纪元并不避讳，点头道：“是，我回乡一趟，看到了更多的可能。”

是比潜心读书，更好的可能。

四书五经，他已经读了许多年，一遍遍地看，一遍遍读。

读到最后，竟然没了趣味。

四书五经自然是好书，但什么书也不能逐字逐句地长年累月解读。

既像纸上谈兵，也像闭门造车。

更像无时无刻的辩经。

别辩了。

出去走走吧。

若乡试之后，没有回过家乡。

若回家乡之后，没有看到那些改变，没有看到不同地方但同样有困境的青云寺。

纪元或许，真的会选左右训导给的选择。

三年后再考。

进了国子监再考。

最好能考到一甲。

他放弃了。

无论此次考试如何，他都要拼尽全力。

便是考不上进士，他就学殷博士，随便分到一个县学，他也可以当夫子。

高老四看着这样的纪元，一时说不出话。

纪元，纪元真的不一样。

他坦然地让所有人都觉得，好像没有事情可以阻拦他们。

他们读了那么久的书，背了那么多文章。

并不只是为了科举那几张试卷服务。

“好，若我落榜，我也去做夫子。”

“做夫子又有什么不好，说不定我能发掘一个像纪元这样的好学生。”

白和尚点头。

他也去当夫子。

落榜了，便去教学生。

当年孔夫子还收了三千门徒呢，当夫子又有什么不好。

武营，邬人豪，刘军同样一扫之前的萎靡。

没错！

他们一身的本事，天底下还没有容纳他们的地方吗！

他们的本身，总能做成事的。

三月，他们这小院里，竟然没有一丝浮躁的气氛。

好像瞬间平静下来了。

不就是会试吗，那又有什么了。

该学习学习，该读书读书。

到时间就去考！

这期间还有不少同乡来找，看到他们三个这么淡定，都觉得惊讶得不行。

更说什么：“这次会试也要考六天，六天不准出门，你们不着急？”

着急，着急也没用。

越临近会试，京城的学子们越多。

无论去哪，似乎都在讨论今年的会试。

而今年的主考官也正式确定。

文渊阁首辅大臣，从二品大员，六十三岁的李首辅。

主考官确定，考试一步步逼近。

会试的氛围在京城上空凝聚。

纪元偶尔出去买些东西，都能感受到此地的气氛不同。

再到书店，纪元准备买今年刚出的一本新书，来了几次都没买到。

这会刚到，就听柜台的人道：“程小姐您运气真好，这书卖的好，正好是最后一本。”

最后一本？

又没了？

纪元目光停顿片刻，对方正好看过来，纪元不好直接看人，眼神躲避，人侧了侧身，只对柜台伙计道：“新一批五经讲义什么时候到货，我能先订一本吗？”

听到书生说话的程亦珊回头，又看了看个子极高的书生，想了想道：“这本给你吧。”

纪元回头，眼神诧异。

“想来你是科考要用，你就拿去吧，我等下一批即可。”她拿这书只是自己看看，并不是特别需要，还是先给备考的书生。

程亦珊把书给了纪元，又伸出手：“钱给我吧。”

啊？

纪元这才抬头，眼前的女孩子年纪不大，一看便知被保护得极好，笑起来眼睛弯弯的，又带了些机敏。

纪元把钱如数给了，对方扭头便走，她身边的丫鬟拉着自家小姐，走得飞快。

直到出了书铺，程亦珊才小声道：“这书生还挺英俊的。”

纪元：……

听到了。

纪元低头看着手里的书，其实也非科举要用。

他就是想看看，对于五经又出了什么新看法。

反正会试就那样了，能不能考中全看天意。

纪元出了书铺，往左右看看，这才回到住处。

还有十日，就到会试。

纪元莫名有些轻松。

考吧，考完就好了。

考完就知道，接下来的时间，他要去什么地方了。

第93章

第93章

化远三十八年, 三月二十九。

往年应该换上薄薄春衫的时候，今年却还穿着棉衣。

就连纪元他们读书的房间，也是烧着炭火的。

“今年怎么格外冷。”武营道, “去考试的被褥你们真的不需要我们帮忙？”

大家都在饭厅吃饭, 故而聊起此事。

纪元, 高老四, 白和尚，在复习之余已经把东西准备好了。

他们好歹是经历过多次考试的，该带什么，不该带什么，心里都很清楚。

纪元道：“我们都备妥当了，都是科举最常用的东西, 不会出错。”

“那就好。”武营又道，“最近街上的书生都少了，一是因为天冷，二是因为马上要考试。我看大家都很着急。”

没几天时间了, 肯定着急的。

像纪元认识的许多举子来京, 他们甚至都没时间聚在一起多聊。

纪元认识的人, 基本都是建孟府出来。

比如正荣县的张洵，当年给他做过童试的担保，以廪生的身份出具了保书，这才让他得以参加乡试。

算起来，张洵今年是第二次会试了。

跟他同年的还有孙举人，以及建孟府上次乡试的章解元等等。

以章解元的学问, 他大概就是选了那条路, 次年的会试故意落榜。

然后今年冲一冲二甲的排名。

纪元猜得大概也没错，章解元跟他的家族, 确实是这么做的。

所以章解元今年似乎很有希望中榜。

除此之外，那就是他的同年。

去年乡试第二的孟华伟，还有贾昊等等。

甚至还有，一考中举人，就香车美仆环绕的汪柱良等人。

他们来京之后，也找过纪元，等知道他的住处，陆陆续续过来几趟。

但真说相聚，那是没有的。

大家都紧张得很，还是好好备考吧。

不过也说了，等考试结束，他们肯定会坐下来好好喝一杯。

所有人压力都很大。

这是无可避免的。

三月三十夜晚，纪元被外面的风吹醒，睡得迷迷糊糊起来，只听到外面风刮得极大。

第二日起来才发现，天上竟然飘了雪花。

天气更冷了。

冷得有些不同寻常。

“城外的田地，是不是刚种上麦子。”

纪元他们二月十九到的京城，在京郊路上，看到大片田地，上面还有不少农人，耕牛在劳作。

这场不合时节的风雪，似乎有些不对劲。

好在雪下了一天，便也停了，可冷风依旧在吹。

听说会试贡院那边还在加紧修复，好像是风太大，害怕席舍不安全。

郊外田地确实遭了灾。

皇上似乎要派太子代他祭天，平息上天的怒火。

一个个消息传出来，似乎没有一个好听的。

武营再次从外面回来的时候，脸色难看的厉害。

他把房屋关好，确定没人听到，这才道：“五王爷的蹴鞠队，大概率要取消。”

取消？

这不是好事吗？

武营为何一脸凝重。

武营又道：“方才碰到王力他们，他们也是费尽力气才打听到，他们已经在另找出路了。”

“这倒不重要，重要的是为何要解散蹴鞠队。”

“皇上病了。”

“年前开始病的。”

所以年前的时候，蹴鞠队偶尔还会比赛，五王爷也有兴趣。

但年后彻底不踢了。

毕竟皇上生病，身为皇上的小儿子，怎么好去踢球。

听武营说着，纪元大概梳理出时间线。

从去年七八月的时候还好。

皇上他们甚至还去秋狩了，但天气转冷，皇上生病，陆陆续续到今年开春，身体好了些。

谁料这场春寒，让皇上的身体更差了。

这才有了，太子代为祭天祈福。

甚至太子代替皇上祭天，也是一种传位的预兆。

要说朝廷瞒的确实好，一般人对此根本不知情。

也就是这次事发突然，才走漏出一丝风声。

纪元算着时间。

要说皇上生病，差不多是秋冬时节，倒是没错的。

当今皇上二十二登基，以化远为年号，中间也未曾更换过。

今年是化远三十八年。

皇上今年，整整六十，在古代算不上年轻，老年人在秋冬时，确实容易突发疾病。

原来是这样。

刘军道：“那会影响今年的会试吗？”

纪元摇头：“既然不说出来，那就是一切照旧。”

“皇上的病，应当是能稳得住的。”

否则今年的会试定然直接取消。

他之前还是说，会试的情况会随着政策一同变化，若是时局稳定还好。

不稳定的话，估计就会像武举一样，不好说什么时候会开。

皇上六十，又病了几场，这次就算病好，也难说接下来会怎么样。

还是要做好提前准备。

以前在建孟府的时候，距离京城很远，这里发生什么，基本不会影响到他们。

就算是乡试出了那么大的变动，同样隔了那么远。

而在京城，皇上的一场风寒，都可能影响他们的所有人的命运。

球混混王力他们就是这样。

情况好的时候，跟着皇上的小儿子就能吃香喝辣。

上头出了一点事，他们就会有灭顶之灾。

京城。

也难啊。

当真是伴君如伴虎。

纪元对皇上没什么感情，自然更加理智分析。

白和尚他们知道会试不会影响，心里也稳了些。

可临到考试前三天。

会试还当真有了变动。

时间没有改，依旧在四月初八。

考试时长也没改，还是六天六夜。

主考官换了，从李首辅，换成之前另一个备选。

文渊阁大学士，兼任户部尚书，正三品的大员楚大学士。

也就是更信奉孔子“尊尊”想法的那位大学士。

主考官换了？

为何。

纪元试图在蛛丝马迹中找到真相。

白和尚，高老四，眼巴巴的看着他。

还有三天会试，无论风吹草动，他们都如惊弓之鸟。

之前在府学还好，府学有专门的夫子来安抚他们，甚至还有进士夫子给他们分析题目。

现在会试全靠自己，难免多想。

纪元之前给大家划过出题范围，那是在主考官定下来之前。

他当时说，无论哪个主考官，范围应该不会相差太大。

但考题归考题。

主考官的变动，到底还是牵动学生们的心。

所以，为何要临时更换考官？

首先对上位者来讲，不过是一句话的事，对他们带来不了多大的改变。

可到底也要改一改。

为什么呢？

纪元看向窗外，差不多要化了的雪。

前几日的三月雪本就不算大。

这几日差不多消失殆尽。

“太子代替皇上祭祀去了。”

国之大事在祀与戎。

太子代替皇上去祭天，也代表皇上的心意。

而原来的会试主考官李首辅，他还有一层身份。

太子太傅。

原来是这样。

纪元也不知该如何解释，只提了几句：“或许，皇上另有考量，跟我们关系不大。”

最后又道：“太子去祭祀，朝中需要李首辅吧。”

高老四还不明白，白和尚却细细思索。

等一晚上过去，两个人眼下乌青，看来是想了一晚上，终于想明白了。

太子代替皇上祭祀，已经是恩宠了。

若再让太子太傅做主考官，那朝中所有人，更加确定太子的地位。

此消彼长。

又把皇上置于何地？

换作皇上还健康时候，他说不定不在乎。

但人一生病，就会多思多虑。

这种位高权重，稳坐朝堂三十多年，并且创造一个还算太平的皇帝，怎么会允许这种事情发生。

权力越握不住，越要握紧。

更换主考官，是在平衡朝中势力。

所以纪元说的没错，这是最上层的事，跟他们关系不大，根本不会影响会试。

他们还没有到那种地步。

而且太子去祭祀，确实也需要李首辅帮忙主持朝政。

纪元从这中间看出一种诡异的和谐，是天家父子左右平衡之后的和谐。

这种和谐太脆弱了。

直到一个时间节点，或许就会迸发。

古往今来，又有多少皇权交替是平安顺遂的？

只怕少之又少。

纪元既希望皇上身体好好的，又知道此事早晚有个决断。

纪元笑着摇头。

自己管中窥豹，看不真切。

反正现在知道不会影响会试即可。

说不定真出事的时候，他已经被外放出去，远离朝中争端，谁又能说得准呢。

外面对突然换主考官的事议论纷纷，他们这里则重回安静。

白和尚跟高老四，不由自主翻看纪元划过的“重点”，也就是纪元说，可能会考的部分。

不知道为什么，他们就是想看看。

当然了，这并非实际划出来的，而是纪元划过之后，他们记在脑子中的。

此刻，京城当中，今年会试的三千九百人已经齐聚。

三千九百多举人，在各自的家乡，都是举足轻重的人物，如今在京城备考，跟童试的学子没什么区别。

所有人都盼着赶紧考完，更希望赶紧出成绩。

这考试并非改变命运的考试，而是决定自己是不是能成为人上人的一步。

毕竟能参加这样的考试，已经是世俗意义上的人中龙凤。

他们想的，并非出人头地，而是一步登天。

而这种期盼，一般会更为强烈，更能牵动心神。

他们尝到权力的一点甜头，便会忍不住渴望更多的权力。

说整个京城都在为此事躁动，一点也不为过。

三千九百多举人，主要分为三种。

第一类，人在国子监读书，如今能在国子监读书的，多少王公贵族，又或者各地推荐上来，身份也是不俗。

他们大多本就有良好的家庭教育，各家藏书无数，起点比别人高出不知多少。

但要说天赋，却不好说的。

毕竟这种教育资源下，便是普通学生，也能学个七七八八。

第二类则是各家族培养出来，他们的家族也不同凡响，多是当地大族，自家的家学不用多说。

这部分则是读书风气极好的地方为多，比如江南一带，江浙江西都在其中。

他们文化底蕴深厚，学问也扎实，更是从举子堆里考出来。

对他们来讲，是把握不好朝廷的风险，答题的时候，还是有些不同。

第三类，算是更为边缘化的举子们。

纪元他们所在的建孟府属于中间，说教育资源好，那比不上江浙，更比不上京城。

说教育资源不好，那云贵川，甚至西北边域还有话要讲。

可硬要归类，他们算是一类。

出身一般，所处的环境对科举虽看重，却没什么资源。

偏偏这类出身的学子又有一个极大的好处。

他们从开始读书时，就知道读书的苦楚，更比旁人经历得多，故而较之其他学子更加坚韧。

往往可以出人头地。

学子们境遇不同，最后的目标却是一致的。

纪元他们在武营这住还好些。

如果去了客栈住，就能发现，每日对这些的讨论有多少。

当然，还有关于录取人数的讨论。

听说今年的考生人数更多了，录取的人数也会增多。

但也不一定。

谁让现在那么多进士，举人等着做官。

科举录取的比例，是在逐渐下滑的。

考生一年年增多，位置就那么几个，除了卡住科举的名额，似乎也没什么别的好办法。

再者，越往上走，职位却分明。

朝中也不需要那么多的“高级官员”。

对今年的录取比例，多数人都持悲观态度。

有人讲，去年两千多人，一共录用了一百五十人。

今年近四千举子，只怕也还是这么多数字。

具体的，还要等考试之后再说。

他们都在京城了 ，礼部商量起来也方便。

四月初七，纪元他们再次检查东西，今天下午就要搬进贡院。

等到初八早上正式开始。

天齐国会试规定了，会试前一天就要入贡院，因为会更加仔细搜查考生是否有夹带，每个人的身份信息是否吻合。

不止如此，更要考前签一份文书，如果有夹带，作弊，交头接耳，甚至多说话的情况，成绩都会直接作废，以后永不录用。

特别定在下午检查，也是为了维护举子们的体面，贡院门口专门有搜查的地方。

听说在前朝有段时间，学生们要当众去掉外衣，里里外外都要检查清楚。

这种方法虽然很快叫停，但带来的影响却是巨大的。

读书人一向要脸面，要自尊。

这种当众搜查，是真的有失体面。

可要是不查，夹带作弊的情况只会越来越严重。

都说商人有了绝对的利益，可以出卖自己的国家，甚至出卖自己。

对这些读书人来说，科举要是考上了，那已经不能简单称作绝对的利益，是十年清知府十万雪花银的好“买卖”。

只要能考上，作弊算得了什么。

被抓住的风险，跟能考上带来的荣耀，简直不值一提。

几番波折下，有了现在还算折中的方法。