「我小的时候就有发生过一次。当时我不清楚发生了什么事，只知道侍女们哭成一团，而且守护王宫的士兵人数也减少了。我是到很后来才知道她们是因为家人去世而哭泣，还有许多人没能从战场上回来。」

「原来有这种现象啊。之前是什么时候发生的？」

「上一次是十二年前，所以现在随时都有可能发生大泛滥。」

只不过大泛滥要发生之前，神明会先降下神谕，提醒世人。

虽然神谕降下后会有多久的缓冲期并不一定，不过依过去的前例来看，最短也有一个月左右的缓冲时间。

「虽说是大泛滥，但每个地方的规模都不尽相同。有的少到让人傻眼，有的则多到令人害怕。听说上一次大泛滥，有大量魔物涌向这座主都阿尔芬，损害情形相当重。」

这就是兴建第四城墙的理由啊。

既然固定会发生这种事情，看来果然得尽量加强自己的能力了。

－☆★☆－

墙外的街景真可谓一团浑沌，感觉比方才前往的市场更加纷纭杂沓。

稍微走进巷弄内，才见到貌似流浪汉的人们颓坐在地，不料竟也有看似神官的人正在街头讲道。

除此之外，还有不知是吟游诗人还是冒险者的人，正在边唱歌边演奏乐器。不过外表看起来像冒险者就是了。

「真好吃，这是什么肉啊？」「唔嗯……是鸡肉吗？」

我们两人一头雾水地吃著从摊贩买来的烤肉串。

口感像是鸡胸肉。我想如果不是鸡，大概就是爬虫类或青蛙吧。我虽然是第一次吃，不过以前曾经在网路上看过那种东西。

一问之下，才知道这是一种名叫森林蜥蜴，大到必须用双手才能抱起的巨蜥的肉。可能是有先腌过吧，吃起来咸香美味。

玛尔即使听到是蜥蜴肉，也没有表现出特别在意的样子。也是啦，毕竟异世界的人都把魔物肉当成普通食材了。

话说回来，像这样在异乡品尝不曾吃过的食材，正是旅行的一大乐趣。就放胆地多多尝试吧。

「喔喔，这里是……」

「我们走吧，大志先生，这里没什么好看的！」

我俩晃著晃著就来到了娼妓街，但是玛尔却猛拉著我，以惊人的速度疾步通过。

哈哈哈，我的心里只有玛尔一人，不用那么担心啦。

对不起，坦白说我有一点……不，是非常感兴趣。

没办法，谁教我是男人嘛。

我是很喜欢玛尔那对小巧的胸部没错，可是我偶尔也想体验看看丰满q弹的胸部。

正当我心里这么想时，玛尔冷不防捏了一下我的侧腹。真是抱歉。

－☆★☆－

「我这里的奴隶都很健康又强壮喔！要找拥有战斗技能的战斗奴隶，请务必过来看看！」

「如何？我这儿的女人素质都很不错吧？每个都是处女喔！」

「本商行的奴隶不但会读书写字，还会算术和服侍，当然也懂得看护啦。

来啊来啊，过来看看吧……」

我们来到了墙外最为混沌的地区，奴隶市场。

这里买卖著各式各样的奴隶，更有形形色色的摊贩围绕著奴隶市场栉比鳞次，抢做来买奴隶的客人们的生意。

有的是卖给刚买来的奴隶穿著的贯头衣和凉鞋，有的则是卖食物和饮料。其中也有靠著施展净化魔法赚取佣金的生意人。

或许是因为这里到处都弥漫著腐败的气味，净化魔法于是显得格外重要。

商家们贩卖的奴隶也是种类繁多，例如有作为随从带去冒险的战斗奴隶、照料生活起居的服侍奴隶、从事农耕工作的劳动奴隶等。

在我原本居住的世界里，奴隶制度过去也相当普遍。可是，至少在我生存的时代，那种制度被视为是野蛮且践踏人权的恶行。

亲眼目睹和自己一样的人类被当成物品买卖，我的内心深受冲击。

我早就知道有这样的事情。

因为在以奇幻为题材的作品里，就经常出现奴隶和进行买卖的奴隶市场，而且自从来到艾利亚多之后，我也好几度听闻奴隶的存在。

我在十字路城时，也实际见过貌似奴隶的人们。

可是亲眼见到买卖奴隶的场景，还是令我备受冲击。

「大志先生，你还好吗？」

玛尔忧心忡忡地窥视我的脸。

「嗯，我没事，只是有点受到打击而已。因为在我以前居住的世界，买卖人口是遭人唾弃的非法恶行。」

那些奴隶有的是因为欠债而身败名裂的冒险者，有的是囚为经商失败，欠下庞大债务而被卖掉的商人之女，有的则是为了少张嘴吃饭而从农村被卖来这里的孩子们。

另外也有因为犯罪而被贬为奴隶的犯罪奴隶。

他们全都受到隶属魔法束缚，被当成物品买卖交易。

「如果觉得不舒服就回去吧，不要勉强自己。」

「不，我没事。既然这种事情在这个世界是理所当然的常态，我自然不能逃避。」

没错，既然我已经决定要在这个世界生存下去，无论事情有多么令人震惊都必须去接受。

尽管在原本居住的世界，游戏里也有出现买卖奴隶的情节，但看来这并不代表我已经接受了这样的事实。

我带著玛尔在奴隶市场里四处参观。奴隶的样子形形色色。

看似健康的人，胆怯害怕的人；彷佛已放弃一切，气力全失的人；还有染上疾病，随时都会死去的人。

那些人男女都有，只不过以年龄来说，还是年轻人居多。

虽然战斗奴隶和会读书写字、算术的奴隶不在此限，但整体而言年纪都很轻。

价格方面，年龄越小越便宜，相反的年龄太大同样也比较廉价。

不具技能，年约十五岁的服侍奴隶价值20枚金币，可立即成为战力的健壮战斗奴隶则高达50枚金币。

肢体有残缺或生病的奴隶，其价格只能用拋售价来形容。奴隶商人大概是觉得只要能卖出去就谢天谢地了。

此外，犯罪奴隶也很便宜。虽说会用隶属魔法加以束缚，还是很少有人会花钱买下罪犯。

「大志先生，你看得这么投入，是想要买奴隶吗？」

「不，我只是因为头一次见到，所以很玹兴趣，并没有打算要——」

我的目光停留在一名犯罪奴隶身上。

原本如夜色般漆玉的头发染上尘埃，变得乾枯蓬乱；原本彷佛黑曜石刀般闪闪发亮的瞳眸蒙上绝望的阴影，美貌也因绝望和疲倦而变得黯淡无光。

她像个孩子似的抱著膝盖，茫然的双眼中空无一物，就只是静静地待在那里。玛尔察觉我的异样，循著我的视线看见了她。

「那个人是……」

面目全非的前刺客——芙拉姆.法尔赛斯。

－☆★☆－

「那个女人吗？这位客倌，你的眼光真好！她是最近才刚进货的奴隶！虽然现在外表不太好看，实际上却是个大美人——不过，客倌你似乎不缺女人耶。」

奴隶商人说完将视线望向玛尔。因为觉得不太舒服，我将玛尔藏到身后护著她。

奴隶商人见状后，大概是对玛尔失去了兴趣，转而看著我继续说:

「客倌，看你的样子应该是冒险者吧？这女人不但拥有实用等级的战斗技能，阶位也等同中坚冒险者。她现在虽然反应有点慢，不过只要使用奴隶纹让她作战，立刻就能发挥战力喔。」

「多少钱？」

就连我自己也不明白，立即就对贩卖芙拉姆的奴隶商人询价。

玛尔一言不发地靠到我身旁，静静旁观。

「三十枚金币，很划算吧？」

的确，以战斗奴隶来说确实是破天荒的价格。可是就我逛市场一圈下来的感觉，犯罪奴隶卖这个价钱实在太贵了。

然而我的预算足够，钱不是问题。正当我准备掏出金币时——

「这样漫天喊价不好吧，那女人不是犯罪奴隶吗？我觉得十枚金币这个价钱刚好。」

玛尔突然一个箭步挡在我前面，插嘴说道。

可能是没料到玛尔会杀价吧，奴隶商人慌张地开口回应:

「喂喂，小姐，你开的价钱太超过了啦。她可是个美女，除了当战斗奴隶外，作为性奴隶也是极品。顶多只能便宜算你们二十五枚金币。」

「就算外表再好看，像她那样毫无反应，跟人偶有什么差别？反正刚才在别家看到的战斗奴隶更优秀，还是去别家买吧。再说要找床伴的话，你还有我啊，对吧？」

语毕，玛尔对我拋了个媚眼，然后开始拉我的手。

「二十枚金币！不能再低了！」

奴隶商人见状，一脸不甘愿地喊道。玛尔窥探我的表情。

我……是怎么搞的？为何会想要买下这个女人？

是出于罪恶感吗？不，还是别去想那么多了。我是因为想买才买，仅此而已。

我交给奴隶商人二十枚金币。

「很好很好，那么请在这份契约书的这里滴上一滴你的血。」

我接过奴隶商人取出的契约书确认内容。那是一份关于奴隶所有权的契约书。

内容简单来说，就是我成为芙拉姆的所有人之后，必须让她在衣食住各方面都充足无虞。

奴隶必须完全服从主人的命令。在隶属魔法的制约之下，奴隶被禁止做出任何危害主人的行为，假使打破禁令最坏的情况就是死于隶属魔法的效果。

如果我要求和身为犯罪奴隶芙拉姆发生性行为，她有义务服从。若是她拒绝，也会被视为打破禁令。

上面还写了其他详细规则，不过内容大致上就是这样。

「客倌是第一次买奴隶吗？」

「是啊。」

「我就知道，因为买惯了的人才不会那么认真确认契约书。不过这是件好事，毕竟偶尔也会遇上不肖的奴隶商人嘛。」

「我会小心的。」

我用狩猎刀划破指尖，将血滴在契约书上。

血渗进契约书里，发出淡淡光芒。这样似乎就完成签约了。

「如果不需要奴隶了，就带到这个奴隶市场或公所去，届时会有人向你收购。」

「好，知道了。」

奴隶商人走向芙拉姆，解开套在她颈子上的锁链，将她带到这边来。芙拉姆在催促下站起身，低著头摇摇晃晃地走过来。

「这位客倌是你的主人，你可要好好伺候人家啊。」

奴隶商人说完便将芙拉姆推到我面前。

这时，芙拉姆才终于抬头看我的脸。

只见她蒙上绝望的双眼睁得好大，眼神中充满了恐惧。

「嗯……噫？不……不要！」

芙拉姆跌坐在地，不断后退，所幸勉强没有失禁。

我走近芙拉姆·硬是让她站起来，对她施展净化魔法。

灰蒙蒙的黑发彷佛脱胎换骨似的变乾凈，原本沾满尘埃的脸孔也显现出来。

「跟我来。」

「不……不要……唔唔？」

可能是判断她拒绝了我的命令，隶属魔法对芙拉姆施加痛苦。

我将芙拉姆拉近，低声劝她。

「我不会对你不利，跟我来就是了，知道吗？」

芙拉姆苍白著脸，微微点头回应我。眼眶噙满泪水的她，神情看起来莫名稚嫩。也许是过于庞大的压力，让她的心智退化了。

「大志先生，我们去那边的店家买外套和鞋子吧。」

「好，今天就到此为止，回家去吧。」

「好的。」

我们替芙拉姆买了连帽外套和简单的凉鞋，然后离开奴隶市场。

－☆★☆－

「大志先生，你为什么要买下她……？」

从墙外进入新市区之后，玛尔对我问道。对于这个问题，我实在无法明确地回答。

「最大的原因大概是罪恶感吧。因为当时，虽然说我变得有点……不，是变得很不正常，但我确实做了很过分的事。后来我一直把那件事情搁著，没放在心上，直到今天见到她才猛然想起。不对，应该是我刻意不去回想吧。」

说完我叹了一声，瞥向后方。

芙拉姆的步伐有些不稳，不过仍好好地跟在我们后面。

「我大概是想赎罪吧。这么伪善的行为，连我自己都觉得作呕。」

如果现在要救她，当初就应该放所有刺客一条生路才对；假使要做得彻底一点，当时就该连她也一起杀掉。

回顾打倒刺客们之后自己对她所做的事情，让我头疼不已。之前，我一直刻意覆盖记忆，尽量不去回想，希望遗忘自己当时失控的狂态。

我买下芙拉姆，是为了藉著好好保护她来抵消自己的罪过，这样的行为让我打从心底反感。

「我有点嫉妒耶。」

玛尔突如其来的发言，让我以为自己听错了。我不懂她的意思。

「因为大志先生现在心里只想著她啊。」

「这……这样啊。」

「大志先生虽然很爱我又对我百般疼惜，却从来不曾对我涌现野兽般黑暗的欲望。其实我也很想接受大志先生的这一面喔。」

没错，我的确不曾对玛尔涌现那样的情感……因为玛尔对我而言是很特别的人的关系吗？

我再次望向身后，然而芙拉姆的表情被兜帽遮住看不见。芙拉姆应该也有听见我和玛尔的对话，只是不晓得她有何想法。

霎时，一股不好的预感涌上心头，我于是四处张望。

「……？」

不知不觉间，我们的周围一个人也没有。怎么回事？玛尔似乎也察觉周遭的异状，神色不安地环视四周。芙拉姆也不知何时靠到我们身旁。

「这气氛怎么看都很不对劲—— 可恶！」 「哇?」

某种东西刺入体内的感觉袭来。我立刻推倒玛尔和芙拉姆，用身体覆住她们。

好几道破风声响起，背后和左腿传来冲击和灼热感。

「风盾！」

我勉强抬起疼痛的身体，在我们三人周围展开风障壁。第二波袭击我们的箭遭到风障壁阻挡，飞向远方。

芙拉姆和玛尔看起来都没有外伤。我忍著痛拔出刺进左大腿的箭，用鉴定眼一瞧，上面果然涂有致命毒药。该死。

可恶的宗达克，这笔帐，看我怎么跟你算。不过在算帐之前，我要先将刺客们的首级摆在他面前。

「啊，啊啊！大……大志先生！」

「我没事，我没事。抱歉，麻烦你帮我拔出背上的箭，我构不到。」

玛尔听从我的话，替我拔出背上的箭。箭头的钩子撕裂我的肉，一阵剧痛窜过全身—— 但不可思议的是，我居然忍住了。

莫非这也是升等带来的效果？感觉我好像变成怪物了。

我忍痛发动复原魔法，堵住箭伤。很好，这下可以行动了。

「玛尔，你待在这里。我去把他们全杀了。」

我从仓库取出芙拉姆以前所穿的黑衣，以及几把当时没收的短剑和长剑。

「芙拉姆，我命令你著好装备，保护玛尔。万一有什么事，就听从玛尔的判断。」说完，我从仓库取出战斗法杖，集中魔力。

延长效果时间，提升强度之后，我在发动的同时将战斗法杖插入地面。这是将露宿时使用的结界魔法加以应用的防护结界。

我在发动结界之前便走到其范围之外。芙拉姆苍白的脸庞虽面露恐惧，但仍拿起了剑。看来是隶属魔法发挥了效用。

「大志先生！不可以！你不能一个人去！」

「好了，乖乖在这里等著。」

我将秘银短剑从鞘中拔出，背对玛尔和芙拉姆。

前方有一名黒衣人，那人身上的服装和当晚所见一模一样。飞来的箭虽然不到十支，但某处肯定藏著其他同伴。

黑衣人转身逃往小巷。我在双腿中注入魔力，默默紧追在后。

「大志先生！回来啊！大志先生！」

我不理会玛尔的呼唤，以子弹般的速度冲进巷子。

－☆★☆－

甫冲进巷内，察觉危险技能旋即让我感受到彷佛撕裂全身般的异样感。我一边前进，一边将注入魔力的秘银短剑纵向一挥，结果感觉到自己砍断某样东西。

我在视野一角看见金属光芒，多半是钢线吧。钢线的另一头，是拐进小巷岔路的黑衣人。

「别想逃。」

我追上去后一进到巷子里，就见到标枪从正面朝我胸口飞来。不仅如此，我还箧觉到头顶上方传来压迫感。

「可恶！」

眼见来不及展开防护魔法，我于是用秘银短剑击退从正面飞来的标枪，并以左臂保护头顶。

沉重无比的冲击力接连落下。似乎是大到必须环抱的石材，从小巷的屋顶上掉了下来。

「少小看人了！」

我让魔力流窜全身，接著一口气释放出来。释出的魔力引发爆炸，四射的冲击波将小巷破坏得面目全非。

构成左右墙壁的住宅有部分被吹毁，掉落的石材也不知飞往何处。

这是在纯粹魔法等级3下取得的魔力爆轰。我是第一次在实战中使用这项魔法，不过用得相当顺手。

「好痛……该死的畜生。」

我朝保护头部的左手发动复原魔法，同时蹬著倒塌的墙壁跳上屋顶。

一来到屋顶上，就见到不远处有两名黑衣人，他们在屋顶之间跳跃著，企图逃走。

我边追逃走的黑衣人们，边将左手掌朝向其背后，然后集中魔力锁定目标。

「不准逃！贯穿！」

两支魔矢发出尖锐的金属声，飞向黑衣人。

然而黑衣人们却在光箭射中他们之前，就从屋顶跳向地面。继续追踪目标的魔矢就这么击中建筑物的屋顶，烟消云散。

「啧，真烦人。」

我紧追在后，从屋顶一跃而下的同时让魔力流窜全身。果不其然，我飞跃的路线上早已布满钢线，因此我再次发动魔力爆轰，将钢线连同四周的墙壁一起炸毁。

我用秘银短剑挡开好几支间不容发地朝我飞来的箭，同时朝箭射来的方向释放发射数增加的风弹。发动速度最快的果然是这种魔法。

「呜喔！」「呀！」

我的攻势终于击中了黑衣人们。从面对巷子的阳台和屋顶等处，用弓箭攻击我的黑衣人们发出含糊的惨叫声。

「魔法导弹！」

我继续追击，制造出大量在纯粹魔法等级2下取得，会爆炸的诱导光弹，使其朝箭射来的方向落下。

交错的光线制造出乍看梦幻的情景，但事实上却是每一发都足以令哥布林爆裂四散的死亡之雨。

即便没有直接命中，他们恐怕也难以安然脱身。不过我才不管那么多。

「哎呀，要是全死光就糟了。」

我急忙赶赴光弹的落弹地点，查看情况。所幸在视野良好的墙边还有一名黑衣人勉强活著，我便将那人以外的黑衣人都扔进仓库。

人一旦死了也会被当成东西对待，这一点让我有些震惊。

那名黑衣人尽管幸存却也牺牲了左臂，只是勊强活下来。左臂从手肘以下被炸断，身穿黑衣的身体正面也布满细小的裂伤。

由于他看起来随时都会死去，我施展复原魔法让他恢复意识。

「你还活著吧？如果想死得轻松点，就给我老实招来——唔？」

我话还没说完，黑衣人忽然从腰间的袋子中取出散发红光的水晶，递到我面前。

黑衣人咧嘴一笑的剎那，水晶喷发出熊熊火焰，笼罩我和黑衣人。热度和剧痛袭击我，同时我感觉到有