*

苏弦锦悄悄开了角门，秦时?闪了进来?，目光警惕地四下打量。

苏弦锦低声?：“别担心，今日程筠和景林都不在，锦衣卫也没几个，府上守卫很?松。”

说着她将手中一套侍卫衣裳递给他。

“秦时?哥哥，你?先换上再说。”

秦时?点头，躲去假山后面换了一身装扮。

苏弦锦小声?道：“这些日子我已暗中查探清楚了，府上那些文书官册都在库房后的?阁楼里?收着，钥匙是?那个锦衣卫指挥使随身携带，不过有一回他交给程筠，他又随手放在桌上，我悄悄藏了。”

她将钥匙交给他。

秦时?接过松了口气：“有了这些，将来?入城重整六部，便能节约不少时?间，不必如无头苍蝇一般了。”

苏弦锦点头：“秦时?哥哥，我带你?过去，然后在周围给你?望风。”

秦时?应声?，跟着苏弦锦穿过几处庭院，来?到目的?地。

一路虽遇了几个仆从，但对苏弦锦不但不过问，还停下来?行礼。

秦时?忽然有些吃味。

“程筠待你?的?确不一般。”

苏弦锦微怔，旋即垂眸道：“在敌身侧，不过曲意逢迎，博取信任，还能如何？”

秦时?忙解释：“我没有别的?意思，只怕他将来?知道真相，迁怒于你?。”

苏弦锦摇摇头：“将来?事将来?再说，眼下能帮到你?就是?最重要的?。”

秦时?心下愧疚，一时?怪自己方才失言，便赶紧去忙正事。

苏弦锦等了约半个时?辰，才匆匆唤：“秦时?哥哥，锦衣卫快回来?了，你?要赶紧走了。”

秦时?背着个包袱悄然出来?。

“好。”

苏弦锦又将他送到后门，秦时?离开时?，迟疑片刻，再次问她：“曲儿，这次还不跟我走么？”

苏弦锦苦笑：“我如今即便能出得去也无用?，倒不如留下来?还能帮你?。”

她看向秦时?：“你?上次提及的?玉玺宝册我好像也有眉目了，程筠书房里?有一扇四君子图屏风，我意外发现那后面是?个暗室，不过我进不去，也不知里?面是?何情形，我想?很?有可能就在那里?。”

秦时?目光一凝：“等我找机会探一探究竟。”

苏弦锦问：“何时?？我好帮你?。”

“后日，后日是?除夕。”秦时?眼眶微红，“曲儿，我本不应该让你?身陷这番境地的?，是?我对不起你?，也对不起苏叔叔。”

苏弦锦急声?：“秦时?哥哥，我不仅为你?做这些，也是?为了全城百姓，你?一点都没有对不起我！你?快些走吧，程筠快回来?了，若是?让他身边的?锦衣卫发现，你?就走不了了！”

秦时?不再多话，转入巷角不见了。

苏弦锦这才缓缓吁了口气。

不知是?她明知剧情却要演戏更累些，还是?原文中的?苏曲儿假意迎合程筠真正为秦时?提供消息更累些。

不过，她即便做这些都觉得累，但不知程筠日复一日在所有人面前戴上面具装成?坏人，又是?怎样百倍千倍的?累。

*

这恐怕是?都城百姓过得最冷清最惶然的?一个年。

即便到了除夕这日，大街小巷也都空荡荡的?，听不见任何叫卖声?，只有巡逻将士偶尔路过。

家家户户门上仍残余着旧年的?桃符对联。

梁恩拦不住要出逃的?百姓，很?多人涌向了城外。

但都城还是?有很?多无法逃走的?百姓，战战兢兢地缩在屋子里?，捱过一日是?一日，哪还有过年的?心思。

苏弦锦醒时?，天还未亮，也不知几时?。

程筠正躺在她身边安静睡着，气息均匀。

她侧了侧身，抬手摩挲着他墨画般的?眉，忽然有些安心。

程筠大约也是?如此，因她在，也能偷来?几分闲暇时?光。

苏弦锦轻抚着他的?眉，眼，到挺直的?鼻梁，触碰那薄而苍白的?唇时?，她便克制不住冲动，悄悄吻了下。

程筠唇角弯了弯，却仍合着眼，嗓音略带几份惺忪喑哑。

“阿锦。”

苏弦锦小声?道：“不是?故意要吵醒你?的?。”

程筠调整姿势，伸出手臂将她揽进怀：“无妨，再睡会儿就是?。”

苏弦锦忽然注意到他手臂上不知何时?浮现出密密麻麻的?血点，像是?过敏了一般。

她立即从他怀里?钻出来?，也顾不得头发乱乱的?。

“这是?怎么回事？”

程筠掀了掀眼帘，又将人捞在怀里?按住。

“不要在意，只是?钩藤果的?副作用?。”

钩藤果……

苏弦锦一惊，趴在他胸前问：“是?左丘学给的?那瓶吗？”

“嗯，止疼效果不错。”他懒懒笑道，“左丘学医毒双绝，果真天下无双。”

苏弦锦脸色微微一白，左丘学可是?告诉她，那本身就是?一种毒药，只不过有止疼效果而已。

她凑近程筠的?脸：“你?竟还能笑得出来?，我都要担心死了。”

程筠蓦然睁开眸子，将她紧张的?神情囊括进来?。

他笑了笑，将苏弦锦压在身下吻了吻：“现在如何，会不会心情好一些？”

“程筠——”

“放心，此毒作用?缓慢，现在还死不了。”

苏弦锦眼尾泛红。

原文中什么都没写，在读者视角看来?，甚至都以为是?左丘学给程筠下的?毒，所以她根本不知道构藤果的?毒性?到底是?怎样的?，又会对程筠造成?怎样的?伤害。

程筠抚去她眼尾泪痕，冷不丁转移了话题。

“阿锦过完年多大？”

“什么？……”苏弦锦反应过来?，程筠问的?是?她自己，便道，“二十三，虚岁二十四。”

这里?虽然除夕，但现实?里?年还没过，所以她现在还是?二十三岁。

程筠点头。

“还是?比我小些。”

“还是??……难不成?你?以为我会比你?大？”苏弦锦搂住他脖子，挑眉，“程筠，你?不会以为我七老八十了吧？”

程筠轻笑不语。

苏弦锦桃花眼微微一瞪，搂着他借力坐起来?，娇嗔追问：“你?不会真这么以为吧！”

程筠扯来?被子将她裹住，自顾下了床，笑声?清越。

“我可没这么说。”

苏弦锦抱着被子哼了声?。

却心知程筠分明是?故意转移她的?注意力，叫她不去想?构藤果的?毒，于是?也不提了。

瞧着程筠穿好衣裳，她忽然玩笑道：“说不定我真是?七老八十了，专门来?老牛吃你?这嫩草的?。”

“是?吗?”程筠整理着袖口，轻描淡写：“那我认了。”

“啊？……”苏弦锦拥着被子嗤笑，“这么豁的?出去?”

她还以为程筠会反驳呢。

程筠走到床前，调侃问：“老人家，还要继续睡会儿吗？”

苏弦锦掩唇咳了几声?，故意将声?音压粗。

“不睡了，老了觉少，快来?伺候老人家起床，今日除夕，我想?洗个澡。”

“遵命。”

程筠低笑了声?，将她一下公主抱了起来?，大步走向净室。

夜色降临

相比于都城一派寥落惨淡之?景, 关?州倒是热闹非凡，颇有年?味。

许多从都城逃走的人，都就近安顿在?了关?州。

无论如何，只要一家人平安在一起, 便都有过年?的心思。

关?州府衙后院, 萧彤彤拉开门, 朝外喊了声：“来人。”

很快有婆子过来。

萧彤彤吩咐：“再去?拿个炭盆进来。”

婆子应声去?了。

萧彤彤刚欲转身，又顿了顿, 索性走出去?, 将门关?上。

她寻来侍卫, 问：“秦时?何时?来？”

侍卫答：“消息今早就送去?了, 快的话，主帅中午应该来得及进城。”

萧彤彤皱了皱眉, 转身回了屋。

屋内充斥着药味, 在?两个炭盆散发的热气下, 被烘得更苦。

她来到床前，目光轻飘飘地落在?梦婵衣身上。

梦婵衣身躯已单薄的仿佛一片枯叶, 面色苍白，嘴唇发紫, 原先一头乌黑秀发也掉了许多, 十五六岁的年?龄却?呈现出一股不相符的迟暮老态。

梦婵衣微微睁开眼，有些费力地望着萧彤彤。

萧彤彤忙道：“还冷吗？我让人去?取炭盆了。”

梦婵衣声音轻的仿佛微风。

“……劳烦郡主, 将我身上被子掀开……我有些……喘不过气来……”

萧彤彤犹豫了下, 捏着被角将被子收到了床里侧。

她现在?虚弱得似乎连一床被子都承受不起了, 被子盖在?身上, 倒像是压了座大山。

梦婵衣闭了闭眼，额上脖颈处冒出冷汗。

“多谢……郡主……”

萧彤彤有些不忍：“你还是别说话了, 多休息，秦时?和左丘学?就快回城了，你……会好的。”

向来爽利的侯府郡主，此时?竟有些责怪自己笨嘴拙舌。

梦婵衣眼眶红红的，眼泪顺着眼尾轻淌。

她自己就是医者，自然知道这种安慰不过徒然。

婆子又送来一盆炭，屋内似火炉般，比六七月的天还要热。

萧彤彤满头大汗，见梦婵衣闭眼休息，便出去?透气。

正巧秦时?和左丘学?一前一后进了院子。

秦时?脚步匆忙，风尘仆仆。

“蝉衣她……”

萧彤彤抿了抿嘴，目光复杂：“可能不太好……”

秦时?心一沉，当即便要进屋。

“主帅。”左丘学?拦下他，肃然，“还是让我先进去?，蝉衣见你必然激动?，难免气血浮浪。”

秦时?攥紧左丘学?手腕，目光恳求。

“拜托先生！”

左丘学?叹了口气：“她算是我徒弟，我岂能不尽力？”也不再多说，孤身进了屋。

萧彤彤见秦时?情绪低迷，便低声道：“今日除夕，若是……好歹你该让她最后一程是高?兴的。”

秦时?捏了捏拳，眼眶微红。

“她是为了我才这样的，我这辈子都还不清她的情。”

萧彤彤犹豫片刻，抬手落在?他肩上。

“她不会怪你，若换作我，我会跟她一样做。”

秦时?抬眸注视着萧彤彤，眼前的红衣少女目光坚定，眉间英气此刻也柔和许多。

她毫不犹豫地说着这话，让他眼眶发热。

他忽将萧彤彤揽入怀中，抵在?她耳边道：“我不允许。”

这个拥抱来得猝不及防，萧彤彤身子一僵，又听他这句话，蓦地眼圈红了。

“你凭什么不允许？……你又不是我什么人。”

秦时?拥紧了她，声音微颤：“萧彤彤，难道你还看不出来你对我有多重要吗？”

萧彤彤平生极少落泪，这次到底没收住。

*

秦时?进屋来时?，左丘学?先与他说了情况。

他心情便更加沉重，仿佛坠了千斤巨石。

“秦大哥……”梦婵衣弱弱喊了声，“是你吗？”

“嗯，是我。”秦时?忍住翻涌的难过。

“那你别过来。”

秦时?脚步一顿：“为何？”

“我……我现在?很丑。”梦婵衣哽声，“我希望你记住的是我从?前的样子。”

秦时?深呼吸，勉强压住悲伤，几步便到了床边。

他目光温柔，语气轻缓。

“蝉衣，你在?我眼里，从?来都是一个样子，美?丽，温柔，善良，是所有人心中的圣医女。”

梦婵衣身上盖了层薄薄毯子，此刻仅露着脸在?外，双颊凹陷，更衬得一双眼大大的，飘着清晰的雾气。

“秦大哥，有你这话，我很开心。”

秦时?撇过脸，终是忍不住落泪。

梦婵衣轻轻握住他手，笑道：“秦大哥，你别难过，人都要死的，我救了你，一点也不后悔。因为你是天下百姓心中的大英雄，而我只是一介医女，就算治一辈子的病，也抵不过你救的人多。你将来还要做一个好皇帝，让所有人都过上太平日子，这样世上的病人就更少了，也算是我的功德吧。”

秦时?反握住她手，丝毫不敢用力。

那手腕太细太细，瘦的只剩皮包骨，生怕稍不留神，会不小心伤到她。

梦婵衣怔怔望着他，忽然落泪。

“秦大哥，你能……抱抱我吗？”

秦时?一愣，红着眼轻扶起她脆弱身子，让她躺在?自己怀里。

“秦大哥，你是不是……”梦婵衣哽咽着，“从?来没有喜欢过我？像喜欢苏姐姐那样，甚至是对郡主那样……”

“可是我却?真的很喜欢很喜欢你……”

“秦大哥……”她在?秦时?怀中颤抖着，啜泣到说不出话。

“蝉衣……”秦时?欲言又止。

“秦大哥，我死之?后，将来你会把我忘记吗？”

“不会。”他答得果断。

梦婵衣笑了笑：“那我就心满意足了。”

秦时?望着她，忽然心疼起来，低头在?她额上落下一吻。

“我的命是你救的……”他柔声，“怎么会忘了你呢。”

梦婵衣震了震，苍白的脸上仿佛忽然回了春，气血倒流回肌肤之?下，隐约有了光泽。

她的眼神也现出神采，但从?秦时?脸上移开时?，目光又变得茫然幽远，仿佛透过虚空落到不知名的远方。

“秦大哥，我现在?没有遗憾了……唯有一件事，苏姐姐还在?坏人手上，我放心不下她。”

梦婵衣说，“请你一定早日救她平安回来。”

这是她在?这世间的最后一句话。

随着话音消弭，秦时?怀中的瘦弱身躯也没了气息。

她在?一刹那间似乎变得很轻，轻得像一具空壳，在?灼热的空气里缓缓结冰。

*

苏弦锦手一滑，眼睁睁瞧着杯盏坠在?地上，裂成了碎片。

她压抑的心脏此刻也控制不住地惊跳起来。

她怔然僵立原地，没去?收拾，却?抬头看向窗外。

阴云蔽空，好似低空盘旋的巨蟒，以天光为食，喷吐的气息化?作冷风，旋着苍凉大地，正酝酿着倾泻北朝最后一场大雪。

程筠进来，俯身拾起地上的碎片。

苏弦锦回过神，不安地朝程筠探出手。

程筠握住，但觉她指尖冰凉。

他便将她略有些僵硬的身躯揽入怀中，用宽大的狐裘裹着她。

他说：“没事。”

他什么也没问，只是对她说了两个字。

简单两个字，却?给了苏弦锦力量。

她原有些发冷，在?他怀里才渐渐回温。

她闭眼靠在?他胸前，半点不想回忆原文，那些冰冷的文字却?一个个变得格外清晰，在?她脑海里下了一场大雨，洪水滔天，泛滥成灾。

那段她身为读者时?最喜欢看的高?潮，此刻让她只想逃避。

在?这日到来之?前，她分明做过无数心理准备，却?仍在?暮夜前夕，感?到了不可名状的恐惧。

即便此刻她拼尽力气紧拥着程筠，也仿佛感?到有一股无法抗拒的力量，在?将她逐步扯离。

她所知的那个将来，程筠也早就知道。

但提前预知却?不能避免，还要清醒理智，步步向前，这才是宿命对他们最大的残忍。

程筠抱着她，始终没有说话。

他们之?间已无需多言。

苏弦锦抬手，抚摸到他小腹处。

那里曾有一道很深的伤口，是他对好友松子铭的赎罪。

如今伤虽愈合，疤痕却?还是很深。

若是今晚，又要被撕裂开，不知会有多疼。

“还疼么？”她轻声问。

“早都不疼了，何况左丘学?的止疼药作用于全身，即便还未好，也不会疼的。”

程筠语气轻松，甚至还有几分笑意。

苏弦锦只是默默贴着他，再多的心疼也无法宣之?于口。

天黑的很快。

今夜除夕，合该守岁。

苏弦锦空落落地坐在?卧房里，望着窗下的鹿角发呆。

程筠反倒悠闲起来，捡了她爱吃的蜜饯干果，摆在?果盘里，端到她面前。

慵懒笑道：“之?前吃药太多，嘴里发苦，蜜饯都尝不出原本?的味来，这段时?日总算尝了个遍，幸得托阿锦的福。”

苏弦锦捡起一块杏干放入口中，酸得她忍不住落泪：“又酸又苦，不好吃。”

程筠挑眉，拿起一块尝。

“酸么？……”

难不成他味觉出问题了。

苏弦锦又吃了一块，还是皱眉落泪。

“酸……”

程筠便给她拿了块糖果，温声：“酸便不吃了，吃块糖。”

苏弦锦将糖纸剥开，低头吃了，忽然崩溃大哭。

“酸……好酸好酸……”

阴沉沉的天边似乎传来爆竹声响，苏弦锦惊得起身，跑到窗边推开窗户，只见呼啸的风声下，隐约可见城外绽放起了烟花。

“程筠，放烟花了。”她惶然道。

程筠道：“阿锦，今日除夕，放烟花是正常的。”

“不是，不是的。”

苏弦锦脸色变得苍白，“是秦时?他们来了。”

程筠望着她，目光仍然平静温和。

“阿锦，没事的。”

伤他

这个除夕夜, 只属于都城之外的北朝。

城外天空烟花绽放，鞭炮不间断地响起?，更有锣鼓管弦之声随风入耳。

城内城外是两个世界。

连守城的将士也没了心思打仗，纷纷趴在?城墙上?望着城外欢景, 滚烫的泪流下来, 在?冷得骨髓的寒风里凝结成冰。

今夜成为?入冬以来都城防守最弱的一夜, 因?为?没有人想?在?一个阖家团圆的日子打?仗。

连梁恩自己都敷衍了事地去巡视了圈，便赶回家和妻子儿子团聚过年去了。

秦时等人潜入城内几乎不费吹灰之力。

之前只有秦时与周知才有这样的身手, 如今又添了三人, 包括萧彤彤和另外两名将领。

几人借着夜色与爆竹声掩护, 藏身到程府附近小巷。

秦时低声道：“我?与周知潜入, 你们在?外接应