「正如课长所言，这的确是非常危険的手段。」

《我想也是。难听的话我就不说了。你给我差不多一点，放弃吧——》

「没错。这对课长而言，是非常危险的手段。」

菁英官僚脸上那两道修剪整齐的眉毛，轻轻挑动了一下。

《……你那句话是什么意思？》

「请你看看入国管理法施行细则的『出入国管理及难民认定法施行规则』。」

《施行规则？》

「规则第十七条第四项第一号中明定遇难的情况，只有『在不超过三十天的范围内』才准予许可登陆。」

《那又怎样？比起我，伤脑筋的反倒是你们吧？一旦超过三十天，就必须离开日本到其他国家才行，所……以……》

话还没说完，型男课长端正的脸庞逐渐扭曲变形。

「你发现了吗？」

《你……打算威胁我吗……？》

咦？什么什么？到底是怎么回事？

「正如课长所认知的，难民若不得不离开日本到其他国家，在这情况下，问题会变成他们选择前往的国家。特别区域的存在，对外是一个隐藏的秘密，因此政府无法将那些居民引渡到其他国家。」

《……可是如果将他们遣返回特别区域的话，就表示我国正式承认那块区域为『外国』。》

「这么一来，我国将会丧失广大的专属经济海域，且防卫上将会出现大问题。」

《换句话说，你要求政府在三十天内，整理好特别区域于法律上的定位，并且站在国家的立场上下定决心面对问题，你是这意思对吧？》

「要消弭政府各部会的意见隔阂、让执政党的议员大佬安静，还有整顿政治法律环境，至少得花上三十天。课长应该会变得相当忙碌吧。」

《我怎么可能办得到，你这蠢蛋！》

从四角画面中可以看到其他职员议论纷纷地回过头来。

「课长，请你冷静。毕竟我没有说过要你现在立刻执行。」

《你那些话跟说过没有两样！》

「不。重点是，我有个方法可以更加简单地回避上述的问题。」

《你说，那是什么方法？》

「正如我一开始拜托你的，只要让警卫睁一只眼闭一只眼，当作没看到特别区域居民进出青根岛村就好了。」

《…………唔！》

课长彷佛在说著「完蛋了」一样，咬紧了牙关。

「你意下如何？我只是拜托你什么都别做而已。我不会麻烦到课长的。」

《你……就为了那么点小事，不惜以国家为对象，胁迫政府就范吗……？》

「这不是『那么点小事』。这是关系到孩子们的未来、非常重要的事情。」

《……………………》

课长沉默了一会儿后……

《我知道了。》

简短地告诉了我们他的答案。

「谢谢你，课长。能够在如此善解人意的上司手下做事，我打从心底感谢。」

《你少装傻……不过你给我听好，我只帮你这一次。警卫那边由我直接跟他们谈。给我对方的联络方式。》

「那么，请你准备好纸跟笔——」

百花姊姊朝啪哒一声盖上电脑的美羽小姐背后一拍。

「喂！你很行嘛你！」

「……我还比不上和栗小姐。我没办法靠麻将把上司打得落花流水，从而让他们闭嘴。」

「乌森小姐，话不是那样讲的。我之前也不知道原来你有那样的胆量哩。」

百花姊姊很稀奇地大力称赞著对方。

虽然我不太清楚，不过她们同样是经历过地狱的人，或许有什么共通的感触也说不定。

「虽说如此，但其实这是个很危险的赌注。如果那时候课长以『有办法遇难的话就试试看啊』回绝我的话，恐怕就会变成比谁胆小的骯脏竞赛。」

「你在说什么啊？你赢了那场赌注喔。简单来说，那个课长因为胆量太小输给你了。」

大概就正如百花姊姊所说的。

菁英课长在胆量上是比不过她的。他恐怕是被美羽小姐释放出来的气魄给压制住，所以才什么都说不出口吧。

「美羽小姐，真的太谢谢你了。托你的福，事情看来好像有转机了。」

「彼此彼此，我很开心可以帮上你的忙。因为我……总是只能袖手旁观你们的努力，却派不上用场。」

「美羽小姐……」

我今天清楚明白了。你毫无疑问是我们的朋友。

「那个……美羽小姐。」

艾可西莉亚突然露出担忧的表情，伸手触碰美羽小姐的手。

「对不起，我说这种话好像很扫兴，可是关于刚才那件事，真的可以吗？」

「……什么意思？」

「我听了一下，刚才的男性好像是身分很高的官员……我很担心你反抗那样的人，你的立场不是会愈来愈糟吗……」

「艾可西莉亚小姐，关于那件事的话，不会出问题的。我自己这么说其实不太恰当，不过呢，像我这样工作做得好、不嫌弃工作骯脏，而且有什么万一时还能轻易解雇的人才，找不到第二个了。课长也知道这点所以才接受了这次的要求。」

「这样啊……」

好惊人的自信啊。不过只要看过他们刚才的对话就能知道或许实际上真的如她所创。

「我知道了。我相信美羽小姐。但是……如果发生了什么事，请你一定要告诉我喔？」

「谢谢。恭敬不如从命，到时候我会那么做的，艾可西莉亚小姐。」

「由太，这么一来，就完成准备了呢！」

「没错。剩下的只有付诸实行了。」

我们隔著餐桌用力点头。

好，接下来……好戏要上场了！

6

黎里加尔多的居民抬头仰望校舎，一起发出了惊讶的声音。

「啥，这是什么？石造建筑……！？可是怎么会闪闪发光的，是从未看过的石头……」

「那是玻璃吧！？这里是大教堂吗！？」

虽然是离岛的小学校，但是在异世界人民眼里，似乎是令人讶异的先进文明。

「嘿嘿。可以顺利进入岛上实在太好了。由太，你说对吧？」

「对啊，多亏美羽小姐帮忙。」

今天教学参观包含午餐时间，预计花两个小时进行。

虽然有点累人，但是应该能加深双方的交流才对。

「啊啊。要是天气再好一点，就棒得无可挑剔了&12316;」

我抬头一看，空中乌云密布。漆黒厚重的乌云风起云涌。

「没办法啊，因为低气压正在接近。今天千万别靠近港口喔。」

岛上唯一的港口&12539;七宝港，只要海面稍微汹涌一点，海浪就会直接打入港口，因此这种日子谁也不会靠近那里。

「对了，波尔格先生呢……？」

「很抱歉。我试著邀请过了，但是他坚持不参加……」

艾可西莉亚看起来很过意不去地垂下了肩膀。

「不用道歉啦，又不是你的错。」

就算是我开口结果也一样吧？光是他准许札克斯来参加就该感谢了。

「由太好像相当在意波尔格先生跟札克斯的事情呢。」

「对啊……我不觉得事不关己。」

我知道太亲近特定的学生不好，可是一旦在意起来，我也无可奈何。

「由太同学，大家都在大厅等著。」

「啊，美羽小姐。不好意思麻烦你了。」

我们走进演艺厅，青根岛的孩子们已经坐在座位等著我们抵达了。后方站著他们的父母亲。

「欸……那就是异世界的……」

「虽然是第一次看到，不过他们跟我们没有什么两样嘛。」

我隐约听见了窃窃私语的声音。

孩子们彼此交换著充満好奇心的眼神，大人们则分散到演艺厅两端保持距离。

「各位，让我们拍手欢迎他们吧！」

中年女老师拍起手来，后面的掌声却是稀稀落落。

「由太，我觉得气氛好沉重啊。」

「由太大人，没问题吗？」

「唔嗯。大家平常都活泼到吵闹的程度，可是今天却……」

黎里加尔多的孩子们鱼贯入座。

平常明明叽叽喳喳说个不停，今天却出奇地乖巧。

「那么，由太同学，后面就交给你了，可以吗？」

「啊，是的，老师。」

我们就在莫名的气氛笼罩之下开始了教学参観。

*

「因为爸爸总是在用餐时放屁，所以妈妈很生气。」

嘻嘻！

小孩子的发表让父母亲之间传来苦笑。

（滨田先生，你的屁股是不是太松了？）

（没有啦，其实也没那么松啊（噗！））

滨田先生，你可不可以把你的肛门缩紧一点啊……

「由太，气氛似乎慢慢变好了耶？」

「嗯，对啊。」

「日本的小孩跟黎里加尔多的小孩一样可爱呢！」

「艾可西莉亚，你也有同感吧？」

「可是，家长还是一样壁垒分明地分成两群……」

演艺厅后方可以看见大人们在墙边面面相觑。

「哈哈哈！因为青根岛的居民都很怕生啊……」

「黎里加尔多的人民也一样，因为很多人过去都有过痛苦的经验，所以可能得花上很多时间才能解开心防……」

「简单来说，双方都是警戒心很强的人就对了。」

感觉就像两只离散金属史莱姆在竞技场狭路相逢。

『当——当——当——当——……』

就在此时，喇叭里传来下课的钟声。

「啊啊，已经进行一半了。」

「来到折返点了吗……再加把劲，如果有什么契机可以让彼此解开心防就好了。」

只可惜事与愿违，唯有光阴似箭地流逝。

——就在用餐结束后的打扫时间，发生了那件意外。

「你打扫怎么可以偷懒！」

我们在演艺厅用抹布擦地板时，走廊传来孩子们争执的声音。

「我没有偷懒啊……」

被人找麻烦的是菲蕾蕾。

「你嘴上那么说，可是从刚刚就只挑做起来比较轻松的扫地不是吗？去拿抹布擦地板啦！」

男孩子将湿答答的抹布递给她。

我还以为是谁，原来是小健啊。他外公是这岛上唯一一家建设公司的老板，而他在村里可说是无人不晓的捣蛋鬼。

「糟糕……」

菲蕾蕾只要碰到水，就会变回人鱼。

所以她选扫地以避免发生这种情况，但是在小健眼里就像在偷懒吧？

「由太大人，怎么了？」

「没有啦，只是——」

说到一半，我连忙捣住嘴巴。

知道菲蕾蕾沾水就会变回人鱼的人，除了我以外，只有贝尔贝琳德和依格西莉亚皇后而已。

我知道就算艾可西莉亚知道了实情，也不会因此厌恶菲蕾蕾的，但我还是不能轻易将菲蕾蕾想要隐瞒的事情说出口。

「啊……我看他们好像快吵起来了，所以想过去阻止。」

「原来是这样啊。不愧是由太大人，你真的好温柔。」

呵。跟百花姊姊压倒性的暴力相较之下，小孩子吵架就像可爱的小狗打闹。

「喂，你这家伙！不过是个女生，嚣张什么！」

生气的小健伸手想推菲蕾蕾的肩胜。

「够了，小健！你给我适可而止！那孩子有苦衷——」

喀达！

啊！

就在此时，小健的脚绊到水桶，里面的水四处飞溅。

「糟糕！」

飞散的水珠滴到菲蕾蕾的脚，雪白的肌肤浮现出水蓝色鳞片。

「呀啊………」

「菲蕾蕾！」

我立刻脱下榇衫，试图遮盖住菲蕾蕾的脚。但是……

「不、不要啊啊啊啊啊啊啊啊！」

菲蕾蕾陷入惊恐的状态发出哀号。手上冒出蓝色光芒。

难道是……精灵魔法！？

「不行，菲蕾蕾！」

我来不及阻止她，菲蕾蕾手上喷出两道水柱，小健狠狠地翻倒仰躺在地板上。

「唔哇吧噗……！」

「菲蕾蕾，你快停下来！」

我从背后一把抱住菲蕾蕾阻止她。

「呼啊、呼啊、呼啊……啊！？老、老师！？我……」

这到底是怎么回事……

走廊上淹水了。小健似乎是翻倒的时候被畚箕划伤了额头，他看见流下来的血开始嚎啕大哭。

「怎么了、怎么了！？」

「发生了什么事！？」

听见哭声的家长们七嘴八舌地聚集到走廊上。

「由、由太大人……？为什么菲蕾蕾会使用水魔法……？」

菲蕾蕾脸色苍白地不停颤抖。

「菲蕾蕾——啊！」

脚上隐约浮现出鳞片的少女，就这样落荒而逃地奔过走廊而去。

7

「你……亏我特地帮你准备了教学参观的机会，结果你搞出这什么名堂……」

身体沉入皮沙发的校长，深深地叹了一口气。

这里是校长室。

小健妈妈带著狰狞的表情，坐在因为刚才那件事被叫来校长室的我面前。

「由太同学，这到底是怎么回事！？」

「对、对不起。都是因为我监督不周……」

「我听说那女孩子手里喷出水柱，冲倒了毫无抵抗之力的小健喔！」

「可以说是冲倒吗？其实是小健吓了一跳，自己跌倒的……」

「什么！？你竟然还帮加害者撑腰！？受到伤害的可是我家的宝贝儿子喔！？」

「孩子的妈，你冷静一点……」

入赘的丈夫试著安抚她，却收到反效果。

「你给我安静一点！对了校长，这次的事，学校方面有什么想法！？该不会打算就这样放著那群危険的小孩在外面跑吧！？」

「不，关于这点我已经跟老师们协议好了，会在适当的时间善加处置的……」

门的另一边传来孩子们说话的声音。

（咦？小健受伤了喔？）

（嗯。我听说水像美工刀一样咻咻咻咻地从那个女生手上喷出来……）

（我听到的是『大海啸』把小健冲走了耶？）

喂喂喂，内容怎么变得愈来愈夸张了！所以说岛上的人啊……

「总而言之！不准继续让那些危险的人靠近我家小孩！由太同学，很抱歉，但请你快点将那些小孩带回隔壁的岛上！我会好好监视他们的，以免他们又跑来这里！」

小健妈妈说完这些话便拉著小健走出了校长室。

一瞬间我看见小健似乎咬著下唇，但还来不及确认，他的身影就消失在走廊的另一边了。

被留下来的小健爸爸露出疲惫的表情垂下肩膀。

「由太同学……内人讲话太冲了，真是抱歉。」

「没关系啦，都是因为我的疏忽所造成的……」

「不过啊，其实我很能明白内人想说的话。魔法……是吗？虽然很抱歉，但万一自己的小孩被那种东西弄伤，我也会害怕。也会担心继续让小孩子们相处在一起，说不定又会因为类似的事情害孩子们受伤。」

「………………」

「我觉得或许还是暂时保持距离比较好。没有必要急著培养什么感情吧？」

「啊，是……不、不过……」

「由太同学，我先走了。希望你别太放在心上。」

小健爸爸说完这句话，便离开校长室追著他太太而去。

我背靠在沙发上，朝天花板「呼」地吐了一口气。

这下糟了……好不容易才得到这个机会，让岛上居民和黎里加尔多人民増进感情，结果……

不过，我连沉浸于后悔中的时间也没有。

「由太大人，不好了！」

艾可西莉亚突然冲进校长室。

「艾可西莉亚，怎么了？」

「我刚刚将孩子们集合起来，准备带他们回黎里加尔多……可是到处都找不到菲蕾蕾！」

「你说什么！？」

喂喂……这下事情大条了！

*

呼啊、呼啊、呼啊……！

我在岛上四处奔走，最后抵达了汹涌浪涛不断打上岸边的七宝港。

「那是……」

海面上卷起黑色漩涡。从岸边往海面延伸的混凝土码头上坐著一个娇小的身影。

「菲蕾蕾！」

原来在这种地方啊……

我奔向寂寞独坐的水蓝色头发少女。

但是……

「请不要过来！」

菲蕾蕾发现了我的气息，背对著我大喊。

「不……待在那种地方太危险了。大家都很担心你。我们快点回去吧！」

「………我……不想回去。」

「为什么？」

「因为我给老师和大家……添了麻烦……」

「什么麻烦……你别放在心上。我都看到了。菲蕾蕾没有偷懒不打扫。没能阻止误会的小健向你找碴，是我的责任。」

「我说的……不是那件事。」

「那你指的是……？」

「老师……好不容易带我们来教学参观……可是我却害这次活动搞砸了……」

「菲蕾蕾……」

她分明还只是个小孩，却为我担心到这个地歩。

「老师……我没脸见你了。」

「没关系啦，那种事我不介意。就算今天不顺利，下次再加油就好了。所以你快下来，跟我一起回家吧？」

我伸出手，菲蕾蕾用哭肿的眼睛回过头来。

「老师………」

就在她正准备站起身的时候。

哗啦哗啦哗啦哗啦！

「————！？」

一道巨浪打上岸墙碎成水花，娇小少女的身影在飞沫下消失无踪。

「菲、菲蕾蕾！？」

白色波浪退去后的码头，没有半个人影。

该不会落海了吧！？

我连忙冲了过去朝漆黒的海面查看。

「啊！」

变成人鱼模样的菲蕾蕾，以昏眩的状态漂浮在浪涛之间。

既然是能自由悠游水中的人鱼，应该不用担心她溺死，但是再这样下去恐怕会被冲向外海。

「太阳快下山了。等天色暗下来，就真的回不了岛上了……！」

我为了寻求帮助，全力朝走来的路途飞奔回去。

8

「有小孩……掉到海里了？」

聚集在水产加工所的渔夫听见我的话，踢倒铁椅站了起来。

「对。从隔壁异世界来教学参观的小孩，在港口被海浪卷走……」

「可、可是，照现在的海象来看，那孩子大概也……」

「……我想她应该没问题的。」

「由太，你在胡说什么！怎么可能没问题！」

「没有啦，就是，那孩子是在水中也不要紧的种族……」

「在水中也不要紧的种族？喂喂，