「听说他对纳尔弗夸下了海口。&29378;&20154;&23567;&35828;&65306;&109;&46;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;不过看样子，还是没能打倒那男人嘛……那位红发的兄弟。咯咯咯，哈哈哈哈哈哈！」

男人以轻蔑的态度俯瞰着脱离战场的《雷》军，高声朗笑着。

男人的样貌，非常适合以异形来形容。

脸的上半部覆盖着漆黑的面具，从眼窝处可以窥见他的眼神充满了不祥的疯狂之色。

除此之外，修长的身材、金色的头发、端正的嘴唇，全都是翩翩贵公子般的风情。也因此，邪门的感觉就更强烈了。

男人的名字叫弗贝兹伦古，是《豹》的宗主。

「果然设了陷阱呢，真是危险。」

原本弗贝兹伦古的计划是：让史坦索尔打破「战车堡垒」，接着两军合流，集中兵力闯入《狼》军里，一口气把《狼》军收拾干净。

可是，他突然想到一件事。

就像自己深信史坦索尔有办法打破战车堡垒，曾经和那只怪物作战过的勇斗，应该也会以「战车堡垒会被打破」为前提来拟定作战计划吧？

结果就如他预料的。

如果就那样接在《雷》军之后冲入战场，《豹》应该也会被那可称为「狼之血盆大口」的包围阵形给皎死吧。

「你的拿手绝活就让我用用吧，勇斗。咯、咯咯咯。」

似乎止不住笑意，弗贝兹伦古以手掩着嘴巴。

上个冬季，弗贝兹伦古利用还是《狼》的少主时建立的管道，彻底对这两年来《狼》的战斗进行调查。

然后，他知道了。以正面部队吸引敌人注意力，趁着敌人出现破绽时，让具有机动力的分遣队从敌人侧面或后方偷袭的「打铁战术」。

他们一定想不到自己竟然会中这招。不论在出人意表方面，或者是以《豹》、《雷》两军的特性而言，他都觉得这是绝妙的作战计划。

在决定战术后，为了提高成功率，弗贝兹伦古在做前置准备时费尽了心思。

曾经让《狼》尝过好几次苦头的那个老狐狸——《爪》的宗主伯特韦德的女儿投靠成为勇斗手下的事，弗贝兹伦古早就听说了。

因此他一直很小心地保持作战的机密性。

彻底隐瞒《豹》与《雷》之间的关系。在米德加尔特地区捣乱，让《狼》的注意力一直集中在那一带。

士兵的移动也是。不让敌人察觉地把部队分成小批，伪装成商队，或者利用海路，花了许多时间陆续送往华纳海姆地区。

行军时也是。为了躲开探子的眼睛，特地绕了一大圈，选择险峻的路行走。

没错，一切全都是为了这个时刻。

现在的《狼》将其侧面毫无防备地暴露在《豹》的面前，而可说是骑兵天敌的战车堡垒则集中在阵营前方。

而且，《狼》在激战中压制着《雷》，气势应该正松懈下来了吧。

没有比现在这种情况更理想的，报多年之仇、雪多年之恨的方式了。

弗贝兹伦古转身扬起披风，从高处下令：

「各位！洗刷过去屈辱的时机到了！尽管杀个片甲不留吧！全军……突击——！」

「呜！敌袭！？到底是从哪里冒出来的！？」

大卫表情严肃地皱眉，瞪着突然出现的骑兵团。

再怎么看，那都是《豹》的军队不是吗？

先前曾经在爱尔姆特河以北的草原——纳斯特隆德战斗过的对象。

不应该于此时此刻出现在这里的家伙。

「到底是怎么回事！？」

大卫是年纪轻轻，才二十八岁就被提拔成为《狼》的最大派系约尔根组二头目副手的优秀人才，离无能两字很遥远。

早晚绝对能得到宗主勇斗的直系誓杯，大家都认为他前途无量。

而那样的他，现在正极度混乱着。

直到刚才为止，大卫队都在攻击陷入「冲轭阵」中的《雷》军。

所以现在几乎处于背后门户大开的状况。

「总、总之你们先翻转方向！翻转方向！快点！」

大卫慌忙地下令，可是士兵的反应却慢得像乌龟一样。

大卫队的人数共五百人。人数这么多的话，就算想翻转方向，也不是简单的事。

而且最重要的是，士兵完全混乱了。

因不彻底的「赢了！」这种喜悦而稍微松懈下来，并不是好事。

断过一次的紧绷之弦，想重新接上并不容易。

就在这时，《豹》一口气缩短了与《狼》之间的距离，袭击过来。

「喝啊喝啊喝啊——！」

瓦利一面策马急奔，一面连连放箭。

虽然面对怪物史坦索尔时输得脸上无光，可是瓦利尽管不完美，却仍是《豹》里的骑射高手。

他箭无虚发，每一箭都穿透了《狼》士兵的眉心。

对方根本毫无反抗之力。

《狼》军完全被《豹》的攻击吓得惊惶失措。

「哈！真笨重啊！」

从那些人狼狈不堪的模样，完全想像不到是上次战争里以「弩的三段射击」精彩地把瓦利手下的精锐部队赶走的家伙们。

「算了，都可以啦。让我来为部下们报仇！你们！上！」

「「「「「唔喔喔喔喔喔喔！！」」」」」

在瓦利的号令下，《豹》的骑兵们扔下弓箭，抡起长枪冲进《狼》的阵营里。

有的人随着势头，接连把《狼》的士兵刺成肉串：有的人则是将《狼》士兵的颈子一枪挑断。

此外，还有一些《狼》的士兵被疾驰的马撞飞了。

在威猛的骑兵面前，《狼》军几乎做不出像样的抵抗，接连地战死了。

单方面的——

完全是单方面的屠杀。

混乱引发了更多的混乱，并且腐蚀着士兵的心。接着，终于——

「呜哇啊啊啊啊！我不想死我不想死啊！」

「不行了！全都完了！」

有人扔下武器，临阵脱逃了。

只要有一个人逃走，就会变成导火线，让士兵一个接着一个开始逃亡。

小小的涟漪瞬间扩散，成为巨大的潮流。

「可恶！不要逃！战斗啊！你们不战斗吗——！」

这样一来，不论指挥官再怎么大喊训斥，也无可奈何了。

陷入恐慌状态的士兵们，是听不见那命令的。

只是一味地四处逃窜。

「哼，那个人就是这部队的队长吗？」

瓦利目光锐利地发现对方，随即残忍地笑着舔嘴。

他踢着马腹，笔直地缩短距离、逼近。

「什么！？」

发现有人接近的敌方指挥官惊讶地叫着，可是来不及了。

「再会啦。」

瓦利刺出的一枪，贯穿了他的胸膛。

「大卫大人战死了——！」

「敌人还在猛攻！」

「阿拉里克大人请求立刻支援！」

各部队接连不断地传来凶讯。

「呜！再这样下去……」

勇斗紧咬牙关呻吟着。

战况单方面地不断恶化。军队这种东西，只要崩溃过一次，就会一发不可收拾、兵败如山倒了吧？——他被这种焦躁感所侵袭。

生平第一次碰上的经验，让勇斗咬紧了牙根。

「这种时候，要是斯卡维兹在就好了。」

并且他下意识地，说出了示弱的话。

如果有那只经验丰富又冷静的前任『最强银狼』在场，应该能对现状做出中肯的建议吧。

或者是冲上前线，为勇斗争取思考的时间。

可是，现在他人不在这里。

他正驻守在遥远的慕克威治。

就算策马全速疾奔，赶来这里也要三天。

「哥哥大人，我们先撤退吧。战争的胜败取决于时运。就算是哥哥大人，也不可能百战百胜。让我们先从这里撤退，重整旗鼓吧。」

「！」

菲丽希亚的话让勇斗紧咬着下唇。

他脑中很明白事实就是这样。

可是，从他人口中听见时，被现实冲击的感觉还是很难受。

「只能这样、了吗……」

勇斗从喉咙深处挤出声音。

应该要撤退。理性在一旁呐喊着。

可是现在，占据勇斗内心的，是极为强烈的危机感。

和过去与《雷》战斗时使用的假撤退不同。

是完全的败逃。敌人应该会大举追击过来吧？

那样一来，《狼》的士兵们将会遭受前所未有的损害。

而领民们应该也会遭殃吧？

男人被杀，女人被玷污，小孩子会被当成奴隶贩卖。就算有人好不容易逃过一劫，也会因为粮食被抢光，最后只有饿死一条路可走。

不管《孙子》或是《君主论》，都开示说：一旦有事时，要无情、要合理地思考。

没办法救的部分要快点割舍，只保护还有救的部分，这才是明智之举。这些道理勇斗都明白。

虽然如此，他还是无法选择那么做。

他无法容许那么残忍的事出现。

虽然无法容许，可是现实还是无法撼动地横亘在他眼前。

该怎么做才好？

该怎么做，才能翻转这种危机的状况？

难道、难道没有任何方法了吗？

勇斗无可奈何地痛恨着自己的无力。

这种时候，如果自己有史坦索尔那种压倒性的武力，就能拯救所有人了。

「……啊！」

突然，天启般的想法在勇斗脑中一闪而过。

虽然是危险至极的计策。

可是，只有这招可以使用了。

「呜哇啊啊啊啊啊！！」

「噫————！」

「神、神啊——！」

「妈妈——！」

《狼》军前线，变成了狼号鬼哭的地狱场景。

士兵们不再是《狼》之类的猛兽，而是被闯入的残暴骑兵们吓坏，毫无反抗之力地等待被猎杀的可怜羊群。

士兵们的心，完全被恐惧给支配了。

战斗气焰什么的，早就被吹熄了。

所有人全都专心致志地祈求自己不会在这里被杀、满脑子都是希望自己能在这场危机中活下来的念头。

全军崩溃，只是时间的问题了——

就在这时候——

当！当！当！

刺耳的铜锣声响遍战场。

不论敌我，全都反射性地转头看向声音传来的方向。接着，他们目睹了。

高举着无数《狼》旗帜的军队。

还有带头奔驰于军队前方的马战车。

以及站在那辆马战车上的，黑发少年的身影！

「不要害怕！《狼》的勇者们啊！」

扯破喉咙似的呐喊，虽然是在战场上，但还是不可思议地钻入了士兵们的耳中、传入了士兵们的心底。

这是因为勇斗的声音本来就清亮，不过不败的总司令现身，让士兵们稍微恢复了冷静，这个因素占的比例更大。

勇斗唰地高举手，继续喊道：

「别放弃！好好拿起枪、列好阵形！重新把战车堡垒排好！我们还没输！」

他用尽全力地，高声叫道。

这就是，勇斗找出来的，起死回生的一手。

要说无谋的话，确实是很无谋没错。

可是，在败色极浓的情况下，想让失去斗志的士兵重新燃起战意，就只能这么做了。

为什么《雷》军的士气会异常高昂呢？

那是因为史坦索尔的强大。但也是因为总司令总是带头冲在最前面之故。

战国时代的霸王织田信长也是。虽然他会派柴田胜家、森可成等旁人难及的猛将在前线战斗，可是自己也会骑着马、离开大本营上前线鼓舞士气，让士兵们精神大振。

在近处见过信长战斗的模样，日后打下加贺百万石基础的前田利家，他在缅怀当年时曾经如此说过——

「会战时，如果总司令只知道待在司令部，而前线已经被打溃一、两道战线，那么敌人一定会大举攻入，因而吃到无法想像的大败仗。」

亚历山大大帝也一样。即使在建立了巨大的帝国后，只要有战争，他就会上前线鼓舞士兵，据说有时还会因此受伤。

(插图)

一味待在安全的场所下达指示，这种将领不会有人想跟随。

不顾自身安危、带头向前冲的将领，人们就会追随上去。

一支箭咻地从勇斗脸颊擦过。

虽然如此，勇斗还是毫不畏惧地砰砰拍着自己胸口，狮吼道：

「相信……我吧！」

「「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」」」」」

士兵们眼中再次燃起战意之火。

「呼哈哈！进攻进攻进攻——！」

弗贝兹伦古心情极好地催促士兵攻击。

《豹》的骑兵团以怒涛之势踢飞、砍倒、蹂躏着敌人。

杀死敌人一事唤醒了《豹》士兵们的兽性，让他们更加凶狠地攻向《狼》军，完全是势如破竹的状态。

相反地，《狼》的士兵们面对《豹》的猛攻，似乎连应战的余力都没有了。

「唔！那是……」

弗贝兹伦古忽然见到林立在远方的《狼》军旗帜。

那是当年还是洛普特的弗贝兹伦古想收入手中的旗帜。

也是现在他最想摧残、虐杀的男人拥有的旗帜。

「那里就是《狼》的司令部！朝那里攻击！不过别杀死那个小鬼宗主。能够把他活捉来我面前的，不论要求什么，我都重重有赏！」

「「「唔喔喔喔喔！！」」」

弗贝兹伦古的命令让《豹》的士兵们精神大振。

他是一点也不小气的男人。

一直以来，弗贝兹伦古在赏赐部下时都相当慷慨。对他来说，向勇斗复仇才是一切，累积金银财宝什么的都是第二、第三顺位的事了。

而《豹》的士兵们也是。他们全都知道宗主虽然脾气不好，可是十分大方。如果他说想要什么都重重有赏，那么结果就十二万分值得期待。

士气陡然爆升，《豹》军一举涌向《狼》的司令部。

胜利已经在眼前了。

弗贝兹伦古舔着嘴唇，等着麾下精英们压制住《狼》大本营的士兵们，把那可恨的黑发小鬼拽到自己面前来。

……他一直等着，可是——

「喂，他们到底在干什么啊！？」

喜讯还是没有传来。

仔细一看，守卫《狼》大本营的士兵们正拚命地刺出长枪来负隅顽抗《豹》骑兵团的进攻。

该说不愧是保护宗主的大本营士兵吗？果然是精英云集。

不过，终究只是一时的抵抗而已。

那种程度的兵力，是无法长时间抵挡《豹》的猛攻的。

弗贝兹伦古藐视地想着。可是别说攻陷对方了，不知不觉中甚至还被反攻回来，这让他的嘴角气得扭曲：

「为什么！？为什么比不过对方！？」

这是很明显的怪事。

论士兵的熟练度，很明显是《豹》高于对方。

论军队的布阵，拿下侧腹位置的《豹》拥有压倒性的优势。

明明是这样，可是——

虽然不是很多，但是《狼》的战线确实地、慢慢地重新恢复原本的状态了。

「那些家伙这种异常强悍的气势是怎么回事！？」

《狼》军后方的空气似乎因热气而出现扭曲了。

远远看去，每个士兵全都一副视死如归的神情。

他们咬牙切齿、横眉竖眼，以凶神恶煞的样貌面对《豹》的攻势。

「就如同勇斗大人说的！我们还没输！」

「没错！只要有勇斗大人在，《狼》就不会输！」

「保护好勇斗大人！勇斗大人才是我们《狼》的希望！」

「拿起武器！别让敌人靠近他！」

到底是什么原因，驱使他们做到这种程度呢？

弗贝兹伦古不是神，无法推导出答案。然而就算他得到答案，恐怕也不愿意承认吧。

一言以蔽之，就是从勇斗的器量诞生的奇迹。

总司令站上了最前线。

光是那样，是无法产生如此戏剧性变化的。

近年来，《狼》军里的外族人士也增加了，可是大部分的士兵，仍然都是出生于《狼》、成长于《狼》的族人。

所以他们很清楚。

勇斗成为宗主之前，自己经历过的那些屈辱与贫困的日子。

勇斗成为宗主之后，为他们带来的那些光彩与繁荣的日子。

只要勇斗还活着，就算自己战死沙场，家乡的妻小们还是能有安稳的未来。反过来说，如果勇斗死了，即使自己还活着，一家人还是会流落街头。

他们对此深信不疑。

因为勇斗在这将近三年的时间里，累积了足以让他们如此相信的实际功绩。

身为《狼》的一员，只有勇斗是非保护不可的人。

就算只有一步，也不能让敌人更加接近勇斗。

那股坚定的意志，使得勇斗在不经意的情况下，对士兵布下了背水阵。

就像前面曾提过的《孙子》中的那段话所述；就像刚才奋勇作战的《雷》军。被逼到走投无路、唯有一战时，就算是普通的士兵，也会变成万夫莫敌的勇士。

面对那惊人的气势，《豹》的士兵们全被压倒了。

《豹》的士兵会胆怯，也是自然的。

在严苛的自然环境中生活的游牧民族，与农业民族相比，人口是压倒性地少。

因此他们尊重人命，也不打赢不了的战争。

比起打倒敌人，保护自己才是第一要务。以※安息回马箭为代表，一面逃走一面趁机回头射箭的战术，就是这种民族性使然。（译注：一种由安息骑兵发扬光大的弓骑兵战术。在战场上佯装撤退来诱敌追赶，等敌人接近之后突然回头向其放箭。）

虽然他们是来取人性命的，可是并不想赌上自己的性命。

这种觉悟上的差距，弥补了熟练度与战力上的不足，并且翻转了战局。

现在《豹》的士兵们，面对燃起置生死于度外斗志的《狼》军，开始胆怯、裹足不前了。

而《狼》军也趁机重新排列好战车堡垒。

如此一来《豹》就一筹莫展了。

「为什么！就算做到这种程度，我还是赢不过那家伙吗？在将领的器量上，我不如他吗！？」

弗贝兹伦古发自灵魂深处地悲鸣着。

回天乏术，只能撤退了吗？就在他快要放弃的时候——

一道电光窜过战场。

任凭奔驰之势挥动铁锤，把挡在前方的铁甲战车打得粉碎。

「很好！那就卷土重来吧！」

燃烧般的红发随风飘扬，史坦索尔发出野兽般的咆哮。

「哈哈——你还真不赖啊！周防勇斗！竟然能从那种绝境中反击回来！」

嗡！

史坦索尔以一记铁锤把扑上来的好几名《狼》兵一口气横扫打飞，愉快地笑着。

没错，真是愉快。

愉快到不知该怎么办才好。