年知夏羞愧难当。

护国神寺位于山巅，在场所有人皆按照品秩排列。

年知夏并无品秩，便与其他同他一样并无品秩的女眷在一处。

今上阴晴不定，如若发作，恐会破坏他的谋划，是以，他几乎一直低着首，以减少被今上注意的可能，只偶然窥一眼傅北时。

祈福仪式在住持大师的带领下进行，他的耳畔回荡着经文，鼻尖萦绕着香烛味，脑中除了傅北时再也容不下其他。

祈福仪式要持续整整三日。

第一日结束后，所有人都得在护国神寺住下。

月上中天，万籁俱寂，年知夏悄悄地溜出了寮房。

下山的路口有侍卫把守，这在他的意料之中。

因此，他按照计划，往后山去了。

后山有一座悬崖，五月初的夜风吹得他衣衫猎猎，月色时明时暗，他立于这悬崖上头，启唇道：“傅北时，你现身罢。”

傅北时从暗处走了出来，小心翼翼地道：“知夏，你生我的气了么？”

年知夏不答，而是道：“让我看看你的右手。”

傅北时乖乖地伸出了自己的右手。

年知夏解开包扎一看，触目惊心，强忍着泪水道：“疼么？”

傅北时受宠若惊：“不疼，实乃我自作自受，吓着知夏了罢？对不住。”

“多珍惜自己一些。”年知夏重新为傅北时包扎好，后退了数步，发问道，“其他人问你这伤是如何来的了么？”

傅北时颔了颔首：“问了，我并未搭理他们。”

年知夏以眼神描摹着傅北时的眉眼道：“傅北时，你何故尾随我？”

“我……”傅北时急忙澄清道，“我绝无强.暴你的意图。”

年知夏嗤笑道：“那你的意图是甚么？”

傅北时发自内心地道：“我只是想看看你。”

年知夏收起嗤笑，正色道：“傅北时，你会永远记得我罢？”

傅北时奇道：“知夏，你为何突然这么问？”不会是我的预感要应验了罢？

年知夏强硬地道：“傅北时，回答我。”

傅北时顺从地道：“嗯，我会永远记得知夏。”

“傅北时，你夺走了我的童子之身，你一次又一次地侵占了我，你须得永远记得自己对我犯下的罪孽，纵然你妻妾成群，纵然你儿女绕膝，纵然你牙动齿摇，纵然你年老昏聩。”年知夏直视着傅北时道，“傅北时，你都须得记得我。”

“知夏，你为何……”傅北时心道不好，紧接着，他亲眼目睹年知夏向悬崖疾奔，一跃而下。

他足尖一点，使了身法，弹指间已抓住了年知夏的手。

他正要将年知夏拉上来，年知夏反抗着道：“傅北时，松开！”

“不松开。”他这右手旋即被年知夏抓出了五道血痕。

适才年知夏明明还问他疼不疼。

他不怕疼，他只怕失去年知夏。

他费了好一番功夫，终是顺利地将年知夏拉了上来。

他抱着失而复得的年知夏，心有余悸。

年知夏重重地咬了一口傅北时的左肩，继而去推傅北时。

傅北时唯恐年知夏再寻短见，即便血流如注，都不肯放开年知夏。

“松开。”年知夏唇瓣染血，此刻半张面孔被照得纤毫毕现，另外半张面孔却是隐隐约约，宛若食人的鬼魅。

他含着血腥气威胁道，“傅北时，你再不松开，我便要叫人了，你傅北时染指嫂嫂之事将人尽皆知。”

傅北时并不松手，而是诘问道：“知夏，你为何想不开？”

年知夏言之凿凿地道：“我并未想不开，我无非是想折腾折腾你罢了，我料想你定会救我。”

傅北时望住了年知夏的双目：“当真？”

年知夏含笑道：“当真。”

傅北时踟蹰不定：“知夏，你不会再……”

年知夏打断道：“来人……”

傅北时捂住了年知夏的唇瓣，他其实并不怕自己的恶行被曝光，但他不想害得兄长与娘亲被人指指点点。

于是，他即刻松开了年知夏。

岂料，年知夏在他猝不及防间又纵身堕入了悬崖。

这一回，他只来得及抓到一截衣袂。

年知夏冲着傅北时粲然一笑，眉眼含情：“傅北时，你若是我的夫君该有多好？”

但他是傅北时，变不成傅南晰。

眨眼间，裂帛之声刺入了傅北时的耳膜，年知夏不断不断地下坠，再不可见，惟有一截脆弱的衣袂被傅北时抓在手中。

失而复得，得而复失。

傅北时目眦欲裂，他方才为何会被年知夏所蒙骗，他方才为何要放开年知夏？

他心悦于年知夏，他为年知夏断了袖，理当待年知夏好一些。

可是他却一次又一次地强迫了年知夏。

他色.欲熏心，令人不耻，是他害了年知夏的性命。

年知夏故意当着他的面跳崖便是为了报复他罢？

因为年知夏清楚他食髓知味，便将身体毁去，让他再也侵.犯不得。

他若能发乎于情，止乎于礼，他若能早些说服娘亲，放年知夏出镇国侯府，年知夏定然不会自.尽。

他对不住年知夏，对不住年家人，对不住娘亲，对不住兄长，对不住自己的一身官服，对不住爱戴他的百姓。

他实乃衣冠禽兽，死不足惜。

死志顿生，不管年知夏在地府愿不愿意见他，他都想见年知夏。

左右他惹年知夏生气不是一回两回了，再多一回又何妨？

一念及此，他利落地一跃而下，一如年知夏。

疾风呼啸，直欲将他的身体切割成无数块，他安详地阖上了双目，静待自己摔个头破血流。

不知多久后，伴随着一声轰然巨响，难以言喻的痛楚从身体的四面八方奔涌而来，他一身的骨头好似尽数粉碎了。

他并不挣扎，放任自己的神志逐渐涣散。

待会儿，他的三魂七魄便会脱离这具破败的躯壳了罢？

待会儿，他便能见到年知夏了罢？

娘亲，爹爹，对不住，儿子不孝，儿子不能为傅家传宗接代了，亦不能为你们养老送终了，还害得你们白发人送黑发人，对不住。

兄长，对不住，你定要长命百岁，娘亲便交由你照顾了，我这个做弟弟的须得先行一步了。

待他再度掀开眼帘，见到的却并非年知夏，亦非黑白无常，而是娘亲。

镇国侯夫人欣喜若狂地道：“北时，你醒了？”

“我……”傅北时喉咙干涩，被娘亲喂了些茶水，方能说出话来，“我还活着？”

镇国侯夫人连连颔首，老泪纵横：“对，北时，你还活着。”

“我还活着，那么知夏呢？知夏还活着么？”傅北时一时间忘记了娘亲尚且不知年知夏的真实身份。

“知夏？你是指‘知秋’的兄长？知夏不是一直在外游历么？”镇国侯夫人并非傻子，质问道，“北时，你识得知夏？难不成所谓的‘知秋’便是知夏？”

傅北时这才意识到自己失言了：“对，嫁入镇国侯府之人并非知秋，而是知夏，知夏如何了？”

“年知夏竟敢……竟敢男扮女装，替年知秋嫁入镇国侯府，好大的胆子！我定要教年家付出代价。”镇国侯夫人站起身来，缓和了语气，“北时，你好生休养。”

傅北时急得一把抓住了娘亲的手：“娘亲，知夏还活着么？”

“死了，只找到了一些残渣以及破碎的衣衫，那附近有狼出没，他大抵被狼分食了。”对于年知夏的死，镇国侯夫人甚为惋惜，得知替嫁一事后，她又生愤恨。

“知夏死了，知夏被狼分食了。”傅北时倏然落下泪来。

镇国侯夫人已记不清自己究竟有多少年不曾见到傅北时哭泣了，脑中灵光一现：“难不成你推三阻四不愿成亲便是因为年知夏？难不成明姝仅仅是一个好用的幌子，因为明姝不愿回京？难不成你与年知夏此番坠崖并非意外，而是殉情？”

傅北时并不想再隐瞒娘亲了，遂据实道：“我推三阻四不愿成亲便是因为知夏，我心悦于知夏，我替兄长与知夏拜堂之时，不慎看到了知夏的眉眼，进而对知夏一见倾心了。我一直苦苦地克制着自己对于知夏的感情，后来，我在去湘洲赈灾途中，偶遇了年知秋，从而知晓了知夏的身份。我抓着了知夏的把柄，百般挣扎后，我强迫了知夏；

“明姝于我而言，只是从小一道长大的青梅，我对她不含任何情愫，她确实仅仅是一个好用的幌子；我与知夏此番坠崖并非意外，亦非殉情，知夏不想活了，所以我想追随知夏而去。”

眼前的小儿子简直是面目全非，镇国侯夫人忽而扬起手来，重重地扇了小儿子一巴掌，急欲将其打醒：“娘亲这是造了甚么孽，居然生出了两个断袖？你待年知夏太好了些，其实娘亲曾起过疑心，但娘亲告诉自己，你素来品行端正，绝不会对自己的嫂嫂产生非分之想。未曾想，你非但对自己的嫂嫂产生了非分之想，还付诸实践，且你这嫂嫂竟是男嫂嫂！娘亲自小是如何教你的，你为何会长成作奸犯科之徒？”

“我……”傅北时愧疚万分，“我心悦于知夏，知夏为了自身与家人的安危自荐枕席了一回后，我便食髓知味了，是我害死了知夏。”

“你这孽子，亏你还是京都府尹！知法犯法！”镇国侯夫人气得又想扇傅北时一巴掌，念在傅北时死里逃生，重伤未愈的份上，没下去手，转而换了话茬，“那年知夏委实是演得太好了，将娘亲骗得团团转。”

傅北时提醒道：“冲喜一事是娘亲强行定下的，年知秋逃婚了，知夏替嫁是逼不得已。娘亲，知夏确实欺骗了你，但你有错在先。”

“你这不孝子，还敢为年知夏辩解。”镇国侯夫人自责地道，“娘亲当初便不该选中年知夏，若不选中年知夏，你便不会成为断袖。”

“我已是断袖了，娘亲悔不当初亦于事无补。”傅北时扶着发疼的额头，坐起身来，“知夏的尸身在何处？”

“早在半月前，便被年家人带走了，年家人还将聘礼还回来了。”镇国侯夫人令傅北时躺好，又道，“北时，年知夏业已身故，你改过自新罢。”

傅北时按着太阳穴道：“半月前，我已昏迷半月了？”怪不得这副身体已陌生到不像是我自己的，处处不听使唤。

“对，你已昏迷半月了。”镇国侯夫人俯视着傅北时道，“北时，赐婚的圣旨已下来了，婚期定在五月二十三。”

“五月二十三……五月二十三是夏至罢？知夏的生辰便是夏至，知夏一十七岁的冥诞便是夏至。”傅北时猛然抬起首来，“娘亲，知夏的坟冢在何处？我得去祭拜他，我得为他烧纸钱，烧很多很多的纸钱。”

“你害死了年知夏，还有甚么脸面祭拜他，为他烧纸钱？”镇国侯夫人说一不二地道，“你便在五月二十三与明姝成亲，忘记年知夏，好好过日子。”

傅北时矢口拒绝：“娘亲，我绝不会与明姝成亲，除了知夏之外，我恐怕不能人道，且我想为知夏守节。”

镇国侯夫人骂道：“年知夏若地下有知，定然对你这副惺惺作态嗤之以鼻。北时，你既心悦于年知夏，便不该强迫他，娘亲教过你，心悦于何人便强迫何人么？现下人都死透了，你说甚么胡话？守节？可笑至极。”

“娘亲，我知错了，我一早便知错了。”傅北时哽咽着道，“但是娘亲……这世间为何没有后悔药？”

上一回，镇国侯夫人见傅北时哭成这样，还是在傅北时牙牙学语之时。

“这世间没有后悔药，年知夏无法死而复生，是以，你只能向前看。”

“我清楚知夏无法死而复生。”傅北时坚持道，“我要为知夏守节。”

镇国侯夫人嘲讽道：“你这孽障，要不要娘亲为你立一座贞节牌坊？”

傅北时佯作听不出娘亲的嘲讽，欣然受之：“娘亲想立便立罢。”

镇国侯夫人又费了一番口舌，依然说服不了傅北时，气得拂袖而去。

四日后，傅北时总算能起身了。

他承受着剧痛，进宫面圣。

闻人铮正拥着傅南晰批阅奏折，听得通报，便传傅北时进来了。

傅南晰全然不知傅北时曾坠崖，且命在旦夕，乍见傅北时面无人色，双足踉跄的惨状，从闻人铮身上下来，行至傅北时面前，将傅北时一把抱住了：“北时，你怎地了？”

傅北时解释道：“在护国神寺为兄长祈福的第一日，夜半，知夏当着我的面跳崖了，我亦紧跟着他跳崖了。”

“跳崖？”傅南晰恍然大悟地道，“怪不得我并未在祈福仪式的第二日、第三日见到北时。”

他回过首去，瞪了闻人铮一眼：“峥儿，你还骗我北时有要案得办，提前下山了。”

闻人铮心虚地道：“是我的不是，当时北时气息奄奄，我害怕刺激了梓童。”

傅南晰发问道：“北时，你死里逃生，知夏亦然罢？”

“他死了。”傅北时悔恨交加，“兄长，我乃是畜生，我强迫了知夏，害得知夏自寻短见了。”

“知夏死了？你强迫了知夏？”于傅南晰而言，年知夏乃是个可怜的孩子，亦曾是他名义上的娘子，他对于年知夏并没有甚么特别的感情，但听闻年知夏的死讯，他仍然觉得痛惜，一个好端端，活生生的孩子已成为一捧白骨了。

他自诩了解弟弟的秉性，绝料不到弟弟会强迫年知夏，痛心疾首地道：“你为何会糊涂地犯下这等大错？”

傅北时坦言道：“知夏心悦于兄长，我妒火冲天，我……我色迷心窍，我是伪君子，我合该千刀万剐。”

“知夏心悦于我？”傅南晰迷茫地道，“我不认为知夏心悦于我。”

闻人铮突地插话道：“跳崖之人不是年知秋，而是年知夏？所以年知夏演了一出替嫁？”

“我早知是替嫁。”傅南晰又摸了摸傅北时的脑袋，“大错既已铸成，北时，你自责也好，后悔也罢，绝无挽回的余地。你不许再有殉情的念头，你得替知夏好生照顾他的家人。”

傅北时承诺道：“嗯，我不会再有殉情的念头了，我会替知夏好生照顾他的家人的。”

且他还得为双亲养老送终，绝不能自私地一了百了。

“那便好。”兴许是祈福仪式当真奏效了，傅南晰觉得自己的身体状况好了不少，但他并没有把握活到为双亲养老送终。

故此，作为他惟一的兄弟姐妹，傅北时必须好好活着。

尽管知晓年知夏已然死无全尸，但闻人铮仍是因为年知夏心悦于傅南晰而呷醋了。

傅南晰抱着傅北时，他便从傅南晰身后，抱住了傅南晰，暗道：梓童是我一个人的。

傅南晰心知闻人铮呷醋了，松开傅北时，问道：“北时，你此番进宫面圣所为何事？”

傅北时登地跪下.身去，直截了当地道：“今上，微臣要为知夏守节，无法与明姝成亲，望今上收回成命。”

闻人铮愕然地道：“你要为年知夏守节？守一辈子么？卫爱卿哪里及不上年知夏？”

傅北时毫不犹豫地道：“对，微臣要为知夏守节一辈子，绝不会再碰任何人。在微臣眼中，明姝与知夏不能相较，明姝乃是微臣的好友，而知夏则是微臣心悦之人。”

“为一个死人守节一辈子……”闻人铮不由想起了年少时候的自己，当时他若能有这等觉悟，便不会失去傅南晰整整十载了。

傅南晰叹了口气：“北时，作为你的兄长，我不希望你为知夏守节一辈子；作为一个曾被一再辜负的蠢人，我很是羡慕知夏。北时，我不知该不该劝你。”

闻人铮战战兢兢地道：“梓童，我已悔改了。”

傅北时咳嗽了几声：“望今上收回成命。”

“朕恩准了。”闻人铮坦诚地道，“其实卫爱卿亦曾多次求朕收回成命。”

“明姝并非在三从四德之下被教养出来的女子，自然不愿被困于后院。”傅北时扯了扯唇角，“微臣与明姝如若被迫成亲，定会是一双怨偶。”

“是朕乱点鸳鸯谱了。”闻人铮善心地道，“但是你们的父母乐见其成，朕收回成命后，恐怕要对你们发难了。”

“微臣已同娘亲说清楚了。”傅北时达成所愿后，即刻告退了。

一出宫，他径直往年家去了。

他急欲知晓年知夏的坟冢何在，诚如娘亲所言，他没有脸面祭拜年知夏，为年知夏烧纸，幸而他乃是厚颜无耻之徒。

他行至年家，年家却是大门紧闭。

他又去了年父与年知春支摊子代写书信处，他们父子压根没有出摊。

他问了旁边的煎饼摊，摊主不太确定地道：“据说他们家出事了，我已有好几日没见到他们咧。”

而后，他又回到年家，敲开了邻人的门，问道：“你可知年家人去哪了？”

邻人答道：“年家的小女儿，就是那个给当今皇后，之前的镇国侯府的大公子冲喜的小女儿突然不明不白地死了。他们带着小女儿的尸骨回老家去了。”

“回老家去了？”傅北时知晓年家的老家在湘洲，但湘洲太大了，“你可知他们的老家具体在湘洲何处？”

邻人摇首道：“这我便不清楚了。”

“多谢。”傅北时进宫向闻人铮要了假，便策马往湘洲去了。

就算将湘洲翻个底朝天，他亦要将年家人找出来。

他日夜兼程，短短五日，便抵达了湘洲。

由于他的身体尚未好透，一到湘洲，他便发了高热。

他顶着高热，执拗地寻找着年家人。

又三日，他终是当街病倒了。

待他转醒，他的外衫被扒掉了，他的钱袋子被偷走了，他面前却摆着几枚铜板。

显而易见，有些人将他当做了肥羊，有些人则将他当作了乞儿。

他衣衫不整地站起身来，向着衙门走去。

他此生未曾如此狼狈过，但他却从容如常。

他曾与湘洲知州一同救灾，衙门的守卫尚且记得他，将他迎了进去，又朗声道：“傅大人来了。”

湘洲知州堪堪审完一桩案子，立马出来迎接了。

他何曾见过这样的傅北时？大吃一惊：“傅大人，你出何事了？”

傅北时答非所问：“我来这湘洲寻找我的亡妻。”

知夏，你要我记住你，是因为要我记住自己对你做下的恶事罢？反正我已做了这么多恶事，唤你一声“亡妻”，你亦能忍受罢？

“亡妻？”湘洲知州只知这傅北时是出了名的柳下惠，向来不近女色，根本不知傅北时已经成亲了，“傅大人请节哀。”

“吾妻年知夏乃是湘洲人士，他的家人已从京城返回湘洲了，恳请谢大人帮我找上一找。”傅北时撑着一口气细细地向谢大人描述了年家四人的样貌后，才任由自己昏死过去了。

待他再度睁开双目，第一反应便是问守着他的小厮：“谢大人找到吾妻知夏的家人了么？”

“傅大人稍待。”小厮疾步出去了。

傅北时眼巴巴地盯着房门，未多久，小厮回来了。

未待小厮开口，他焦急地道：“找到了对不对？”

小厮给予了傅北时否定的答复：“还未找到。”

傅北时应声下了