61 平康

◎你走之后，姜雪便消失了◎

腊月初, 大哥的婚期到了，叶青云得回去几天。www.buwang.me

刘子牧在这边几个月，有些想家了, 也跟着一块儿回。

柳昭同叶大哥没什么交情, 对永溪的回忆又不太好, 所以没过去, 只托叶青云带了一整套的胭脂水粉送给新娘子。

这边的食肆他还要帮忙看顾一下，让一个识字的跑堂暂时在前台算两天账，还好店里的人都是老员工, 在柳家做几年了。

萧鸿听说他要回去好几天, 腻腻歪歪的也要跟着, 叶青云没让。

“你每天都还要上早朝，去了需得当天赶回来, 而且我还没跟他们说你的事, 这样贸然前去, 我家人会惶恐不说，整个村子怕不是也要惊得翻过来。我回去后先跟阿嬷和大哥说一下，让他们有个心理准备。”

“可是，要好几天见不到面了。”萧鸿坐在椅子上把人搂着, 口鼻在他颈间拱来拱去。

他现在算是真正的登堂入室了，夜晚外面太冷, 他怕叶青云冻着, 不再搞送来送去那套，打烊后直接厚着脸皮跟着去了楼上，两人说会儿话, 或是安静的搂抱一会儿。

不是他想安静, 实在是这屋子不隔音, 临时用隔板隔开的房间。

“才几天而已，几个月不都过来了？不早了，你快回吧，我要休息。”叶青云又开始赶人。

“再待一会儿，你们早上不营业，晚些再起床。”

“晚起怎么行？上午还要备菜。”

萧鸿似是没听到，拱着拱着，开始啃起了他的耳垂，呼吸也渐渐粗重起来。

叶青云觉出身下也变得有些硌人，连忙把他拍开，低声斥道：“牧哥儿在隔壁呢，收敛些！””你何时能够答应随我回府就好了。”

且等着吧，若是平民便罢了，可你是一字亲王，无名无分的，他才不愿意去接受府中一众人的审视。

萧鸿退了开来，叹了口气，“我这便回，你们不要去找车，后天我安排马车过来。”

“嗯。”叶青云犹豫了下，又补充了句，“要朴素一些。”

爱说闲话的村民多，万一马车太华丽，一定会被问来问去，事情没定之前，他不想家人被打扰。

出发这天，马车早早便来到店前等着，若有齐王府暗卫营的人在，定能看出那车夫就是暗五乔装的。

叶青云和刘子牧收拾好，一人提着一个小包袱，跟柳昭和跑堂的交代好便出了门。

暗五过来接了东西，朝他们打了声招呼：“叶老板，在下陈五，奉命护送两位回叶家村。”

叶青云点了点头，掀开车帘便要上去，却被里面的东西惊得一退。

如他所要求的，这马车外边看果真朴素，可里面却备了香茶软垫，鲜果点心，除此之外，堆了满满一车礼物，只留两个小窝够他俩坐的。

暗五笑道：“是殿下的一点小心意，二位快请上车吧。”

两个人小心翼翼地爬了上去，刘子牧捂嘴惊呼道：“哇！果真是大户人家，想不到如此豪横的殿下以前还和我抢过卷皮吃。”

可不是大户，整个大梁才几个亲王，叶青云笑道：“你还臭骂过人家呢！”

冷静下来之后，他又叮嘱了一遍，“牧哥儿你嘴可千万严些，现在还不是时候，若透了风，不光是我家，你家可能也会招惹祸端。”

刘子牧点了点头，“嗯，我虽口无遮拦，但也不是全没脑子，这几天我就在家里不出去，连我爹都不说。”

“怎么能不出来？你还要去我家里吃席看我大嫂呢，至于刘叔，我觉着他也像是知道点什么，到时候再说吧，他若是问你就说实话，不问就算了。”

叶青云转头看了看堆着的东西，有茶具，锦缎，镶宝石牛角梳，琉璃镜，甚至还有一根包金黄杨木拐杖，应该是给阿嬷的。

他扶额笑得无奈，阿嬷若拄着这个出去赶鸡撵鹅被人看到，大概当晚家里就会遭窃贼。

家中的砖瓦房已经盖好，老太太搬了进去，林家那边传话来，说快过年了，成亲后两人想先住这里一段时间，等年后再去镇上的家里。

孙子孙媳妇儿多陪着自己，阿嬷自然是高兴的很，把几间房子和院子打扫得干干净净。

赛雪和元宝已长成了大狗，威风凛凛，它们率先迎了出来，尾巴都要要摇到天上去了。

阿嬷笑得满脸皱纹，眼眶却有些湿润，出来握住他的手，“云哥儿！云哥儿我看看，瘦了没？”

叶青云笑道：“阿嬷！我自个儿就是卖吃食的，怎会瘦？”

“哎哎！快来家里，外头冷，这位是——”

“哦，这是送我回来的，陈大哥。”叶青云介绍道。

暗五点了点头，“老夫人好，在下陈五，是奉——是叶老板请的车夫。”

“哦好！好！那等会儿吃了饭再回。”

暗五浅浅一笑，“叶老板给的多，不用回，一直呆至回程那天，如若不便，在下晚上宿在车上便可。”

叶青云听了也是一愣，再一想想，这可能就是萧鸿安排的，遂跟老太太说道：“阿嬷，我等下跟你细说，等大哥回来的。”

叶青山成亲在即，店铺每天都早早打烊，未时便回来了。

祖孙三人又聚在一起吃了顿团圆饭，加上那个车夫，当然，也没让他宿在车上，给他安排了屋子。

晚饭后，叶青云去了老太太的房间，又叫上了大哥，他们只当有店铺或田地的事情要商量。

所以当听到阿替找着了，且是当朝王爷时，那震惊的程度不亚于前几天的叶青云。

“那，云哥儿是要嫁进王府了？那他府里还有没有别的妃子啊？若是为难你该如何是好？”

老太太第一反应不是开心，而是怕他和别人共侍一夫，会受委屈。

“没，没有别人。”叶青云笑着解释道，“但也不一定会嫁，怕是要求皇上赐婚才行，可能还会调查家世之类的。”

“哦，是这样，真是麻烦的很，不过咱也不怕他查，祖上都是清清白白不偷不抢的。”

“还有今天那个陈五，也是他的人，车上的东西也都是他准备的。”

“我说呢，云哥儿咋会买那些烧钱不实用的东西。”老太太恍然大悟。

叶青云笑得不行，没想到阿嬷对这事居然接受良好。

叶大哥皱起眉头，“隔壁的夫妻我也觉得奇怪，你走之后，姜雪便消失了，陆雨也没说缘由，店里现在用他的酒，价钱降了很多，但他自己却卖得不便宜。”

叶青云听到这也是一愣，仔细想想，姜雪每次都在他有危险时出现，哪有那么巧的事？

而且六月萧鸿刚走的第二天，隔壁店就换了人，所以，他那时便都安排好了么？

原来，他一直都在护着自己，还被他晾了好几天，真是好惨一王爷。

62 平康

◎牧哥儿！听我说，把那三人带到楼上的包间里◎

叶青山成亲, 几乎全村的人都来了，他人品本就不错，加上现在发达了, 哪怕一些惯会捧高踩低的人, 也想来套套近乎。

赛雪和元宝兴奋地在人群中穿来穿去, 时不时去炉灶那里问大师傅讨上一根骨头, 把肉嗦干净，然后埋到自己的窝里面，留着以后慢慢啃。

叶家胜坐在墙边凳子上等吃席, 心里不大痛快, 本来等着儿媳妇给他磕头敬茶, 结果茶是喝到了，但那小两口只给老太太磕了头, 根本不把他这亲爹当回事。

刘春花这次没来, 虽然哪怕来了也没人欢迎, 自打离哥儿出了那种事，她就跟霜打的茄子一般，任何事情都激不起斗志了。

贾家是续弦，连办都没办, 九月里一顶小轿便把叶青离抬了去。

回门时离哥儿朝她哭诉，那贾良不仅爱逛窑子, 且男女不忌, 连家里的丫头小厮都同他有染，成亲第二天，便嫌他房中无趣, 夜间居然让一个丫头和他一同服侍。

刘春花对这哥儿也没什么指望了, 双眼木呆回他道：“那能怎么办？都是你自己造的孽, 慢慢受着吧。”

幸亏她没过来，今天这边热闹，来的人又大多数都是向着叶青山他们的，闲聊也不避着人。

“啧啧！真是想不到，去年这时候，青山想说个姑娘都费劲，如今却娶了镇上的媳妇儿，还陪嫁那么多东西。”

“你还说，去年云哥儿还痴傻呢，现在都跑到京城去开铺子了，十里八村也没这么能干的哥儿！”

“云哥儿确实厉害，就是姻缘上有些不如意，救的那汉子本来看着不错，可屁股一拍人跑了，快半年了也没回，我看就是个白眼狼！”

“就是，云哥儿算是被害惨了，现在再去说亲，到底是当初婚还是二婚？有的人家可介意这些了。”

“要我说，还说啥亲？管他别人说什么，赚了这么些钱，还不如招个小白脸在家养着，总比嫁去夫家受气强！”

“你说的是极，他那个继弟，就是那个离哥儿，找的那烂人，啧啧！每次回来都跟哭丧似的，面无好颜色。”

“他那是活该！没成亲便把人带到家中□□，趁着家里人去走亲戚时，也不知看上那人那点，现在知道后悔了吧？”

“嘘！小点儿声，他爹在那边，快快快！好像要开席了，快去找位子坐！”

今天一共置了十几桌的酒菜，分了两排才吃完。

叶守昌不争不抢，坐到了最后一桌，也没敢喝太多酒，吃完饭赶紧寻着了叶青云。

“云哥儿！终于回家来了，下次也不知要等啥时候，我找你有点事儿。”

叶青云笑道：“吃好了没三叔？我听着呢，我不在家时，有急事问大哥也可。”

话虽如此，但叶守昌知晓，云哥儿才是当家做主的那个人，有大事的话叶青山也要问过他的意见。

“吃好了吃好了！是这样，今年你租地的那几家，有两家表明了继续租，还有一家确定不回来了，想把田卖出去，另外一家嘛，意思是想要回去，大概是听说你们家今年赚了不少，想拿来自己种。”

“我记得当初不是说好了五年么？”

叶青云就怕这样动来动去，你下了肥整好了地，人家又要回去了。

“是说好的，但只是口头约定，乡里乡亲的，谁也想不到他会变卦。”

遇到这样不讲信用的人，叶守昌也无奈。

叶青云想了想，仔细盘算了一番手里的钱，柳昭的店租不用急着给，不如拿一部分出来买地，自己整好了，除了要交田赋，不会产生别的纠纷，一劳永逸。

“三叔，那一家要退便退吧，我在平康也赚了一些钱，想联合大哥和亲朋再凑凑，今年买下百来亩地，不知村里未分的田地有多少？”

他是故意这样说的，其实现在良田不过四五两银子一亩，他手里的钱若全部拿出来，三百亩也是够的，但总要留点作他用，还有时刻谨记着不能露富。

“买、买那么多？”叶守昌有些惊讶。

每村都有些未分的田地，隶属于官府，留着分给那些新落户的村民，也有拿来卖的，给谁种不是种，反正都要交税，还能额外给地方县府创收一笔。

他知道云哥儿今年赚了不少钱，起了新房子，青山又找了个十分富足的岳家，就是没想到这么大手笔，第二年便要买这么多地。

看来棉花真的有赚头，他来年也要跟着种几亩。

“村里倒是还有一百多亩，在东南坡，但不能全部拿出来，上面也不让，总要备着一些，我待会儿帮你去邻村问问，他们村闲地更多，到时也不用走知镇那里，直接去平成县衙登记交钱便可。”

永溪镇虽说离京城近，但并不受它直接管辖，而是从属于下面的平成县。

“行，那麻烦三叔了，若你家也打算种，来年晒种浸种的话跟着我们一道。”

“哎！好。”叶守昌就等着这句呢，棉田里的活他媳妇儿也跟着学的差不多了，但就是开头还有些摸不清，万一没种好，出不了苗，一切都白搭。

说是回来参加大哥的成亲礼，但叶青云这几天忙得脚不沾地，去邻村看田地，丈量亩数，又去县衙找人登记，然后把辛苦积攒的大几百两银子数给人家，还要去看棉籽的通风情况，幸亏马车在家里等着，出门也方便。

去年租的那三家他找人去问了，也愿意卖给他，加上邻村的田，林林总总买了有近两百亩地，不知不觉有些超预算了，明年的人工和耕牛，又得一大笔开支。

但就是管不住想囤田的手，大梁好些年都没有战乱，大片的土地在手里比较安心。

一直忙到腊月中旬，才回到平康的店里，刘子牧在家无事，前几天已经自己搭镇上的马车回来了。

见到他后，又是一阵叽叽咕咕，说着这几天的趣事，吵闹又温馨。

叶青云笑着听他唠叨，时不时看向门口。

差不多有十天没见着萧鸿了，陈五已回去复命，不知道他今天会不会过来。

冬日昼短夜长，申时便有客人陆陆续续的进店吃饭。

算账的间隙，叶青云又抬头不经意地扫了扫外面，突地瞳孔一缩。

没等来他想见的人，却发现了卢尚荣那个垃圾，伙同二人进了他的店，正东张西望的找位子。

仍是面白无须，比半年前胖了不少，显得浮肿萎靡。

他迅速蹲下身子，藏在柜台后面。

刘子牧奇怪道：“云哥儿你——”

“嘘——”

话还没说完，被他一把拉下。

叶青云脑子有些乱，但他知道，他不能现在被认出来，还有，要马上通知柳昭，那龟孙子做局害他，还卷走了几千两银子。

那人没去过他镇上的店里吃过饭，该是不认识牧哥儿。

“牧哥儿！听我说，把那三人带到楼上的包间里，靠着我屋子那间，然后多推荐些耗时的菜品。”叶青云小声又快速地吩咐着。

“还有，他们若想要酒的话也要给，多上点。”

现在的店里是不提供酒水的，但后厨有备着。

刘子牧虽不明所以，但知晓这件事应该比较重要，点了点头：“嗯！知道了。”

待那几人去了楼上，叶青云又叫过一个跑堂的，抓过炭笔在纸上画了一个简易的炉子，交给他道：“快去胭脂铺叫柳老板过来，把这个给他，跟他说鳖在瓮中，让他务必多带些人。”

那跑堂接过来一看，这瓮有点瘦，不过也没敢耽误，迅速跑去叫人了。

63 平康

◎萧鸿阴沉着脸，你本来可以不用死的◎

叶青云正等得心焦, 却见萧鸿一脸羞涩又欣喜地掀开了门帘。

他几步跨过来，隔着柜台握住他的手，眼神亮晶晶的, 可嘴里埋怨着：“怎么这么些天才回？”

叶青云回握了一下他的, 心内有些抱歉：“对不住, 殿下, 但是，我现在还有事……”

“无碍，我去上面等你便是。”

萧鸿还以为他是要忙生意, 体贴地搓了搓他的手指, 就要往楼上走去, 不料却被他一把拽住：“不行！”

“嗯？”

他有些疑惑，几天不见面, 他的地位又下降了么？连房间都不让去了？

叶青云解释道：“柳大哥那个前夫在上面, 我们等会要——”

“云哥儿！人呢？”柳昭气势汹汹地抄了根棍子闯了进来。

楼下有些顾客心生慌乱, 偷偷往这边看了看。

叶青云连忙过去把他手里棍子掰了下来，小声说道：“在楼上，柳大哥你悠着点，怎么就你一人, 花老板呢？”

“花千去城南拿货了，恐怕要到天黑后, 家丁带着老太太去庙里拜佛了, 要等两天才回，没事，我一人也不惧他！”柳昭咬牙切齿道。

萧鸿皱眉道：“是那个, 跑了的人渣？”

那天回去后叶青云骂了一晚上脏话, 他自然有印象。

柳昭浅施一礼：“齐王殿下。”

“嗯。”萧鸿点点头, “无需多礼，你们不用担心，外面有我的人，跑不了的，我们现在上去会会他？”

“稍等！”叶青云小声说道，“我让牧哥儿把他安排进我屋子隔壁的包间，那里不隔音，咱们先去听听他们要放什么屁，再行质问也不迟。”

“也行。”

另叫一个跑堂过来收账，三个人如同做贼一般，悄悄摸摸地爬上楼去，刘子牧站在包间门外，朝他们挤了下眼。

叶青云对他比了个拇指，小心地把自己的房门打开。

待几人溜到房间里，再把门轻轻掩上，甚至把这边屋内的挡板取下来两块，仔细听了听，隔壁的声音变清晰多了。

那三人等得有点不耐烦，对外面催道：“好了没？这次怎么这样久？”

刘子牧在外面赔笑道：“就快了！几位爷，你们这次点的硬菜多，总要多煮一会儿。”

其中一公鸭嗓猥琐笑道：“最近虚的很，多吃硬菜才能硬啊！这家店的味道不错，等等也无妨。老卢！等会儿还去不去万春巷？”

卢尚荣的声音响了起来：“今儿个不去了，我要多存些种子，播到丽娘那里。”

另一个温吞嗓子说道：“我说，你这丽娘还不若之前的月秀，都耕了这么久，肚子还没见动静。”

这时屋里的几人才听出他们在讲什么，脸都绿了，特别是萧鸿，三人中弥漫起一阵尴尬。

大概是菜好了，开门声和刘子牧的声音响起来：“哎！来了，几位爷吃好喝好啊！”

“拿什么喝？你们店不是没酒么？”

“上次不是还没来得及进嘛，嘿嘿！现在有了，几位爷要么？”

“要要要！这么多肉不配酒实在可惜，大冷的天就得喝点暖暖身子，快去拿来！”

刘子牧“噔噔噔”跑下楼去，把后厨存的几坛子都给他们搬了上去。

几人边吃边喝，发出舒服的喟叹。

“哎！刚刚这个跑堂的小哥儿不错，有眼力见。”

“不错有啥用？这又不是小倌馆，人家只卖力气不卖身的。”

三句话不离下半身，蛇鼠一窝，真是恶心！柳昭的牙咬了起来。

“话说，老卢以前的媳妇儿可不就是哥儿，姓柳的那个，被你蹬了后，怎么转性开始喜欢女人了？”

“别打趣我了，老焦，其实依我来看，各有各的趣味，但哥儿实在难受孕，我就是再喜欢，生不出东西来也没用，这做男人啊，最后还是要在这世上留个种。”

“那月秀不是给你生了两个吗？我上次在马蹄巷见着，小的都会走路了，后来怎么又勾搭上了丽娘？”

什么！这狗东西居然早在外头同别人生过孩子了，还是两个！

柳昭攥紧了拳头，眼里恨意滔天。

叶青云搂住了他的胳膊，无声安抚着。

卢尚荣叹了口气，“那两个都是丫头，有什么用？我怕到时候再来一个，现在都不敢去她那儿过夜了，女儿就是花钱少，也要给口饭吃，不能眼看着饿死。如今在这边，我还没有找到合适的行当做，全无收入，要省着些用，还有那个阿灿，总是阴魂不散地找我要钱。”

“哎！老卢——”另一个温吞嗓子声音低了些，“柳家老头子死了你知道不？我看你那前夫郎也回平康来了，捡了现成的家产，就在半个月前，守着他家的胭脂铺，同旁边开酒肆的男子勾勾搭搭。”