你爷爷又出门了？”

“嗯嗯！老赌鬼了，不管他！”

老婆婆闻言笑眯眯的招呼她过去，说给她煮了一碗海鲜粥，让她尝尝。

“谢谢婆婆！”她笑吟吟的凑上去，乖巧甜美的模样真是轻而易举的就让长辈欢喜得不行。

“婆婆，这附近有没有好玩的地方呀？我一个人有点太无聊了。”

“嗯……还真有，”婆婆想了想，“从这里往东走大概几公里的地方，临近海岸，有一处坡地，那里有一整片的朝颜花丛。”

“朝颜？”好奇特的名字。

“对呀，朝颜花可是我们这儿特有的品种呢，说来，最近刚好到花季，不过这花比较特殊，顾名思义，只在破晓时盛开，等天色大亮之时，花也会渐渐枯萎。”

“好独特的花啊……”她不禁感叹道。

生于黑暗，盛于黎明，却又坠于光明。

所以叫朝颜吗？

“一年的花季就只有那么几天，能不能看到花开是很偶然的事情，小姑娘你这几日可以去碰碰运气。”

她瞬间就来了兴致。

“而且因为朝颜的珍贵难得，我们这里将看见花开视作好运来临，传说它会实现你心里的愿望呢。”

实现愿望吗？

她虽然不太相信这种神乎其神的迷信传言，但确实想去亲眼见一下这株听着名字都给人无限遐想的花，便向老婆婆打听了地址，决定明早出发去寻找。

海边的日出要更早一些。

小葵一晚上都没睡几个小时，公鸡还没打鸣呢，她就得摸黑爬起来，离开旅馆，目的地还很有段距离，她走了很久，夜间雾气重，幸好她穿了外套才不觉得湿冷。

等到她终于到达时，天空还是深沉的靛青色，而汪洋的大海则是更加漆黑一片，只有粼粼波光并不明显。

山坡处本是观赏日出的好地点，不过她意不在此，正朝向海岸线的有一片灌木丛林，微弱的光线下，她还是能看到十数个洁白的花苞合拢着，亟待开放。

根据老婆婆的描述，这就是朝颜花无疑了。

它们也在等待着光明来临吗？

没有任何视野遮挡，能够第一时间看到太阳升起，等到阳光洒满世界的每一个角落，安静的枯萎而去，这就是朝颜。

小葵凑近看，指腹轻轻抚摸着小花苞细长的花瓣，花开的时候会是怎样呢？她心想。等天亮吧。

熹微的光线一簇簇的探出，将这漫无边际的暗夜悄无声息的撕开了一道口子，只需要一点点，就带给这个世界完全不一样的颜色，只要这一点点，就告知了这个世界全新的信息，紧闭着的花苞“砰”的一下微微张露——

与此同时，海天一线逐渐分明，天空和大海倒映着它们互相误以为彼此的光彩，交相辉映。

一抹鱼肚白，简单的色彩，孕育着一切。

淡淡的晨光转为浓烈的赤金，金色的阳光越来越强烈，不仅是色彩的变化，还是一种温度，一种可以温暖人的存在。

她现在一点儿也不冷了。

朝颜花完全盛开了。