「对。可是再这样下去她会被冲到外海，回不了岛上的。所以请你们帮我救救那孩子吧！」

我深深低下头，村里那群渔夫露出困惑的表情面面相觑。

「由太。你说的我明白，可是现在浪这么高，实在有点……」

「一个不小心，会变成我们遇难的……」

渔夫们双手盘胸，露出苦涩的表情。

「我知道是强人所难！可是——」

「欸，由太。那小孩该不会就是让小健受伤的那个吧？」

「咦………？」

「我从山本太太那里听到的。她说教学参观时，有一个水蓝色头发的小女孩，像变魔法一样从手中喷出水柱让小健受伤了。因为你说那孩子在水中也不要紧，所以我才联想到的。怎样，是不是？」

「……对，没错。落海的的确是那个小孩。」

面色凝重的渔夫们「呼」地叹了一口气，缩起肩膀。

「喂，我也不愿意说这种话，不过你知道山本家的阿公，是我们岛上唯一一家建设公司的老板吧？」

「对，我知道。所以呢……？」

「我们啊，几乎所有人都没办法光靠捕鱼过活，所以都有受到那家公司的关照。你知道老板根本就把小健捧在手心上吧？所以害小健受伤的家伙，我们实在……」

「咦……？难、难道，你们因为那个理由，就要见死不救吗？」

「对你来说，可能只是『那个理由』，可是对我们而言，是能不能继续在这座岛上活下去的大问题。再创她就算落海也不会死，不是吗？」

「也就是说，各位不愿意帮我啰……」

「抱歉啊，由太，你去告诉隔壁那座岛屿的人。他们自己的问题自己解决。」

「………我知道了。」

我什么也没说，便冲出水产加工所。

算了。我不会再拜托那群人任何事了。

反正我也有小型船舶的驾照。既然如此我可以向村公所借船，自己去救她……！

「喂，小由！你等一下！」

就在此时，背后传来声音叫住了我。

「啊……滨田先生！？」

是和卢亚尔先生一起捕鱼的滨田先生。

「小由，刚才真抱歉！」

「不会……他们说的话，我也明白。」

「大家也是有很多苦衷。对了小由，你刚才说的那个小孩，你打算怎么救她？」

「我要去村公所借船。」

「村公所不一定会把船借你。因为那孩子不是我们村里的人。」

「我知道……但是也只能拜托看看了。」

「既然如此，你要不要搭我的船？」

「——咦？」

「其实我今天也去教学参观了。那孩子是卢亚尔家的女儿吧？那家伙最近几天帮我赚了很多。所以我想趁这次机会，把欠他的人情通通还给他。」

「滨田先生……」

「好了，快跟我来。再不快点恐怕会来不及！」

「好，谢谢你！」

*

系在码头上的船，在海浪的晃动下，如跳跃般上上下下移动。

「等等，这样有办法上船吗……」

我看准时机朝岸墙一踢。

「好！唔哇！？」

我差点失去平衡，就在此时，某个人紧紧抓住了我的手臂。

「不好意思，滨田先——错了，是三咲！？」

「嗨！」

她身旁站著艾可西莉亚。

「你、你们两个怎么会在这里……」

「由太，你竟然丢下我们，实在太见外了！」

「就是说啊，由太大人！身为你的妻子，就算到天涯海角，我也会跟随你的！」

「不、不，因为很危险，所以你们在岛上等著吧！尤其是艾可西莉亚不习惯搭船不是吗？万一连你也落海了，那该怎么办！」

「由太大人，谢谢你为我担心。但是我实在没办法丢下菲蕾蕾不管。」

「菲蕾蕾……？为什么……？」

「菲蕾蕾的心情我非常明白。老实说，看到她老是绕著你身旁打转，我心里确实有点郁闷。」

原来是这样啊……

「对不起，我是个讨人厌的人……但是正因为如此，我绝对不能对菲蕾蕾见死不救！」

「艾可西莉亚……」

「小由，浪太高了，我没办法继续靠近岸边！很抱歉，不过我要直接出海了！」

「咦！？啊……！！」

状况紧急，我没有时间迷惘了。

解开系绳的滨田先生跳进驾驶座，很快地发动了引擎。

「嘿嘿嘿。由太你看，我也有小型船舶的驾照，而且艾可西莉亚可以使用魔法，不是吗？我们一定可以帮上忙的。」

「身为你的妻子，我会加油的！」

「真是的……到时候变成怎样我都不管了。」

真是两个伤脑筋的人。

不过……好像又有点令人开心！

「那么，由太，出发啰！」

「轮不到你来发号施令！滨田先生，麻烦你了！」

「好！」

滨田先生将引擎把手推到底，舵轮猛然转动。

船头划开汹涌的浪潮朝外海前进。

「嗯？」

就在此时，我视野的一角似乎有个小小的身影跑了过去。

「由太你怎么了？」

「没有，我刚才好像看到了小健………」

「小健？这么说来，他妈妈好像在找他……」

那家伙在干什么？万一遇难者变成两个人，那可就不好玩了啊？

我从船侧探出身子，想确认小健的踪影，但是突然一阵海浪从侧面袭来，船身严重晃动倾斜。

「唔哇！」

「大家抓好！万一落海就完蛋了！」

「对、对不起！」

我连忙将视线转向港口，但四处都看不见小健的身影。

希望是我看错了……

9

船只乘浪而上，就像站在金字塔顶端，视野顿时变得开阔。

紧接著顺著浪潮往下坡航行，这次眼前则染上了清一色的蓝。

「哇&12316;&12316;好大的浪……！由太，你还好吗？」

「还好。我有点晕船，不过……呜呕！」

「由太大人，要在这样的浪涛中寻找菲蕾蕾，实在……」

「对。我原本已经做好最坏的打算了，但没想到实际状况比原先设想的还恶劣。」

海面如山丘般隆起，根本看不见前方。要在这样的海上找到一名小女孩，就跟要寻找掉落在沙漠里的米粒一样困难。

「由太&12316;浪这么大，就算开探照灯，帮助也不大喔。」

被拿来当成集鱼灯使用的探照灯，是两万流明的超强力机型，但是光束被高耸的海浪遮挡住了，根本派不上用场。

「至少多几个人手的话……」

「啊！由太大人！你看那里！」

咦？

「由太殿下！」

「难道是……贝尔贝琳德！？还有卢亚尔先生！」

我定睛凝视大浪的另一端，只见乘坐在木造船只上的女骑士和渔夫正对著我们挥手。

「贝尔贝琳德！你来得太好了！」

「我听美羽殿下说了。她要我来帮卢亚尔殿下！」

「公主，我女儿给大家添了这么大的麻烦，真是对不起！我知道提出这样的要求很无礼，但是请你跟我一起寻找女儿！」

「那是当然的，卢亚尔。我们就像一家人一样。遇到困难的时候互相扶持，是理所当然的。」

「不过贝尔贝琳德真厉害，居然知道我们在什么地方。」

「都多亏了这家伙。」

从海浪之间探出头的是海龙哈密瓜。

它是海中的猛獣，也有著危険的性冲动。

《由太哥哥，我很努力地追著你们过来唷&10084;》

我们还可以藉著艾可西莉亚的念话能力对话。

「哈密瓜是循著我的气味过来的吗？」

《嗯。由太哥哥的气味闻起来非常好吃，所以我马上就分辨出来了！》

喂，听起来真的很恐怖耶！

「对了，贝尔贝琳德，其他渔夫怎么了？」

「很抱歉，公主。他们得知菲蕾蕾是人鱼之后，都很害怕人鱼的魔力，变得犹豫不决……」

「公主，我女儿是人鱼的事情，是我告诉大家的。对不起……因为他们逼问我，掉到如此汹涌的海上还有可能生还到底是怎么回事。」

原来如此。多年来一直没将事实告诉工作伙伴，卢亚尔先生也痛苦了很久吧？

听了他们两人的话之后，艾可西莉亚悲伤地低下头。

「这样啊……不管是人类还是人鱼，都是黎里加尔多的人民，这个事实是不会改变的呀……」

果然对艾可西莉亚而言，菲蕾蕾是人鱼这点并不是什么大不了的事情。听见她说的话让我稍微松了一口气。

「哈密瓜，你能不能用咦觉追踪菲蕾蕾的气味？」

《唔嗯，有点困难。因为我很喜欢哥哥的气味，所以分辨得出来；可是上次闻了『臭鱼乾』之后，鼻子的状况就一直很不好，不太能辨别出其他人的味道。》

抱歉，都是我的错。

「欸，由太！美羽美羽打无线电找你！」

「美羽小姐？」

这种时候找我有什么事呢？

我立刻跑回驾驶座，从滨田先生手中接过对讲机。

《（沙沙）由太同学！你听得见吗？》

「听得见！美羽小姐，怎么了！？」

《我有个坏消息。其实……小健好像搭小船出海了！》

「小、小健吗！？」

搭小船进入这样汹涌的浪潮之中！？

《据他母亲表示，小健只留下『错的不是她，是我』这句话就离开了。从状况来看，恐怕是打算出海寻找菲蕾蕾。》

他在想什么？那可是自杀行为喔！？

「啊，真是的！现在该怎么办才好啊！」

海上现在惊涛骇浪。

出海捜索的船仅仅只有两艘。

更糟的是遇难人员从一名増加到两名了。

这样的状况下，我们究竟能做什么？

「由太，分成两队搜索应该会比较好吧？」

「说得也是……聚在一起找也于事无补。」

要是有更多人助我们一臂之力的话……

《（喀喀）喂，你的对讲机借我一下！》

《和、和栗小姐？你要做什么……》

《别问那么多，给我就对了！》

「嗯？这声音……难道是百花姊姊吗？」

这种时候了，她到底在干嘛？

对讲机另一边传来百花姊姊大大吸了一口气的声音。

《喂，你们几个！》

「唔哇！」

「姊、姊姊？」

怎样啦、怎样啦？为什么突然对我们大吼啊？

《喂，你们几个听得到吧？不要给我装傻喔！》

「百、百花姊姊……我们没有在装傻——」

《我不是说你们！挤在渔会里面的……我在说你们！》

渔会？

我懂了，百花姊姊不是在对我们说话，而是用无线电对渔会的人喊话。

《我这阵子一直在忍耐，现在我再也忍不住了！小鬼们拚了命在努力做事……你们一群大人却是那副死样子，是想怎么办！》

百花姊姊……

《我好歹是村公所的人，本来打算站在你们那边的，不过老娘不干了！我决定加入小由那边了！喂，小子们，把村公所的船开出来！四十秒内准备好！》

隔著对讲机，听见对面传来「yes，ma’am！」的声音。

百花姊姊到底都教了晚辈什么啊……

《噢，小由，你等著！要是被你们这些小鬼枪先拿下功劳，将会有损村公所的名声！》

「谢，谢啦，百花姊姊！」

我听见慌乱的脚步声，无线电便切断了。

然后……

「由太大人！」

「嗯？怎么了，艾可西莉亚？」

「你看那个！」

「咦？」

我朝艾可西莉亚指的方向看过去，宛如山脉般连绵不绝的海浪间，隐约可见几艘船只的影子。

「不会吧……百花姊姊真的只用四十秒就准备好了吗？」

「不是喔，由太！那些船的形状跟村公所的船不一样！」

「那，那么是哪里的船……」

「由太大人！那是……我们黎里加尔多的船！」

迅速朝我们接近的木造船只。

站在船头的是……

「波尔格先生！？」

是没有参加教学参观的铁匠波尔格先生。

「为、为什么波尔格先生会在这里……？刚刚不是说，黎里加尔多的大家，听到菲蕾蕾是人鱼的事情后就不来了吗……」

剧烈晃动的船只上，波尔格先生嗤之以鼻地哼了一声。

「嗨，领主大人！卢亚尔是经常来我店里买钓钩的贵宾。我不能默不吭声，当作什么都没看见！我好好跟他们谈了一下，他们马上就答应了。」

渔夫们脸上好像浮现淡淡的瘀青，是我的错觉吗？

「啊，谢谢你，波尔格先生。」

「你可别误会啊，领主大人。我来这里只是为了救卢亚尔家的女儿，不是来帮你的。」

「哈哈……我知道啦。不过你来得正好。除了菲蕾蕾之外，好像还有一个青根岛村的小孩也被冲到外海了。很抱歉，可以请你也找找他吗？」

站在呼啸而过的大风中，三咲扯了扯我的榇衫。

「欸，由太，波尔格先生说过，他最讨厌凡事都要照日本的规矩来耶……？」

「啊，对喔……」

但是……

「包在我身上，领主大人。我们把船分成两队，分头搜索吧！」

与我们的预期相反，波尔格先生一口就答应了我的提议。

「波尔格先生，这样可以吗？对方是日本小孩喔？我记得你说过讨厌凡事都要照日本的规矩来……」

「没错。我还是非常讨厌凡事都要照日本的规矩来。」

「那么……」

「不过呢，看到有人遭遇困难却视若无睹，那种家伙我更讨厌一万倍！」

「波尔格先生……」

「我们黎里加尔多的人，或多或少都是曾经受过欺负和折磨。这群人好像都忘记这点了，所以我就轻轻抚摸他们的脸颊，帮助他们回想起来。」

原来如此，原来是这样啊。

虽然我觉得使用暴力不太好，但是不知为何，渔夫们都带著神清气爽的表情操纵著船只。

不管方法如何，但想必他们是在互相理解下，决定出海帮忙的吧。

「好，某个程度来说，船只数量算够了。」

再来就只能靠人海战术找出他们了。

「请等一下，由太大人！」

「嗯？艾可西莉亚，怎么了？」

「有这么多船，说不定就可以使用那个方法了。」

「那个方法……？」

「你忘记人鱼的习性了吗？还有渔夫们为什么会害怕人鱼？」

「渔夫害怕人鱼的理由？我记得是因为人鱼会用隐含魔力的歌曲吸引船只，再把船弄沉的关系……难道说？」

「没错，就是你想的那样。我要请菲蕾蕾唱隐含魔力的歌曲，将船只吸引过去！」

「的确，如果用那个方法，就算我们找不到菲蕾蕾的身影，也能由她将我们吸引过去。」

「现在有这么多船，只要我们把船散开，分布的范围愈大，被她捕捉到的可能性也就愈高。」

「可是，艾可西莉亚。要怎么告诉菲蕾蕾要唱歌？」

「只要用我的光魔法，在空中映出文字就好了……」

「用光魔法？可是我记得那只能用来代替蜡烛，或是当成ohp投影机光源而已。那样真的有办法在空中写出文字吗……？」

「由太！既然如此，可不可以用那个？」

那个？

三咲手指的是……

「啊……探照灯吗！」

「只要用艾可西莉亚的魔法操纵探照灯的光线，应该有办法告诉她吧！？」

电视或网路上偶尔会有以为是幽浮结果是探照灯照在云上的影片。使用这么强力的探照灯，搞不好真的能在空中映出文字也说不定。

「由太大人，我们试试看吧！只要有强力的光源，光的元素精灵就能藉此获得强大的力量！」

「好！那么，波尔格先生，请你让船只散开！万一有什么动静，请你派哈密瓜或鱼龙来通知我们！我们会试著用这个向菲蕾蕾发送信号！」

拜托你了，菲蕾蕾。

总是很认真用功的菲蕾蕾，一定能理解我的信号才对。

10

同一时刻，青根岛外海，有一艘小船正在海面上颠簸摇摆。小船上坐著两个小孩。

「喂，你还好吗？」

「……呀&12539;雷兹&12539;啊咻？咏&12539;唯古咻呼？」

「什、什么？你在说什么？」

「啊……对、对不起……我日文……还不是很熟。」

「什么还不是很熟，在教室的时候不是说得很好吗？」

「那是……托公主……的福。」

「托公主的福？虽然我不清楚到底是怎么回事，不过算了。现在不是追问那种事的时候。」

他们四周围著高耸的波浪。这样的小船随时翻覆都不足为奇。

「我记得……我好像掉到海里……」

「对啊。是我把你拉起来的。其实是我被冲出外海，结果正好看到你漂浮在前方罢了。」

或许是小船走运吧。因为随波逐流的关系，恰巧追上了一样被海水冲走的少女。

「谢谢……你。」

「用不著道谢啦。幸好你是人鱼。换成普通人早就溺死了。」

「————！」

听见少年的话，少女惊慌失措地想遮住下半身。但不管她再怎么拉长裙子，凸出的鱼尾还是无法缩进短短的布料。

「你不用遮啦。你的脚很帅啊。」

「很……帅？」

「就是很好看的意思啦。我也希望自己可以变身成那样，可惜我办不到……」

「……你说，这个很好……好怪。」

「很奇怪吗？我觉得拚命想隐藏的你才奇怪咧。」

「是……吗？」

「是啊。那不是废话吗？」

少年的话让少女噗嗤笑了出来。

「谢谢、你。」

「啊？道谢的话，我刚才已经听过了。」

「不是谢谢你……救我。这个不一样……谢谢。」

「咦？不一样的谢谢，什么意思？谢谢还有很多意思吗？」

「呵呵………」

看见少女羞涩的笑容，少年胸口高声响起心跳的声音。

不过他要很久以后才会明白那是什么意思。

「对、对了……刚才，那个……对不起。」

「什、么……？」

「你的脚。我不知道为什么，不过你好像很介意，对吧？抱歉，我