皇上叹口气。

若不是李首辅, 他之前的日子更难过。

先皇之前糊涂, 也是李首辅规劝。

皇上隐约也知道, 李首辅的身体，就是这些年垮的，他操心的事情太多了。

直到四月，皇上才逐渐恢复精力，重新开了朝会。

但这次开朝会，隐隐有些不同。

李首辅走了, 那谁来接任首辅？

这似乎并不难猜。

不少人在私底下，已经在恭喜文大学士了。

论亲疏远近，论地位高低，也就是今年五十七岁的文大学士最为合适。

首辅的位置定下。

还有一件最要紧的。

天齐国共有四位大学士。

如今空缺一个, 该谁来做？

现在的大学士, 分别是户部尚书文大学士, 也是文首辅。

刑部尚书张大人，礼部尚书刘大人。

还有一位大学士的位置，空缺。

那谁来做合适？

朝中对此提名议论纷纷。

不用多讲，已经起了硝烟。

四位大学士，代表的不仅是他们自己，更是他们的家族。

而朝中如今数得上的家族, 其实没几个。

李家虽然有心, 但李首辅刚刚去世，下面也没有可以接任的子弟。

但一定要推选一个的话, 皇上一定会给几分面子。

再有就是王家，楚大学士夫人的娘家，这家鼎立多年。

虽说之前楚大学士有些问题，可人已经走了，还是那么不体面的走，事情也就揭过。

最后便是吴家。

纪元的迷弟，吴晏他家。

这三家，是最有能力争取的。

“其实，还有一个人。”

朝中人低声道：“纪元。”

纪元的话，好像也可以？

虽说年纪实在是太小了。

可他做的事，那可了不得。

看看京城周围的水泥马路。

再看看已经风靡的黑色橡胶轮胎。

纪元他们在工部，不仅能给天齐国带来好的建设，还能给户部带来足够充沛的税收。

不怪大家心里有纪元这个提名。

实在是他太厉害了。

甚至连李首辅临终之前，找到的就是纪元。

谁也不知道李首辅同纪元说了什么。

但这份荣耀，已经不用多言。

有人说，李首辅这是知道，纪元就是天齐国的希望，这才找他。

好像也没错？

论本事，谁能比得过纪元？

有这样的臣子，实在是天齐国的幸事。

把纪元加进来之后，局势好像又变了。

谁能想到，一个二十六岁的官员，竟然是大学士人选的有力竞争者。

甚至连他的上司工部尚书洪大人，都没有被提名的资格。

洪大人听说这件事后，紧张的要命，还对纪元道：“你要是成了大学士，咱们工部的日子就更好过了，一定多多要点官员，咱们的事情太多了啊。”

纪元笑道：“大人，八字还没一撇。”

“说这些干嘛，不过你有意做这个大学士吗？”洪大人随口道。

本以为纪元会谦逊些，说不用了。

谁料纪元点头：“嗯，想做。”

啊？！

他没听错吧？

纪元说想做大学士？

工部众人看了过来。

虽然做官的，都想当大学士，但没人敢直接说出来啊。

李家的，王家的，吴家的，被问起来的时候，都会谦逊一番啊。

消息很快传出去。

各家表情不一。

但太子却高兴了：“既然纪元想做，那咱们就全力的推纪元。”

太子府的人点头，不过还是道：“纪元到底年轻，估计不好办。”

“不好办也要办，纪元可咱们自己人。”

经历过之前的事情，大家已经认定，纪元是自己人。

而且他们发现，只要跟纪元一起做事，名声都会很好。

现在民间，太子的威望可是很高的。

纪元的一句话，像是拉开大学士之位的争夺战。

之前还顾忌体面，不好直接出手，如今却是不用了。

毕竟再不争抢，那就要落后了！

李家，吴家，王家，各有各的门路。

每日早朝，都要因为此事争个不停。

各家在朝中根基很深，这次也算拿出全部的人脉了。

纪元这边，则摆明了是太子一党的人选。

加上他卓越的功绩，同样有很多人支持，特别是朝中年轻臣子，以及出身偏远之地的臣子，基本都是纪元的支持者。

李家靠着李首辅之前的人脉，支持他的老臣不少。

吴家一向与世无争，有着不错的人缘。

到了王家，竟然是另一幅光景。

王家之前依靠的是楚大学士，这并不算秘密。

原本以为王家会被清算，但楚大学士的意外，让双方各退一步。

他们不追究太子的过失，皇室也不追究王家的过错。

但兜兜转转的，如今的王家，竟然又走上台前，他们力推的，是外放了十几年的王家人。

这位在金陵府做官多年，人既圆滑，也不失分寸。

王大人回京之后，又被皇上提拔到监察院，算是比较得圣心。

可见这王家确实有本事，得圣心这一块，没人比得过他们。

所以，王家的后台，是皇上。

一直到四月下旬，李家跟吴家的风声小了些。

不少人忽然意识到。

天齐国的第四位大学士。

就要从王大人跟纪大人之间选择。

王大人的后面是皇上。

纪大人的后面，是太子。

意识到这个问题之后，太子府这边有些动摇。

不要跟皇上争啊。

太子也是这个意思，不过他还要同纪元再聊。

可没等太子他们退出，原本支持李家，吴家的官员，忽然调转口径，一致支持了纪元！

四月二十五，朝会上。

太子都被大家的转向打了个措手不及。

他本来打算向父皇示弱的。

可他还没做啊，支持那两家的官员，已经在夸纪元了。

“纪大人年少有为，是天下学子的典范，当年连中六元，至今被天齐国学子津津乐道。若他能做大学士，必然能激励天下学子。”李家的人如是道。

“纪大人确实厉害，可他如今还不到二十六，这大学士的位置，还是不合适吧？”

“为政之要，惟在得人。”吴家人道，“何必拘于年纪。”

“纪大人的才华，在场的，谁能比得过？”

对方还要再反驳。

可此刻朝堂上，已经有绝大部分人，都赞同纪元做大学士。

纪元站在工部的队伍里微微低头，似乎跟这些没有关系。

毕竟是自己的事，他说什么，都不太合适。

再说，现在已经胜券在握。

皇上也没料到这种局面。

谁做大学士，确实事关重大，但皇上认为，自己的支持才是最有用的。

事实也确实如此。

眼看到了最后关头，只要太子那边退一步即可。

王家人做大学士，对谁来说都是很合适。

纪元还年轻，他迟早是大学士，甚至迟早是首辅，不用急着一时半刻。

但皇上没想到，他这样着急。

或者说，太子这样着急。

皇上脸色铁青，他突然看不透太子，好像不明白太子在想什么。

年前开始，就跟自己争吵。

如今又在大学士的事上强推他的人。

这就是他的太子。

真是个好太子。

若他的儿子，在自己父皇手中，估计早就被罚了。

仗着他的心软，竟然这样做事。

太子一时慌乱，想要退一步，可他的脚却怎么也挪不开。

如今朝堂大半人都支持他的人，若此刻他退了，以后大家会如何看他？如何看他这个太子？

箭在弦上，已经不能退了。

若今日退了，那他这太子之位，也不必坐了。

太子心里甚至有着一种莫名的欣喜。

谁能想到，他在这件事上，竟然比父皇的影响力还要大。

他推举的人，真的要胜过父皇推举的人了。

下朝之后，纪元却主动找太子，认真解释了这件事，最后道：“如今最好的选择，便是微臣退出。”

纪元继续道：“微臣离开，皇上才不会迁怒殿下您。”

别说太子了，太子身边的官员都不停点头。

纪元当大学士是迟早的事，真的不用着急，没必要在这事上让皇上不高兴。

但李家跟吴家却适时找了过来。

这两家直接向太子示好，意思很明白：“不能让王家的上来。”

“您忘了当年的楚大学士吗？”

“王家楚家本为一体，他家若是上来，那以后大家的日子都不会好过。”

王家也不会靠拢太子，太子一刀杀人的事，还历历在目。

楚大学士支撑王家多年，他家内里，说不定还有怨言。

就算表面没有，内里的事，谁又能猜测呢。

李家跟吴家跟那两家也有仇，所以见自家没有希望，直接转头支持纪元。

纪元上来，对所有人都好。

至少他这个人公平公正，不会拿权势压李家，吴家。

这对他们来说，就足够了。

眼看太子府里争论不停，纪元像是局外人一般，谁都看不出他的表情。

可他又是这场争斗的漩涡中心。

等大家都看向纪元的时候，纪元道：“殿下还是先去求见皇上吧，此事还是你们父子之间商议最佳。”

太子这边的人冷静下来。

李家跟吴家何尝不知，可他们不会让王家上位，明显会再次劝阻太子。

他们这边的谈话，皇上自然不知道。

他所知的，就是朝中大部分官员，似乎都倒向太子。

都在支持太子。

这样的认识让他脸色难看。

也许在这一刻，他已经彻底理解父皇，彻底理解当皇上的不易。

纪元并未在这事上纠结太久。

工部如今的事情太多了。

路要修，工厂要建，工会也要扶持。

有着做不完的事。

当然，也有好消息。

南齐府那边的路已经修好了，一共修了四条路，都是通往滇州府。

如今两地已经彻底打通，当地的刘知府更是让两地百姓多来往。

加上刘知府带过去的橡胶技术，以及占城稻，让当地百姓很快接受如今的生活。

水泥官道建好，更是让他们知道，做天齐国百姓有多好。

朝廷还免了他们一年的赋税，实在是缓解了他们的压力。

中间也有问题，刘知府的信件里说，河辉国一些旧党还想夺回河辉土地。

当地早有准备不说，还被当地新成立的伐木会打跑。

南齐府的伐木会虽然刚成立没几个月，但已经组织起来。

按照他们的话来说，日子从未这样好过，凭什么让他们再回去。

刘知府说，这些人以前是伐木的奴隶，每日砍树，但是没有一点酬劳，完全是家奴。

让他们过之前的日子，他们第一个不同意。

只要南齐府越来越好，根本不用担心这里的安全。

而且南齐府也建了个蒸汽纺织厂。

当地的纺织行业也有自己的特色，刘知府准备大力发展。

这些也得了工部的支持。

从朝廷工部安排下去的官员，很快就会过去，帮助他们在当地修建工厂。

同时，还有比独国的比独港同样在修建。

宁安州跟比独国之间的道路修了一半，招募不少周围的百姓修建，不过道路太长，还需要一定的时间。

但那边的比独港已经在动工了，两边同时做事，效率会快很多。

珊珊那边来信，说是那边想做工的百姓很多，而且天齐国以外的百姓工钱便宜，今年的速度应该会加快一些。

预计永康六年，道路跟港口都可以大致完工。

而她，应该会在永康七年，或者八年的时候回京。

也就是下次乡试结束，程亦珊相信自己，可以靠着宁安州乡试成绩，被提拔上来。

纪元嘴角微微上扬。

他也相信。

这封信先回了，又让人加急寄出去。

其他的信件一一拆封。

肃州的情况更好一些，如今的肃州已经是远近闻名的富裕地方。

一座水泥工厂，足以带动当地的税收了。

加上水泥厂大部分利润也发给工人们，也算给天下的工厂做了榜样。

蔡丰岚把那地方治理的极好。

吏部的任命文书也在今年年初发了过去，蔡丰岚会是肃州正式的知州。

白和尚在第三个任期，辗转去了粤地，信里他说，他已经蓄了头发，不过在粤地又有种想剃发的感觉。

没办法，那里实在是太热了。

白和尚在粤地为罗定州的通判，在他的扶持下，当地的工会，工厂都有序展开。

白和尚还道：“工会在此地，简直一呼百应。”

“本地宗族势力很强，既好也不好，但工会也算契合他们的想法。”

“他们对蒸汽船非常感兴趣，还有一家子的船只，从天竺回来，最远的，像是从地中海而来。”

白和尚说的地中海，就是纪元给的名字。

跟纪元猜测的差不多。

地中海附近的罗马帝国发展也很迅速，他们虽然还未开启工业文明，但商贾贸易还是很频繁的。

因为橡胶的缘故，跟粤地的交易量越来越大。

这样的交易并不意外。

船只的技术也在迭代。

最好的技术，肯定还是蒸汽船，太子参与的那部分。

纪元回信，让白和尚所在的罗定州进献海外宝物给太子。

相信太子，肯定会很感兴趣。

还有建孟府的殷博士，殷博士说，当地的炼铁行业也形成了规模，开了蒸汽炼铁厂。

当地知府牵头的，还跟上司请求，让殷博士也参与。

不出意外的话，殷博士不再是学官，而是职官。

毕竟当年的蒸汽机研究，也是他最先牵头的。

这事被建孟府知府知道，肯定是要拉着殷博士一起做事的。

天齐国各地，都已经习惯蒸汽机，并且抢着建造蒸汽厂。

如果说最大的蒸汽水泥厂在肃州。

那最大的蒸汽纺织厂，就在松江府。

黄阿婆建起来的纺织厂，招收了近三千的女工，如今都是熟练工了。

像南齐府想要建造纺织厂，就要从黄阿婆的厂子里请人去帮忙。

所以纪元所在的工部，特意单开一个部门，把厉害的技术女工招进工部，成为工部女官，便能去支援各地。

此事也有人反对。

可还是那句话。

谁家没有女儿。

越是大家族的女子，越容易学到这些技术，越能掌握知识。

堵住这条路，也是堵住他们自己的路。

加上纪元在这几项事情上，简直说一不二，推进的也很迅速。

整个天齐国，都在因为新技术的产生，而发生变化。

科举同样在变革。

已经有了小范围的工科考核，肉眼可见，以后会越来越完善。

变革是很难，但又不是那么难。

毕竟这些变革，是可以看得到的。

各地越来越多的水泥道路，越来越多的橡胶轮胎。

以及各地的蒸汽工厂。

还有占城稻，麦子良种，都在以超快的速度推广。

可最让人惊讶的是。

各地百姓的识字率，似乎在这几年里，增长的格外快。

但凡进了什么农会工会的，至少都会写自己的名字。

不认字？

不认字学啊。

别人都能学会，你也可以的。

最简单的一二三四，最简单的名字，你们也可以的。

扫盲，并非是从孩童开始，应该从大人开始。

便是七老八十了，也是可以学的。

而他们也可以影响自己的下一代。

这样的变化，让这个几百年的帝国，好像焕发出不同的生机。

只是外面的生机，跟京城的沉闷，似乎有些割裂。

别说外地进京的官员了。

就算是跟外面联系紧密的官员，都能感受到京城，或者说皇宫的沉闷。

六月份，从粤地过来的官员回京述职。

他想跟人讨论工厂建设的问题，却发现大家在吵什么大学士谁来当。

他还想问问蒸汽船的研究如何了，海运真的需要这种好东西。

可根本没人回答。

他们只会说，皇上跟太子因为这件事争吵的厉害，你可别说了。

这是怎么回事啊！

外面工厂办的如火如荼，你们都不知道吗？

还好有年轻官员拉着他道：“你傻啊，这些去工部，工部都有答案。”

粤地官员无语，闷头去工部。

好在，工部还是新气象。

在工部得到想要答案之后，这位官员看了看皇宫方向。

他并不知道要怎么形容皇宫的景象。

纪元却是知道的。

腐朽。

老一套。

在他们的权力漩涡中斗个不停。

因为大学士谁来当这件事。

皇上跟太子在这个战场上角力，应该都动了真怒。

好在这天下间，京城是中心，也不是中心。

很多东西，已经遍地开花了。

所以这边的争斗看着声势浩大，好像能决定一个国家的命运。

但事实上，这里面的皇帝太子到底是谁，好像已经不太重要了。

反正他们吵的确实热闹。

皇上觉得太子想法太多。

太子觉得皇上一点也不信任他。

不过最终这个位置，还是让纪元坐上了。

李家，吴家，太子党羽，以及支持纪元的人，都想让纪元做大学士。

就算是太