第三十一章

数千份试卷, 要在二十天之内批阅完成，还要定下先后名次，也算是个极大的工程。www.jiaoyush.me

乡试第?一场交卷之后, 试卷便被收卷官集中送到明远楼的一个独立院落中。

这里是阅卷场所的外帘部?分，明正考纪的外帘官坐镇至公堂，乡试第?一场刚一结束, 便要督促监管，开始试卷的前期处理工作。

比如清点数目，整理码放，还要进行初步剔选, 将卷纸破损，字迹糊成一团的直接拿出来，再命人用黄纸严密地封住考生信息, 直到取中榜单公布之前，任何人都不得私自拆看。

之后才?会根据同考官人数，将朱卷分成相应的捆，亲自送入内帘。

后帘院衡鉴堂内，主考官范琦高坐主位，左右两边还有另外八名同考官，瞧着大约都在四十岁到五十五六岁之间，个个都是气度不凡，镇定自若。

如果叫乡试考生来瞧，便能认出来, 这?八位都是江州境内的鸿儒大才?。

其中包括鹿鸣书?院山长、嘉陵府府学博士、曾著书?立传的南道子等等。

见兵士送来第?一场答卷，范琦扫了?众人一眼?, 肃穆威严道：“诸位，掣签吧。”

几位同考官起身上前, 从?签筒里抽到几号，便对应的将那一捆卷子拿走，在鉴衡堂内当场批阅，不得随意带出。

阅卷是个繁琐又极耗费体力的工作，成百上千份卷子，能看得你头昏眼?花，待到第?二三场结束时，还又有源源不断的卷子送进来。

鹿鸣书?院的山长有五十来岁，自认是上了?年纪的老人家，连续阅了?几十篇平庸之作后，再看看旁边还有小山似的一大摞，心里忍不住暗自叫苦，当真是后悔得不得了?！

早知道阅卷如此辛劳又费神?，范琦上门那日，他就应该装病推辞的！

这?写的又是什?么狗屁玩意，语句都不大通顺，更毫无韵律可言，读得人实在眼?疼心烦，被他直接搁到一边，算是判了?个死缓。

考官们“判刑”判得辛苦，考生们等着铡刀落下，也同样?等得焦虑。

等待放榜的日子十分难捱，田冀于在才?学上的底气十分不足，自考完之后，心里便火烧火燎的，夜不能寐，食不下咽，竟是比考前还要更加憔悴萎靡。

冯绶掰着指头数日子，离放榜的时间至少还有十来天左右，他实在担心田冀没等到结果出来，就先把自己给愁死了?。

顾清晏琢磨着干等在客栈里实在是无聊又抑郁，便邀约道：“我出门前应承了?家中长辈，要去灵慧寺里求一个开光的桃木佛牌，不如一起去散散心心，总比在这?里干着急的好。”

冯绶觉得这?提议甚妙，又展开提议道：“灵慧寺里就一帮光头和善，有什?么可散心的，倒不如包上一艘画舫，咱们沿江游玩，先去桃花坞里逍遥几日，再顺道去求佛牌。”

凌绝顶闻言积极赞同，并厚颜答：“冯兄不愧是世家公子，果然阔气豪爽，小弟几人就跟着你沾光了?啊。”

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冯绶抬手挥开折扇，宝蓝色衣袖高高扬起，抬着下巴，睥睨道：“瞧你这?抠搜劲儿，德性！”

*

嘉陵八月丹桂飘香，丽日和风中，晨光璀璨，软柳莺飞。

碧波悠悠的青璃江涛，词曲幽幽的南地软调，引得无数名士学子来此泼墨挥毫，写下无数瑰丽诗篇。

青璃江画舫便也借此名扬天下。

盛京龙吟湖的船华丽却笨拙，闵州西子湖的船简陋局促，都不如两岸风光独绝的青璃江画舫更有情韵。

青璃江画舫自前朝时便分为五等，由大至小，分别为走舱、小边港、气不忿、藤棚和小七板。

走舱又名“楼船”，分前中后三舱，船身极大，周遭挂着轻纱，内外布置俱都豪华富丽，雕绘精致，大的可乘坐近百人，里面吃喝享乐设施一应俱全，有美?酒佳肴不说?，还有歌姬舞女作陪。

与走舱相比，小边港要稍微逊色一些，只有前后两舱，大的能乘二十来人，小的十来人，多数时候，是提供给客人协伴游玩或宴饮用的。

气不忿为中等船，篷廊过后为大舱，可容纳八至十人，船身小却移动方便，每年院试、乡试的时候，许多家境一般，却又志同道合的学子便爱在此船上以文会友。

藤棚则是小船，船头摆放两三张藤椅，中舱仅容一张牌桌，小七板与藤棚结构相似，只是更为狭窄一些。

冯绶这?世家公子的含金量十分有限，本就出自旁支不说?，还生母早逝，如今家里是继母在管着开销。

不过继母虽视他为眼?中钉，但亲爹还算靠谱，他自小也没受过什?么虐待。

原本以为这?位世家公子含金量虽然有点低，但好歹应该能弄来一艘气不忿。

可看着眼?前半旧藤棚船，顾清晏目光飘忽，颇为凄凉道：“藤棚小船孤零零，白发?船夫有两名。”

凌绝顶提着一篮子点心酒水，接下一句，有些嫌弃道：“酥饼麻薯红豆糕，漓江米酒醉通宵？”

田冀提着一个两层食盒，里面装着烧鸡花生米，叹气道：“酱香烧鸡配花生，难怪破船无佳人。”

冯绶面上似乎也有些挂不住，干咳一声，强自挽尊道：“情义千斤似海深，莫说?这?些伤人心！”

“……”

顾清晏、凌绝顶、田冀三人齐齐“呸”了?他一声。

好在藤棚船虽然简陋，但布置得也算用心，三人进到了?船舱里，围着一张小桌，一边赏着沿岸美?景，一边斗嘴打趣，也算尽兴，焦灼的心顿时变得舒朗。

藤棚船往下游行了?二三十里左右，来到一座江心半岛旁边，此岛便名为桃花坞。

岛上栽满了?桃树，种满了?鲜花，如今桃花已经?开败，晚熟的桃子倒是还剩不少。

金桂与秋菊为伴，间或还夹杂着不少的秋海棠，座落在这?芳菲里的灰瓦白墙，是曲苑、茶楼、赌坊、丽人阁……，之类的声色娱乐场所，还有几处对外出租的度假小院。

顾清晏四人量力而?为，有钱的多出一些，没钱的少出一些，凑够了?五十两银子，先租了?岛上的一座临水小楼住下，再打算去那曲苑、丽人阁等地涨涨见识。

小楼的管事得知他们四个都是来参加乡试的读书?人，很是惊讶，不确定道：“秋试已经?出榜了?？”

冯绶付了?租房的定金，摇头道：“没呢，估计还有八、九日。”

管事闻言更加震惊，无语又佩服道：“往年都是秋试出榜过后，才?会有许多上榜的举人老爷来桃花坞游玩，四位想来是学识了?得，才?能如此地胸有成竹，竟全然不将乡试取中与否放在心上。”

这?话也不知是在奉承，还是在挖苦。

那言词中意思?若是翻个面，也可以理解成他们四人学识不够，早早就知道自己毫无上榜的可能，所以才?会提前摆烂。

顾清晏目光微转，勾起唇角，似玩笑?般道：“怎么？难不成这?清风小筑，就只租给学识了?得之人，这?位管事要不也跟范大人学一学，出几道题考考我们，好掂量掂量我们四人是否学识了?得。”

那管事陡然变色，僵着脸干笑?，摆手道：“不敢，不敢！小的哪有这?般资格，四位吃好，玩好，有什?么吩咐，只管吩咐小的便是。”

管事又奉承几句后，便寻了?个借口，灰溜溜地跑了?。

冯绶摇了?摇头，感叹道：“啧啧，顾伯昭，你这?个人啊，可真是得罪不得！”

凌绝顶附和道：“那可不，我这?师弟啊，大气的时候是真大气，小心眼?的时候也是真小心眼?！”

田冀不赞同道：“我却羡慕顾贤弟这?灵敏应对的能力，实在犀利！”

顾清晏哪管他们，只抬手将留在小楼里伺候的小厮招了?过来，跟他打听这?桃花坞里都有什?么好去处。

当日下午，顾清晏四人便去了?曲苑，听那十指纤纤的琵琶女，弹着婉转之音，朱唇轻启，似歌似泣地在你耳边，将那侠骨柔情、悲欢离合的故事，娓娓道来。

凌绝顶听得快要打瞌睡，顾清晏和田冀都只说?曲苑里的点心好吃，只有冯绶很是共情，哭得脸上敷的粉都湿了?。

第?二日，凌绝顶和顾清晏、田冀三人，就打死也不想再去曲苑了?，扭头又去丽人阁里消磨了?大半日。

丽人阁严格来说?算是个高级会所，有美?酒佳肴，还有佳人环绕，一个个身姿曼妙，舞姿灵动，果然比只听那咿咿呀呀的小曲来得享受。

到了?黄昏别离时，还有一位卖艺不卖身的花魁送了?顾清晏贴身汗巾，说?是在内院牡丹阁里恭候。

顾清晏虽不至于吓得落荒而?逃，但也万万不敢接受，若是让祖父母知晓，还不得骂得他狗血淋头。

顾清晏客气地将汗巾还了?回去，又花十两银子，打赏十张牡丹花牌作为赔礼，才?终于得以脱身，不至于留下个不解风情，又毫无风度的名声。

冯绶不客气地嘲笑?道：“顾贤弟，你这?是在为谁守身如玉呢？哈哈哈……”

顾清晏心有余悸道：“不瞒冯兄，在下偶得一偏方，说?是元阳还在之人，更容易考中状元。”

冯绶一脸不信道：“你胡扯的吧？！”

顾清晏一本正经?道：“冯兄若是不信，咱们可以明年春闱时见分晓。”

冯绶见此竟有些犹豫，凌绝顶和田冀却在一旁努力憋笑?。

经?此一回，顾清晏是再不愿进到那红粉窟窿里去了?，歌舞和美?人虽然赏心悦目，但有破财和失身的风险啊。

顾清晏宁愿去赌坊里找刺激，凭着精神?力异能作弊，就只是买骰子大小，才?半日不到，他就赢了?将近五百两银子，引得赌坊的管事和打手狠狠侧目。

顾清晏见好就收，兑换了?银票，赶紧低调离开了?。

凌绝顶旁观了?全程，忧心忡忡道：“伯昭师弟啊，你参加一回乡试，先是靠着方便面挣了?三百两银子，如今又赢了?将近五百两，当真是一本万利啊！不过听师兄一句劝，做人还是要脚踏实地，可千万不能沉溺其中啊。”

顾清晏大为赞同，保证道：“平川师兄，你放心好了?，只此一回，以后若非必要，我再不会进赌坊了?。”

八百多两银子，省着点花的话，差不多够用半辈子了?，顾清晏自个也有些心惊，这?钱来得确实太容易了?一些，揣在身上都有些不安稳啊。

顾清晏四人又在桃花坞里停留了?两日，声色赌场是再不敢踏足了?，没事只去茶楼里听听书?，再去江边钓钓鱼。

大半夜地看看满天星子坠入江中，或者一早起来瞧瞧潮水被朝阳染得通红。

等到河鲜都吃腻的时候，四人才?惊觉，乡试怕是要开榜了?！

四人赶紧乘船继续往青璃江下游走，打算去三坨山上的灵慧寺里求了?桃木佛牌，再直接调头回嘉陵府。

原本是顺风顺水的事情，只是没想到意外却来得那样?突然。

三坨山下的平沙渡口处，二三十名手拿长刀和勾刺的水匪，劫持了?一艘渡船，以四五十名旅客和船员作为人质，要求飞鱼水师放了?他们大当家。

对面战船上，曹广孝面色黑得吓人，大风大浪他都过来了?，却没想到还能阴沟里翻船，被几十个宵小给逼到了?这?般左右为难的境地。

若是早几十年，他或许早就下令点火炮轰了?，可如今是太平盛世，真要置那数十名百姓于不顾，不等御史参他，陛下怕是也饶不了?他。

曹广孝只得捏着鼻子换人，不过那群水匪虽然肝胆义气，可却是在阎王头上动了?土，自个找死！

最后一名人质才?刚下船，曹广孝便下令追击。

顾清晏四人所乘坐的藤棚船，便是在飞鱼水师的战舰打算点火炮轰的时候，无意间闯入了?射程范围内。

左参将看着突然出现在水道拐弯处的画舫，大惊失色道：“大人，不能点火，前面有画舫，怕是要误伤。”

曹广孝手里拿着一支千里镜，透过镜片，清楚地看清了?立在画舫船头的两名书?生，不禁大骂道：“又是这?两个竖子！我当日便说?他们是去乡试凑数的，果不其然！这?还没放榜呢，便知道自个没戏，破罐子破摔，竟有那闲工夫游江！”

曹广孝看着那灵活敏捷的渡船很是不甘心，若是真让它拐进了?旁边狭窄的玉带河支流里，他这?战船可就过不去了?。

那贼匪再顺着玉带河往下，隐入连苍山深山之中，到时候怕是犁地两遍，都不一定能把他们给翻出来。

曹广孝眯了?眯眼?，语气凉凉道：“管不了?这?么多了?，点火，开炮！”

想了?想，又下令道：“都给我瞄准点，莫要打偏了?。”

画舫上的顾清晏等人同样?惊得不行！

伴随着一声声轰隆巨响，黑漆漆的炮弹飞射过来，大部?份都落在了?不远处的渡船上，可也有少部?分砸在了?画舫旁边，掀起一阵阵波涛。

两名头发?花白的船夫已经?吓得腿脚发?软，双手哆嗦，险些将船桨给落在了?江水里。

顾清晏和凌绝顶赶紧起身顶上，两人拿着船桨配合默契，逆着水流斜着往岸边靠，拼命想要逃离战场。

这?个世界的炮弹是实心铁球，借着/火/药/助推，射出去时撞击力巨大，但不会炸开，因此杀伤力其实有限，不过即便如此，也非血肉之躯可以抗衡。

渡船上的贼匪死伤不断，桅杆也被打折，船身被砸出了?好几个大洞，江水不停地往里涌，已经?完全失去了?航行的能力。

曹广孝下令停火，摆手让数十艘前锋小船出击，定要将这?帮水匪一网打尽。

冯绶趴在画舫甲板上回头瞧，对着还在划桨顾清晏小声道：“她娘的，真是出门没看黄历，嘉陵府三十里外，竟然还能见识到这?般阵仗！飞鱼水师好像停火了?，渡船上的贼匪怕是要玩，伯昭贤弟，你也停下来歇一歇吧。”

顾清晏的精神?力完全笼罩开来，此时却一点也乐观，他还在拼命地划桨，只是划桨的水平实在有限，努力了?半天，离着岸边还有老远呢。

数十艘前锋小船，每一艘上面都有六七名兵士。

顾清晏很是无奈，心道：你们急什?么急，等那渡船完全沉没之后，再痛打落水狗不好么？

他的精神?力可是清清楚楚地“瞧”见了?，那渡船的船舱里，还藏着有好几十颗火雷呢！

眼?看着就要事败，被飞鱼水师抓住也是个死，倒不如拉上几个垫背的。

渡船上的贼匪头子喊了?两句“同归于尽，来世再做兄弟！”之后，便要去点燃火雷。

顾清晏不敢再继续藏拙，高声喊道：“别过去，渡船上有火雷！”

呼啸的江风之中，奔腾的浪涛之上，他的声音实在不算响亮，前锋船置若罔闻，依然在不停地靠近。

半尺长的火绳燃尽，堆放在一起的数十颗火雷齐齐炸开，那威力足够将渡船炸得粉碎，掀起一丈多高的浪花。

顾清晏在心里暗自叹息一声，只觉这?世道当真变幻无常，想当个正经?的普通人怎么就这?么难。

那双流光溢彩的桃花眼?里，突然闪过一阵光晕，四级的精神?力瞬间化作了?保护范围十分有限的屏障，尽可能地护住了?画舫以及画舫附近的十来艘前锋船。

以顾清晏为中心的方圆一百米之内，被无形的精神?力屏障隔绝成了?真空地带，飞射而?出的渡船碎片，以及吞没人的浪花，全都被挡在了?屏障外，直到几息过后，那停滞在半空的碎片和浪涛，才?直直落入江中。

曹广孝手里的千里镜仿佛长在了?左眼?上，震惊道：“这?是何等神?异？”

另一边，冯绶和田冀已经?呆若木鸡，只有凌绝顶兴奋得说?话都结巴了?，嘶哑低吼道：“顾、顾伯昭！这?这?这?，这?是不是阎君赐你的、护身法印显神?威了?？！”

顾清晏能怎么办，只能继续装傻，一脸茫然道：“我也不清楚啊。”

第三十二章

清冷的江风中夹杂着浓烈的血腥味, 零零散散的断臂残肢在波涛中起起伏伏。

尚且幸存的前锋船水兵正一边忙着营救袍泽，一边给苟活的水匪补刀，间或还?忍不住偷偷地往停靠在?渡口岸边的画舫里瞧。

那般神异景象, 实在是让人震撼又敬畏。

只见画舫上的六人?，两名船夫已经吓得不省人?事，另外三名高矮不一的书生似是被这惨烈战场吓得不敢睁眼, 嘴里叽叽咕咕的，不知道在念叨什么。

只有?那容貌不似凡人?的少年郎，正?被同伴簇拥着，盘腿坐在?船板, 眼眸低垂，剑眉轻蹙，额带翻飞, 衣角飘扬，似那悲天悯人?的菩萨一般。

不过，这其?实都?只是表面现象，顾清晏已经快被凌绝顶三人?给烦死了！

三个连鸡都?没杀过的文弱书?生，被漂浮在?江水中的尸首吓得险些丢魂，闭着眼不敢看，紧紧围在?顾清晏身边，企图寻求些许安慰与安心，实在?是没出息得很！

凌绝顶一个大高个，鹌鹑似地依偎在?顾清晏身后?, 牙齿打颤道：“那那，那些尸体, 都?打捞起来了吗？我这人?最是见不得生死，伯昭师弟, 你帮忙瞧瞧啊。”

冯绶拽着顾清晏的左胳膊，脑袋死死地埋进了他自个的脖子?里，瓮声瓮气道：“死了这么多人?，引路的阴差忙得过来吗？可别又抓错了魂，这万一要是把我给错抓进了地府，我到时候报上伯昭贤弟的大名，能回得来不？”

田冀紧靠在?顾清晏右边，双手捂着脸，欲哭无?泪道：“早知道就不来青璃江边散心了，乡试落榜都?没今日这场意外来得刺激啊！”

凌绝顶叹息道：“水匪作恶多端，死不足惜，那被波及的五、六条前锋船上的兵士，却实在?是令人?痛心，也不知最后?能活几人?。”

冯绶也跟着伤怀道：“哪有?什么盛世太平，不过是有?人?在?冒死前行，可叹，可敬也！”

田冀期盼道：“只愿我大夏勇士魂灵安息，来世安享富贵荣华。”

田冀说完，竟双手合实，十分虔诚地念起了《地藏菩萨本愿经》。

冯绶受其?影响，也断断续续地念起了《大悲咒》。

凌绝顶不甘示弱，哼哼唧唧想了半天，竟在?顾清晏背后?念起了《金刚经》。

三个人?三个道场，亡魂有?没有?被他们超度不知道，可却险些将顾清晏给送走。

顾清晏额角的青经狠狠地跳了两跳，暗自运了运气，才终于忍住没有?动手撵人?，只将精神力?分出一缕，谨慎地往平沙渡军营里探去。

宽阔的校场上，数具尸体依次盖着麻布，摆在?草席上，还?有?其?他受伤的兵士，被人?抬着急匆匆地往军医帐篷里送。

曹广孝背着的手，拳头捏得死紧，区区水匪，没想到还?有?这般血性手段，到底是自己?轻敌了！

左参将清点过人?数后?，回禀道：“将军，经确认，共阵亡九人?，重伤四?人?，轻伤二十五人?，失踪二人?。”

曹广孝面上露出几分痛惜，自责道：“阵亡之人?，除了朝廷发放的抚恤金之外，私下里再每人?增添三十两银子?，就从老夫的俸禄里扣。”

左参将应诺，之后?又愁容满面道：“将军，宁庆侯纪云泽，好像也在?阵亡之列。”

曹广孝本就心情不好，听了这莫名其?妙的话，顿时怒道：“没气儿就是死了，有?气儿就还?活