早晨降临妖精人自治区──赤枝宫。&29378;&20155;&32;&21715;&35498;&32178;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;

在其西侧的上江东区一角，腹地广大的大魔学院坐落于此。

校园中央，坐镇著一栋彷佛将圆形竞技场堆叠起来般厚实稳重的建筑。

而那栋看似valckenborch兄弟笔下所描绘的「巴别塔」的建筑，正是「大图书馆」。

（事情究竟为什么会演变成这样……）

在那样的「大图书馆」的客房里，怜生结束漫长的回想。

「怜生先生，你今天打算做什么？」

经花莲这么一问，怜生也想起自身的处境。

「我想就等一文字先生联络吧。虽然今天是星期天，但我或许也得暂时跟学校请假。」

「那太好了！我不太喜欢学校这个地方，因为大家都害怕怜生先生，怜生先生也经常一回到家就心情低落。」

「这一点我不否认……」

神情怅然的花莲，也一直以侣魔身分从旁观察怜生的校园生活。

「但是你不用担心，从今天起有我陪在你身边。不开心时，你可以尽管对我撒娇喔！」

「少说大话了。」

差点因为花莲的笑容而动摇的怜生，用噗嗤一笑敷衍带过。

「唔……我才没有说大话呢！怜生先生可能忘了，我可是比你年长喔！我是大姊姊喔？」

「啊，对喔，你从我老妈还小的时候就是她的侣魔了。」

「是的，然后令堂在去世之前，将怜生先生你托付给我！我是经过父母公认的某大姊！」

花莲是怜生继承自亡母的侣魔。

虽然怜生连母亲的声音都记不得，不过花莲应该比他更清楚记得母亲的事情吧。

「不过因为我曾经是『卵』，所以在那之前的事情几乎没什么印象。」

卵也是侣魔有时会呈现的形态。

听说花莲是在怜生出生前不久，才孵化为蛇。

「嗯，等一下喔？既然你从我老妈小时候就是侣魔了，这样至少有二十年，再加上我的岁数，这么说你……大约三十七八岁？」

「反对！我认为在卵里的期间不应该算进年纪里！十八岁！我是只比怜生先生略长的十八岁！是年长的青梅竹马！」

遭人怀疑年近四十，花莲提出猛烈的抗议。怜生也不再继续嘲弄她。

「算了，不管怎样，侣魔的岁数从人化之后才是重点。既然你也已经有部分化为人形，那就可以在学院里上课了。」

「上课？哎呀，我不用念书啦！我只要像平常那样，陪在怜生先生身旁就好！」

大概是不喜欢吧，花莲一听到要上学，就立刻摇手谢绝。

「不，这件事情很重要。人化率达到一定程度以上的侣魔，有权利接受某种程度的教育。既然大魔学院里也有这种专为侣魔开设的特别班，当然不能够错过。」

「啊，惨了！怜生先生对这种事情特别认真……」

眼见新婚生活即将偏离心目中理想的模样，花莲沮丧地垂下肩膀。

「请问～既然要念书，我可以上像是恋爱abc那方面的课程吗？」

「说得也是，得先从平假名和abc来测试你的文字读写能力才行。」

「完全把我当成小孩子嘛！」

魔术师和侣魔的契约虽然在某种程度上也有共享知识的效果，不过还是必须确认花莲的知识程度。

「呜呜，严厉的同时又对我照顾有加的怜生先生的温柔，让我的心情好复杂……」

「啊对了，我是不是也得教你怎么用筷子啊？」

「我又不是幼儿！请等一下，怜生先生！你该不会真的把我当成女儿看待了吧？昨天诗乃小姐不是也说了，我们的的确确是一对夫妻吗！」

「一文字先生也说：『只要建立对你们彼此最好的关系就可以了』。」

「结果你要教我怎么用筷子？召唤送子鸟的仪式和高丽菜田丰收运动呢？」

「好好好，十年后你再问我这个问题吧，你这个小大人。」

「讨厌啦～！」

花莲动手轻捶怜生的胸口。

「「给我等一下啊啊啊啊啊啊！」」

突然间，房门应声开启，身穿制服的灿和磷从门后现身。

「等一下，叔叔！这到底是怎么一回事？」

「请好好解释清楚！你该不会真的结婚了吧！」

灿和磷一冲进室内立刻追问。

「沙～！我还想说是谁，原来是你们两个！你们又想来碍事了吗！」

灿吊起眼角，指著发出蛇般恐吓声的花莲大骂。

「我才想问你到底想干么咧！刚才在外面一听，你居然企图把爬虫类的血统混进人家的家谱里！想进我家大门，你至少也得重新投胎成没有鳞片的样子才行！」

「你很没礼貌耶！在纯粹的爱面前，有没有鳞片一点也不重要！」

「这两者一般根本不会扯上关系！」

就在灿和花莲互瞪的时候，磷逼近怜生。

「叔父，我真是看错你了！即便你再怎么不受人类女性欢迎，也不能对非人女性出手啊！想要摆脱处男身分也该有个限度！」

遭磷逼近的怜生被这番狂言气得青筋直冒，然而却是花莲率先回应。

「你不用担心，怜生先生已经是个堂堂的成熟男人了&9834;」

「喂！你干么一副自己已经品尝过初夜的样子！啊，我的侄女们，不要后退啊！胡诌！这个发情侣魔的话完全是胡诌的！」

从怜生身旁退开的灿和磷脸色急速发白。

「怎怎怎怎么办啊磷！我们家叔叔变成超级无敌大变态了耶？」

「你问我，我也不知道啊！我万万没料到，他竟会突然有了比蹩脚的潜在犯罪者更加诡异的嗜好！」

灿和磷握著彼此的手，浑身发颤。

「怜生先生你放心！纵使全世界的人都骂你是迷恋非人类的变态，唯独我会一直站在你这一边！」

「听你这么说，叔叔都快哭了……」

花莲紧握住怜生的手，怜生的脸上则是蒙上一层阴影。

「等一下，叔叔！你现在就放弃抵抗，接受现况，会不会太快了点？」

「就是啊！再这样下去，你就要拖著蛇腹步上红毯了喔？」

面对再次极力劝阻的两姊妹，怜生叹息著回应。

「这次都是多亏了花莲，我才能够保住这条命。你们不要对她那么刻薄啦。」

「没关系啦，怜生先生。灿和磷都正值这个年纪嘛～」

「这条蛇竟敢摆出一副自己是亲戚阿姨的架子！」

怜生的袒护并未奏效，灿仍气得爆出青筋。

「好了好了，你们全都到此为止。」

这时，门的方向传来拍手声。所有人转头望去，只见一名女性站在那里。

那是一名有著及肩红褐色秀发的妖精人美女，丰腴姣好的身材包裹在短版外套里，脸上带著柔和的表情。

「嫂嫂。」

「妈妈！」「母亲！」

那人是怜生的嫂嫂，灿和磷的母亲──鬼柳灯。

以贵夫人般的姿态现身的灯，合掌微笑著说：

「你们彼此或许有很多话想说，不过我希望你们别忘了这里可是名闻天下的『大图书馆』。你们要是太丢人现眼，做妈妈的我会有点伤脑筋喔？」

灯浑身散发出来的氛围，令所有人为之惊惧。

鬼柳家是近似佣兵的保全公司。要是惹身为鬼柳家长女的灯生气，后果可想而知。

「来，怜生，这是你的衣服。总之我们先吃早餐吧，有话待会再说。」

怜生等人一齐点头回应转眼便掌控住场面的灯。

换上灯带来的衣服，怜生愁眉苦脸地走出房间。

「嫂嫂，这件外套是鬼柳家军队的作战制服吧……」

怜生身上穿了一件深绿色外套。

那是保全公司鬼柳家的魔术师，所穿的外套型魔术触媒。

「这是为了以防万一啦。穿起来很适合你喔。」

灯对怜生的不满充耳不闻。

原本提议要帮忙换衣服结果被赶出去的花莲，眼神发亮地点了好几次头。

由于这也算得上是军事风格的装扮，怜生只好不再多说什么。

之后，怜生等人前往学院内的餐厅。

因为大魔学院有时会举行世界级术式发明的表扬仪式，所以也设有用来招待贵客的高级餐厅。而怜生等人很幸运地被带往该处。

「这是一文字先生替我们安排的，所以不必在意别人的目光。」

怜生等人在位于高楼层的店内，围坐在餐桌旁。

坐在椅子上的是怜生、灿、磷、灯这四人，花莲则是以幽体状态飘浮在怜生背后。

「今后与怜生相关的细部事项和行程管理，都将由我来负责处理。这次是针对整起事件提出报告，以及传达预定计画。」

负责学院保全工作的灯，果然已经得知发生在怜生身上的事情。

虽然她因为忙著处理事件而无暇见怜生，但听说她已经从一文字史纪口中得知事情的始末。

「嫂嫂，抱歉给你添麻烦了。」

「没关系啦～听到小叔成了『王』，我反而觉得一攫千金呢&9834;」

灯露出看似狡猾的笑容后，灿和磷也用相同表情颔首。

「也要再请花莲小姐多多指教喽。」

「彼此彼此，大姑。」

大姑……尽管这个称呼让灯感到不太对劲，她还是决定置之不理。

「总之，我来重新介绍一遍。这位是我的妻子（暂时），花莲。」

「外子承蒙各位照顾了。等等，怜生先生，你说（暂时）是什么意思！请你至少也说我是未过门的妻子嘛！」

花莲才点头致意完，旋即向怜生提出抗议。

『喔，这位就是花莲大人，样貌真是高贵啊。我这个男爵可真是看走眼了。』

『蠢死了！瞧你一副好色样！』

南瓜和芜菁鬼火出现在灿和磷手边。

「唔哇！这不是蔬菜二人组吗！好小喔～」

花莲将从是蛇的时候就见过的南瓜和芜菁放在手上观察。

如同怜生和灿、磷一般，身为侣魔的花莲和鬼火们也相识已久。

「她的外表变了这么多，你却还是认得出来耶。」

『那当然。我们妖魔看的是灵魂，不是外貌。花莲大人身上散发的龙之气息，份量和大小都剧增到令人不禁为之颤抖的地步哇啊啊！』

南瓜虽然这么说，脸却盯著花莲的胸部，发出粗重的鼻息声，完全缺乏说服力。

斜眼瞟了瞟被芜菁狠咬，发出惨叫的南瓜，怜生打开菜单。

「妖魔用的灵体料理……这个时间好像没有供应耶。」

「因为会做那种料理的厨师还很少，而且侣魔也有味觉，所以没有必要特别供应。」

确认菜单后，灯有些抱歉地看著花莲。

「没关系，我只要怜生先生对我说『来，张嘴～』就饱了，请别放在心上。」

「你今天没饭吃了。」

「新婚首日就被老公虐待？」

对于怜生和花莲的一搭一唱，灿和磷不悦地哼了一声，灯则是切入正题。

「总之，今后就照这个方针进行。也就是在准备好正式公开之前，必须向周遭隐瞒怜生成为『王』的事实。首先我要请你们所有人答应这一点。」

怜生就不用说了，灿和磷也没有异议。

但是唯独花莲在环视在场所有人之后，有些犹豫地举手。

「请问～如果其他人知道怜生先生是『王』，到时会有什么麻烦吗？」

直到昨天还是侣魔的花莲会有这个疑问也是理所当然。

「新的『王』出现，就表示新魔术将陆续诞生。倘若能够顺利发明魔术，就能靠著术式专利成为亿万富翁。」

「我的丈夫会成为亿万富翁？这样的话，我不就是飞上枝头当凤凰了吗！」

花莲兴奋得两眼发亮。

「就是这么回事。啊～讨厌啦，叔叔要变成另一个世界的人了。」

「呜呜，叔父真可怜。今后不仅要被带进金钱与权力的世界，女人会被蛇老婆赶走，钱则是全部被侄女抢走！」

「喂，等一下，最后那个多余的预测是怎么回事？」

灿和磷也利欲薰心地眼神发亮。

「当然并不全然都是好事。因为『王』所带来的技术革新也会对经济、军事造成影响，所以也会有不少国家和企业心生歹念。与妖精都市联盟之间对立加深的人类各国是如此，同为『王』的旗下企业亦然，就算哪天遭人暗杀也不奇怪。」

灯的话，让怜生顿时感受到沉重压力与寒意。

「会有人想取怜生先生的性命？」

「即使同为『王』，彼此之间的关系也是如此吗？」

怜生一面安抚脸色大变的花莲，一面向灯确认。

「『王』与『王』的竞争非常激烈。旗下企业彼此竞争，互相派出商业间谍是很正常的事情，发生黑帮火拚似的抗争也是家常便饭。然后真正会闹上新闻版面的，其实只有极小一部分。」

看在一般人眼里，「王」确实也给人黑帮首领的印象。

「就这一点而言，你身在一文字先生的地盘里真可说是不幸中的大幸。有资深且标榜中立的一文字先生庇护你，这下你大可放心了。」

怜生也觉得这份幸运缓解了自己的胃痛。

「真正教人担心的，反而是与你们交战的那名魔术师。」

灯所说的是那名与灿、磷交战，还砍下怜生脑袋的那名黑衣人。

「哇啊，对喔！仔细想想，那个人不也知道叔叔的事情吗？」

「既然那人目击了事发现场，她说不定也发现叔父成为『王』了。」

没错，那名黑衣人也是目击者，而他们无法对来历不明的人物封口。

「而且，一想到那人如果已经向雇主报告此事，情况看来相当不妙耶……」

灯为巨大的不安要素叹了口气。

「所以说，我们绝对不能轻忽大意。我也会事先将鬼柳家的魔术师召集起来。」

「这样啊，我也给老家添麻烦了……」

想起老家的养父和正在国外工作的哥哥，怜生不由得叹息。

「还有，灿和磷，你们两个不准介入这件事情喔。」

「嗄？什么意思？」「母亲，梦话麻烦你在病床上说好吗？」

灿和磷对企图将自己排除在外的妈妈表示抗议。

「你们两个这次真的应该听话才对，否则说不定会遇上危险。」

怜生也同意灯的话。

「叔叔，怎么连你也胡言乱语啊！我们两个比叔叔你还强耶？」

「就是啊！要是真有危险，我们跟你在一起反而还比较──」

「灿、磷，昨晚是谁差点因为你们太骄傲而没命啊？」

被灯踩中痛处，灿和磷一时语塞。

「说得没错！现在想想，都是因为你们两人太乱来，才会害怜生先生险些送命！」

「呃，那是因为……」「这个嘛……」

面对花莲直言不讳的指责，就算是灿和磷也无以反驳。

「「对不起……」」

「好了，你们别再把性命当儿戏就是了。」

怜生见到侄女们低头认错，便心软原谅她们。

「『王』的人生就好比走在一条无止尽的钢索上，而且现在已经开始了。你们两个自重一点。」

像是不给她们任何抵抗的余地似的，灯这么命令女儿。

「啊～真是的～我知道了啦，小孩子闪边去就是了。」

灿语气粗暴地投降，和正好用完餐的磷一同离席。

「再见了，叔叔。你就在人生的坟墓里和蛇一起玩好了。」

「我也告辞了。请不要叫我参加你们的婚礼喔！」

灿和磷不忘酸言酸语一番后才离去。

「受不了，她们俩真没礼貌。不过一想到她们是你的侄女，就让人忍不住发笑呢。」

「那真是再好不过了。」

等到情况稳定下来，怜生希望她们也能和花莲和睦相处。

「怜生，虽然你现在想必一定很烦恼，不过还是先把精神集中在眼前的课题上吧。」

深知怜生个性胆小的灯，说完也从座位上起身。

「一文字先生好像有事想再跟你谈，你就先去见他吧。」

「明白了，有什么事情我再跟你连络。那个，该怎么说呢……」

怜生也站起来，一副难以启齿地支吾其词。

「你担心自己成为『王』会为家里带来危险？是啊，的确是这样没错。」

「呃，这种时候应该要否认才对吧大姑！」

花莲焦急地说，但怜生早就知道嫂嫂的话还有后续。

「但是也有与其相应的利益。今后，怜生的存在想必会为鬼柳家带来不少财富与力量。如果能够成功提升怜生的价值，我的地位也会变得非常稳固。爸爸年纪也大了，差不多是时候让他归西──不对，是让他退休了。」

「好黑心！这个大姑分明包藏祸心耶？」

花莲指著不隐藏野心的灯如此主张，然而怜生并不惊讶。

「比起软弱的好人，不如与强大的坏人结盟，是鬼柳家的家训。就这一点来说，嫂嫂是最佳的盟友。」

半傻眼的怜生，将目光移回灯身上。

「琐碎的事情就拜托你了，麻烦你代替我好好处理。」

「契约成立。见到怜生你变得这么了不起，我这个嫂嫂好高兴&9834;」

灯踏著好比女儿嫁入豪门似的愉悦步伐，走向出口。

「花莲，你怎么了？」

「没什么，我只是有点担心自己能否和丈夫的家人处得来……」

带著为了世俗之事而烦恼的龙神，怜生也离开餐厅。

◆

那是一间水晶书库。

里面有著名为魔石，将魔力本身固体化的物质。

魔石身为固体化的魔力，被刻上术式，藉此发挥作为魔术触媒的功能。

排放在书库内的，便是内藏那种立体咒语文件的魔石碑文。

「哇啊～好漂亮喔，怜生先生。」

「嗯，就是啊……」

花莲用彷佛来玻璃工艺展约会般的表情，环视四周。

如果可以，怜生也想那么做，但是一得知这里是何种地方，他便不禁绷紧神经。

「这里是第三种禁咒──基于法规尚不周全等理由，经判断还无法流通于世的术式的保管库。跟第二种和第一种比起来，这里算是安全的。」

负责带路的一文字史纪，说明的语气虽然像是为来这里进行社会学科校外教学的小学生导览似的，但其实这里的机密程度非常高。

「那个与我和侄女们交战的魔术师，她的目标是这里？」

「是啊，大概是某个企业或国家想要把术式偷出去吧。」

光线微亮的魔石森林突然变成开阔的空间。

一名女性在那里迎接怜生等人。

「『运命者』及其伴侣，欢迎两位前来。」

听到行了个礼的女人的声音，怜生顿时觉得耳熟，花莲则是立即察觉。

「诗乃小姐？」

「是的，这是我第