裴元洵拧起眉头，道：“需要几日？”

裴元滢想了想，道：“至少三日吧，那镯子是翡翠的，做工慢，但是样子好看，我定了好几个，回去要送人的。”

裴元洵略一颔首，道：“既然如此，拿到镯子就尽快回去，不能再耽误。”

~~~

临近傍晚，青鱼巷的孩子被父母喊回家吃饭，温馨热闹的巷子重归于安静。

不过，姜沅租下的那户宅子，从午后到暮色四合，未曾打开过，那宅子里的人，也一步未曾出来过。

裴元洵没有敲门，而是负手站在那株杏花树旁，默默等待了许久。

直到巷内响起熟悉的脚步声，他转过头去，遥遥看到姜沅踏着最后一抹落日的余晖，慢慢走了过来。

她肩上挎着一个蓝底白花的布包，那布包是胡娘子给她做的生辰礼，大小合适，正好可以用来装医书，她走近的时候，微风吹过，鬓边的一缕碎发悄然拂起，露出一双美丽的双眸，只是她似乎哭过，那微微上挑的眼尾还留有泪痕。

裴元洵一动不动看着她泛红的眼圈，心头像被攥住似的，悄然一紧。

姜沅不知在想什么，直到走至近前了，才发现他笔挺地负手立在杏花树旁，似乎在等她。

她意外地顿住脚步，抿唇看着他，道：“将军怎么在这里？”

裴元洵垂目看着她，片刻后，他沉声道：“我是来向你道歉的，今天在医堂的事，实属意外。我以为你去了南县，才带着元滢一起去拜见谭医官，没想到你们会碰面。”

姜沅沉默起来，许久后，她点了点头，轻声道：“将军回府后，是怎么处理这件事的？”

裴元洵道：“事已至此，隐瞒也无用。况且，我觉得，一开始，我就不该隐瞒，而是应该早点向府里说明情况。说起来，都应该怪我，是我一开始的处理就不够妥当，让你受委屈了。”

姜沅轻声道：“此事是我要求将军隐瞒的，不能怨你。”

裴元洵黑沉的眼眸一眨不眨看着她，沉声道：“你放心，我已经告诉她们，不会再让她们打扰你。”

姜沅点了点头，片刻后，她想起了更重要的事，便道：“不知将军有没有告诉她们宁宁的事？”

裴元洵拧起眉头，低声道：“未经你允许，我没有说。”

姜沅想了会儿，道：“那将军还是找个合适的机会告诉她们吧，以免将来再生事端，但请将军说清楚，不要任何人来看宁宁，也不要提出接宁宁回府的事。”

其实，她觉得，最好不要让将军府的人知道宁宁的存在，但，此事只怕隐瞒不住。

裴元洵沉默片刻，点头道：“好，我会的。”

说完了话，姜沅打算回去，她刚要转身，耳旁又蓦然听到他清冷深沉的嗓音：“姜沅。”

姜沅愣了愣，回过头来，疑惑地看着他。

裴元洵看着她，胸膛沉闷地剧烈起伏片刻，突然走近几步。

他站得离姜沅很近，近到可以看清她还有些发红的眼圈和长睫上余留的泪珠。

此时，他想起三妹提过谭医官讥讽母亲不分是非，刻薄寡恩，苛待丫鬟。

他突然忆起，当初姜沅随母亲去寺院礼佛，因衣裳的事被冤枉连抄了几日佛经，那个时候他不关心后宅事务，去她的院子也少，也不知她每日侍奉母亲的时候，有没有被冤枉过，被苛待过，而后来，他们都赶回府中，只有她一个人留在寺院，那时，她等着他差人去接她，他几乎可以想象，那里刮风下雨，她一个撑着伞，从天亮等到天黑，心里该有多么煎熬难过，也许，那些失望委屈，正是这样一点一点积攒下来的。

而自她离府以后，她之所以总是拒他于千里之外，也许，不光是因为他，还有他如此不明事理的家人。

良久，他喉结艰涩地滚了滚，看着她道：“姜沅，你不必对我如此以礼相待，也不用这么沉着冷静，今日的事，是我管束三妹不严，你可以打我，可以骂我，有什么气，你尽管撒到我身上来，别委屈了自己。”

姜沅看着他清瘦的脸颊，释然地笑了笑，道：“将军，我当时是很难受的，但我现在心情已经好多了，你不用自责。”

她想了想，又道：“其实，我觉得，你现在做的，已经比以前好多了，谢谢。”

她轻声说完，转身的时候，那挎在肩头的布包带子突然断开，一瞬间，包里的医书用物都掉了出来，哗啦啦落了一地。

裴元洵赶忙俯身，去帮她捡地上的医书。

只是，那厚厚一册医书旁，赫然躺着个不倒翁。

它是泥塑晾干做成的，红色为底，样式是一个拱手作揖的女童，扎着一对小辫子，圆脸蛋大眼睛，笑容憨态可亲，模样十分可爱，那不倒翁的色彩鲜亮，一看便是新买的。

裴元洵愣了愣，伸出长指捏起那不倒翁，道：“这是你给宁宁买的新玩具吗？”

姜沅反应过来，很快从他手里拿了回来，匆匆放回书袋里，道：“这是别人送的，回家看看宁宁喜不喜欢，喜欢的话，就给宁宁玩。”

说完，她便整理好书袋，推门走进院子里。

指间蓦然一空，随之响起闭门的声响。

裴元洵负手怔在原地，沉冷眸底掀起滔天波澜。

他知道了，那玩具，是那位季大夫送与她的。

他们朝夕相处，还一起去南县诊病，而他，今天还为她出头斥责三妹，在她伤心的时候，他还送她这个不倒翁安慰。

而她，对那个不倒翁如此爱惜，甚至都不愿让他多看几眼。

裴元洵盯着那扇紧闭的院门，唇角抿成一条直线，良久没有离开。

夜色慢慢降临，东边的月亮还未升起，眼前的小宅子透出温暖橙黄的亮光，是挂在廊檐下的灯笼光线，里面偶尔传来母女温声说话的声音，间或有宁宁咯咯的笑声。

裴元洵驻足听了许久。

就在他打算转身离开时，眼角余光突然瞥见，有个人影从巷里鬼鬼祟祟向这边走来。

那人影步伐有些踉跄，看得出是个男子，他越过其他几户的院门，径直向这边走来。

裴元洵的眉头霎时拧起。

他经过这巷道的时候，已仔细地打量过巷里的每一家住户，这些人家的院门大小不同，连门板的颜色也不一样，而且，姜沅所住的宅子外有一株明显的杏花树，这个走路不稳的男子，显然是冲着她的宅子来的。

下一刻，那男子还未走近杏花树，只觉得一只大掌铁钳似地捏住他的喉骨，紧接着，他整个人双脚几乎被提离地面，而后一股霸道强劲的力道袭来，将他狠狠抵在墙壁上，这些动作快到让人根本来不及反应，霎时间，他只觉得浑身发疼，喉咙几乎喘不过气来，那喝酒上头的八分醉意，早就被吓到了九霄云外。

男子呼哧呼哧喘着气，双手胡乱挥舞着想要求饶，只听一道沉冷的男子声音在耳旁响起：“你到这里来做什么？”

那大掌松开了些许，男子扶着喉咙，苦着脸扭头看了看四周，道：“我回家，喝了点酒，认错路了。”

话音落下，许久后，他耳旁又响起那道沉冷的声音，不过，这次对方只吐出一个字：“滚！”

那男子连头没敢抬，忙不迭地跑出了巷子口。

裴元洵握了握长指，默然许久。

虽说兴州城内一向安稳，街道上有定时巡视的差役，巷子里也有同住的邻居，彼此之间相隔并不远，那男子确实有酒气醉意，他却不能完全放心。

说不定，偷东西的贼子会趁着入夜时巷子安静，提前到宅子外踩点，然后在夜深人静之时，偷偷潜入宅院偷盗。

想到这里，裴元洵负手拧眉，抬眸看向那宅子大约八尺高的墙头。

片刻后，他足尖施力，无声攀上墙头，然后循着半尺宽的墙头疾走至房檐处，大掌按住檐头，轻轻翻身跃上房顶。

他的动作很轻，几乎没有发出任何声音，到了房顶后，他便找了一处枝叶遮掩的瓦顶坐了下来。

他所坐的位置居高临下，姜沅的整个小宅子一览无余。

这宅子面积不大，却很安全，墙头很高，门板也很结实，门闩足有五寸宽，除非极大的力气，那门是不可能轻易被打开的，而正房厢房的门窗，都固定得结结实实，看得出来，姜沅对她们的安全问题并没有掉以轻心。

看出这些，裴元洵提紧的心头悄然放松些许。

不一会儿，月亮升了起来，清朗月辉撒遍整个小院，许是她们方才刚刚用过晚饭，宁宁这会子从房里跑了出来。

她拿着根树枝当做小马，嘴里吆喝着驾驾骑了起来，姜沅从房里出来，端了一小碗刚洗净的脆甜红枣放到院里的石桌上，那红枣连核都已刨去，表皮却干干净净的没有破损，她笑着对宁宁道：“过来，吃三颗枣子再玩。”

宁宁跑到她身前，拈起一颗枣子放到嘴里咔嚓咔嚓咬起来，她很快吃完了红枣，清脆的童音大声道：“娘，这枣子哪里买的？好甜。”

姜沅像对待大人一样，认真回答她的问题：“我在南县诊病时，在医堂对面卖枣子的摊位上买的，这枣子是南县的特产，甜脆可口。”

宁宁甜甜笑着点了点头，道：“那你明日还去吗？”

姜沅唇角弯起，道：“我明日还去，回来的时候再给你买些。”

宁宁高兴地笑起来，扯住她的衣袖，仰着小脸说：“娘，我想玩九连环。”

她的小辫子有些歪了，姜沅摸了摸她的小辫子，把它扶正，笑着道：“好，天色晚了，去房里玩吧，不过，玩完之后，你要早点睡，娘今天给你讲一个小猴子摘枣的故事。”

裴元洵屏住呼吸，黑沉眼眸一眨不眨地看着院中的母女。

她们过得很好，很快乐，姜沅身为母亲，追求自己医术精进的同时，把宁宁照顾得也很好，甚至，没有他这个父亲的存在，对她们来说，根本没有任何影响。

裴元洵沉闷地呼了口气，神色黯然哀伤。

他不由想起了一年之前。

那个时候，他一心想要把她们母女带回府中，他是自信她心中对他还有余情的，就像他，那心中的爱意，随着她离开，他才发现不减反增，远远超出了他自己的认知。

可后来，即便他许她正妻之位时，她都不肯再随他回府，他深感挫败不已。

他有他的自尊与原则，既然她冷漠绝情，他也会尽力将那份感情埋入心底，永不再提及。

可再次见到她的那一刻，他才发现，他似乎错了。

他发现，他分外在意她，分外在意宁宁，他想呵护她们，想拼命地靠近她们，想变成她们生活中不可或缺的一部分。

而那些决意要坚持的原则，永远不打算再正视的爱意，此时混合着歉意与愧疚，剧烈地冲击着他的胸膛，就像一下一下重重撞击堤岸的汹涌奔流，若是那堤岸不够牢固，下一刻，河水就会以万夫不可抵挡之势冲出，让一切都失控。

他知道不该这样，他应该信守诺言，离她们母女远一些，让她们安静快乐地生活，他最好将那堤岸筑得更牢固一些，更结实一些。

可是，他怀疑自己会做不到。

他痛苦地闭了闭眼眸，片刻后，复又睁开。

院子里已空无一人，安静下来，她们母女回到了房内。

渐渐的，正房里的灯也熄了，四周寂然无声，只有偶尔几声虫鸣。

深沉夜色中，裴元洵脊背笔挺地坐着，大掌习惯性搁在膝上，他的视线锐利警醒，一直无声巡视着小宅内外，只是倒映在眸底的朦胧月光，潜藏着难以辨明的复杂情绪。

直到晨光熹微，院里重又出现轻微的响动时，他才悄然跃下房顶，循着巷内小道离开。

他没有回宅子，也没有赴知府大人的宴请，而是一个人去了刚开门待客的酒楼，点了三坛烈酒，一盏接着一盏，独自闷饮起来。

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