我的人生似乎比猫狗还糟糕。

「这是哪里来的啊？」

「捡来的，但是没有想像中好玩。」

那倒是，要是一个人玩得很开心才吓人……

不断前进的黑猫号和土佐犬号都是有好多小孩的有钱人。最后一名的柴犬号只有一个人，看起来非常寂寞。濒临破产、好几次回到起点过著败犬人生。真的是，也不需要如此忠实重现吧。

一个人很轻松。

不仅习惯也觉得理所当然。

明明如此，为什么还是这么痛苦呢？

啾──性感的声响让我的脖子周围感到搔痒难耐。茉莉小姐将含著的棒棒糖从口中取出。我看著她无趣地望著板子的双眼，看著她趴在床上，一个人在这样的废墟玩游戏的身影。

「那个……」我重新跪坐在积满灰尘、差不多该打扫的床边地板上。「要不要跟我一起玩生命之旅？」

和别人玩绝对比一个人玩更有趣。

「不要。」但是茉莉小姐看了我一眼。「这游戏几乎是以偶然构成的不是吗？对方是自己还是别人没有什么差别，而且我玩腻了。」

茉莉小姐说完，随性地把板子甩开。棋子翻倒，纸钞也散落在地。

我非常用力地被拒绝了。她转个身仰躺著，舌头在棒棒糖上来来回回，彷佛想起什么似地说：

「说起来，你这家伙，回来得可真早。」

没错，今天是准备回家的路上顺便过来。

「那个……怎么说呢……」

「好像又跟那个红框眼镜在一起是吧。」

茉莉小姐含著棒棒糖，像洋娃娃一样面无表情地看著我。我边冒冷汗边调整坐姿。被看到了，旧校舍一楼从角度上来说很难用望远镜看到……但也许对这位魔女而言，根本没有所谓的死角。

「发生了一点怪事。」

而这位妖艳的魔女拥有能将怪事轻易还原成合理解释的能力。我当时的确看到女同学走上楼，但小西同学却说没有人经过楼梯。那我看到的难道是幻影吗？小西同学追的松本同学又消失去哪里了？明明没有其他路可以走了……

我断断续续地说出事情的来龙去脉……

4

像我这样的人，一定任谁都讨厌吧。

填满稿纸的作业迟迟没有进展。每当耳边响起她们的笑声，手就会停下来，忍住呼吸停止活动。

放学后的教室中，女同学们开心地聊著不重要的话题。主题是绝对不想和他交往的男生，是指谁呢？「像那种弱不禁风的男生绝对不要～～」女同学尖声说著，我感到全身僵硬。「啊～～我懂我懂。」其他女生也纷纷附和。「那家伙好像是美术社喔。美纪有说过，他对自己的评价超低的，动不动就陷入沮丧，听说相处起来很麻烦。」「哇～～可以想像，一定是妈宝。」「每次讲话都好小声。」「生理上不能接受啊～～」「那家伙一个优点都没有吧。」

她们看起来非常开心。用开朗的表情拍著手，声音充满整间教室。这不是说人坏话或霸凌谁，只是单纯讨论生理上不能接受哪种男生，话题非常理所当然。所以大家没有注意到在教室角落填满稿纸的我，没有注意到一次次停笔、肩膀紧张地发抖，抱著坐立难安的情绪咬牙苦撑的我。

这不是我愿意的生存方式。

我们不一样。

虽然一样是人类，但是不一样。

如果可以，我也想和大家在一起。不想被讨厌。但是热闹闪亮的那个空间四周被眼睛所看不见的透明墙壁包围。大家都能随意穿透，我却不行。身分验证、密码、还是神秘的咒语？到底需要什么呢？我到底缺乏什么？到底哪里不一样？

心思乱飘、没有对焦。

「柴山！」

有人叫我。

「在这在这，抓到你啰！」慌慌张张跑过来的是高梨同学。「你上次真的真的没有遇到松本同学？」

「是这样没错……」现在还在讲这个？「怎么了？」

「有点不可思议，可以说是『世界奇妙物语』的状况，我们需要你的协助。」

肩膀被抓住，我不禁坐在椅子上往后倒。

「可以来一下摄影社吗？」

「现在？」

「现在马上。」

我望向桌上的稿纸。

「那个……」声音沙哑又很小。我知道自己双颊发热，我讲话的方式是不是不只女生，会不会连男生都生理上无法接受呢？「这个今天一定要交，可以等我一下……」

「啊啊，这个。」高梨同学笑著，毫不在意地点头。「ok。没关系，已经快完成了吧。」

接著，作业不到五分钟就写好了。走到社团教室的路上，高梨同学跟我说在那之后的事情。

「那之后松本同学就再也没来参加摄影社活动了。一般应该会觉得她是不想正式入社，怕尴尬也就不来了吧。但社长还是很希望高一新生加入，所以直接去教室找人，希望她回心转意。结果怪事发生了。」

「怪事？」

「就是啊，高一生里面根本没有松本真梨香这个人。」

「没有……？」

「社长跑去松本同学的班上，一年a班。但是不管问谁，都没有人认识松本真梨香。很怪吧。结果问了班导师也不知道，让人一头雾水吧。」

「会不会是搞错班？」

「一开始社长也是这样想，所以问了一年级每个班，但也是白费工夫。根本没有人知道。」

谁都不认识的高一生……

这是有可能的吗？

「之前像逃走一样离开也很奇怪吧？而且没有碰到柴山就消失，根本是幽灵。我不是跟你说过『一年级的梨香子同学』……」

进到摄影社教室，三之轮社长和小西同学隔著桌子面对面坐著，看著桌上散落的照片。一如往常没看到其他社员。

「我把怪谈调查专家带来啰。」

听到高梨同学的声音，两人一同转头。

「那个，我不记得我有这个头衔……」

「这是小西说的。」

「啊，那当然是开玩笑嘛。」小西同学轻松带过。「不过松本同学不见的时候柴山也在场，所以算是当事人吧？高梨你跟柴山说明了吗？」

「当然。」

摄影社的三人一同看向我。

「很奇怪吧？」小西同学说。

「很奇怪吧。」社长说。

「很奇怪啊。」高梨同学说。

「那个……」

我畏畏缩缩地举手说：

「会不会是有什么特殊理由需要用假名……？如果用不同的名字申请体验入社，那一年级生里面没这个人也不奇怪。」

但是社长摇摇头。

「这样还是很奇怪。」

「那位同学有时会穿运动服来。」小西同学抱胸思考著，「运动服上有写松本真梨香。」

原来如此，我们学校必须在指定运动服的胸口绣上全名。

「借别人的运动服来穿之类的……」说著说著，我发现这样会跟一年级生里没有「松本真梨香」这个事实有所抵触。我问小西同学：「那个运动服是胭脂色吗？」

「没错，领带也是。所以一定是高一生，但却不存在于任何一个班级，不怪吗？」

「那个，会不会被大家排挤之类的……」

自己说出口又觉得心痛。

「班导师不知道也太奇怪。」

「再说，还有更奇怪的。」社长竖起食指看著我说：「我总觉得无法接受，昨天和今天还偷偷翘课去一年级教室侦查，本来想说绝对要让她在入社申请单上签名。」

这也真是一股强烈的执念，有这么希望有新生加入吗？

「我从教室窗户偷看，确认每个一年级生的脸。因为选修课会在不同教室上课，要一天看完所有班级虽然很辛苦，但松本同学长得很可爱，我视力也不错，所以以为自己一定认得出来，但却……」

社长静静地摇头，随意缠绕的马尾无力地摇摆。

「没有吗？」

「对，每一班都找不到。」

「会不会是单纯缺课？」

「我当然也想到是如此。但是我们学校……你看，教职员办公室外有出席黑板对吧？缺席同学较多的班级也能一眼掌握人数。不过昨天和今天，都没有高一生缺席和早退。而且……」社长继续说，「我刚刚看了菜穗拍的照片。」

散落在桌上的是樱花开得灿烂的团体照。

「这是入学时拍的照片吗？」

「对，我们社团的传统，入学典礼结束后，除了摄影师拍的以外，摄影社的社员要负责拍这个。今年就是我跟菜穗拍的……」

「到处都找不到。」继续说的是小西同学。「这些照片我全都查了，到处都没有松本同学。」

室内不知不觉陷入沉默。管乐队的练习声好像是来自远方，透露出悲伤。

「不怀疑是校外人士吗？」

沉默的高梨同学举手说。

「你这家伙说话还是这么奇怪……」小西同学看著高梨同学，皱著脸。「那是哪里的方言？跟我知道的京都腔好像又不一样。」

「高梨腔。因为常常转学，所以各种腔调混在一起。」

原来如此，我还一直以为是大阪腔。

「既然一年级没有这个人，就表示不是学校的人，说不定是其他学校的学生。」

「应该不是吧。」社长说。她抓著马尾，将发尾压在脸上思考。「制服确实是本校的，校外人士应该很难拿到吧？而且我不懂参加体验入社为何要做到这个地步。」

「如果是推理小说，就是那个啦，我们的摄影社偶然拍到犯罪的决定性证据，所以为了消灭证据打算把底片偷走──」

「如果是推理小说的话啦。」社长耸耸肩说：「倒是没有什么东西不见。」

「虽然如此，但依合理的思考来说，不就是校外人士穿著制服混进来吗？」

「但是运动服也弄得到吗？」

透过网路，也许可以从毕业生那里拿到。像是色情网站更有可能。我们的高中制服算满可爱的，应该有人想要。但如果是绣名字的运动服，这种东西会流出市面吗？

不，凭直觉想的话──

「毕业生呢？」我怯怯地开口。「去年的毕业生，领带和运动服都是胭脂色。穿起来也跟一年级生一样。」

「这也不可能。」社长摇摇头。「我曾经看到她带著学生手册。你们知道吗？我们的学生手册从你们这一届开始换新设计，你们看。」

社长从外套内袋掏出蓝色的学生手册。

「啊，真的。有些许不同。」

小西同学发出惊讶的声音。

学姊拿的学生手册颜色的确比我们浅，校徽也较不明显。我们的学生手册校徽采用浮雕设计，而且是华丽的金色装饰。差异很明显。

「松本同学拿的和你们的设计一样，所以应该不是毕业生。」

「那校外人士要拿到也不容易。」看来无法找出大家都接受的答案。「制服、运动服、学生手册都是真的……一年级却没有这个人。」

「怎么说呢，就好比……」小西同学低著头说：「一年级的梨香子同学。」

室内再度陷入寂静。高梨同学摆摆手说：「怎么可能嘛。」社长也跟著附和：「对对，不管怎么想，那都不是幽灵，是普通人。对了，菜穗你不是有帮松本拍照吗？如果是幽灵怎么拍得出来？那个洗好了吗？」

大家的目光同时集中在小西同学身上，她低著头从包包里拿出一张照片。

「说到这……」

大家一起探头看著桌上的照片，同时发出声音。

「呃……」

「哇……」

「啊……」

我也不禁发出呢喃。

这应该是在社团教室拍的，穿著制服的女学生特写。但好像有强烈光线照射一般，她的脸部周围都被雪白光线覆盖。

「漏光啊……」

被眩目光线覆盖的学生照──好比灵异照片。不过，她穿的制服外套确实是我们学校的，校徽也很清楚。

「巧、巧合吧。偶尔也会发生的，那台相机也很旧了。」

「关于一年级的梨香子同学的传言……」小西同学低著头喃喃地说：「梨香子的姓好像就是松本，松本梨香子。」

松本梨香子，松本真梨香。这两个名字像咒语般相似。

「不不不，不是的。你看那个女生有手机耶！幽灵不会用吧！」

「虽然如此，但现代人的幽灵穿著现代服装、拿著现代用品也不奇怪吧？」

高梨同学开玩笑地安抚慌张的社长。

「果然真的是梨香子同学的幽灵吗？」

我看著小西同学低语的表情。

她似乎真的在思考这个问题的可能性。

明明是别人的事却为之悲伤、哀怜……她就是如此温柔的女孩。

为什么呢？这时看著小西同学沮丧垂下的双肩，肚子深处总是感到搔痒难耐。

「随著春天的结束而消失了吗？」社长甩甩马尾。「真是的，菜穗别再说了。」

「为什么她只能待到春天呢？」

小西同学低著头，很不可思议又很寂寞似地低语。

「有种说不上来的孤独感，时间一到就要消失……」

三年出现一次，随春天结束而消失的少女幽灵。

虚无缥缈、淡淡地、透明地……消逝的时间。

虽然她说这是孤独，但我却彷佛能理解。不知怎么地可以理解。

过了春天，大家会记住彼此的长相，这样一来就没有自己加入的空间了。所以才消失？一定不是这样。

如果这世上有幽灵，「一年级的梨香子」随著春天结束而从教室离开的理由──

一定是因为活著的人都太耀眼了。

让人睁不开眼睛、身体彷佛要燃烧起来一般。

所以无法待在那里。

我们与他人实在过于不同。

「这时就该抓鬼猎人·小柴上场啦！」

身体一阵摇晃，原来是高梨同学拍打我的肩膀。

「小西说柴山对怪谈比较熟，说不定有办法，所以才把你带来的喔。她说你曾经驱除恶灵。她从昨天开始就一直很害怕，说也许碰到了幽灵。」

「啊？」发出失去理智声音的是小西同学。「才、才不是呢！我从来没说过那种话！要柴山来是因为……怎么说……松本同学消失的时候他也在场！幽灵什么的才不可怕呢！又不是小学生！」

就算不用这么认真否定，女生害怕幽灵本来就是很正常的事。

「那个……」我小心地举手对高梨同学说：「那个……很可惜，驱除恶灵之类的，我不会。」

特地叫我来，我却没有帮到忙真不好意思。

「哎呀，我越来越不想去什么废墟探索或是废村参观了……」

社长双手捧脸大叫。

「废墟探索？」

「摄影会啦。今天没有来的学长是废墟专家，大家要一起去冒险。」

「下个月要去的村子，不是还说要走那边的隧道吗？真不想去啊，还不如去拍钢弹。」社长双手抱著头。

「对了！」小西同学睁大眼镜后的双眼。「柴山，下次要不要一起去？我们在募集帮忙搬行李的人。」

「嗯……」

不知为何说不出话来。

因为可以想像自己一定只是去丢人现眼。

因为我没有任何长处。

所以感到自己的不足。像我这样的人，可以和大家待在一起吗？

我就像一个幽灵。

和大家太过不同。

不可以在一起。

但是，待在这里也需要一个好理由。

我想帮上忙。

「那个……」我开口说：「至少我可以解释上次松本同学是怎么从走廊消失的。」小西同学和高梨同学似乎很惊讶。「欸？」一声看著我。

「你不是没有和松本同学擦身而过吗？又没有其他藏身之处，她到底是从哪里消失的？」

「嗯。」我点点头，掌心冒出奇怪的汗。「是这样没错。但总之先确认几个事实，不然要是说错很丢脸。」我回头看著出入口，打开社团教室的门。「松本同学一进来就马上离开了……没错吧？」

我回头看看小西同学和社长。

「对，突然说我有事先走就出去了，应该是往右转。」

「为什么是小西同学去追？」

「啊啊……」回答的是社长。「我因为正在冲洗相片走不开，菜穗脚程又快。所以叫她快追，别让她跑了。是有点过头。」

「小西同学就马上追出去了吗？」

「嗯，是啊，松本同学一出去，十秒内我也跟著出去。」

原来如此。

我走出教室。正面是多媒体教室的门，左手边是逃生出口。

「松本同学不可能往多媒体教室或逃生口去对吗？」

社长回答我的疑问。

「对啊，我坐在这里，看到她往右边去。」

「高梨同学为什么比较晚过来？」

「我本来搞不清楚状况，不知道她是体验入社。」

「这样啊……」

我走到走廊。继续往右走，三人不知何时也跟了上来。

「到走廊时有看到松本同学吗？」

「嗯……因为还是有些时间差，已经看不到了。」

右手边是校刊社教室。

「那天校刊社休息，所以大门上锁……」

「不过即使有开也不会跑去隔壁吧，又不是自己知道的地方。」

我对社长的话点点头，经过资料室与备品管理室前方。

「这两间平常也有上锁。」社长说。

「就算是开锁师傅，也不会刻意跑到明知有上锁的地方吧。」

走廊到备品管理室大门就要左转，往前走是一个小出口，直走是校舍入口，右手边有几间教室和连通走廊。

「是在这里遇到柴山的吧。」

「嗯。」

走廊往右弯。直走是连通走廊的大门，右侧有楼梯。我是在这里看到女生上楼的。

「小西同学跑到这里时，我已经在这里了。所以不管松本同学的脚程再怎么快，都不可能躲在走廊这边的教室。」

「洗手间那边的管乐队也说没有看到人。」

小西同学调查校舍出入口附近时，我一直站在这里，因为小西同学要我好好看著。

「这样的话，还是去二楼了吗？」

「总之，我们先去二楼看看吧。我想确认一下。」

一行人走上楼，管乐队的演奏音量一口气变大了。楼梯间有五位女同学，不知道吹的是不是长号，我对乐器不熟也不是很清楚，但如果有人通过这里的确很困扰。

「上次也是这样吗？」

我问小西同学。管乐队的女生们让出一条路给我们，但是依然不好过。

「对。」小西同学点头，「我问过，都说没有女生经过。」

管乐队的成员没有要停止演奏的迹象，发出呜～～呜～～的巨大声响，我们也提高音量对话。她们边演奏，边以一脸奇怪的表情看著没有要上楼的我们。

「当时问的人现在在吗？」

小西同学点头，毫不犹豫地指向其中一位女生。她吓了一跳放开乐器，领带是胭脂色，似乎是高一生。

「是这一位。」

「那个……」我清了几次喉咙，我还没有灵巧到可以马上和初次见面的人对话。「那个……我要问一些