「感觉像是在说不准踏出拉斯维加斯大道半步。」

一树为了探寻丝特菈的记忆——为了调查她所说的电池是什么——白天时在大道四处走动。四周的人虽然也没看著一树等人，却意识著他们的行动。

一树已察觉到当他们将意识转往远离拉斯维加斯大道的方向时——只是转变意识——周遭所有人就会恐慌地提高警戒。光是如此他便理解一切，放弃实际前往该处。

即使在拉斯维加斯大道调查些什么，也只会取得对北美国政府有利的情报，在这里仅存在著「他们事先备妥的答案」。

在赌场里赌博的人，究竟有几成是真的一般大众啊？

看来这个国家的政府——也就是王，具备了在渔人码头用餐起至抵达拉斯维加斯这段不满半天的时间里，能够布局到这种地步的统治能力。

「我们既不是来赌城中大奖，也不是来看太阳马戏团的表演。不过，这两样事情都教人惊叹连连。」

「如果想见识这个国家的真正样貌，果然还是要去更像是贫民窟的地方。」

四人正在交谈，尚香理所当然地冻结了周围的空气。她这么做是为了封住震动，即使现场设有窃听器，交谈内容也不会传过去。

「林崎，目前你怎么看这个国家？」

亚瑟皱起眉头后开口说：

「老实讲，我个人的感想不怎么好。总觉得他们对抱持友好心态而来的我们，态度也太不平等，而且这个名叫拉斯维加斯的城市，无论怎么看都太不正常了……我认为拉拢印地安神话为同伴比较适合。」

「有可能因为亚瑟先生你是拒绝文明的神话信仰者，所以才会那么认为吧？」

茜学姊以毫不客气的口吻说。

「那个……也许是吧。也许我的感觉和你们不同。」

「在请求美国加入对付洛基和中国的同盟方面，应该率直地把美国视日本为同等文明国家这一点看成加分项目。」

一树也赞同茜学姊的说法。

「目前我不认为拉拢信仰印地安神话的南美国会比较合适，只是……满在意那种赋予机械魔力的技术谜团以及奴隶船的事情。」

「我看过地图后发现，在拉斯维加斯除了主要干道的拉斯维加斯大道之外，另外还有一处市中心喔。那边是历史悠久的平民街区。」

茜学姊拿出美国地图后这么说。

「我们甩开监视，到那边去搜集情报吧。」

尚香提议。

「打那种坏主意正好就是梁山泊本小姐擅长的领域。就让我来给你们想想办法。」

「你不用动脑筋也可以，备案的话我已经想到了。有种魔法再适合不过了。」

虽然现场已采取防窃听措施，但一树还是压低音量后才把想法告诉三人。

「哦，不错耶。如果有那样的骚动，收拾善后也是北美骑士团的工作吧，那种情况下应该就不是监视我们的时候。如果要使用那个魔法，时机会是……」

「嗯，原来如此……不过感觉好像还要再周全一点。」

「那么让其他成员假装说要去帮忙，藉此引开对方的注意力，这样如何？他们没办法视而不见吧？执行地点就选这里或这一带。」

茜学姊插嘴后，一树和尚香异口同声说：「「就是那样。」」

三人根本是心有灵犀。亚瑟看著他们的模样，一脸苦涩。

「日本好像有句谚语是说三人齐聚思考可得文殊菩萨的智慧……感觉现在就是那样，我还真不想跟你们这个三人组为敌啊。」

「他们没有对外说在监视我们，因此我们即使趁乱跑出去，对方也没理由来理论，这可说是他们的失误吧。完全不用思考要怎么善后。」尚香「喀喀喀」地笑了。

「采用这种方法虽然小家子气，却正确到令人厌恶……」亚瑟蹙眉以对。

&8224;

那天夜里，拉斯维加斯降下了创纪录的豪雨。

短时间集中局部地区的暴雨，轻易就瘫痪拉斯维加斯的排水能力，连圆顶都市内都淹水了。

因为沙漠地区原本就鲜少降雨，在从未一次降下倾盆大雨的区域特性之下，都市设计中根本没有规划水灾应对方式。

下水道无法负荷的雨水向外溢出，导致圆顶都市内淹水达脚踝高度。以轻量玻璃纤维制成的圆顶天花板，在狂暴的雷雨侵袭下四处产生破损，引发如滂沱雨势般的漏水情况。

吉尼和玛丽非常焦急地东奔西跑，指挥骑士团处理灾情。

赌场里的人大多疏散至圆顶外头避难，不过当中几成的人却听从吉尼和玛丽的指挥，开始俐落地做起事来。也就是说那些人正是一直在监视一树他们的骑士。一干人等在突如其来的天灾侵袭之下，已经无法顾及监视一树他们的工作了。

一树的同伴们也四处询问「我能帮什么忙吗？」藉此引开了美方的注意力。一树就这样趁监视出现空档时，带著丝特菈混进前往避难的一般人群，偷偷出到了圆顶之外。

出入口未设有检查哨。那里的设计就类似日本商店街的拱廊。

一树回头察看刚才穿过的圆顶后，不禁自言自语了起来。

「『呼喊的雨云（crying nimbus）』……两个人使用这个魔法的效果真是惊人。」

「呼喊的雨云」——这是巴力等级6的魔法，能够生成雨云，是种战斗中不常使用，但很罕见的环境操控魔法。

一想到世上有艾莲奥诺拉那种圣痕魔法使，能将自己的身体化为水分渗透进物质之间，就觉得美国那群人的监视方式实在太不缜密。

一树逃脱后，魔法产生的降雨不一会儿便停歇了。他用手帕拭去丝特菈头发和衣服上的水滴。

也用念动魔法（psychokinesis）撢落了自身立领大衣上的雨水。

由于学生服太过醒目，因此他现在穿的是买来的美国服饰。

雨后的拉斯维加斯——圆顶的外头根本是另一个世界。

不过他心里已经有了底。毕竟魔力等同实力的社会，容易拉大贫富差距。

以圆顶覆盖城市后，富裕人家就会想住进圆顶内侧，自然就会一分为二成内外两个世界吧。

才刚踏进一步就明白，过去和拉斯维加斯大道并列为观光区的拉斯维加斯市中心，如今已变为贫民窟。

「我们应该去看的是……炼金机械的工厂吧。感觉能了解一些与神秘技术相关的事情，如果这里有奴隶制度，就应该有奴隶在工厂工作。」

「电池……」丝特菈再次嘟囔。然而不管再怎么问她讲的电池是什么，她也不了解自己为何执著于此。

「……调查炼金工厂的话，也能了解电池的事情吧。」

一树胡乱抚摸丝特菈的头之后，迈出了前进的步伐。

行走。

行走。行走。

行走。行走。行走。

他背起丝特菈行走。

虽然没找著工厂，却发现了一座垃圾堆置场。当破铜赖铁映入眼帘的瞬间，丝特菈便发出声音说：「电池、电池！」在这里找也有吗？

「好。」身为日本王者的林崎一树，在异国之地蹲下身子开始翻找废弃物。

他找到了废弃的大型马达，显而易见地看起来就像有使用那种神秘技术。他们到底是有什么办法，连科学的能量也能赋予魔力？

由于手边没有拆解工具，因此用身体能力强化魔法撬开铁制外壳。

然而一树即使看见内部的模样，也完全不懂日本制机械的构造与其之间的差异。

他在当中看见了巨大的电池。

「这东西是靠电池驱动的啊。」

日本在充电式乙太电池普及后这种情况也不足为奇了。

「那不是我的电池……」

丝特菈小声嘟囔。她只要用眼睛看过就能判断出「是不是我的电池」啊？

但是所谓「我的」究竟代表的是哪种「我的」的意思？

「如果要带回去，这个太大了。」

一树从别的破铜烂铁中挑出小型机械，再从其中挖出小型电池后塞进了口袋。

不管哪个机械都没装设任何一条能从外部获得能量的线材（cord），看来全是依靠电池驱动。

然而无论是哪一个，丝特菈都摇头以对。

「感觉电池里也有跟神秘技术相关的秘密……我觉得他们能透过使用者的魔力，增强或自由自在地操控这种电池产生出的能量耶。」

「我的电池」、「精神遭受折磨的奴隶少女」，以及……「内含能量与人类意志格外相容的电池」，还有藉其建立的「丰饶国度」。

一树总觉得脑中浮现的关键字已经在令人厌恶的关联下结成一体，让他感到有股寒气窜过背脊。

「看来必须确认这个国家有没有奴隶制度，可以的话也得去看电池的生产现场……」

移动脚步吧——正当这么想时，他突然感觉到背后有动静。对方大概有四个人。

『喂，先生，你这个外国人为什么从刚刚开始就在这条街上晃来晃去啊？』

这段英文一树只听得懂八成左右，不过能是转头回话。

『外国人？我可是这个国家土生土长的日裔美国人。』

回头一看就如事前所料，眼前并排著四名男子，他们一起放声狂笑。

『你说你是这个国家土生土长的？这笑话真好笑啊，口齿不清的混帐东西！』

一树暗地里对自己英文能力的进步幅度很有信心，这下子他可深深受伤了。

男子们脸上垂挂著环状饰品，还刺有刺青。即使一树还不熟悉这个国家的文化，但也一眼便看出那是「地痞流氓」的模样。

假如是地痞流氓，事情就好办了。应该能用钱解决吧。

『我确实是外国人，想要了解这个国家。我手上有这个国家的钱，你们能不有任何质疑，回答我的问题吗？』

一树边背著丝特菈边说，这是为了不波及丝特菈。光学姊有将美金纸钞分给他，虽然不知道行情，但应该是笔惊人的钜款。

『你是要给钱叫我们回答问题？看来只要把你这家伙毒打一顿就能了事了！』

玩这套啊……一树服了他们。

四个流氓一起扑过去殴打一树。一树为了不让背上的丝特菈受到一丝擦伤，专注地窜过了四人之间。

面对像是鬼魂般绕至背后的一树，他们大吃一惊，转头向后。

四人立刻又扑打过去。他们只挥舞拳头，然而以地痞流氓来说，那种摆动方式和步法未免也太俐落。

他们和玛丽相同，用的是拳击的动作。

『那样没用。我有钱，给我情报。』

此时一树放弃使用艰涩的英文。

对付四人同时扑打毕竟吃力。

『你、你是什么来头！新种的外星人吗？』

但是一树假装镇静的面无表情，和没有抑扬顿挫、只字片语的英文好像让男子们感到害怕，进而发起抖来。他们失去冷静，拳头也变成杂乱无章的大幅挥舞。

一树毫不反击持续闪躲，他们马上开始气喘吁吁，感到精疲力尽。

『我有钱。请卖情报给我。』

『呼呼……混帐！金钱万能只适用在拉斯维加斯的表面！活在拉斯维加斯黑暗处的我们，最讨厌像你这种以为金钱万能的家伙啦！在市中心要解决任何事情，靠的不是钱而是拳头！我们会用拳头从你手上把钱抢走！我们会用拳头致富！』

一树发现男子们意外坚守信念，内心对自己单方面把他们断定为小小流氓一事感到抱歉。

『我懂了，既然你们都说到那种地步，就来打吧！』

一树躲开男子们的攻击，出手反击揍了回去。其中一名男子被远远打飞，摔落在破铜烂铁堆置场。

『现在开始我会照顺序打飞你们。打完后请给我情报。』

一树以相当破烂的发音步步进逼，男子们纷纷颤抖不已。

『我们是个团队，还有其他伙伴！我们从你那边抢到钱后，打算带回去大家均分！所以……就算我们四个人打输，也算不上是我们输了！』

『啊，什么鬼啊……那种理由也太牵强了。』

『无论是这个国家美好的地方，还是骯脏无比的地方，我们的确都知道！应该能够让你满意！继续这样下去只会没完没了！想要情报的话……就过来我们的据点！』

「……为什么我会变成在做这种事情啊。」

一树忍不住用了现场没人听得懂的日文自言自语。

『嘿，日本武士！你接下来的对手是我！』

他抵达的地方是处格外大间的酒馆，就耸立在拉斯维加斯市中心中央地带。店内正中间设有拳击擂台，许多凶神恶煞坐在其周围的桌子前，边喝酒边赌双方谁胜谁负。

看来这里是地下拳击竞技场。

丝特菈位在感觉有碍品德教育的擂台旁声援道：「爸爸，加油！」，一树则是向周遭的人们撂下话说：『谁敢碰这孩子一根手指就准备吃不完兜著走。』

这不是威胁，一树随时都在注意丝特菈，更打算在事有万一时使用「所罗门之印」瞬间发动攻击魔法。

『谁会干那种事，你少瞧不起人了！在路上袭击有钱人的话是不知道会怎样，但既然都把觉得是男子汉的对手邀来擂台对打了，我们就绝不会做出卑鄙的事情！』

男子们一个接一个轮流上到擂台挑战一树。规则是每场共三局，每局三分钟，如果无法耗尽对手的魔力，胜负责交由裁判判定。周围的男人们则是喊说：『我堵这个自傲男啦！』并把纸币用力扔给组头。

这是个弥漫酒臭味和热气的异文化空间。

一树预先判读对方动作，闪开扑打过来的对手。身体强化魔法也是一树胜出，相较于移香斋或贝亚特丽克斯的攻击，他们的速度实在慢到让人差点打呵欠。

一树都完美地预先判读出对手的动作，每次都用一记反击就撂倒对方。

他觉得不用剑改打拳还真是新鲜。

『我现在知道你们的价值观是拳头代表一切了，但是要打倒几个人你们才要给我情报？』

『你这家伙，也只能嚣张到这里了啦！喀喀喀，因为接下来这座地下竞技场最强的冠军终于要登场了！』

一树安心了。如果代表人物能来，事情就简单多了，实在令人感谢。

『那么，老大登场！』

现场一边特地用音乐播放器播出入场曲，一边打开了酒馆入口的门扉。

冠军的身影伴随著偌大的欢呼声，缓慢地大步走向擂台。

『突然叫我来真的有够麻烦……我光应付那场莫名其妙的大雨就够忙了。你们居然在我终于做完工作要回家时叫我过来……再说我已经被拔擢到骑士团，早就从地下竞技场毕业了，你们到底打算靠我到什么时候啊……』

那个人一面自言自语地发牢骚，一面潇洒俐落地上到了擂台。

由于擂台位在聚光灯正下方，因此冠军上台后就显露出了真面目。

一树忍不住「啊」了一声。

那个人看见一树后也发出「啊」的声音。

现身一树眼前的是小玛丽&8226;梅威瑟。

「在这个地下竞技场的擂台上打出好成绩的拳击手，会被拔擢到骑士团去，算是个小小的抬身价路径。然后其中最强的冠军还能与『鬪神』订立契约。」

原来如此，之所以会觉得他们坚守著不同于一般地痞流氓的信念，自傲成那种样子，都是因为如此吧。

玛丽用日文仔细说明了自己和地下竞技场的关系。

「我不仅想看见美国的表面，也想了解另一面的状态，所以来到了这里。」

玛丽以夸张的动作叹了气。

「难道那场雨也是你们的杰作？……虽然我没资格发牢骚，但是请看你们干了什么好事。可恶。那么现在你们也观光够了吧，就别想把冠军腰带当伴手礼了，快点回去饭店。」

『我希望有人能告诉我这个国家和奴隶制度之间的关系。』

一树像是为了要让周围的人也知道自己在此是想了解何事，因而将语言切换成英文。结果四周一阵骚动，玛丽则是眉头深锁。

「……我应该跟你讲过这个国家没有奴隶制度，你现在是不相信我吗？」

一树指了人在擂台旁的丝特菈。

「那孩子是奴隶，然而除了自己是奴隶这件事之外，她已经失去所有的记忆了。这个国家和她不可能没有关系。」

原本玛丽显露不满的表情，像是痉挛似的出现动摇。

「…………这样啊。那么我们只能握紧拳头（打拳击）了。若想要在这座城市里贯彻自己的主张，就只能靠拳头了。」

玛丽在拳头上戴上手套，用牙齿咬住绳线，用力一拉进行固定。

「很抱歉，这里不能用刀也不能用召唤魔法。只能用所有人类都公平拥有的武器——拳头来战斗。那才是美国式的强大。」

「我知道。这是赌上自尊的战斗，所以意思就是输了的人要乖乖听话吧？那我得好好加油了。」

「你有徒手格斗的经验吗？」

「没有，只用过剑术。」

「这样啊……你居然一派轻松地踏上这种擂台，少瞧不起人啦，日本武士！」

玛丽的气势高涨，同时比赛用钟「锵」地响起了尖锐声响。

她犀利地窜至一树眼前，在左臂变得模糊后消失身影。

……我才没有瞧不起拳击。

是刺拳。这种攻击在一树所知的全部武术中，恐怕是速度最快的。

单纯仅思考快速移动的话，贝亚特丽克斯或鼎远胜于她，但是在视觉上挥舞刀剑的动作就是较容易辨别。

相较于此，这记左刺拳是从抬起拳头准备战斗的姿势，笔直、毫无偏移地飞过来，宛如细针飞刺而至。

根本不可能自肌肉的预备动作或呼吸，预先判读出那种老练的身段。

但只要是行动时身上施有身体能力强化魔法，肉体动作前魔力就会抢先流动。从那个预兆便能进行预先判读。

玛丽挥出左刺拳和一树向左侧闪躲，完全发生在同一时刻。

接著是一记右直拳挥往了一树整个人偏移的方向。

即使两个同样是笔直的拳路，但刚才的如果是细针，那么现在的就是大炮。

那是连一树都知晓的拳击基本攻击模式——左右连拳。

向左偏移身躯的一树，像是踩著隐形弹簧弹跳，这次则是让身体往右侧避开了。

他感应到了彷佛画出圆弧的魔力流动。

一树让整个身体偏至右侧，此时一记像是大幅绕往外侧的左钩拳，感觉要直接迎击他似的飞了过来。

正当眼睛就要习惯直拳攻击时，却从视野外侧飞来一记钩拳。那完全是看不见的一拳。假如一树有那么一丁点仰赖视觉，早就被打得落花流水了吧。但是他做好即使闭眼也要能躲过拳头的打算，预先判读了魔力的流动。

就算他整个身体都以摇晃至右侧，仍是把自由摆动的防守用右臂抬至右侧头部，挡下了像是要深深挖入的钩拳。

一树快要安心放松时，立刻察觉到一件事。

此时自己的姿势是身体已摆动至右侧失去稳定，还高高举著防御用的单臂。

防御被撬开了。

一树在玛丽的连续攻击下，遭诱导成这种姿势。

不能只预先判读下一步，因为那是对方用来诱导的。

此时一记右直拳飞了过来——就像要缝起那道被撬开的间隙。

唔喔哇啊啊啊啊啊！

一树内心发出悲鸣，硬是让身体向后仰。使用身体能力强化魔法，强行做出人类原本肌肉根本办不到，感觉脊椎骨会因反作用力断裂的动作