他摇摇头，勉强笑道：“与师兄相伴百余年，虽未曾想到师兄的选择竟是这般……可也好，身边有个知根知底的人，作为师弟，我也放心了。”

他会这么好说话？

温淮扬眉，转头看向林长辞。

白西棠柔声道：“世人到底狭隘，恐不能相容，师兄不妨与师侄一道先来白家莲池秘境休养些时日，正好容澄在那处，师兄也可探望。”

那孩子还没有离开身边这么久过，林长辞也有些想他，便问：“他现今如何了？”

白西棠道：“容澄已醒过几次，每次都念叨着师兄，但我看他神识并不算好，便叫鹤多加照顾，再住些时日。若是他见师兄去了，一定会很高兴。”

第79章 端倪

最终林长辞还是答应了下来。

一则林长辞有心探望林容澄如今状态，二则白西棠已邀请过他多次，此番不好回绝。

但到底第一次去白家，恐冒失前往失了礼数，他道：“既如此，待我先遣人往白家送上拜帖随礼，择吉日前往拜访。”

白西棠笑了笑，道：“怎的像下聘？依你我师兄弟的情谊，还如此拘礼，倒是显得生分，挑吉日启程便是了。”

他眼底有淡淡的疲惫，似乎容色也黯淡下来，目光逡巡在林长辞脸上，不知在想什么。

很少见他这副模样，兴许是回山没有休息好，林长辞给他倒了杯温茶，道：“你也累了，先回去歇息一阵子，我定好日子便叫弟子去告诉你。”

白西棠点点头，接过茶浅浅品了一口，笑道：“那我就恭候师兄佳音了。”

他没有多待，一面说话一面喝茶，待茶汤见了底便告辞了。李寻仙被带走时还有些不舍，回头往婉菁看了好几眼。

温淮收拾好杯盏，看向林长辞，低声道：“果真要去？”

林长辞知道他喜欢乱吃飞醋，见他神色里夹了一点不情愿，便道：“你同我一起去。”

温淮抿了抿唇，道：“我当然要同师尊一起去，只是……白家世家大族，恐多有繁文缛节，不如山上自在。”

“你觉得山上自在？”林长辞叹气道：“你可知你师姐昨日来扫花庭叙话，又是旁敲侧击，又是委婉相告，暗示宗内不少人皆盯着此处，已发现了我二人的不同寻常。”

“不过几句流言，师尊若是困扰……”温淮眯了眯眼，若有所思道：“不如让我敲山震虎？”

林长辞道：“我既答应，自不会因此困扰，只是于你声誉有损，你……”

“我不怕。”温淮半蹲下来，像个孩子般把脸贴在林长辞膝前，仰头看着他，慢慢道：“师尊不要我，我才怕。”

林长辞抚着他的脸，将他稍稍拉近了些，道：“安心，不会有那种事情。”

……

几人于白西棠回山的第三日启程。

启程意外地匆忙，并非林长辞本意，但白西棠收到白家急信，说他离开白家不久，林容澄再次苏醒，竟在鹤与照看他的仆役们眼皮子底下溜出了白家。

白家自然派人去追，顺着气息寻了半晌，发现他半夜进了山。

西南深山自古多瘴气，易出妖物。林容澄神志不清，恐被迷了心智，鹤和白家人兵分两路，也追进了深山。

按理说，鹤与林容澄生活多年，应当极其熟悉他的习惯，速度又轻便，能比白家更快找到人。但林容澄好像在茫茫林海里失去影子的幽魄，直到寄信，仍不见踪影。

看信的时候，林长辞眉头皱得很紧，看到最后，放下信纸久久不语，似在沉思。

兴许多年师徒连心，他心里亦有些不大安定，很快决定将山上事务暂时托付给大徒弟徐凤箫，自己与温淮赶赴白家。

他极少亲自出来走动，已有数十年时间，如今的人间对他而言有些陌生。

西南群山间早变了模样，山道被一些翻山越岭的义士齐心开凿出来，尽管栈道相错，坎坷艰险，路上炊烟到底多了不少。

一行人花了三天进入西南地界，事关紧急，林长辞没有什么赏景的心思。

他听取白西棠建议走了北面山道，沿长河而下，途径崇山密林，从白家的反方向往南搜寻。

才短短几日，路上就彻底入了秋，昼夜风吹，草木打着白霜，冷得令人心惊。

“往年从未这么快入秋。”林长辞拧眉道：“不寻常。”

“是不寻常。”温淮给他肩膀上披了件外袍，领口缝着兔绒，挡住乍起的秋风：“不如租辆马车？”

林长辞知他担心自己身体，揉揉眉心道：“无事，我不冷。”

他近些时日身体比往常不知好了多少，比生活在边陲深山中时还要康健几分，经脉裂痕淡到几乎看不见了，勉强存留些灵力。

这些变化与这会儿的天气一样异常，但他没有时间细究。

冥冥中似有股力量推着他不停向前，哪怕常常回眸往生，欲做过客，依旧无法停下脚步。

温淮借着袖子遮掩摸摸他的手，确认他没有逞强后道：“不如我先行赶路，早早寻到人，也好过叫师尊日夜忧心。”

“有鹤在，我并不十分担心。”林长辞仰头看着天际：“只是山间不干净的东西太多，容澄还没学会闭守心门，易被趁虚而入。”

白西棠及时宽慰道：“白家世代生活在此，常有弟子巡山驱逐冤魂，师兄大可放心。”

说着，他亦看了看天色，道：“时候不早，过了前面那座山便是白家驿馆，师兄连日赶路不免疲乏，暂歇一晚如何？”

……

山重山，水绕水，小路蜿蜒曲折，驿馆就伫立在小路尽头的一株千年银杏树下。

堪堪入秋，山中野物多了起来，常有人进山打猎。小二好不容易得了一会子清闲，躲在角落偷吃茶点，抬头猛然见几人落在驿馆外，连嘴也没来得及抹，飞快窜出来道：“几位客人，打尖还是住店？”

白西棠从腰间取下一枚玉佩，温声道：“让管事来见我。”

玉佩一晃而过，其他人还没来得及看清上面雕了什么，小二神色立马恭敬起来，道：“不知少主人到此，还请稍坐，管事在十几里外的庄子上住，少不得要去个半日，您看……”

“直去便是，再给我等安排几间屋子，我今夜要在此留宿。”

几人进驿馆不过半盏茶时间，客栈老板闻声惊动，连忙把人请进雅室，亲自取了后院埋藏的灵酒，低声责怪小二：“少主人驾临这样的大事怎么不来叫我？”

酒在炉上烧得温热，酒香四散，外边的天也完全黑下来，风声愈发急了。

老板取下酒壶，给几人一一斟上，林长辞敛眸道：“你们山中……一贯如此么？”

“如何？”老板没听清他的话，怔了怔，追问道：“贵客可有指教？”

林长辞看了窗外一眼，淡淡道：“无事。”

他将杯中残酒饮尽，吐出一口气：“约莫是幻觉。”

白西棠笑笑道：“师兄大抵是累了，我扶你去歇息。”

温淮就坐在他对面，闻言横了他一眼，皮笑肉不笑道：“不劳师叔，我来便是。”

“我是主人家，怎能让客人辛苦？”白西棠先他一步起身，主动扶住林长辞的手臂，轻语道：“师兄，走吧。”

林长辞看了温淮一眼，微微颔首，温淮原本已打算起来，见此又坐了回去。

“那我便在此等候管事。”

雅室的门关上，白西棠端着烛台，走在林长辞旁边。

走廊不如雅室内烧了炉子，终归湿冷几分，白西棠轻声道：”驿馆简陋，师兄莫要见怪。”

林长辞摇头，将手拢在袖子里默不作声。

客房就在上面一层楼，相较普通客栈而言，驿馆委实算不得简陋，床被换成了锦缎的，烧了地龙，案前还摆了些新鲜瓜果。

白西棠把烛台放在桌上，影子投在墙面飘飘忽忽。

他已把人送到客房，也该离开了，可他迟迟未动。

林长辞看了他的背影一眼，忽然听他问：“师兄，你是自愿同温淮在一起的么？”

他没有用“师侄”，而是喊了温淮的名字，声音也不似方才温和。

林长辞上前一步，拨了拨烛火，道：“自是愿意的。”

白西棠转过身，抓住他的手臂，追问道：“自拜入师父门下学艺之始，百年来你我师兄弟二人皆并肩仗剑。我一直看着你，红粉成灰，青丝枯骨，无论世事如何变幻，你都不曾动摇，仰头便能窥见大道的踪影。”

“师兄，数百年了，你从未动过情，我一度以为……”

林长辞轻轻把手臂抽出来，问：“以为什么？”

看着空荡荡的手心，白西棠声音停下，片刻后，笑意变得苦涩：“没什么。”

他轻声说：“师兄，你还记不记得，临近出师前，我们一道下山，去祖师爷的道观上香？”

那是很久远的事了，林长辞依稀记得个影子。他们上了香，回山路上见桃花开得正好，白西棠就拉着他捡了很久的桃花，说要酿一坛桃花酒，约定百年后再启封。

“我那时心想，百年后师兄要是还未飞升，就……”说到这里，他蓦然住了口，抬眸看了林长辞一眼。

眼前人的神色与容貌皆是熟悉的，好像数百年时光弹指而去，他眷恋的人依然如旧。

“可惜，几百年了……酒还在树下埋着，师兄却远了音容。”

白西棠勉强勾了勾唇，放下手，叹息似的道：“我先回去了，若管事有何消息，定会告知师兄。”

林长辞觉得他今日有些奇怪，言行举止皆不如往日从容，正待细究，房门却关上了，徒留鼻端淡淡花香的气息。

屋内只剩他一人，到底记挂着林容澄，林长辞调息半晌仍不太安稳，索性点了一支安神香，打算小憩片刻。

此番入梦极快，他才闭上眼不久，人便落到了一片山涧中。

一阵桃花忽然吹过颊边，林长辞愣了一下，转身看去，只见无数殷红桃花飞了过来，愈飞愈急，花瓣从浅至深，最后变为深红，仿佛颗颗血珠掠过。

在深红浅碧之中，白衣身影从他身畔走过，很快停下脚步，扯住他的袖子，道：“师兄。”

旧事？

林长辞转头，见少年模样的白西棠笑意清浅，眼睛亮亮地看着他：“这些桃花落了可惜，不如我们带回去酿酒吧。”

不，不对，林长辞注意到他背着手，身上有浓浓的血腥味。

“你受伤了？”他问。

白西棠顿了一下，若无其事道：“没有，师兄何出此言？”

明亮柔和的少年倏忽模样一变，身形拉长，容貌逐渐温润清隽。

“师兄，来。”

林长辞心中一跳，仰头一看，天际全数变红了，漫天花瓣融入红光，看不清是花瓣还是天空。

白西棠就站在面前对他笑，重复道：“来。”

他下意识向前走了一步，仿佛烈焰扑面，一阵热浪袭了过来。

林长辞抬头，发现自己独身一人处在烈火之中。

深红花瓣擦过脸颊，划出一道道血痕，那不是花瓣，而是无数利刃。

林长辞摸了摸脸，指尖摸到了血。

蛊惑似的声音还在继续：“师兄，你怎么不过来？”

“不要管旁人，我们一起跨过这道界限，就能抵达你的大道了……不好么？”

第80章 窥伺

林长辞猝然睁眼。

他额角冷汗涔涔，眸中却不见丝毫慌乱，信手一挥，剑气倏忽绽放。

青年手上不知何时捏了个剑诀，剑光闪烁间，黑暗无声溃散。

——魔气。

林长辞坐起身，这些来路不明的魔气绕过驿馆简陋的阵法，趁他小憩溜进了屋子。

和雅室饮酒时他所察觉到的气息一样，非常地淡。但也正说明，那个时候，魔气的主人就已在驿馆外窥探了。

“泠泠——泠。”

窗下风铃响了一下，林长辞推开窗，后背犹有未散的寒意。

天色黑得透红，乌云翻卷，似乎暴雨即将来临。

有人匆匆下了马，披着蓑衣往里走，小二冲出来，殷勤地给他揭下蓑衣，二人说了几句，那人很快进了屋内。

林长辞关上窗，转身往门外走去。

楼下传来杯盏碰撞和交谈声，他驻足楼梯前，静静听了一会儿。

“见过少主人。”

那人似乎有些焦头烂额，还是全了礼数：“在下驿馆管事，不知少主人驾临，有失远迎……”

白西棠打断他的话，道：“你从何处来？衣裳怎么这样脏污？”

管事道：“小主人有所不知，咱们庄子下的那些佃户近日十分不平，有刺头带头闹事，在下正为这事发愁呢。”

白西棠很少管这些细枝末节的东西，便问：“闹些什么？”

“说是……说是近日山中有异动，圈养的灵兽死了许多，灵草园也坏了半边稼穑，疑心出了什么不干净的东西。”管事道：“少主人，在下自是不信他们这些借口的，正与他们扯皮，这不您来了……”

他余光见雅室外面出现了一个身影，声音不由小了下来。

那是名身形清癯的青衣青年，姿容清冷俊美，神情淡淡，苍白的肤色乍看恍若魂魄归来。

管事被吓了一跳，那名青年却撩开帘子，径自走了进来。

“这……”管事看了白西棠一眼，见少主人竟起身给此人让出上座，自己去了其下的位置。

“怎的醒了？”紧接着，对面素来行事冷厉的丹霄君也开了口，轻言细语地问此人：“可是驿馆湿冷，不便休息？”

青衣青年摇头，隐隐有此间为首之势，凤眸扫向他，淡声问道：“有何异动？”

看来此人来头不小，管事小心翼翼看了自家少主人一眼，白西棠道：“此乃我师兄碧虚长老，见他与见我无异，有何异动直说便是。”

碧虚长老？那位名动天下的碧虚长老？

管事自然听过昔年冤案，心下一惊，连忙行礼道：“是，回禀长老，佃户只说是有不干净的东西，具体如何，在下还未打听完毕……”

“等等。”林长辞忽道：“你背后是何物？”

管事闻言往后一看，温淮已抬手揭了下来。

一条绛红色发带，不知什么时候贴在了他肩膀后，很是眼生。

可林长辞一看，却脸色微变，从温淮手里拿过，细细打量几眼，道：“是容澄的发带。”

入门那日，林容澄系的正是这条发带。

莫非他早已独自穿过重山，此刻就在这附近？

林长辞抬头，追问道：“发带主人何在？”

“这……在下属实不知。”管事压根没什么防备，哪里知道这发带如何贴到了他肩上，支吾道：“长老且稍待，在下这便寻那些佃户问清楚，指定是谁作弄在下。”

他说着就要退下，温淮却道：“不必多事了。”

他就着林长辞的手，往发带上施了个法术，只见发带散开一瞬，很快在几人面前飘了起来，往屋外飞去。

林长辞和他对视一眼，温淮手已搭上了剑柄，追出去道：“我去探路。”

在刚进入这间驿馆的时候，他就察觉了到盘桓其中的魔气，按兵不动半晌，终于等到光明正大出去探查的机会。

发带径直飞出了驿馆的院落，遥遥向着深山前行，在闷热的夜风里翻卷如烈焰。

温淮足尖一点，踏空而行，不远不近地缀在发带后面。

他目力极好，能看见越是接近深山的地方，魔气越是浓重。这些魔气和其他魔修不同，略微熟悉，淡淡地散发着同源的气息。

过了短坡便抵深山外围，狂风乍起，斜斜吹起温淮的衣摆，近百里密林在风里发出簌簌响声，宛如风里有人窃窃低语。

温淮眯了眯眼睛，这阵风来的蹊跷。

他正欲捏诀，身边落下一个人，立刻回身道：“师尊，我探路便够了，外面风大，你还是先回去歇息罢。”

林长辞没有回答他，眉毛轻蹙，并指在风里，指尖凝聚出一丝银白，温淮很熟悉，那是魂丝的颜色。

师尊不会无缘无故唤出魂丝，一定是察觉了什么。

念及林长辞至今还未完全恢复的神魂，温淮捏住那两根手指，嘴唇动了动。

似乎知晓他在想什么，林长辞微微偏头，示意自己无事，轻声道：“此处散落着许多残魂，不对劲。”

只有义庄、战场等死人极多的地方才会出现残魂四处飘散的情况，这里深山老林，又有白家坐镇，何来如此之多的残魂？

魔气隐隐浓了些，狂风一吹，魂丝被牵引成一条长线，尾巴在风里飘动，指向一个方向。

“西边。”白西棠也追了上来，嗅了嗅，道：“有血的气味。”

他鼻子比其他人灵些，指尖凝聚灵力一划，面前的黑暗散开一瞬。

附近的魔气已无声无息笼罩到此等境地，非一日之寒，驿馆的人怎会毫无察觉？

林长辞转头，白西棠和他对视一眼，移开目光，道：“师兄，你神魂旧伤未愈，还是莫要多用了。”

说着，他蓦然蹙了蹙眉：“容澄师侄的发带怎的飞向东边？”

温淮微愣，顺着他的目光向前看去，只见绛红发带翻卷着飞向东方，和魂丝恰好是相反的方向。

他的剑登时脱手飞出，隔空把发带卷了几卷，发带却似忽的活了过来，上下飞舞着想要挣脱。

“过来。”

温淮覆手捏诀，长剑加力，发带仍在风里纹丝不动地僵持着。

见状，林长辞手中魂丝飞出数缕，层层缠绕住那道绛红。

魂丝没有遇到任何阻碍，一落上去便如化去的春水般融入发带之中，带着不容拒绝的气息。

发带中空空如也，寻不到半分林容澄的气息。

有异。

林长辞眼皮微颤，一道黑影猝然从中炸开，朝他扑了下来。

“师尊！”

不必他出手，温淮已抢步上前，拂袖将附在发带中的鬼物震开，横剑紧紧挡在林长辞身前。

鬼物出现的那一瞬，他心中狂跳，似乎再度回到黑水镇外，林长辞补魂反被鬼物圈禁于阵法之中的濒死时刻，灵力未经思考便汹涌而出，长剑刺了个对穿。

“嚓！”

鬼物挣扎了几下，还未落地，化为寸寸飞灰，风一吹没了半点踪迹。

温淮收剑，喉结滚了滚，心头仍在颤动，转身去看林长辞。

他极少流露过如此明显的慌张，哪怕只是几个动作，林长辞主动抓住他的手，道：“莫急，我无事。”

温热的掌心确认了眼前人的存在，温淮慢慢吐出一口气，道：“嗯。”

他反手握上来，又道：“我知道。”

白西棠接住落下来的发带，视线在二人相握的手上停留一下，很快若无其事道：“师兄，要继续追么？”

管事所言为真，方才种种迹象证明深山的确有什么东西在窥视佃户，原本毁坏稼穑和灵草园听起来像魔物或妖兽，但设有阵法的发带令林长辞改变了想法。

深山里的极有可能是名熟知他的魔修，而且非常期待他进入深山找到自己。

驿馆附近的魔气、梦魇、管事带来的发带……这些细节无不表明此人对他们的一举一动了如指掌。