即使他买了掌上型电玩回来给我当礼物，我还是怎么也按捺不住满腔怒火，对著他大吼「臭老爸，我最讨厌你了！」，然后躲来这里。

连我都觉得自己太孩子气了。

轰隆轰隆轰隆……

地鸣般的声音，吓得我全身僵硬。

都内的各座岛屿，多是松软的地层，水土保持是很重大的课题。

这座青根岛也不例外，经常发生大大小小的土石流。现在环绕岛屿的都道，部分路段已经因为土石崩塌的关系禁止通行了。

顺便一提，一般会认为大岛的地盘较为坚固，后来伴随大雨发生土石灾害，才发现原来大岛也不例外。

（该不会……）

不祥的预感让我背脊一凉。

虽说如此，事到如今在这个状况下跑出去，实在太危险了。

（怎么办？再这样下去……）

「有、有人吗！有没有人在！？」

就在我进退两难，陷入惊慌的时候——

「由太！你在吗！？」

「老爸！」

老爸听见我的声音，啪哒啪哒地冲进制盐所里来。

「原来你躲在这种地方啊……！！我担心死了……！！」

老爸张开巨大的双手，紧紧抱住我。

过去我从来没有觉得老爸如此可靠过。

大家都仰赖的老爸。

受到所有岛上居民尊敬的老爸。

这世上最令我自豪、独一无二的父亲。

但是紧接著——

轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

「！？」

巨响覆盖附近一带，我的视野只剩下一片黑。

「…………呜、呜呜！」

我因为冰冷雨滴打在脸颊上的触感而惊醒。

接著，因为眼前的光景而哑口无言。

「……你、你还好吗？由太……」

整座制盐所都被山坡滑落下来的土石冲垮了，不留一点痕迹。

老爸肩膀卡在拉门上方的横梁，勉强只能探出头来。

「老、老爸！我现在就救你……！！」

我拚命地想推开柱子，但是光凭小学生的手臂力量根本徒劳无功，柱子动也不动。

就在这时，背后再次响起宛如捶打腹部深处般低沉的声音。

「……由太，你仔细听我说。」

「什么？晚一点再说啦……」

「邮局的户头里面有钱。银行的印章放在抽屉里面，你就用那个印章。只要告诉公所，他们应该就会发遗族年金。那些钱你绝对不可以浪费喔！」

老爸的声音虽然很平静，却让人感受到某种决心。

「老爸，现在不是说那些话的时候……！！」

「你听好。睡觉之前一定要记得刷牙。老是喝果汁会吃坏肚子的。你不用变成什么了不起的人没关系。我希望你可以温柔地……幸福地活著……！！」

「你在胡说什么啦，老爸！我不懂你在说什么！」

轰轰轰轰轰轰轰！

山坡开始大面积坍塌，就连远处的我也看得一清二楚。

向下侵袭的土石流一边将周围的树木卷入其中，一边朝我们逼近。

「小由———！！你在吗———！！」

一道熟悉的声音拨开轰天巨响，窜入我耳中。

「百花姊姊！？」

「呼、呼！太好了，你没事。我听公所的人说了。来，我们快走！」

「可是老爸他！」

百花姊姊朝老爸一瞥，然后默默不语，直接拉起我的手。

「你在做什么！？老爸还在那边啊！？」

「动作快。土石流已经近在眼前了。」

「开什么玩笑！老爸他、老爸他！」

「由太。」

那时，老爸以气若游丝的声音叫了我的名字。

……由太，爸爸很抱歉……一直让你过得这么寂寞。

爸爸真的……真的，对不起你。

那瞬间，是我第一次、也是最后一次，看见老爸后悔的模样。

「老爸——」

「小由！」

百花姊姊用蛮力硬拉著我的手离开，下个瞬间，黑色土石便将眼前的一切冲刷殆尽。

「原来发生了那种事……」

从那天起，我的人生观就稍微改变了。

最重要的人，某一天突然从眼前消失。

「其实，我真的很想跟老爸道谢的……」

我想告诉他，我从来都没有觉得寂寞喔。

我想告诉他，你是我最自豪的爸爸。

还有，谢谢你送我的掌上型电玩。

我想这么告诉他。

「可是，我却说不出口……」

「由太大人……」

「都是因为我那天那样的态度，才会害老爸在后悔中死去。」

连死亡的瞬间来临前，都在担心我的未来，老爸直到最后的最后还在后悔人生。

「所以我想证明老爸的生存方式是正确的！我想对他说，老爸没必要后悔！我想告诉他，老爸的人生值得抬头挺胸、感到骄傲，所以我到死之前，都要继续证明！」

白色的气息，像滴落水中的水彩一般，溶化、扩散、消失。

…………

「抱歉说了这样的事……」

「由太大人……」

「对不起。老爸，真的很对不起……」

我打从心底道歉。

「对不起。对不起。真的很对不起！」

对不起，我这么没用。

对不起，我这么任性。

对不起，我这么愚蠢。

真的很对不起。

对不起。

对不起。

对不起……我这么无可救药……

「你才不无可救药！」

「咦？」

「由太大人你一个人就从龙的手中救了我不是吗！对我来说……你是真正的勇者！」

「什么勇者，我……」

「————！？」

艾可西莉亚突然伸出双手搂住我，让我的头靠在她小巧的胸前。

「你一定很痛苦吧？一直一个人……努力忍耐著。」

然后她轻轻抚摸我冻得冷冰冰的头，温柔抚慰我。

啊，原来如此。

这时候，我终于发现了。

我一直等著某个人对我说这句话。

「呜…………呜呜……呼、呜呜……！」

千头万绪顿时涌上心头，我不顾是否丢脸，将脸埋在艾可西莉亚的胸口。

几年来努力压抑的情绪，像河流溃堤般，从喉咙深处一涌而出。

「由太大人……」

乘坐在飞行艇外紧紧相拥的两人，在飞往内地的空中翱翔。

7

「你说不能借是什么意思！？」

在隔板围起来的小隔间中，我「砰」一声拍了桌子。

「请你冷静一下……我们并不是说不能借喔。只不过申请时必须带著盖有负责人公印的文件，用以申请缔结契约；接著我们收到申请书之后，还必须裁决是否正式缔结租赁借贷契约。」

「你说的负责人……是什么人？」

「你是从青根岛村公所来吧。虽然每个村子的内规不一样，不过基本上，需要有契约缔结权的人，也就是村长的印章。」

「可是……那样就来不及了啊！」

「就算你说来不及……到底是什么东西来不及啊？」

「就是——」

我话说到一半便闭上嘴巴，把话吞了下去。

美羽小姐交代过我，异世界（英格林）的事情是高度国家机密，绝对不可以告诉别人。

何况连间谍都进入异世界（英格林）了，要是不小心说漏嘴，恐怕会使事态恶化。

「由太大人……」

用连帽外套帽子盖住耳朵的艾可西莉亚，以不安的目光抬头看我。

「不用担心。交给我……」

虽然这么说了，但其实我根本束手无策。

「还有一件事得先跟你说清楚——移动式海水淡化装置并不是免费出借的喔。要使用柴油发电机，所以需要燃料；还有滤网之类的是消耗品，所以那些也需要费用。还有准备及维修所需的人事费，连这些也考虑进去的话，会需要一笔不小的金额。关于这点，你们村公所抱持什么想法呢？」

「唔…………」

虽然这样说有点状况外，但其实我完全没想过借用机器居然需要那么多钱。当然也没跟百花姊姊她们商量过。

可恶～既然如此只能硬抢啰？

不，不行。就算带走了机器，但是不知道怎么使用也无济于事。

「喂！山田。你过来一下。」

「啊，是，科长……抱歉，我暂时离开一下。」

这时候，负责接待我们的职员被像是上司的人叫去，离开了座位。

「由太大人，趁他不在，用『智慧型手机』跟百花小姐她们商量一下如何？」

「啊，我想起来了。她叫我们到了内地要跟她联络——」

我立刻从口袋里取出手机，拨打百花姊姊的电话。

嘟嘟嘟嘟嘟……喀嚓。

「啊，百花姊姊？」

《喔，是小由。小由你们平安抵达了吗？》

「嗯，算是啦。先别管那个，百花姊姊，事情变得有点麻烦——」

我将刚才那个职员对我说的内容，大略说明给百花姊姊听。

「——事情就是这样，现在该怎么办才好……」

假设现在开始准备文件好了，也不知道得花上多少时间。

距离敌人开始执行作战，只剩下三十分钟多一点。在这么短的时间内，有办法准备好吗？

再说，钱怎么办？

百花姊姊说过，公所执行工作必须编列预算。

如果现在村里资金不足，就真的彻底完蛋了……

《——小由，你放心。关于那件事，我已经打点好了。》

「咦？」

百花姊姊话才刚说完，方才离席的职员便快步走回小隔间。

「对不起，让两位久等了。」

「啊，不会。」

我挂掉手机，再次面向职员。

我总觉得他说话的口气好像比刚才客气了一点，是错觉吗……？

「请问……关于装置——」

「我刚才真是失礼了！」

职员突然向我们磕一个头。

「「？？？」」

「——刚才理事长指示我立刻准备好移动式海水淡化装置。好像是您们村长大人直接跟理事长谈过了。」

不、不会吧……这就是百花姊姊所谓的「打点好了」……？

「至于书面资料，改天再请您给我即可。只要写上今天之前的日期，我们可以调整成已在事前申请手续。」

「咦？可以那样喔……？」

「我们跟公所之间的手续，经常以这种方式处理。还有，租赁费用方面也等契约期满之后再付就好，所以在那之前进行调整都没问题。」

「喔……」

几乎等于悬案的事项一瞬间全解决了。我有一种简直看到魔法的心情。

奇怪？难道百花姊姊也是魔法师吗……？

「我们马上派人准备好装置。我听说搬运就交给两位负责，这样可以吗？」

「啊，是。没问题。」

「那么，我简单地说明一下启动的步骤吧！说是步骤，其实只要组装好，再把抽水帮浦放进水里，然后按下开关就好了……」

就在我瞠口结舌的期间，事态还在一步步地进展。

好强……这就是百花姊姊百分之百的能力吗……！！

「由太大人！」

「啊，这么一来，装置的部分就解决了！」

再来只要靠艾可西莉亚的魔法，把这个东西带回黎里加尔多就好。

时间还很充裕。多亏大家的协助，事情进行超乎预期地顺利。

8

一阵彷佛天地摇晃一般轻微的酩酊感之后——

回过神来，我已经站在可以俯瞰湖泊的小丘上了。

「……咦？已经到了吗！？」

熟悉的景色。错不了，那里就是水龙大人的湖泊。

「这招太厉害了……好，我们立刻进行取水工作吧！」

我仰头看著矗立在身旁的巨大装置。

「所以这就是移动式海水淡化装置吗？比想像中大很多呢……」

巨大机器四周被水蓝色金属框包围。大小大概跟小型货柜差不多吧。

根据职员的说明，一般会先拆解，用卡车运送到当地再组合起来。

只不过，又不能带职员到异世界（英格林），因此这次我们直接把在内地组合好的装置，用转移魔法运送过来。

「距离敌人开始执行作战的时间，还剩十分钟左右。没时间悠悠哉哉了。」

我打开从职员拿里借来的操作手册，立刻进入准备工作。

然而……

「啊————」

我身旁的艾可西莉亚，突然双膝跪地。

「喂、喂！你不要紧吧！？」

「呼……呼……不、不要紧……」

怎么看都不像不要紧！

她脸色苍白，全身冒著冷汗。

「是用了太多魔力……吗……？」

我只是稍微感到有点疲倦，没有什么异状。

艾可西莉亚这家伙……大概又是顾虑到我，所以几乎没有使用我的魔力吧。

「艾可西莉亚。剩下的就交给我，你留在这里休息！」

「由太大人，我也要帮忙。」

「你不要勉强自己的身体了。你等我的暗号，看到之后就帮我按下开关。你知道怎么做吧？」

「知道……」

「那么，开关就拜托你了。我去安装供水管和抽水帮浦。」

我立刻朝著湖泊跑去。

海水淡化装置的构造，简单来说就是先从抽水帮浦吸入海水，让海水通过过滤装置及逆渗透膜变成淡水，然后再释出过滤完毕的淡水。

若要作为饮用水，还必须再检查水质或调整成分。不过如果只是要混入湖水，直接将处理好的水注入其中也不会有任何问题。

「水龙大人，再忍一下子就好，祢一定要加油……！！」

我边鼓励痛苦喘息的水龙大人，边将供水管插入湖泊里。

供水管的长度像测量过一样刚刚好。这样的话就不用担心中间的管线打结，导致水流不过来了吧。

「再来只要将抽水帮浦放进海水里就好了……」

我提起沉重的钛制帮浦，向海岸奔跑。

「好，只要把这个放入海里——」

但是，就在这时候……

拉直！

「！？」

我被管线拉住，在原地踏了好几步。

「唔。是、是怎样？」

我连忙回头查看，不禁绷紧脸颊。

「不……不会吧…………？」

管线拉得直挺挺的。

没有卡住任何地方。

也就是说……

「供水管的长度根本不够啊啊啊啊啊啊啊！？」

喂喂喂！都来到这一步了，开什么玩笑！？

现在的位置距离海岸还有二、三十公尺。不是硬拉就可以构得到的长度。

「对了，拜托百花姊姊拿备用的水管过来……欸，手机收不到讯号！」

不过就算收得到讯号，要她在十分钟之内拿过来，也是不可能的吧。

「移动淡水化装置……也行不通吧！」

不管从哪个方向将装置朝海边移动，都会换供水管的长度不够。

「艾可西莉亚的魔法……」

就算她再厉害，应该也没有使水管变长的魔法吧？不过如果是操纵海水，将水运送到管线开口前或许可行。

「不，不行！」

艾可西莉亚已经彻底耗尽魔力了。

不能再勉强她。

「这么一来，只能由我做点什么了……」

我已经用身体感受到魔力的流动。再来就看怎么操纵元素精灵们了。

「我记得艾可西莉亚好像说过，重要的是想像力……」

好——

想像一下！使上升海水，让海水流到管线开口的画面……

上啰！

「水的元素精灵啊！请助我一臂之力！」

安～～～～～～静。

「………………」

咦咦咦～奇怪了！

话说回来，说这种话超丢脸的！

差不多跟小学生时在房间练习*双重极限，被三咲看到那次一样丢脸。（译注：出自《神剑闯江湖》的招式。）

真想快点删除我当时下意识大喊「双重极限，啊——」的记忆，从现在开始忘记也没关系。

「可恶，水的魔法果然很困难吗……」

据艾可西莉亚所言，水或风的魔法操纵起来难度似乎比较高。

适合初学者的是土属性的魔法，但是这种时候用土属性的魔法又没帮助……

「嗯？等等喔……？」

土属性……？

那样的话，有个好方法！

将管线浸入海水的方法不是只有拉长管线或是操纵海水而已。

只要反过来，在地面制作一个巨大凹洞，将海水引到管线附近就好啦！

「土的元素精灵啊，请助我一臂之力！」

我双手伸向地面，将意识集中在手掌上。

轰轰轰轰轰……

我感受到魔力从双手手掌流泄出来。

绿光缠绕我的手臂，我听见远方传来元素精灵们的低声呢喃。

有效果！

这样说不定可以成功……！！

好，来吧！发动吧，我的元素精灵魔法！

安～～～～～～静。

「…………怪了？」

地鸣很快就戛然而止，缠绕在我手臂上的光也转瞬消失。

魔力不足……似乎不是这个原因。

我将意识转向内侧，感觉得出来我体内还有魔力。

「也就是想像力不足吗……」

艾可西莉亚说过。元素精灵魔法最重要的就是想像力。愈能在脑海精准鲜明地描绘出画面，魔法的效果也就愈大。

「可是，到底要我怎样再想像得更明确……」

刚才，我脑海中浮现的是——像我这样的初学者也能轻易想像——极为单纯的箱型凹槽。我实在想不到比这个更简单的形状了。

「糟、糟糕！没时间了……！！」

时针即将指向敌人作战开始的时刻。

若细看水平线，便可发现四处开始出现看似渔船的影子。

「可恶……」

接下来恐怕是最后一次机会了。

如果不能成功，就来不及了。

「更简单一点的东西、更简单一点的东西……」

啊～～～！我什么也想不出来！

三角形吗！？还是圆形呢！？

可是就算换成其他形状，也不保证就会成功……

「比起单纯的箱型，可以更清楚明瞭地想像的东西……」

最好是有那种东西啦…………嗯？