我很紧张，感到自己脸颊涨红。

「你们在这里练习的时候……记得这位同学有来问你有没有人经过吗？」

高一生看著小西同学一会儿，「啊」一声点点头。

「嗯，我记得。」

「没有人经过吧？」

「是这样没错……」

「那应该是那个同学。」我望向另一位看著我们的高一年，「当时那位同学正好离开位子回来的时候吧？」

一年级生看了看彼此。

「对，去洗手间回来的时候。」

「这样啊，谢谢。」

我点点头，非常有礼貌地鞠躬。这里实在太吵，我决定下楼。她们以很可疑的眼光目送我们。

「什么啊，到底怎么回事？」

我们回到出口。

「那时，我应该有说……有女生上楼。」

「啊……原来如此。」小西同学点头，握拳敲了敲手掌。「没有人经过楼梯，但是有女同学去洗手间回来，柴山看到的就是她啊。」

「没错。」

「什么？结果这都跟松本同学无关吗？」

「嗯，只是确认。那个……因为说错的话很丢脸。」

「但是，这样说来……」社长有些害怕地环顾四周，「感觉不是越来越诡异了吗？因为这样根本没有松本可能经过的地方啊？」

「虽说如此，还是有一个方法，有一个可行的方法……」

我回头望著延伸至连通走廊的大门。

「我进入旧校舍，走在这条走廊上时，虽然没有与女生擦身而过，但有碰到两个男生。」

「什么？你不是要说松本几秒钟就能换穿男装吧。」

怎么可能，又不是鲁邦三世。

我摇摇头回应高梨同学。

「很明显是男学生。但他们正在搬运布幕还是椅子之类的东西，应该是经过连通走廊往新校舍方向去了……」

「会用到布幕的地方是哪里呢？戏剧社吗？」

社长歪著头思考。

「那又怎么样？」

我让自己说话尽量不要打结。要是说错怎么办？不是这样怎么办？脸就丢大了！我用舌头湿润嘴唇继续说：

「我在想的是布幕和椅子从哪里搬过来的……」

「啊！」很快发现问题的小西同学提高音量说：「备品管理室！」

「没错。」我点头。小西同学睁大双眼直直盯著我，她的眼睛意外地可爱，她这样看著我，我实在无法与她对视。

「如果东西一次搬不完，不就得来来回回好几次吗？这样一来，即使门开著也不奇怪。」

「门开著的时候，她躲进去里面吗？」

社长讶异地说。

「是的。一定是有某种理由。也许是不想被人知道自己不存在于高一生中，所以必须先跑再说……但听到社长和小西同学追出来的骚动声，我想她应该觉得不想被抓到的话就得找地方躲起来，便跑到刚好开著的备品管理室把门关上。」

「话虽如此，但等一下。」高梨同学举起手说：「我和小西不是一起查了资料室和备品管理室吗？门有上锁喔，难道是从里面锁的吗？」

「不是这样的喔。」我摇头走向走廊。「即使想从里面上锁，学校门的构造并不能从里面上锁。我想是为了防止学生霸占教室，把教室私有化……」我在备品管理室前停下脚步，单手指著门。「我们的高中……应该说大部分学校都是这种拉门，用看的无法得知有无上锁，所以……」

我以单手用力压住拉门。

「如果像这样用身体的重量从内侧压住，任谁都会以为有上锁而放弃吧。」

人只要判断这扇门有上锁，便不会施加不必要的力气。

其实根本没有上锁，却产生上锁的错觉。

因为有股比想像中强大的力量在里头撑著。

「这附近有管乐队的演奏比较吵，我们当时讲话应该很大声。如果松本同学听到讲话的声音，觉得门可能会被打开，那么即使她故意从里头施力让门打不开也不奇怪。」

「原来如此，的确就如你所说。你居然想得到，真厉害。」

「这样啊。」社长看起来也接受这个说法，「这样的确就解释得通了，你头脑意外地好耶。」

小西同学表情严肃地盯著备品管理室的门看。眼镜后方的双眸眯起，小小的嘴唇喃喃自语：「不是幽灵啊。」

「什么嘛，你还真像推理小说中的侦探呢。」

「可以画成《用道理解释奇怪现象！》的漫画耶。」高梨同学开了个玩笑，社长也笑著继续说：「不如成立神秘事件研究会什么的？因为我们学校有很多类似的传说，调查后做成报告在校庆时贩售，说不定会大受欢迎？」

很厉害耶、好聪明。好像侦探一样！发现你意外的才能耶。这都是柴山想出来的吗？

是的。

这些话让我的脸颊慢慢涨红。高梨同学、社长也对我笑，开心地看著我、调侃我。虽不应该但却带来奇妙的快感，被这样一说就无法回头了。没错，我很厉害、我很聪明，我比大家想像得还要更思路清晰，可以胜任侦探的工作。所以更加依赖我吧。

当然，全都是谎言。

这些都是茉莉小姐的推理。

我感觉到视线。小西同学正看著我。不知为何，我无法与她对视，我低下头来。她的疑问刺激著我的耳垂。

「但是到底为什么高一生中找不到松本同学呢？」

我是不是很差劲？无可救药地卑鄙？像这样把功劳当作自己的，利用茉莉小姐的推理博取大家的好感。

『那家伙一个优点都没有吧。』

──我不想被这样嘲笑。

我想成为对大家有用的人。

我只是想要一个可以与大家在一起的理由。

「这一点我也想到了。再调查一下……明天告诉你们。」

「哇！没想到现实生活中可以听到这句台词！」

「欸～～现在跟我们说不就好了～～」

我刻意忽略他们的话转过身去。不行，待在这里太久是不行的。

「那个……有些事我得去调查，明天见啰。」

我当然不知道要调查什么，说我想到了也是天大的谎言。我什么都不知道、什么都不了解。

我快跑穿过走廊，突然感觉身边有人，转头一看，心脏因为恐惧感而狂跳不已。

「柴山。」跟过来的是小西同学，她微微低头小声说：「对不起喔。」

「咦？」

「我没有把你说女生上楼的事情听进去，对不起，我不是认为柴山在说谎。只是这样很矛盾，觉得很奇怪……所以，对不起。」

「没关系啦，小事。」

我甩开小西同学在走廊上奔跑，一直跑到连通走廊。

现在才说这个我也很困扰。

因为我才刚成为无药可救的大骗子。

5

开门的瞬间差点停止呼吸。

「你在做什么？」

颠倒的白皙脸庞望向我。茉莉小姐仰躺在床上，身体像弓一样弯曲，后脑落在床边，指尖撑在地上。

她似乎是住在妖怪世界的生物。她眯起双眼，彷佛要看到尖牙般露出雪白牙齿，说了句残酷的现实：「肩膀酸痛。」她使用腹肌的力气，动作灵敏地撑起上半身。难道这是伸展运动？她单手拨开肩上的秀发，侧脸对著我说：

「对了，你有没有看到柴犬号？」

「啊？」

我关上身后的房门歪著头，差点回答「要找柴犬的话在这里」……但突然想到，难道她说的是上次玩生命之旅的棋子？

「弄丢了吗？」

她白皙的侧脸对著我，彷佛强调那柔和的鼻梁线条般，冷冷地抬起下巴。

「不是弄丢，只是哪里都找不到。」

这就叫做弄丢。

我走近她的床，放下肩上的书包。茉莉小姐的房间塞满各种怪异的物品，穿著各式各样服装的假人和躯干东倒西歪的模样，好比是战场或刑场。现在很少见的古早电视和录放影机等破铜烂铁散落在地上。

「别说了，快点找。」茉莉小姐趴著，长发散落在床单上，手里抱著抱枕。「你这家伙今天好像没有调查吃面包之女的事，找到柴犬号的话就一笔勾销。」

说实话，希望吃面包之女的调查可以就此打住。我跪在地上环顾四周，棋子……是不是之前翻倒的时候掉到哪里去了？

我趴在地上探头到床底找。灰尘非常多。我拿出口袋里的手机，打开手电筒。

「今天好像也跟摄影社的人混在一起？」

这句话让我觉得好像心脏被舔过一遍，用她湿润、冶艳地让人起鸡皮疙瘩的粉红色舌尖与双唇。

被看到了。某一天黄昏，茉莉小姐在这里淡淡地述说以想像为名的推理──松本同学是如何从我们眼前消失的推论，我把它当作自己的想法，得意解说的模样被看到了。

「也不是……不是混在一起。」我把手电筒往床底照，似乎有个小东西在深处，那是柴犬号。「找、找到了，虽然不知道构不构得著……」

距离很远，我伸长手臂也构不到那么深。我压低身体，胸口几乎贴在地上，即使如此，指尖传来的只有尘埃不舒服的触感，完全碰不到棋子。

「今天跟他们说了什么？」

我抬头吓了一跳，她的脸离我非常近，洗发精的香味扑鼻而来。茉莉小姐伸出头往床底看。她的呼吸刺激著我的耳朵，还有她的香气。我低下头，明明知道手碰不到棋子，还是不断伸手假装很奋力的样子。

「那个，关于上次那件事，后续好像又发生了怪事。」

「这样啊。」床单上传来衣服摩擦的声音，乌黑发丝垂落在视野的一角，她看著天花板。「你这家伙真的像狗一样很会带怪谈回来。」

「我想应该不是怪谈……」

我放弃地缩回手看向她，她的眼睑像贝壳般闭上。我看著她的头，将不存在的高一生松本真梨香的事情说给她听。

幽灵不可能存在。

所以只要校内没有松本真梨香这个人，她就是个外人。

她如何拿到制服，又是因为什么理由进入摄影社呢？

茉莉小姐会如何把这个奇妙的事件合理化呢？

「又是梨香子的事？」

她靠著头，不服气地呢喃。

「没错。茉莉小姐不调查『一年级的梨香子同学』这件事吗？好像是我们学校最有名的传说耶……」

「反正一定是无聊的传言，谁都不会去记得每个人的长相，把这种难以解释的现象说成是灵异事件的例子太多了。」

因为心中牵挂而不时到学校来的幽灵……

为什么会死呢？这样想的时候总会感到痛苦，腹部深处好像缩成一团，胸口闷得想逃离现场。

「所以……」我盯著彷佛睡著的茉莉小姐看，一定要在她睡著之前问到答案，因为我已经答应大家明天会说明。「你觉得呢？关于这位松本真梨香。」

不知什么时候开始，我跪坐在坚硬冰冷的地板上，双手握拳放在膝盖上，等待她的答覆。

终于，茉莉小姐微微睁开双眼，纤长的睫毛如花朵绽放，漆黑双眼盯著我。脸庞一动也不动。

「为什么你会不知道呢？」

「咦？」

这是什么意思？

「只要直接把所有得到的资讯加以解释就好了，很简单啊。」

「直接解释的话就是幽灵了，松本同学虽然是高一生的装扮，但团体照片里面没有她、也不在一年级教室。但要说她是校外人士，又不知道她是怎么拿到制服、又是为什么要进入摄影社。」

幽暗的双眼注视著我，她歪著头望著我。洋娃娃般无生命的漆黑双眸、几近病态的雪白美肌。简直就像鬼怪，住在荒废夜之塔中的吸血鬼。滑顺的秀发流泻在床单上，又落下一丝。

樱花色的双唇念著咒语。

让鬼怪回到现实的魔法话语。

我静静聆听。

全身像是冻僵了。

「为什么……」她的说明结束的同时，我喘著气问。这件事多么滑稽啊。与此同时，如果这是真的，我……「为什么松本同学要逃跑？」

茉莉小姐抬起头，轻轻起身，歪著头说：「谁知道呢。」

「原因恐怕是因为高梨吧。假设你说的话有正确传达给我，其实高梨几乎没有说过松本真梨香的言行举止和行动。」

这样啊……

的确，正如茉莉小姐所说。这个可能性很大。

「比起这个，你这家伙快把柴犬号拿回来，要让我等到什么时候。」

她有气无力地眯著眼说。我甚至都要忘了这件事。

原来如此……原来如此……

这样的话，高梨同学……

我愣愣地蹲下看著床底，虽然伸出手还是碰不到。

「棋子在另外一头，从这边手构不到。」

「你这家伙不会把手伸长吗？」

很遗憾，我不是《航海王》里面的人物。

「是说，从另一边就能马上拿到。茉莉小姐，不好意思，请你自己拿。」

床的另一边离墙壁很近。比起我绕过去拿，茉莉小姐自己伸手更快吧，要是我擅自上床又会被骂。

她露出觉得麻烦的神情低头看我。

「为什么本小姐要……」

她叹口气开始移动。

我拍了拍沾满灰尘的制服。

明天跟大家说这番推论吧。

茉莉小姐的想像恐怕是事实。

摄影社的大家一定也会认同。

小西同学也能从不安感中被解放出来。

大家应该会夸我一番吧。

好厉害、你怎么知道、真不是盖的。

这样能构成与大家在一起的理由吗？

还是相反呢？与大家在一起的理由随之结束？

茉莉小姐是怎么想的呢？怎么感受的呢？

不过，她不会执著在这种事情上吧。谁想出来的？谁解开真相的？这种事情她应该觉得不值一提吧。

这也不是什么坏事，茉莉小姐说不要把她的事情告诉别人，所以我也没办法啊。

「拿到了吗？」

我抬起头。

眼前是甜点般的雪白柔和曲线，晃动的百褶裙中伸出的雪白双腿还有──

我慌张地立刻瞥开眼神。

看不见，但是差点就要看见了，所以反射性地将眼神移开。

不过，我有种感觉。

看了又如何。

为什么要在这大好机会中把眼神移开呢？

现在一定看得到。这个角度、这个姿势，无论如何一定看得到。吃苦耐劳一年，终于得以拜见，没有必要犹豫，没关系的。

没关系的。

「找到了。」

听到声音我抬起头，茉莉小姐已经趴在床单上，不再是臀部翘起的诱人姿势。

她吹口气，把紫色棋子上的灰尘吹掉。

「没有这个就不能玩游戏了呢。」

不是说玩腻了吗？

茉莉小姐把棋子放在外套下方，上衣胸前的口袋。

就连走到人生低谷的柴犬号在游戏里都有用处。

和它相比……

我站起来拍拍长裤的灰尘。

「那我要先走了。」

我背起书包走出房间，看到锁链随意地挂在门旁的墙上，一样没有被用过的样子。我叹口气。

「睡觉时要把锁炼挂好，因为茉莉小姐你是女生。」

当然她一定有家可回，一定会在家吃晚餐、洗澡、睡觉。要不然就真的是妖怪了。

「哎呀，挂锁炼的话你就进不来了，这样没关系吗？」

我思考著这句话的意思。

「你在说什么啊……」

我慌忙走下楼，黑暗中好几次差点摔倒。

6

结束值日生的工作回到教室。

教室里的女生围成小圈圈高声喊著「好恶心～～」一边笑得不亦乐乎。振动耳膜的空气明明不是在嘲笑自己，我却感到呼吸困难，不，说不定真的是在嘲笑我。也许又是针对男生的评论大会。

无论是谁都无法对骯脏或丑陋的事物产生共鸣。

至少要有一个优点。

否则无法得到别人的认同。

只有被讨厌的份。

「讨厌」这种情绪，一定会在本人不知情的地方伤害某个人。即使换成别的说法也一样。生理上不能接受？光是在旁边就很烦躁？当然没有恶意吧。但是这种情绪让我们感到自己的存在被否定，感到活著是一种罪恶。

坐立难安就好比无味无臭的毒药，每吸一口气，胸口就像被人抓住，肺部被强酸腐蚀。

我拿出书包里的皮夹来到走廊。

没错，我至少有一个优点也不为过吧。

我穿过走廊走下楼，看著窗外的中庭，在包围长椅的大批人群中找到熟悉的脸孔，那是高梨同学。我走到校舍出入口换鞋，走向长椅时，高梨同学似乎就注意到我了。

他与我没看过的男生们像少年漫画般互相击掌，发出「耶～～」的声音笑著，看起来很开心。高梨同学离开人群跑向我。

「唷！正在等你呢！有什么话要跟我说吗？昨天的事吗？」

「嗯。」

我低下头不知该如何起头。眼前突然出现某个东西，福利社的面包。

「炒面面包。剩不多就先买了，要吃吗？」

「咦？」我抬头，午餐正想吃福利社的面包解决。「可以吗？」

「可以啊，但要记得付钱喔。」

「啊，那是当然的。」

我拿出皮夹里的零钱。

「怎么了？昨天看你意味深长的样子，知道什么了吗？」

我们买了自动贩卖机的果汁，坐在空著的长椅上。

「是这样的……话说高梨同学应该没有和松本同学说过话吧？」

「嗯？」高梨同学点头，「没有。」

「果然如此。」我叹口气，「这么重要的事得告诉我。」

「我没说吗？」

「没听你说过。」我咬一口炒面面包，总是在学校角落一个人吃的面包，今天觉得格外美味。也许是因为昨天没有吃到。「那也没有跟松本同学见过面啰。」

「对啊，正确来说，她不见的那一天，就是她在社团教室突然说要离开，我只在那时看到一眼。那时我加入摄影社才两天，松本好像三天没来参加活动吧。反正就是错过了。」

「这样啊。」

我又叹了口气，再咬一口面包。茉莉小姐的推理似乎丝毫不差，所以一想到接下来要说的话就感到非常忧郁。我感觉待会儿只能承认、只能深刻了解──

我们不过是空气的事实。

对大家来说，像我们这样的人和空气一样。在不在都一样，在教室里被当作不存在，很容易就会被遗忘。

这是不是比被讨厌还要痛苦……

「我知道松本同学是谁了，没什么特别的。事情真的太单纯了，真的就是表面上看到的这样……」

我低头咬著果菜汁的吸管盯著地面。

「怎么回事啊？你讲得让我听得懂嘛。」高梨同学靠近我的影子探头探脑。

「应该要直接接受这一整件事。」我把茉莉小姐的话说了一遍，好像是自己推理的一样，像是用自己的头脑思考的一样。希望自己和他在对等的位置，希望大家对我说这家伙好厉害。「松本同学穿著一年级的制服，制服是真的，运动服和领带也是胭