朝日

西山尚不算陡峭, 亦小有修葺，有石阶通达山顶，并?有一小亭做赏景之用。【热爱文学】

只雨后石阶湿滑, 并?不好走?, 步故知背着箩筐，想搀扶祝教谕同登, 但都被祝教谕拒绝了：“行矣，老夫还能跟上, 莫要停留。”

步故知也并?未强求, 只是拾阶而上之时，多有注意祝教谕步履。

这一趟走的比平时慢了些，中间祝教谕也险有滑倒，但好在都被步故知及时搀扶住了，也算是小有惊险, 不过终是登了顶。

东平县本就属平原丘陵交界地?带, 故县中并?无高山, 而这西山就已算是县中最?高之处了。

大约已过了辰时, 金轮不再掩于东山, 而是攀上天际，朝曦漫漫, 明?彻天地?。

祝教谕坐在亭中，逐渐平复了呼吸, 却发?现步故知正看着朝日出神：“故知，观日伤眼，回来?吧。”

步故知才转过身, 卸下了箩筐，走?到祝教谕身边, 恭敬一揖：“教谕领故知攀此西山，不就是为让故知观此景吗？”

祝教谕一怔，随即朗笑出声，以指续点步故知：“你?呀你?呀，心思透彻，老夫在你?面前，竟是半分谜题都做不得。”

稍有一顿，又?像是有些失笑：“不过，也并?非让你?如此直视朝日啊，还是你?有意哄着老夫，才露了稚气。”

步故知收了揖礼，转又?看了一眼东山之景，不仅独有朝日高悬，还有澄明?碧落，许是昨夜雨，而今万里无云，朝霞也都散去，漫天如水：“阳春布德泽，万物生光辉*。现虽非春日，但只这朝日，已是晖照万物。”

祝教谕：“不错，这下句常恐秋节至，焜黄华叶衰，而是警省，不过以故知之聪慧，老夫今日之举倒显得有些多此一举了。”

步故知缓缓地?摇了摇头：“并?未，不过不是这朝日独悬，令故知生有感慨，而是”他款步走?出亭中，晖光亦逐渐洒落于身，方才行山路，衣角之处难免沾有雨露，然只曝于曦光之下短短几瞬，湿痕便不在。

他行至崖边，一阵山风吹得他衣袍猎猎，宽袖翻飞，半披*的长发?也随风飘荡，中有几缕抚过了步故知的侧脸，像是要为他抚平微蹙的眉山。

步故知向山下看去，三山环绕之地?，便是学田。不少农人正在田中弯腰忙碌，还有几个孩童在田间田埂玩闹，一派民?安之象。可步故知耳边却不像是听见了农人闲语和稚子?笑声，而是那声声撕心的童子?哭泣。

他闭上了眼，长睫微颤：“而是，学田之中，百姓事农的场景。故知先前与教谕说过，我亦无力回天，这不是托词，亦不是假话，故知从?没觉得自己有那改天换地?之能，也从?没想过自己能使这天地?一变，使朝日因我而动。”

祝教谕也走?到了崖边，与步故知并?肩而立，他从?前对天道之谶语向来?是半信半疑，青眼于步故知，半因这谶语，又?半因步故知确有其?材，但在这一刻，他似乎感觉到了步故知身上，连他也不及之情。

此情非生于庙堂之高，亦非生于圣贤之书，而是扎扎实实地?生于这社稷，这山河，这一寸又?一厘的田野。

步故知陡然睁开了眼，看向祝教谕，朝日之光汇于其?眸，灿若宝珠：“可我想为这山野之中的百姓争一争，为这些嬉戏孩童争一争，至少，能让更多的稚子?不要因本应无大碍的疾病失去他们的至亲，或许，这便是我在此的意义。”

祝教谕望进了步故知的眼，久久未语，久到眼中酸涩难耐，似有老泪将垂，他才匆匆垂下头，先是低声一句：“好啊。”再高声：“好啊！”

再是复抬头扬声，语有激动：“好啊！”

他也望向了山下学田：“竟是老夫生狭，眼中只有那高悬之日，而不见田中之人，也难怪在云禅寺那日，老夫说服不了你?。”

步故知又?摇了摇头：“教谕自谦，若是教谕心中再无百姓，又?缘何要糟蹋那半厘之田呢？”这说的便是祝教谕的那块“草盛豆苗稀”的田地?了。

祝教谕也没想到会被步故知打趣，先是一愣，后连连失笑：“好你?个步故知，竟打趣到老夫身上了。”

步故知并?未顺势笑语，而是对着郑重弯腰长揖：“请教谕收我为徒。”

祝教谕忙扶起了步故知，又?捋着长须，乐呵呵地?说道：“老夫早有此意呐！”

稍有一顿：“早知道，老夫就该随身带着茶葫芦。”

步故知略有不解。

祝教谕神色有些不自然：“这拜师茶，总该让老夫喝上一口吧！”

步故知这才恍然：“是，此地?简陋，还请教先生随我下山，这拜师茶定不会让先生少喝一口。”

祝教谕转身往亭中去：“不必了，为师恰有机密之事与你?相?商，西山之上，独你?我二人，倒是合适。”

步故知默默跟在了祝教谕身后。

“明?年?八月便是乡试，虽你?天资不俗，但奈何比旁人缺了不少的时间准备，可偏偏若是想要在朝中开始便有所作为，不说解元，这秋闱桂榜三甲，总不可缺。”

祝教谕说的委婉，岂止是少了时间准备，而是根本没有准备，步故知即使对古籍经?史?能不学自通，但古代科举也并?非只知其?意就能拿到好的名次，自然少不了类似于现代的“应试”训练。

而旁人十几年?，二十几年?，甚至一辈子?都在钻研科考之术，步故知并?不比他们多什么优势。

“不过——”祝教谕话锋一转，反而是一副毫不担心的模样：“为师要考考你?，可知这京中翰林有多少学士啊？”

步故知虽有不解，但还是答了：“京中翰林有四位大学士，另有十位学士。”

祝教谕落座于亭中石凳：“不错，倒是有些了解。”

步故知站与祝教谕身侧，微躬求学：“先生是何意？”

祝教谕再难掩自得之色：“全国之内分有十大贡院，只这京城贡院，与我们这成州贡院，是由大学士作为主考官，其?余各地?，则是派遣学士作为主考官。”

成州地?处江南，文教极盛，榜上进士大半祖籍都是成州，可见其?势。

步故知似是明?白了些什么：“敢问先生，可是与四位大学士相?熟？”

祝教谕轻咳了几声：“相?熟倒谈不上，但为师我嘛，倒是很了解他们取士的口味。”

乡试主考官并?不只负责监考阅卷，而更重要的是，主考官负责出卷，这出卷便是大有名堂在其?中，《四书》必考不谈，但《五经?》选考，就是根据主考官的喜好走?，若是主考官擅《礼记》，那多半乡试便会考《礼记》。

这也是为何各地?主考官名单要保密的原因，若是能提前知道主考官是谁，再打听出此人所擅《五经?》为何，便有了押题的意味。

且不仅于此，在最?后策论之试上，主考官的文风取向，也能影响最?后的结果，比如有些主考官更爱引经?据典之策，而有些主考官就更偏爱朴实无华之策。

步故知：“先生的意思，是要告诉我四位大学士的喜好，再针对性的温书习策？”

祝教谕笑得面上皱纹尽显：“莫急，你?先听为师说来?。现今京中四大学士分别是杨学士，赵学士，李学士与王学士。这杨学士与赵学士都是治《尚书》的，而李学士则是治《诗经?》，这王学士嘛，与为师一样，是治《春秋》。”

“不过杨学士与李学士都年?事已高，怕是不会远赴成州主考，那便只剩下赵学士与王学士，但这赵学士嘛，祖籍便是成州，也就从?未来?成州贡院主考过。”

祝教谕抬手?点了点石桌：“那便只剩下王学士了。”

步故知：“先生的意思，余下一年?，《五经?》之中，故知只要专治《春秋》便可？”

祝教谕摇了摇头：“对也不对，四位大学士中，杨学士已年?近八十，若不是今上多次挽留，早该致仕。”

他看向了步故知，话中有了十分的肯定：“明?年?，杨学士便不会再是大学士了，将有十学士中的一位，晋补杨学士的位置。”

步故知：“先生是知道，将是哪位学士会成为大学士？”

祝教谕：“为师不知，但为师能猜出七八来?，现今十学士中，有位周学士，乃是杨学士座下门生，多半，会由他成为新的大学士。而这位周学士，倒与杨学士不同，他专治《周易》。”

“而成州乡试，若是办好了，则是大大功劳一桩，若是杨学士有意抬举他这个学生，定会借此机会，为周学士铺路。”

步故知心下有些震撼，他虽猜到祝教谕身份不一般，但能如此侃侃而谈远在京中翰林之事，那便只是不一般都不足以。

祝教谕似是猜到了步故知心中所想：“可是在猜为师的身份？”

步故知没有否认。

祝教谕缓缓起身，准备下山：“等你?要赴京会试之时，会知道的。”

步故知又?背上了箩筐，只是其?中的红色蘑菇又?再一次扎了眼，他趁着祝教谕不注意，将这些蘑菇全部倒在了亭中围栏之后，再跟上了祝教谕的脚步。

祝教谕还不知他辛辛苦苦采的蘑菇已被他新收的弟子?偷偷全扔了，还在前面自在地?侃侃：“不过嘛，此事倒也不是一万，专治《周易》自是不够，《春秋》也要学上一学，再有便是，为师治《春秋》，若是你?对《春秋》一窍不通，说出去倒会被人笑话，为师可不想像那杨老头咳咳杨学士一样。”

等回了山下县学教谕院中，祝教谕看到空空如也的箩筐，随即又?悲又?怒，抱着箩筐欲哭无泪：“子?行矣！”

步故知却没有乖乖“听话”，反倒是问了一问：“那天，先生给我那捆菜*，可是田中大娘送的？”

祝教谕突然不心疼他的蘑菇了，立马装作不在意的样子?，只是脸色霎红：“多嘴！”

局势

翌日, 步故知特意用厚木匣装了几份冰饮，来到了教谕住处。

昨日实在太过匆忙，既决定科举入仕, 便有一系列的事务等着处理?。

这首先便是万善堂之事, 步故知与孔老大夫说了日后的打算，意外地竟没有得到孔老大夫的阻拦。

孔老大夫听后, 也只是拍了拍步故知的肩，似有嘱托：“若是真有那匡谬正俗的一天, 别忘了要让中医之德再次绵延天下。”

而?其次便是答应过的, 要陪款冬回清河村扫墓看望。

款冬的脚比预估的好的更快，还没到六月底，就?已经能行走自如了，且身上?其他?的伤也都在步故知的精心照顾下好了个完全。

步故知原本想等天气转凉的时候再带款冬回清河村，可后续若是要专心科考之事, 就?很?难再抽出?时间, 于是便立刻决定, 在昨日午后就?带着款冬回了清河村, 顺便处理?一下款家的田宅事宜。

步故知原以为, 款冬会在他?父亲母亲的墓前因?触景生情而?落泪，却没想到, 款冬竟是笑着与他?的父亲母亲话家常般的说了近况。

“爹爹和娘亲放心，夫君他?对我很?好, 而?我如今在县里?也有了事做，能靠自己赚钱了，赚了好多好多呢！爹爹和娘亲就?不要再挂念我了, 我会过得很?好很?好的！”但终究还是有些眼眶微红，低声近喃：“你们在另一个世界, 也要过得很?好很?好呀！”

步故知走近了，跪在了款冬的身侧，郑重地拜了三?拜，在心中对款冬的父亲母亲承诺，他?一定会尽自己所能去照顾好款冬，若是日后真会遇不测，也一定会想尽办法?先保全款冬。

之后又去看望了黄大娘，将备好的礼送上?，并?拜托黄大娘留意田宅买卖之事，他?与款冬恐怕不会再回清河村居住，除了款家与步家的祖宅，其他?田宅只能荒废，还不如转卖换成现银，以备不时之需。

步故知今日来得不算早，已是日照当空，一路蝉鸣近沸，刚至院前，就?看到祝教谕领着两个小童子以竿粘蝉，只是看动作，不像是正?经捕蝉，反倒像是祝教谕有意带着小童子们玩闹。

祝教谕看到步故知，便将竿子交给了小童子，两个小童子四手齐握，才堪堪拿稳，看得步故知有些胆战心惊，生怕长竿倒伏，砸到两个小童子，但祝教谕显然很?是放心：“不必担忧，他?们早就?粘过好几次蝉了，两人齐心协力，熟练得很?。”

步故知也就?没说什么，跟着祝教谕入了正?堂，放下木匣后，又看了一眼外?头正?“齐心协力”粘蝉的两个童子：“学生特意多带了几份冰饮，不如先让他?们进来消消暑？”

祝教谕没急着答应，反倒是笑眯眯地看着步故知：“你倒是对他?们上?心，可是喜爱孩童？”突然又有些老不正?经：“你年纪似也不小了，也确实是时候养个小娃娃了。”

步故知脑中莫名?浮现了款冬还显得有些幼态的脸，竟有些薄红漫颊，握拳于唇轻咳了两声，不知为何没有向祝教谕解释他?与款冬的关系，只是先含糊了过去：“学生倒也不是喜爱孩童，只是老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，遇到了能多关照些便多关照些。”

祝教谕一双精明的眼，自是看出?了步故知的害羞，会意般的也没再多调侃，而?是招来了两个小童子，又给他?们每人分了一碗酥山，叮嘱道：“慢些吃，吃完了就?去侧屋歇会儿?。”

两个小童子都纷纷睁大了黑白分明的眼，一脸欣喜，露出?了正?在换的牙，倒都是伶俐得很?，先是谢过了步故知，再是谢过了祝教谕，才开始吃酥山，只是起?初还记得祝教谕的叮嘱，小口小口的，后面便越吃越快，一个囫囵过后，面前的一碗就?都没了，又开始眼巴巴地望着祝教谕，眼中湿漉漉的，像极了讨食的小犬。

但祝教谕显然对他?们的可爱萌态已经免疫了，多一分的眼神都未给，“冷酷无情”地将他?们都赶去侧屋午睡去了。

目睹全过程的步故知，难免心会更偏向两个小童子多些，低声道：“外?头正?热着，其实多给他?们吃一点酥山倒也不会有什么问题。”

祝教谕则是一副过来人的模样，笑言：“一看你就?是没亲自带过娃娃，他?们这些小人儿?可精着呢，若是一次心软了，允了他?们，后面便再也管不住了。”

说完便也忍不住“指点”一二?，其实就?是为了打趣：“日后你与你的夫郎有了娃娃，你定是那个慈父了，这可不行，得让你夫郎多带着些，或者到时若是我还有些空闲，也能替你们带带。”

步故知彻底闹了个大红脸，不肯再接“育儿?”话题，只默默与祝教谕同用完酥山，收拾好之后，再提了正?事：“先生是要开始教导学生了吗？”

祝教谕摇了摇头：“学业倒也不急，为师能教你的不仅仅是科考之道，最重要的还是那书本上?学不来的为官之道。”

步故知微蹙了眉，有些不解，显然现在谈为官之道尚早，自然是学业更加重要，但又相信祝教谕自有其道理?，便安静地等着祝教谕的后话。

祝教谕：“其实这些话昨日就?该与你一同说了，只是为师近来鲜少主动关注京中动向，难免有不确定之处，只好先回来查看一番，今日才能与你说道说道。”

“想来孔老大夫定与你谈及过四十余年前的旧事，只是这背后的隐情，你定然不知，那为师今日就?先从这段旧事与你说起?。”

“承平四十五年，新?帝继位，也就?是今上?，可今上?是为先帝庶七子，且母族不兴，其能践祚还因?先太子猝崩，再无嫡子。不过，这其中，大有文章。”

“这第一条便是，先帝诸子中，还多有母族兴盛者，众臣从未想过，会是今上?登位。”

步故知似是领悟到了什么：“先生之意，是另有势重者支持今上?？”

祝教谕点点头：“当年为师也不过才入仕途，其中隐情无从知晓，只是知道自今上?继位之后，国师之权便越来越重，而?国师，便是巫医。”

“再往前说，先帝晚年，极其看重巫医而?寻长生，甚至封了个国师，先太子也因?此与先帝多生龃龉。”到此，便不好再说了，而?步故知也是明白了，这皇室秘辛怕是与巫医脱不了干系，而?今上?也多半是由国师支持上?位，自然在掌权之后，会支持国师代表的巫医。

但步故知并?不信今上?会完全不知巫医之弊：“学生不解，仅是为了回报国师，又何须在全国扶持巫医独大？先帝晚年不也没如此吗？”

祝教谕沉吟片刻，缓缓叹道：“这便要说到第二?条了，虽然国师能支持今上?承嗣，但这不代表先帝诸子就?能甘心俯首，而?国师再有权势，也不出?京城百里?。今上?虽命先帝诸子即刻就?藩，然也只缓解了一时之危，诸王在各地并?不安分。”

他?徐徐摇了摇头：“于是，国师提议，在全国各地扶持巫医。”

步故知逐渐攥紧了拳：“也就?是说，巫医并?不是单纯的术医之士，而?是国师延伸到全国的爪牙。”

祝教谕：“不错，巫医犹如国师的一双双眼睛，盯紧着束缚者诸王，并?且巫医也能在全国敛财敛势，这四十余年来，不仅有大笔的资财输往国师府，并?且随着巫医越盛，百姓对国师的崇信便也越高，而?今国师在朝中虽不入官阶，但早已凌驾于百官之上?！”

他?不仅有些痛心疾首，语有哀哀：“如今，谁人不归顺与国师，就?难在朝中立足，蠹虫啊！蠹虫啊！”

步故知突然明白了祝教谕缘何在这小小的东平县，但不忍再说。

祝教谕的院子正?是坐南朝北，院外?便能见北天，而?此刻祝教谕正?望着那个方向：“经过这四十余年，虽再无诸王不服，但”他?轻笑一声，似有冷意：“但今上?也再不能管束国师，甚至多为其掣肘。”

步故知不禁正?坐：“可现今，一定事有转机，先生才会收学生入门下，对吗？”

饮鸩

院外北天渐有淡云聚拢, 风起须臾，云卷云舒，诡谲不定。

祝教谕闻言敛了面上冷意, 缓了神?色：“故知未免太过妄自菲薄, 以故知之才，无论何种境况, 为师都是愿意为你之师的。”他语有一顿：“毕竟故知聪慧如此，为师话还未露其意, 故知便能猜到, 事已有转机了。”

步故知并未因祝教谕的夸赞有任何自得之像，而是一如往常般静坐在那，只?有眸中神?色如风过吹皱了平静的湖面，渐起波澜。

“今上扶持巫医挟制诸王，无疑是饮鸩止渴, 朝中多?有不满, 就连今上”祝教谕缓缓摇头：“恐怕也早有悔意。”

“可国师已不是先?帝在时?以长生之术媚上求存的小小巫医了, 而是如今朝中, 一人之下?万人之上的权臣, 甚至，翻云覆雨, 直逼皇权。”祝教谕凝着木匣的一角，似在出神?, 只?是眸中透露出的愤恨之意，暴露了他真实的心绪。

他原以为，归隐桑梓*, 只?做个学中教谕，闲时?仿照五柳*, 事农定性，就能让他忘却庙堂之弊，可枉读几十载圣贤书，又令他如何甘心。

所幸，朝中积势已至，也所幸，东平县中，还有个步故知。

祝教谕话锋一转，却直指关键之处：“今上子息不丰，膝下?仅有三位成年皇子，且并无嫡子，其中大皇子景王*养在皇后宫中，三皇子成阳王乃贵妃所出，四皇子汉安王乃贤妃所出，储位未定，故都未就藩。且今上龙体每况愈下?，现今朝中多?忧虑储君之事。”

话至此，祝教谕看向了步故知。

步故知略微蹙眉而思：“先?生的意思是，现在朝中的