平心而论，宁澈是不想以棠参加这次考试，步入宫廷的。&29378;&20154;&23567;&35828;&32593;&936;&969;&936;&12290;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&65287;&107;&114;

他因守孝，这半年都要拘泥于家中，要放她一个人进那龙潭虎穴，直面太后、谢昭仪等人，他怎么放心得下？

何况……陛下对阿棠的情谊，也着实有些不对劲……

宁澈实在是不想让以棠进宫。

听得宁澈此言，以棠却是愣怔住了，萧瓒？

原来，他改投太后，竟是为了她么？

当日在大相国寺中……竟是自己错怪了他……

“选官的事情，大概太后明日便要公布于众了吧。现在各大世家应该都得到了风声，还不知道明日朝堂上会是怎样的一通变化呢。”宁澈温醇的声音将以棠从纷繁思绪中拉了回来，他双眸含情地看向她，“那么阿棠会参加这次考试么？”

以棠眼神动了动，认真地思索了片刻，凝声答：“应该会吧。”

“就算我不参加，太后多半也会想办法让我进宫。”

不怪她自视甚高，而是谢太后为起带头作用，定然会让本家女子参加。而谢家这一代姊妹中，除了她也确乎没有合适的人选。以珮待嫁，以珂因为穆从珂的事情一蹶不振，以莼性子太软，思来想去，也就只有她这个因为未婚夫守孝而将婚期耽搁了下来的人选合适了。

何况现在西北的事情已经解决——至少在太后看来应是这样，不再需要拉拢宁家，太后，会放过她这颗小棋子么？

以棠心思沉沉。

宁澈目中微有失望，伸手去拂她微微凌乱的发际，“宫里那种地方……尔虞我诈，我着实不想你搅合进去。”

“何况，陛下他……他对你的情谊，怕非是君臣之间那般单纯。”

闻得此言，以棠立刻扳起了脸，眼波欲流：“又吃醋？”

宁澈无奈地看了她一眼，“岂止是吃醋，我是掉醋坛子里了。”

以棠“扑哧”一笑，忍俊不禁地在他胸口上锤了一下，笑声像风铃摇弋：“你一个大男人，成天如同深闺怨妇一样，你还知不知羞哇。”

“谁让我有个太招人惦记的未婚妻呢？”光华潋滟的一双眼朝她凉凉地瞥，宁澈哼了一声，假意不快而起。以棠再度抿唇笑了一下，主动贴近他怀里，靠在了他胸口，柔声地道：“行了。陛下不是那种人。他是个一切以国事为重的人，他的抱负，你我都知道。”

“太后要选女子为官也好，无论如何，我是一定要把握住这次机会的。我来北邺已经浪费了太多时间，最多在这一年之内，我一定要替陛下夺回权柄。南北一统，我不想等得太久。”

她语意柔婉却十分坚定地道，眉眼间有自信扬起，明艳夺目。

听出她话中的坚决，宁澈修眉微颦，若有深忧。以棠立刻斜了他一眼：“瞧瞧你那小肚鸡肠的样子！你连陛下的醋也吃啊。那你要不要吃我二哥的醋？我看我干脆不要同男人来往好了吧？”

“不是说这个。”他难得地敛容正色，抓过她的手握在了手里，“我总觉得……这件事，不会这么简单。”

“何况，若你他日入朝为官，将来流言爆发，或有不利于你之处，当何如？”

“管他呢。”以棠却是轻蔑一嗤，从他怀中抽身出来，嫣然一笑，自信又粲然，“我只知道，只要是我认定的事情，虽千万人，吾往矣。”

“你忘了我说过的话了么。既然我踏入了这并州城门，有朝一日，我定会重新入主这上阳宫。我要做那一人之下万人之上的相。”

宁澈微微而笑，“我当然没有忘。”

他重新将她拥入怀中，喃喃而语：“既然阿棠有这样的抱负，那澈一定竭尽所能，助你完成这心愿。”

以棠心中一暖，此生此世，能有一位志同道合、相知相爱的人作陪，该是多么幸运。

她不知道前路有多远，有多艰辛，但，若有他相陪，一切都是甘之若饴的。

但愿……他们不会分道扬镳。她笑了一下，星目脉脉含情地看向了宁澈，二人相视而笑，目中悉有默契。

宁渊的声音偏是在这等时候不合时宜的传来，隔了门扉响起，语中暗藏了一丝焦灼和克制：“主子，东平县主求见！”

“东平？”宁澈讶然转眸，以棠目光闪了闪，推开他低低地道：“我在这里不合适，先回去了。”

“不急。”他却拉住了她的手，触到她略有惊讶的目光，以笑安抚：“我知道她为何而来。你和我一起去。”

见他面色凝重，目有坚定，以棠心知他已有了应对之策，于是不再拒绝，点点头道：“好。”

松风堂。

木槿花落，帘卷秋风岑寂。

宁远侯府的会客厅松风堂建在最南侧，与王府正门只隔了道花石屏风。以棠同宁澈赶到的时候，东平县主穆从淑已经等候多时了。

“请侯爷救一救家兄。”闻得那道熟悉的脚步声传来，她看也不看便跪在了地上，诚恳一拜下去，一口气尚在喉间喘息。

前几日先宁远侯下葬，侯府举丧，事情繁杂。她知宁澈没有时间，是而没有登门。今日乃是他出大殡的日子，穆从淑算好时间，等到结束今日的守灵后便径直赶了过来，想求他为自家兄长说说话。

“先起来吧。”宁澈的声音淡淡的，未有半分感情。穆从淑曾在西北军中做事，他们的关系很是相熟，何曾有过如此拘礼的时候。他自是明白她今日过来是做什么的。

紧跟随他脚步走进来的却有另外一道轻轻的脚步声，穆从淑心中其实已经有了答案，深吸一口气忍下那些徘徊在心口的怒气，面容平静地抬起了头来，同以棠行礼：“琅嬛郡主。”

却是不称呼她在家中的排行，只以爵位相称。

以棠略略颔首，“县主。”算是回应。她知穆从淑必因其兄长之事对自己心怀不满，也不欲与她多作纠缠，只淡淡应了一声便同宁澈坐至主位，自顾斟上了一杯茶。

穆从淑的脸色当即便不太好看。

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