之前，云贞还会跟她解释，像陆家这种富贵人家，哪有苛待庶子庶孙的道理，每个孩子能成材，便是好事。

如今她却懒得说了，一句“不知道”堵了过去，云宝珠只是来发泄发泄，不为寻答案，自也不在乎。

而梦里，陆旭他们去了书院，云贞没和他们见上，只是，每日依然与陆莹、陆蓓同行，陆莹看出长兄看重她，就越奚落她。

待十月下旬，姜香玉的外甥女黎灵儿为谋一门婚事，到侯府借住。

黎灵儿和陆蓓性子相似，不同的是陆蓓静，她动，云贞懦弱无用，被欺负了也不敢吭声，那段时日很不好过。

而这一切，都和现在的云贞无关。

陆旭去东山书院，她且放心。

她自个儿无恩一身轻，云宝珠却将姜怀雪和陆莹、陆蓓得罪了个遍，只会被针对得更厉害，这些热闹，她不会去凑。

她恢复一旬二日去乘月阁，找陆蔻读书的习惯，因着陆蔻备嫁，各位姑娘鲜少来找她，云贞是来得最勤快的。

期间，她和大夫人秦淑慧见了一面。

这是秦淑慧守寡的第七个年头，她梳着高发髻，简单压着一柄玉梳，并几根绿宝玉簪子，戴着一条半指宽的抹额，一身葡萄紫妆花缎对襟，并一条更深颜色的裙子，瞧着十分端庄，未靠近，先觉出几分肃穆。

云贞从未和大夫人真正接触过，梦里对她唯一的印象，就是在棺椁前哭晕了过去，后来一直称病，避了好几场家宴。

她走到秦淑慧面前，福身：“大夫人。”

秦淑慧观察眼前少女。

天气冷了，云贞穿一件藕粉色云纹夹袄，下身一条月白色蝶戏花百褶裙，浅淡的颜色，却趁得她腰肢款款，身材绰约。

她生得极好，一对柳眉弯弯，双眼眼中圆眼尾挑，灵动勾人，朱唇若樱果，肤色雪白吹弹可破。美得正好，多一分嫌多，少一分嫌少。

偏生她眼神干净，步态稳当，没有妖妖娇娇的气，叫明明是艳丽的外貌，溢出三分纯真。

秦淑慧再没见过这么美的人儿。

她收回打量的目光，叫丫鬟锦瑟拿来一个盒子，里头装着一支步摇，送给云贞，道：“你是叫云贞吧？上回没见着，这是见面礼。”

云贞收下，道了声谢。

相较姜香玉厌恶容貌过于鼎盛的女子，秦淑慧却更公正点。

她自己婆母当年就极美，加之她不曾看小貌美之人，此时见云贞品性尚可，思及陆蔻待嫁闺中，是很无趣，自不会阻挠小姑娘往来。

相反，秦淑慧还说：“蔻姐儿瞧着娴静，其实随了她爹，自个儿主意大，有些事做起来没个分寸，如果你见着了，还得提点她两句。”

云贞还真有点惊讶：“不会，蔻姐姐行事最是稳妥了！”

只是话音刚落，想起梦里陆蔻自缢，她嘴唇一嚅，真是知女莫若母。

她该盯着陆蔻，梦里的事，决不能重演。

末了，云贞从秦淑慧房里出来时，还提了一盒子的点心果子，带回去吃。

她步伐有点沉重。

离明年三月，已经不足半年。

秋果如今在大夫人房中做事，仅仅是一个洒扫丫鬟，没能到陆蔻身边去。

她又要用什么借口，让秋果能盯着红豆呢？总觉得，怎么解释都不合适，若打草惊蛇，那更是不妥。

她窝在被窝里读书，静不下心，唉声叹气的。

小翠压了个地瓜在炭炉里烤，被云贞的叹气吸引，问：“姑娘在愁什么？”

云贞：“我想请秋果一起帮忙盯着红豆，却不知如何开口，也不知要许诺什么报酬。”

她打听过了，秋果是家生丫鬟，如秋蝉那般，不定能看得起她这个借住的姑娘。

小翠暗道姑娘果然有点傻，她站起身，拍拍胸脯：“这件事，姑娘交给我就是。”

云贞一愣：“你想怎么说？”

小翠：“我只管告诉她，红豆做贼，秋果姐姐肯定会帮忙的！”

云贞：“可是光这么说，她会帮忙吗？”

小翠：“会啊。”

原来，小翠和秋果还有交情。

先前秋果在兰馨堂时，偶有丫鬟欺负小翠，被秋果骂走，后来，秋果被陆昂连累挨了板子，小翠去看她，帮了不少忙。

云贞不问不知道，如今才发现，小翠有点大智若愚。

她瞧着呆呆的，实则更容易叫人卸下心房，与人交好。

这事她就拜托给小翠，没多久，小翠回来了，果然她一开口，秋果就应了，也不要什么报酬，只说自己方便。

很快，就在几日后，秋果告诉小翠，说是红豆这几日行迹诡异，申时左右，总是去乘月阁后门，好像等着什么人。

这么快就有了消息，云贞高兴地抱着小翠，跳了又跳：“谢谢你，小翠！”

姑娘香香的，小翠难得有点不好意思。

眼看今日时辰差不多，云贞忙捡了点纸笔，就去乘月阁借口找陆蔻，探探信。

她心里着急，一路小跑，气儿都不带喘的，拐弯时，她一个没留意，和一个人正正撞到一起！

“嘭”的一声，书箱子掉地上，纸笔哗啦啦飞了出来。

万幸的是，对面那人下盘极稳，他只是后退几步，见云贞一个后仰，他忽的伸手拽住她的肩膀，二人朝一个方向，齐齐一摔。

又是“嘭”的一声。

云贞压在他身上，他从喉头发出的一声闷哼。

这一切发生在眨眼之间，太过突然，云贞还头晕眼花呢，她发觉自己一手贴着对方的胸膛，顿时如烫到般，立刻收起来。

紧接着，她听到一个有点熟悉的声音，发出一声惊呼：“娘欸我的爷！”

好像是星天。

她不大肯定，星天已经跑到近前，催着小翠：“快点扶你家姑娘呀！”

云贞：“……”

她缓缓抬眼，希望老天开开眼，别叫她撞到的是……

向来干净周整的男人，此时团纹袍直裰皱了一大片，骤然摔到地上，他也并不好受，眉头紧锁着。

可惜老天没有开眼。

云贞本就撞得挺疼的，晕头晕脑，看到陆崇，更晕了。

可离晕过去还差一点，她被小翠一把揪起来，不得不面对现实。

她忙低头，躬身：“七、七爷，对不住，对不住，是我莽撞了……”

那声儿，离哭出来也就差一点。

星天也扶起陆崇，他抚抚衣摆，沉着脸，冷哼了声，道：“你狂奔什么？撞到小孩如何是好？”

云贞忍不住又说：“对不住……”

她缩着双手，似乎恨不得把自己变成一旁的假山，头顶上的一根包银铜簪松了，却随着她如小鸡啄米点头道歉的动作，一晃一晃的。

陆崇顿时又气又好笑，本还想训斥几句，看她摇摇欲坠的簪子，终是说：“收拾一下。”

云贞：“是是！”

她抬手整发髻，拿下那根扯着她头发的发簪，随手塞到袖子里，又叫小翠来收拾地上的东西。

难免手忙脚乱。

还好星天早已看过了四周，没叫旁人看到这一幕，不然总归对云贞是不好的。

看她们整理书箱，陆崇又说了句：“下次留心。”

云贞立刻说：“是，保证注意了。”

他不欲久留，继续朝前，就要越过她们时，这时，云贞袖子一抖，那根银色发簪掉出来，咕噜咕噜往前滚。

陆崇脚步一顿。

它就停在他旁边两步的位置，只要蹲下，伸手一够，就能拿到。

他指尖微微一动，缓缓蹲下身，捻住簪子的末端。

却在这时，一只小小的白皙的手从斜旁伸来，也按住簪子前端。

他蓦地抬眼。

身旁，少女迎面对上他，她双眼猛地瞪大，眼眸润润的，乌黑的睫毛轻然一颤，她嘴唇微张，一抹粉如霞色，铺洒在她脸颊、耳朵、脖颈。

那一刹，近得陆崇都能嗅到，她发间一股淡淡的茉莉花香。

甜而不腻，清淡优雅。

她被吓到了，猛地起身后退几步，几乎把头垂到心口：“七、七爷……”

陆崇沉默了会儿，将簪子尖的那一头朝着自己，递给她。

云贞接过簪子，声若蚊蚋：“那，那我先走了。”

说完，也不等陆崇回答，她带着小翠，步伐匆匆，好像后面有什么怪物在追赶她。

陆崇：“……”

他眉头微微一皱。

星天看看陆崇，又看看远去的云贞的背影，暗道怪哉，他以为七爷会再训贞姑娘几句，在花园如此跑动，尤为危险。

结果，这就给放走了。

他想起前头一些事，难道因为贞姑娘是借住的，七爷不想管？可是五公子的事，又不是这样。

陆崇：“走了。”

星天回过神，赶紧跟上陆崇，却见陆崇走了几步，又慢了下来。

星天忙问：“爷，怎么了？要不要找府医瞧瞧？”

摔的那一下，星天瞧得分明，七爷成为肉垫子，自然是疼的，就怕摔得不适。

不过，老侯爷征战沙场，自小教七爷练剑，七爷虽比不得五爷那般肌壮体健，自不是书生般文弱。

陆崇面带思索，抬起手，揉了揉自己额间，道：“无事。”

方才离得极近，他看到云贞的额间，与她白皙光滑的肤色，不大相同。

仿佛遮了什么。

第二十五章 查探

◎难免令人觉得居心不良。◎

剩下的路, 云贞不敢跑了。

她用凉凉的手背贴降温，神色恍惚, 又问小翠：“刚刚的事, 是真的吗？”

小翠几乎毫不留情：“真的，姑娘撞到七爷，还把七爷撞飞了。”

飞、飞了？

云贞：“……”

她忍住去撞假山的冲动，深吸一口气, 算了, 反正晚间睡觉前, 她定又会想这事睡不着, 现在不如不想。

还有更重要的事呢。

申时, 她和小翠到了乘月阁外，找处花圃藏着, 盯后门。

侯府的布局，如长春堂、静远堂, 是给长辈住的, 像乘月阁, 水天阁, 则是晚辈住所。

说是后门，其实是一扇对着花园的小门, 平时云贞去找陆蔻，会走前门，那边庭院楼宇多，人声也多，不像这儿, 霎是静谧。

一盏茶后, 云贞叫入冬前的蚊子饱餐一顿, 正以为今天扑空，却听“吱嘎”一声，乘月阁后门开了。

云贞连忙屏息。

果然是红豆。

她提着木桶，木桶里是洗茶水，用这种水浇完花，又做了点砸碎的活，频频看向小路，确实是等人。

又一刻后，一个小厮过来，两人窃窃私语，声音太小，根本听不到，云贞躲太远，可去近了，怕打草惊蛇。

到最后，小厮叹口气：“我再考虑一下吧。”

红豆：“林安哥，麻烦你了。”

二人告别，红豆回到乘月阁，那叫林安的小厮，也朝侯府外院走。

林安在外院做杂活，等闲不会进后院，来一次去一次，走得飞快，云贞跟了几步，要过宝瓶门了，这才停下脚步。

她不方便，得找人盯着林安。

找谁好呢？云贞思索了一路，倒是没想到，自己会被秋果拦住。

她提着扫把，在小路这边等她，一见到云贞，立刻迎上来：“贞姑娘，你的手背好了吗？”

云贞：“好了，没留疤，不是什么大事。”

秋果又问：“姑娘有看到红豆做了什么么？”

云贞回想方才，红豆和林安的行迹，并不隐蔽，她突然明白了，秋果是见过红豆和林安往来，心里有底，才给她递消息。

但可能怕自己不信，干脆请自己过来瞧一眼。

加之秋果本是在兰馨堂，看顾陆五郎，放在别的小郎君身上，这是肥差，奈何五郎日益跋扈，姜香玉又宠溺他，出了事只惩戒丫鬟，没有丫鬟肯顶这个活，秋果只好借上次的东风，离开二房。

这些是云贞之前病中无事，与冯氏聊着聊着，琢磨出来的。

只可惜，为了姜香玉的脸面，大夫人也不好重用秋果，她只能做些洒扫的活。

再听秋果这话，就是一场二人心知肚明的试探，如果云贞告诉她，她看到林安，那么，秋果才会有下一步计划。

如果云贞不说，秋果也就当此事没有发生。

沉默了一会儿，云贞定下心，她正是缺人的时候，无需犹疑，道：“她见了林安。”

秋果一手搭着扫把，说：“是外院的林安啊。”

云贞再度点头。

她回应了她的试探。

秋果朝云贞笑：“贞姑娘，实不相瞒，我想留在大姑娘房中做事，可大姑娘重情义，不轻易换丫鬟。”

“唯有红豆，我观察了小半月，大姑娘没怎么带她在身边，我猜疑她做错了什么。”

“如果我能抓到她的错处，就好了。”

她与爹娘商量过，三夫人心眼小，大夫人守寡谨慎，她留在侯府，也就这样了，此番只有随着大姑娘去柳家，才能博一片前程。

何况陆蔻性子好，从不苛待下人，那是最好的出路。

对秋果来说，她是想瞌睡了有人给她递枕头，刚好，云贞要查红豆，她答应帮忙盯着。

刹那，云贞豁然开朗。

是了，秋果不单单为小翠盯着红豆，识一个人，要读她的动机。

想通这一层，云贞顿觉秋果聪明冷静，很善于抓住机会，加之她帮小翠骂过一些欺负小翠的人，并不是个坏心的。

日后有事，倒是可以再拜托她。

云贞透了点消息给秋果：“红豆……她确实有点问题，但不能声张。”

秋果一喜。

云贞又说：“你且继续替我盯着红豆，她在请林安帮做事，不确定是什么事。”

秋果欣然接受，又说：“可惜我的兄长溪桥在后院厨房跑腿，若是能找个外院小厮，帮忙盯着，就好了。”

云贞突然想到星天雨山，他们经常同陆崇出走，和外院小厮，往来定不少。

可她立刻放弃了。

这事他们知道，相当于陆崇知道，她不过是借住的外女，打探姑娘的丫鬟，就是打探姑娘的私事，难免令人觉得居心不良。

何况陆蔻本也不愿声张，她不能辜负陆蔻的信任。

只能找别的办法。

夜里，冯氏归来时很晚了，差点被看门的婆子关在外头，好说歹说，请她们吃酒，这事才没惊动侯府主子。

云贞知道了，有些担忧：“姆妈这般忙，每天还要回侯府，不若在外头暂歇一日？”

冯氏笑着弹她额头：“怎么，叫我在外头住，你自己好彻夜看书不睡觉是吧？”

云贞吐吐舌头。

自从有了四十两银子，冯氏每天忙得不可开交，终于张罗着，开了个炒货铺子，累归累，好在不用日晒雨淋的。

她每天回来，会拿一些干果炒货，放房中给云贞当零嘴。

今天是花生。

外头变冷了，云贞把小翠叫进来，三人一起剥花生吃，喝点淡茶，闲聊起来。

小翠剥了花生，要给云贞，云贞叫她尽管自己吃，便自己剥着吃了。

她状若无意，道：“对了，姆妈，蔻姐姐房中的红豆，和外院小厮，可能有点不清不楚，我怕大姑娘吃亏，能不能雇个外院小厮，盯着他？”

冯氏说：“那是大姑娘的事，你可千万别越过她，插手她房中，大夫人都没发话呢。”

云贞：“蔻姐姐心软，被她知道，只会包庇红豆。”

“要是告诉大夫人，大夫人只有雷霆手段，料理了红豆，却也坏了我和蔻姐姐的交情，往后，蔻姐姐定不会跟我好了。”

冯氏觉得有道理，云贞受恩于陆蔻，也不可能坐视不管。

她回：“那不能找外院的小厮。”

“他们关系如何，咱们不清楚，也不好查，贸贸然找到一个和林安好的，直接把这事告诉林安，那就麻烦了。”

云贞点头。

冯氏：“我去找外面的人。”

没两日，冯氏在镖局，雇了一个打手，盯着林安。

原来，林安会趁着外出时去赌坊，次数不多，但总有蛛丝马迹，也结识了一些常年混迹赌坊的人。

这些人是劣迹斑斑，调戏良家妇女，偷鸡摸狗的事没少做，投进大牢，出来后死性不改。

红豆的兄长，赫然其列。

原来，林安是替红豆和兄长递话的，还给了他一对红豆的耳坠，如今，红豆没法偷陆蔻的东西，就押出自己的耳坠。

那男人见只是玛瑙耳坠，还呸了口水，嫌少。

这么看，红豆与林安的往来，又似乎没内情。

冯氏还叹了一句：“好好一个姑娘家，做什么得替兄长还债，这是何必。”

云贞不喜红豆，也得承认，冯氏说的没错。

她们多付了几日银钱，让镖局的汉子继续盯着，另一边，秋果也给到了新的消息。

那日，云贞与秋果探过之后，秋果盯着红豆更上心了，连红豆这几日，躲在房里哭了一次，也让小翠递给云贞。

小翠：“秋果姐姐说，她哭得很大声，鬼叫一样，被南枝姐姐骂惨了。”

云贞心中一动，她没瞧不起这种小消息，赶紧让秋果盯着，若有第二次，立刻告知她。

最好是红豆刚开始哭。

只隔了一日，消息就来了，云贞赶紧带小翠去乘月阁。

她刚到乘月阁，走到正房，就听到呜呜哭声，还有南枝骂人的声音，陆蔻见到她，神色些微尴尬。

云贞厚着脸皮，假装没看出陆蔻的无奈，只缠着她要读书写字。

就在她们读《蒹葭》篇时，屋外，突然传来红豆的哭声：“姑娘，求求姑娘可怜可怜我！”

云贞心内一紧，先看了眼陆蔻。

红豆哭得惨，云贞即便知道，她可能会做害了陆蔻的事，还是生出两分不忍。

何况陆蔻与她有主仆情谊在。

陆蔻：“叫妹妹看了笑话。”

云贞：“蔻姐姐，是我来的不巧了。”

想到这事云贞也知道原委，陆蔻便带着她，走出房间。

外头，南枝在赶红豆“去去去，别弄得姑娘好像亏待了你！姑娘对你这么好，你到底还想要什么？”

红豆一瞧陆蔻，连忙直起身：“姑娘！”

陆蔻就站在门边，静静看着她，神情忧伤：“你何必如此？”

红豆：“我承蒙姑娘如此大的恩惠，只想待在姑娘身边，求姑娘不要赶我走！”

说完，红豆又是哭，南枝最见不得她这样，火冒三丈，说：“你再这样，那我们就闹到大夫人那边去！”

红豆恨恨地盯着南枝。

她终究也怕传到大夫人耳朵里，自己没有好果子吃，呜咽着止住声音。

待回到房中，陆蔻也没了教书的心思。