靳如问：“若是切断周茗后方的粮线呢？”他拿起一旁的枝棍，直接在沙盘上演示，“周茗自诩后备物?资充足，此行的人马因此也?多。倘若他真如檀英所料，派了另一队人去往许州蹲守，那檀英在与这?些人对上时，可以暗中掩护一支小队从旁离开，如此一来?，咱们?就有了能够突围出去的人。这?队人绕行至周茗的后方，直接烧了他的粮路，他便被迫陷入困地，无粮无援，而他自诩人多马足的优势就会迅速变为致命之处。”

他一口气?说?完，又考虑到另一种可能，“当然，若是周茗并未派兵去往许州，那么于咱们?而言，当然更是容易。”

陈参听闻，觉之有理，立刻自请道：“侯爷，卑职愿做这?断粮之人，请侯爷批允。”

赵瑾没有立刻答应，她望着那沙盘图看了片刻，对靳如道：“你领三千人绕行到周茗后方，可行？”

靳如领命，赵瑾又对陈参道：“你随靳如一起，此次担任副位。”

陈参响亮地道是，赵瑾盘算着河州的形势，吩咐一旁的参记道：“去河州传我的令，让宣伯来?梁州替我，我这?次去元中守城。”

秦惜珩低垂的头在此时一抬，目中饱含忧心。

不论赵瑾打过多少次仗，可这?一次，是她第一次亲眼看到赵瑾披甲上阵。

营中的人散去后，秦惜珩默不出声地帮她穿甲，两人沉默着持续到了最后，赵瑾不舍地抱住她，说?道：“哪儿也?别去，乖乖等我回来?。”

“夜里冷，你自己?要多注意些，别不将身子当回事。还有，万事小心，我在等你。”秦惜珩还没来?得及感受到她的体温，赵瑾就匆匆松了手?，揉着她的头又说?一遍，“知?道了。但你也?要听话，这?次不要跑到前方，记住了？”

秦惜珩拉着她的手?，看着她手?背上冻疮留下的疤痕，眼圈微微泛红，点头小声道：“记住了。”

外面响起了号角声，赵瑾凑近来?在她额上吻了一下，提着枪出了帐。

驻留元中的军队抵守在城墙上，城内人心惶惶。

元中西南向傍着崇野山岭，城池依山而起，有南、东两处城门?。昨日午时不到，城墙上的驻守军就看到远处尘土滚滚，继而便见正前方的广袤地带出现了一排排骑兵，当下就惊呼着让人去梁州报信。

一日下来?，城下的骚乱不断，将守城的士卒们?闹得身心疲惫。

“操！”韩遥啃着干饼，就着水咽了下去，不忘破口大骂，“这?帮天?杀的狗日，怎么就不知?道疲累的？整整一日一夜了，他们?怎么就没个消停！”

范蔚熙在城墙这?端站了许久，经?他这?么一说?，明白了过来?，“他们?不是不知?疲累，而是换着人轮番来?攻城，这?是要用车轮战消耗我们?。”

韩遥又是一声骂：“这?帮死了亲娘的狗日！”

他骂完，有点担心地看着范蔚熙，道：“范公子，你别在这?里待了，赶紧走吧。”

范蔚熙道：“他们?来?势汹汹，又是突袭，咱们?如今援兵未至，只有五千余人，怕是难抵外面的大军。眼下没有办法了，只能让百姓和咱们?一起抵御。”

“这?如何使得？”海炎之是被调来?驻守元中的，这?时在一旁听了，连连摇头，“都是些手?无寸铁的平民?，素日里最多只拿过菜刀，眼下可是危急关头，他们?不添乱就已经?够谢天?谢地了，如何能指望他们?帮忙？”

“有钱出钱，有力出力。此等紧要关头，自然是人人有责。”范蔚熙说?完，对他讨要，“给我一副甲胄。”

韩遥道：“不行，侯爷若是问起来?，我可没法交差。范公子，你还是走远些，去里边避着吧，援军应该在路上了，我们?还能再撑一会儿。”

范蔚熙道：“你是不是忘了，我也?是在军营里长大的，也?能挽弓射箭。给我一副甲胄，事后怀玉若是问起，我来?说?就好。”

韩遥见他这?么坚持，只能依了。范蔚熙穿好了甲，又对他二人道：“你们?守好这?里，城内的百姓我去安置。”

他话音刚落，忽闻南门?处传来?一阵巨大的震动。

“投石机。”韩遥与海炎之异口同声，两人对看一眼，匆忙朝城墙方向跑去。

詹雨安抚着留守的行商和招揽来?的文客们?，就在他刚刚让这?些人静下心来?时，范蔚熙突然进来?，对着他们?作了一揖后，说?道：“诸位勿慌，外面攻不进来?。赵侯的援兵已经?在来?的路上了，咱们?不如趁着这?个空隙，先将城内的百姓分别安置。”

有人问：“怎么分别安置？”

范蔚熙道：“医者救治伤患，铁匠打磨器械，身强力壮者穿甲上阵。简言之，就如分门?别类那样，让百姓们?各尽其责。今日抵御外攻，咱们?人人有责。”

又有人问：“咱们?被困在这?城里，粮食够吃吗？”

范蔚熙冷静道：“赵侯心中断然已有定?数，诸位不要着急，城内余粮是够的。咱们?再坚持一日，赵侯的援军应该就能到了。”

詹雨也?在旁道是，范蔚熙看着他，心里忽然来?了个主意，对他道：“沐霖师兄，还请你帮忙写一篇颂文。”

“颂文？”詹雨纳闷，“这?个时候写什么颂文？要写也?是对城外的岭南军写檄文吧？”

“不。”范蔚熙看了一眼互相议论的文客和行商，压着声对他道：“眼下人心惶惶，要紧的是将这?股浮动压下来?。我想了想，不如夸大陈词一番，对外声说?怀玉是众望所归的天?命，先将城内的躁动缓解下去。你最擅作文，有你出手?，定?然有用。”

詹雨将信将疑，但对于像他这?种只会动笔的文人而言，也?没有什么其他的法子了。他点点头，去往桌案前不过一刻钟便写完了这?颂文，问范蔚熙道：“你看看，如何？”

“文不加点，一气?呵成。”范蔚熙赞誉道，“师兄好功底。”

他转过身，将这?颂文摊给众人看，道：“还请诸位一起誊抄，我先行一步，去外面看看百姓。”

元中毗邻许州这?样的沃土，本是和乐之地，城里贯来?也?是一片向荣的好景，可自打岭南军攻城后，街上只有零星几个采购的百姓，家家都是大门?紧闭。

范蔚熙先去了县衙，尔后又是与衙差们?挨家走访，逐一请开了百姓的家门?。詹雨从学堂内跟赶了出来?，按照范蔚熙事先所说?，将颂文贴满了大街小巷，又敲着锣一路吆喝着上面的内容，大肆宣扬赵瑾乃天?命所归的定?势之人。

不出半日，城内紧张的氛围终于渐转，更是有身强力壮的汉子主动提出与驻守军们?一起守城，原先死气?沉沉的街巷终于又闻人声。

“这?颂文还真有点作用。蔚熙，还是你想的周全。”詹雨看着四周，慨然道，“只要继续这?样井然有序下去，即便没有援军咱们?也?能守住。”

“也?是因为师兄写的好。”范蔚熙淡淡一笑，忽然看到了什么，赶紧朝对街走去，替一位老汉接下了背上的米袋。

“您慢着些。”他搭了一把手?，老汉谢过他，问道：“这?位小哥，赵侯什么时候能来?啊？”

日头已经?到了西山口，范蔚熙估摸着时辰，道：“您老不必忧心，他们?已经?……”

南门?处忽地传来?一声惊天?巨响，将范蔚熙的声音盖了过去。

上一轮的攻势才平静了不到半个时辰，街上的百姓皆被这?再次袭来?的巨声吓住，范蔚熙看着烟尘滚滚的那一方，说?完了被盖过去的后半句话。

“他们?已经?来?了。”

第179章两路

巨石滚落, 城墙上遗现出一片凹痕。

“这帮狗娘养的杂种！”韩遥破声就骂，一面?又催问?后方, “金汁煮好了没有？”

“快了快了。”士卒匆忙答完，转身下了城墙便往城中一块无人的空地?方向?去。

此处搭着好几口灶台，上?面?架着的锅器里面盛满了色泽乌黄的恶臭液体，正用大火灼煮着。

除了几个衙卫守在这里时不时地?搅动锅里的东西，便再无任何人停留于此。士卒在百步之外就捂紧了口鼻，但纵然如此，也险些被这气味熏得晕过魂去。

“好了没有？”士卒不敢喘气，闷着嗓子问?道。

衙卫们用布巾缠着口鼻，似乎已经习惯了这个味道, 一人朝锅里看了一眼，又翻动几下后，对他道：“军爷，你?来看看，这样?好了没有？”

几口大锅里的金汁都?煮得翻滚腾腾, 向?外扑吐着热气, 冒出了大小不一的黏稠气泡。那最外层还?浮着浑浊的絮状黄色渣物?, 隐隐更有蛆虫的残体裹挟其中, 在高温的蒸煮下随着滚烫的液体反复浮动。

士卒憋着一口气靠近去看，然而只这一眼，便让他再也忍不住, 当场就趴在地?上?大口呕吐起来。刺鼻的气息逼得他眼泪直流，这浓烈的味道侵蚀进他的鼻腔，撑得他几乎窒息。

几名衙卫赶紧来扶, 搀着人往外侧走了几步，替他在鼻前煽了煽换气。

“不……不用管我了。”士卒几乎是吊着一口气道, “去，送去城墙上?，弄死这群狗娘养的。”

韩遥正领着人抵御着外面?的又一轮入攻，忽地?嗅到了一阵恶气，他便往城内一看，果然见到了好几个推着板车而来的壮汉。

“让开！都?让开！”居首的壮汉蒙着口鼻一路吆喊，将装坛的金汁小心提上?了城楼靠墙摆放整齐，又冲韩遥几人道：“军爷，来了。”

“上?投车！”海炎之将早已备好的抛石机固定住，放上?一坛金汁后，命人用力地?拽动闸绳抛出。

“弓弩！”海炎之又是一喊，便有近十个蓄势待发的士卒盯着那抛出去的金汁坛，用力地?按下了弓弩上?的机关?。

岭南军攻城在下，便见头顶上?连串飞来着酒坛模样?的东西，继而便是几支弩箭连发，飞射着从城墙上?方追来，风驰电掣地?刺穿了这一个个坛子。

金汁才从热锅里盛起装坛，滚烫的液体就此倾倒下来，浇了下方的攻城兵一脸一身。

恶臭席卷着散开来，整个城门上?空一片乌烟瘴气。城下的烫伤者惨叫连连，方才还?攻势有秩的阵队瞬间乱作一团，群龙无首地?横冲直撞，叫嚷声此起彼伏。

海炎之一鼓作气，再次冲身后喊道：“弓箭手！”

一排拉满了弓的士卒走上?前来，在垛口后方瞄准了下方的进攻者。这一刻散出的箭矢飞如流雨，那箭头上?都?涂了金汁，岭南军中有中箭者无不是惨烈地?哀嚎，叫痛声远传数里。

韩遥站在垛口后，指下飞箭不停，他解恨地?看着这一切，直至下方的岭南军落荒而逃，才觉察背心里的冷汗将里衣都?浸湿了。

“短时之内应该能消停会?儿了。”海炎之让弓箭手收住，远眺着那些逃跑着远去的岭南军，心里的担忧不减反增，下令道：“太阳已经西了，从现?在起，值守的人分作两批，第?一批人现?在就回城去休息，今夜务必提高警惕，别让这帮王八孙子钻了空子。”

“也不知咱们的援军到哪里了。”韩遥在这里只能看到城外的旷野，这可视的距离有限，再往远处便是丛生的树林，看不清任何显眼的事物?。

“快了吧。”海炎之在心中猜测，“侯爷定然不会?只派援军来帮咱们守城，只是不知，这一次能有什么法子来解这燃眉之急。”

山衔落日?向?黄昏，一支两万人的大军正向?许州方向?徐徐前进。

一名穿着便衣的骑士驱着马从前方往这边跑来，傅玄化打马往前去迎，问?道：“如何？”

这骑士便是察柯褚，他还?跟赵瑾赌着气，又觉得在守城一事上?压根用不着他，便硬是跟着傅玄化一行人往许州方向?来，又自告奋勇地?去前面?探路。

“你?料得挺准。”察柯褚道，“许州城门虽然还?能进出，但戒备森严，与往日?全然不同。”

“天快黑了。”傅玄化看了一眼即将落入山下的夕阳，对陈参道：“吩咐下去，就在这里扎营，今夜夜攻，杀他个出其不意。”

士卒们便开始各自忙活，傅玄化走到靳如身旁，问?道：“三千人够吗？”

靳如道：“只要能拿下许州，再将消息封锁住，即便只给?我一千人，我也能断了周茗的粮路。”

傅玄化笑问?：“这么底气十足？”

靳如道：“换身甲就行了，咱们换上?岭南军的甲，就能混淆视听。”

“好。”傅玄化在他肩上?一拍，放了心，“那我就在许州等着你?的好消息。这一仗若是得胜，你?该居首功。”

“那我要问?你?借个人。”靳如笑道。

傅玄化问?：“借谁？”

靳如侧首看向?一人，道：“察柯褚。”

察柯褚坐在火堆旁，正拢着手烤火，一旁有只手递来个烧饼，“吃点?吧。”

他偏头一看，是陈参。

陈参看了一眼他的腰背，问?道：“你?挨的军棍已经好了？”

察柯褚接了烧饼，嘴里不饶人地?说：“是啊，已经好了。怎么，怕我这仗立功，和你?抢人头？”

陈参笑了两声，“你?要是抢得过，只管去抢。”

察柯褚看了一眼跟随而来的禁军，冷嘲热讽道：“你?们这些只知道养尊处优的京官，怕是没吃过打仗的苦吧？这一趟可别吓得尿裤子。”

陈参听他这语气，也不恼，说道：“谁还?没个第?一次了？等这一仗打完了，他们都?能在剑西抬起头来做人。”

察柯褚在火上?烤着烧饼，随口道：“说得好像你?们之前一直是孙子似的。”

陈参闻之一笑，“你?还?真说对了，我们在邑京的时候，一直都?是孙子。”

察柯褚在心里嘲他一声“窝囊废”，嘴上?凉凉道：“那还?真是难为你?们了。”

陈参道：“所以我才要出来，当了半辈子孙子，总想要做一次爷爷。”

靳如听着他们这对话，笑道：“谁能拿头功，谁就是爷爷。察柯褚，这一趟跟着我去劫粮道，让你?好好当一次爷爷，怎么样?？”

察柯褚看了陈参一眼，问?道：“他也去？”

靳如点?头，“他也去。”

察柯褚当即不带半点?犹豫就道：“好啊。”

他可不想将这军功让给?旁人。

陈参一眼看出他心中所想，笑了笑说：“那咱们就各凭本事了。”

这两人的恩怨早就传得整个军营皆知，靳如先提醒道：“知道你?们都?有鸿鹄之志，但是丑话我放在前头，这一趟可谓是重中之重，你?们若是为了那点?私人恩怨坏了大局，我第?一个饶不了。”

察柯褚不服气地?嘀咕，“这语气还?真是跟他越来越像。”

靳如知道他说的是赵瑾，继续道：“所以我请二位在拔营之前暂且握手言和，这仗打完之后，你?们要怎么闹，我就不管了。”

陈参虽升了参将，但在资历上?还?是比不过靳如，便应声地?道了是。察柯褚看他一眼，也不情不愿地?答应了。靳如看着这两人，第?一次感同身受了赵瑾的处境。

“行啦。”他极力地?劝和，“吃点?喝点?就歇下，今夜还?有得打。你?俩这大眼瞪小眼，累不累啊？”

察柯褚烤热了饼，吃完后就靠在树干上?闭眼，陈参也找了个火堆空处坐了，养着神一直等到了后半夜。

静幽幽的林子里忽在此时起了三道节奏有序的鸟鸣，众人在这暗号声中整齐地?起身，灭掉火焰后拔营上?路。

天色正昏，队伍夜奔着行到了三里之外才放下马速，傅玄化给?靳如递了一个眼神，下马之后带着一支分队率先往城门冲去。

正是夜半深沉之时，驻守在城楼上?的守兵躲在了避风的墙后，倚着身贴着墙壁打瞌睡，丝毫未留意到危险的靠近。

傅玄化已经领着人到了城楼脚下，他抬臂给?了个手势，身后的人便逐一而来，将早已备好的沙袋叠放在城墙之下，层层递高。

孤冷的月静静地?投射着光，傅玄化再次给?了个手势，将匕首用嘴叼住，翻身就爬上?了垒叠的沙袋，手脚并用地?翻上?了城墙。

“什么人……”守兵之中终于有人听到了动静，这人正要发声来喊，傅玄化抽出匕首对着他的颈部刺下，一招了命。

在他之后，又有士卒接连爬墙上?来，城墙上?的动静越来越大，但傅玄化身手敏捷，以身为饵引开守兵的注意，给?队友开了一条路。

机括声吱吱地?响动，厚重的城门霍然开启，城楼上?的守兵大喊着通知城内，“有敌袭——”

剑西军的马蹄声在此时轰然而起，傅玄化将城楼上?的守兵杀了个半数，下令道：“围城！”

兵马声扰乱了夜的宁静，漆黑的城中接连不一地?燃起了烛火，有胆子大的人出门来看，当即就被来兵的阵势吓得退缩回去。

几队人马目标明?确地?堵住了通往城外的其他出口，靳如带着许州知县来了傅玄化跟前，问?他：“周茗的分翼在哪里？”

知县哆哆嗦嗦道：“西……西城门外。”

傅玄化又问?：“多远？”

知县犹豫一下，察柯褚在这时猛然出声，喝道：“老实点?，别想着玩小聪明?唬弄你?爷爷，否则爷爷我现?在就取了你?的狗头，你?信不信？”

“五里。”知县被他这么一威胁，话不经脑就说了出来。

靳如与傅玄化对视一眼，又问?知县，“领兵的是谁？”

知县这次不敢多想，道：“周案。”

傅玄化知道这人，道：“是周茗的堂弟。”

陈参问?：“他们有多少人？”

知县摇头，“这个我真不知道。”

傅玄化看他吓得瑟瑟发抖，估摸着也问?不出什么了，便让人将这知县先带下去看管，对靳如道：“那就按计划行事。”

靳如道：“周案少不了与这里往来，他此次带的兵怕是也不会?少。现?在天还?没亮，他们暂时察觉不到，但若是等他知道了反扑回来，你?要当心。”

傅玄化道：“你?身上?的担子才是格外之重，别耽误了，赶紧走吧。”

“好。”靳如并不多留，挑了百来人换上?了从城中搜来的岭南军铠甲，一马当先通南门而出。

天色破晓，东方隐有熹微，三千铁骑乘风奔袭，靳如居于首位，眼尖地?看到了远方的炊烟。

他慢下了马速，吩咐身后的队伍就地?休整吃点?干粮，又对察柯褚道：“褚兄弟，有劳了。”

察柯褚鼻子一抹就打马去了，近乎一个时辰后又快马回来。

“这里不是周茗的后备处。”他下了马，接过靳如递来的水囊喝了一口，又说：“我打听过了，周茗的后备处还?在前面?，是个叫昌县的小城。”

陈参在打仗上?没有经验，问?道：“那咱们怎么过前面?这座城？绕行吗？”

靳如先问?察柯褚，“前面?这小城周围有伏兵吗？可别绕到一半，被人从后面?包了饺子。”

察柯褚说了声“没有”，靳如摊开地?图看了看，指了一条路，“从这里绕，虽然会?徒增半日?的路程，但为了掩人耳目，也只能如此了。”

“还?是我带几个人走前面?吧。”察柯褚点?了几个人先走，靳如控制着行军速度跟走在后，陈参道：“既然是后备粮营，昌县的看守只怕很难打破。”

许州城早就被远远地?抛在了后方，靳如拧着眉