冯望正满脸期待地看着他，闻言一愣，“不好吃么？我尝尝。”

他舀了一勺在自己的碗里，还没动筷子，先喝了一口闻起来浓香的鸡汤，初入口还可以，但咽下去之后，便觉整个舌床有些发麻，且咸味儿过重。

这怎么也称不上美味，冯望尴尬笑道，“上次我吃了，确实不是这个味儿，今日也不知是怎的了？”

他又尝了尝别的菜，味道倒是正常，但感觉还是不如上次。

“嗯，都不太一样，最可能的就是这店的厨子换了，可能被别家挖走了，这家的老板是个哥儿，大概降不住店里那些做事的人。”

冯望遗憾地叹着气，“姐姐说你近来所食甚少，我寻着这家店口味不错，专门带你过来试试，想不到却弄巧成拙。”

“怪不得舅舅。”萧灼拨弄了两下筷子，“是我不自量力，踢了那铁板，谁知道父皇对他那么上心，去年老三被我整成那样，最后也不了了之。”

不了了之个屁！我被降职还不是你这兔崽子害的？冯望内心吐槽道。

别人家都是一人得道鸡犬升天，他这倒好，总是受这蠢外甥连累，成事不足，整天到处戳纰漏。

不过他脸上还是挂着笑，“那位这一两年很是得圣宠，另外几位虽说待遇一般，可也算安分，抓不着什么错处，所以殿下往后有什么事，还需三思而后行。”

言下之意，就你一个惹祸精。

萧灼听了他这话，却不知想到了什么，眼睛一眯，“抓不着错处？”

做的少自然错的少，可若做的多呢？

他把椅子往后一拉，头趴低了些，兴致勃勃问道：“舅舅！你说，淮州今年还会不会有水患？”

冯望想了一想，“这我说不准，要看到时候雨水有多少，但河道未修，又是一连发了几年洪水，今年还未入夏便显闷热，水患极有可能还会来，你问这作甚？”

问这作甚？当然是给某人找点事儿做，揪他的小辫子。

“那，若是淮州上报了水患，舅舅能不能推举老三去处理？”萧灼一脸期待。

冯望吓了一大跳，就是带他来吃顿饭而已，怎么又给他出了难题。

“不不不不！放过你舅舅吧，我现在就在礼部任个闲职，油水半分都没有，糊口而已，工部的事根本说不上话。”

这外甥又想害他了。

“哎！无趣，不吃了！回吧。”萧灼把碗一推站了起来，“噢对！还有今天这个厨子，竟做出如此难吃的菜来糊弄本王，总要有点惩戒。”

他吩咐随从道，“就剁去一指吧！”

说完大摇大摆地往楼下走去。

这是对今天这餐极其不满意了，惩处那厨子怕是也有做给自己看的意思，冯望连忙追上去劝着。

到了楼下，却见萧鸿正四平八稳地坐于前台处，大堂里吃饭的人也都走光了，怕是被他那身朝服唬的。

萧灼脚步一顿，“哟！三哥莫不也是闻盛名而来？衣服没换便坐这里了，那我跟你说，这趟你算是白跑了，弟弟刚刚帮你试过毒了，这家菜难吃的很！特别是那道花胶鸡，此胶非彼椒，好好的海鲜做成了麻舌之物，这厨子当真蠢也。”

他脸一偏，朝随从又下了次命令，“去！莫要让那厨子再荼毒到三哥，帮齐王殿下剁了他的手指！”

“是！”

“我看谁敢！”萧鸿不怒自威，瞟了他一眼，“老四！你在自己的圈里怎么撒野我不管，可在我的地方，休想动任何一个人！”

“你的地方？”萧灼好笑道，“我却不知，这仁兴路何时划归到齐王府名下了？”

“仁兴路我自然不管，可这清和酒楼，别说是人了，就是一桌一椅我也乐意罩着，你有意见？”

“没！我哪里敢有意见？”萧灼夸张地晃着脑袋，捏着嗓子，“只是我听说这酒楼的老板恰好是个哥儿，莫不是你那个求赐婚却被当着文武百官的面驳回的小农人？哈哈哈哈哈哈！”

好好的皇子把自己的神态整的跟个太监似的，简直令人不忍直视。

“一个种地的而已！还值得你在大殿上跟父皇叫板？要我说，当个小玩意儿养着就得了，同那些楚馆秦楼……”

“什么馆什么楼？”叶青云自里间走了出来，双眼微眯，冷着脸问他道。

萧灼呆立在原地。

此时天将将入夏，人们身上所着逐渐单薄，不同于一般小哥儿喜好的鹅黄淡绿，叶青云一身纯白窄袖中衬，外罩浅蓝夹衫，显得清爽又利落。

额间的那抹红痕微微蹙起，双目如寒星冷月般盯着他看。

萧灼突觉手足无措起来，刚刚他进店时根本没往这边看，这哥儿竟如此，如此……

“说！”萧鸿忽然一声爆喝。

把他惊得往后一缩，旁边的随侍连忙上前搀扶。

萧灼甩开他们，敛下眉目，急急喘了几息，平复了心中的波涛汹涌。

他后退一步，朝这边深深作了一揖，垂眸不知在想何事，开口道：“同旁的人都大为不同，望三哥早日得偿所愿，今日愚弟多有冒犯，还请、请哥嫂饶我这一回罢。”

他这样一说，所有人都愣住了，包括跟着他的人。

萧鸿的一腔愤怒，如同被糯米糍粑噎在喉中，吞不下去也吐不出来。

出得门去，萧灼抬起了他的双眼，仍是同从前一般阴鸷恶毒，又带上了一丝狡诈。

服软谁不会？

那个哥儿，还以为是道边野草，想不到却是世间尤物，从小到大，为什么所有的好东西都是他的？

本想找机会揪着他的错处，但现在，本王要让他彻底消失！

作者有话说：

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73 平康73

◎萧鸿紧张无比，哆哆嗦嗦地伸出手去◎

六月刚至, 淮州那边果真上报了汛情，比往年还要早，即便是平康, 也断断续续降了多日的雨水。

这几天叶青云把剩下的那些海鲜干货搬至楼上, 贵些的先密封起来, 避免进潮气, 等出太阳了再拿出去晒。

正德帝不顾群臣反对，指派了萧鸿前去救灾，连同工部下辖水部的薛同薛主事, 太医院的邱敬邱太医。

大殿上, 几位老臣极力劝阻：“陛下！万万不可啊！齐王殿下乃是凤子龙孙, 金尊玉贵，怎能亲身涉险？陛下莫不是忘了去岁的聂主事！”

去年聂主事亲自去山落的村子劝退灾民转移, 一队随行十人被泥石流掩埋七人, 只余三个身手矫健些的及时爬到了旁边的坡上。

虽然后来对其家人发放了厚重抚恤, 但人没了一切都白搭。

工部右侍郎袁清在一旁哼道：“聂主事年老体衰，而齐王殿下风华正盛，几位大人怎能如此类比？”

“再说，还有邱太医随行, 王爷乃陛下亲子，难不成陛下不比你们心疼？治理洪灾水患是利国利民的大事, 又怎能用轻飘飘的‘涉险’二字来替代？”

正德帝微微点头道：“袁卿说得是极, 且这次他帮你们争取到了十万两的救灾银，鸿儿做事的能力诸位有目共睹，此事交由你, 朕甚放心。”

萧鸿从点到他名字时便一声不吭, 既没应下, 也没推辞。

虽然他一开始就料到这事可能会落到他的头上，但当正德帝一开口，他还是不由自主泛起一阵厌恶。

十万两银子被他说得像是恩赐，但哪年的灾民都不下数十万，分发下去，每人能吃上几口热饭便不错了，更遑论还有被水泡倒的房屋，水后泛滥的瘟疫，颗粒无收的农田，中间偷偷盘剥的小吏。

在灾害面前，大把的银子填进去也只是杯水车薪，就舍不得下定决心好好整改河道，在位这些年，除了眼前的平康，别的地方竟丝毫不见繁盛，国库怕也是一年比一年空虚。

而且，要与他同行的薛主事也是这右侍郎袁清的人，就怕他们存了些别的小心思，意不在救灾。

正德帝见他面色犹豫，又道：“上次你请奏之事，当时堆积的事务较多，批得甚为潦草，朕决定着人重新调查，相信很快便会出一个令人满意的结果。”

萧鸿猛地一怔，抬头不敢置信地看着他，竟然就这样直接把交换条件摆了出来，他就认准了拿捏住他的命门是吧？

正德帝一脸笃定地盯着他看，大殿上吵闹纷杂，耳边不乏嗡嗡的反对声和赞成声。

萧鸿出列至殿中，低头躬身一字一句道：“儿臣定不负使命，全力救济灾民。”

——

福延殿内，庞尧笑得谄媚：“陛下近来对贤妃娘娘甚是宠爱，算是有求必应了。”

萧珣嗤笑了一声：“跟那个蠢妇无关，朕不过是顺势而为。”

他盯了眼庞尧，“庞总管消息灵通，难道不知，他早已派人往西虞方向去了么？”

“这……”庞尧肥胖的笑脸顿时僵住，额头渗出一片汗意来，“奴才是听闻一些小道消息，也不知真假，是以没有及时回禀陛下。”

“哼！”萧珣也不揭穿他，慢悠悠喝着茶。

“那，要不要派人去截？”庞尧小心翼翼问道。

“他既起了这心思，就说明他已有所怀疑，截了还会有别的人再去，反倒显得心虚，早日认清自己的身份也好，正好早点断了那些不该有的念想。今日这事，朕就是想让他知晓，想要一样东西，需得拿另一样东西来换，这世间哪有白得的富贵！”

“是奴才浅薄了，陛下果真英明！”庞尧擦了擦额角的汗珠。

——

“朝中那么多人，就非得你去吗？”

叶青云还没忘记当初他泡在水里的模样，心中隐隐有些不安。

“我若是不去，也不至于被下大狱，可是——”

萧鸿没说出正德帝许他的诱饵，一日未定，便可能会生变，还是到时候给他一个惊喜好了。

“可是那些灾民流离失所，朝不保夕，去年淮州南县水患，我还没回京，听说溺亡连带疫病，折损了数千人，今年是北边，离平康不算太远，我尽量早日回来。”

叶青云叹了一口气，把脖子上的玉蝉解下来给他，帮他系好。

“这是我阿娘留下来的，她既是她身边的人，同长公主殿下说不定也有些渊源，一定会保佑你平平安安，自从阿嬷把它给了我后，我所遇的一切都很顺利，逢凶化吉，不管店铺还是别的什么，包括又遇到了你。”

当然，后来他知道姜雪那些人也都是萧鸿的安排。

“跟老国公说了么？”

萧鸿摇了摇头，外公乍然间变作了祖父，母妃竟是自己的亲姑姑，他还没那么快接受这种转变，许久没去国公府了。

时间不等人，明早便要出发，他突然有些心慌，恳求道，“云哥儿，你若有空，过两日帮我去看看他老人家，行么？”

“嗯。”叶青云点了点头。

“除了暗五他们几个，寻风也留在这边，让他在你店里打杂，要不然我不放心。”

“还有——”接下来萧鸿却不知该说些什么。

“还有要好好的，不管何事，一切都要以自己的安危为先。”叶青云接了下去，抚了抚他的眉眼，趴在他耳边悄声道，“我来帮你。”

萧鸿今日有些心不在焉，折腾了许久才了事。

他帮叶青云按着手指，“手酸不？”

“还行。”亏得他平时干活多。

“我也想，也想试试你的。”萧鸿抬头看了他一眼，有些紧张道。

烛火昏黄，叶青云脸颊微微发烫，反正人都要走了，明日也不会见到互相尴尬，且下次再见也不知到何时。

“那，你轻些。”

萧鸿紧张无比，哆哆嗦嗦地伸出手去，半天也没摸出个所以然来。

叶青云引着他的手，“这里。”

只是刚触碰到，便令他浑身寒毛都竖起来了，他紧锁双眉，咬紧下唇，等待那阵难捱的感觉过去。

萧鸿亲了亲他的双唇，继而撬开了牙关，手也没闲着，愈发熟门熟路起来，“无事，你放轻松些。”

——

六月已至中旬，淮州仍没有消息传来。

叶青云前几天去了国公府，老国公一见到他就开始抱怨，怪萧鸿总也不去看他。

听说人已经去了淮州，又唉声叹气起来，小声骂着正德帝。

顾星竹最近常来酒楼闲逛，现在正值炎夏，他爹打算等过了三伏天，初秋时再出门。

“哎！京城就是好啊！热闹又舒服，不像我们乡下，整天连个鬼影都见不着，人们不是在田里就是在家里，哪天我也找个小铺子开开。”

顾星竹倚着柜台，喝着酸梅汤解暑。

“这日头再大，也比路上的朔风强，你们看我这段日子，是不是变白了些，是不是？是不是？”

他把脸伸到众人跟前，沾沾自喜道。

叶青云忍俊不禁，刘子牧骂道：“没看到多白，就看到一堵好厚的城墙，这若放在边关，怕是火炮都轰不透。”

“哈哈哈哈哈哈！”几个跑堂的都笑了起来。

“哎！你这哥儿牙尖嘴利的，甚是没礼貌，我叫你爹表舅，说起来，你也得唤我一声表哥才对，快叫来听听！”

“哼！想得美！叫你一声表城墙你答应不？”

几人平日的呛嘴逗趣倒是稍微缓解了他的不安。

平康这两日天气晴朗，叶青云一大早就起来了，把前一段时间密封起来的海货拿到小院里，摆到太阳下晾晒。

季寻风每天到他店里帮忙，也渐渐和他熟稔起来。

酒楼不供早点，一般到巳时才开，这天早早的却听见外面的马蹄声。

叶青云开门一看，抬头笑问道：“今日怎地这样早？送菜的才刚来了一会儿。”

季寻风下了马来，面色有异，他踟躇着开口道：“叶老板，此事陈伯叮嘱我暂不跟你说，怕你担心，可我想了又想，又觉得有必要让你知道。”

叶青云笑容凝固在脸上，心里突突跳着，渐渐升起一股极大的不安，他故作镇定道：“何事？说、说呗。”

话还未至，双手便哆嗦起来。

“你先不要慌。”季寻风忙把他带到店内，“先坐下，叶老板。”

叶青云坐下后并没有缓解多少，浑身仍不自觉抖动着。

季寻风叹了一口气，“都怪我多嘴，早知就听陈伯的，现在却是非说不可了，不然你更难安心。”

“是这样，淮州那边今早传来消息，殿下前日在淮明县苍扶山安置灾民时，突降暴雨，近两个时辰方歇，雨后却被同行官员发现殿下失散，安排官兵寻了一夜，至天明时也未见到人，这才慌忙回报。”

“前日！已经两天了才来回报？”叶青云不禁又惊又怒。

“叶老板莫慌！殿下不是独身一人，暗七一直跟着，该、该是没事吧。”说话间，季寻风也渐渐没了底气。

叶青云一直劝自己要冷静，他攥紧拳头，指甲扎得手心微微发痛，脑中却逐渐清晰起来，“把地点给我，我去寻他！”

74 平康74

◎萧灼发着狠，一只手去撕他的衣服◎

“这……”

季寻风面色犹豫, 王爷临行前叮嘱他，务必确保叶老板的安全，勿要让他陷入危险之中。

且他不会骑马, 淮州距此六百里以上, 那边降雨多日, 路上定是前行艰难, 再说，官兵都没找着，他一个瘦弱的哥儿能行么？

“别这那了, 帮我安排一辆马车, 若是不便我就自己找车去, 具体在哪？就在苍扶山吗？”

叶青云让小二去后院接着晒，他自己“噔噔噔”跑上楼去开始收拾行李。

刘子牧跟他屁股后面追问道：“你收拾东西做什么？云哥儿！你到底要干嘛去？”

叶青云顿了一下, 转头交代着：“听我说, 牧哥儿！殿下在淮州那边出了点事, 我得去找他，你别跟别人说，除了刘叔，店里的事你们费着点心, 噢！表哥若问的话也可告诉他。”

以前他有事时柳昭会过来帮他看着点，可现在柳昭月份大了, 叶青云不想再惊扰到他, 就暂时先不跟他讲了。

“出了事？出了什么事？”刘子牧急急问道。

萧鸿如今可是这酒楼的靠山，上次韩王来找事儿，最后还不是灰溜溜地回去了。

“具体什么情况我也不知, 得等到了那边再说, 反正, 你们小心着点就行。”

叶青云带了几件衣服，幸而夏天的衣服不是很占地方，除此之外，还有一小捆绳子，短匕首，火折子，水囊，这些户外要用的东西。

想到了什么，他又迅速跑下楼去。

季寻风等在楼下，迎上来说：“已经叫人回去安排车了，一会儿就到，外面的人也跟去两个。”

外面的人应该是守着的暗卫。

叶青云问他道：“王府里有府医吗？”

“有。”季寻风点了点头，“祝伯年过花甲，也要跟着么？”

那还是算了，出了事还得照顾他。

“这样，你着人回去问他拿一些外伤药，还有防蚊虫的药膏，多拿点，还有清热解毒之类的，若有止呕防泻的也拿一些。”

山里各种蚊虫繁多，食物或许也不甚干净，多带些药有备无患。

“行，我这就去。”季寻风怕别人说不清楚，自己去寻府医了。

叶青云等得焦急，刘禧给他端来了几样早点，“云哥儿，莫慌，一定会没事的，先吃点东西垫垫，你早起都还没吃饭。”

他实在是吃不下，勉强喝了几口粥。

外面传来马车声，叶青云冲出去一看，却是顾星竹，他今日来的倒早。

见他一脸失望，顾星竹调侃道：“咋了？烦了表哥了？不吃你白食，我阿公自己种的菜今天给你带来了好多。”

叶青云神思一动，他走后就刘叔父子俩住在店里了，虽说有暗卫，但这次还有两个要跟着他，若是有事情总归不太方便。

他急忙问道：“表哥你是不是整天没事干？”

“有事啊！今日我还要跟着表舅学做马蹄糕——”

“听着！我有急事要出门，不知道多久才回来，你若没别的事就帮我看着点店里，下午把后院的东西收了，晚上住我房间就行，到时候开你工钱。”

顾星竹羞羞答答，“那，我一个大男人，住一个哥儿的闺房多不好意思……”

“闭嘴！我房间里什么都没有，你不好意思个屁！”

“嘿嘿！行，我待会儿回去跟我娘说一声，再拿点衣服，不要工钱。”顾星竹声音又恢复了粗犷，问他道，“你有啥事要出门啊这大热的天？”

“暂时说不好，你让牧哥儿跟你说吧。”叶青云叹了一口气，见暗五把马车赶来了，季寻风和另外两个人骑着马跟在后面。

最后又交代了他们几句：“晚上人若少的话就早点打烊，挣多挣少无所谓，你们几个好好的就行。”

刘禧叹着气，忧心忡忡地把包袱递给了他。

叶青云掀开马车帘，见里面已经坐了一个人，再定睛一看，也是个哥儿。

这