「接著你来帮它取暖。」

「咦，我吗？」

捡到的不是茉莉小姐吗……我很不擅长照顾动物。

「对，不觉得你很适合这份工作吗？」

真让人烦躁。

我小心地抱著被硬塞到怀里的小猫，坐在地上。小猫虽然已经停止发抖，但似乎还很虚弱无力。

「你这家伙真无聊。」茉莉小姐叹口气。「雪山上不是都要用肌肤互相取暖吗？你不觉得你应该要把衣服脱掉帮它取暖吗？小狗要有小狗的样子。」

「这里又不是雪山……」

而且我也不是小狗。

「它都淋雨受寒了，要抓紧时间。不过也没差，如果失温死掉就是你的责任。」

我知道她很爱开我玩笑，但是否应该认真动怒一次。

「好好抱著那只母猫。」

「咦，它是母的吗？」

「不知道。」

茉莉小姐把卡式瓦斯炉放在桌上，将牛奶倒入茶壶中，应该是想帮小猫热牛奶。

怪人。

我了解她是怪人，再清楚也不过，初次见面的印象至今没有改变。拿著望远镜从窗边长期观察学校的高中生，不是怪人会是什么。这样的穿著还能如此若无其事，就足以证明她头脑有问题。她故障了，我也是。

──我看的是人。

她以前曾经这样对我说。

我暂时沉默地抱著小猫，茉莉小姐一句话也没说。她把热好的牛奶倒进漂亮的盘子里放在地上。我偷看著她因为地心引力而更明显的深沟，突然冒出一个疑问。

「猫可以喝牛奶吗？」

茉莉小姐一下子停止动作，挺直背脊。拿出口袋里的黑色智慧型手机，用大拇指熟悉地滑动，似乎是在上网搜寻答案。

「可能会拉肚子。」

表情看起来不太开心，看到她闹别扭的脸，我忍不住很想笑，急忙别过脸去。

「总比什么都不给它吃来得好吧。还是你要去距离这里有两站的超市，买猫专用的牛奶？」

「那要花很多时间喔。」我低头看著怀中的小猫。「你可以接受的话，我也可以去买。」

「野兽的身体应该很强壮吧。」

毫无根据的发言。我们听著外头强烈的雨声，时而沉默、时而发出不安的话语。需要奶瓶吗？牛奶的温度跟人类体温差不多可以吗？平常还需要给它吃什么？

她坐在床上直盯著小猫看，一双细长的大眼不知为何悲伤地眯起来。

终于，小猫开始动作，似乎本来就能自己走路，它伸出舌头做出舔舐的动作。

我把包著毛巾的小猫放在小盘子旁边，它花了点时间才把鼻子凑到盘子边，意外顺畅地慢慢开始舔牛奶喝。

「它自己会走路，被丢弃之前应该也是喝牛奶吧。」

「感觉不是刚出生，它这么小，我也搞不清楚。」

「这么小就被父母、被人类放生。」

茉莉小姐伸出手用指尖抚摸小猫的额头，小猫看起来并不在意。

「然后──」她站起来低头看我。「报告呢？」

我一时间有点反应不过来，明明说没兴趣却提出这样的要求。不过，我本来就打算跟她说昨天发生的事。茉莉小姐虽然是怪人，但该怎么说呢，正因为是怪人，头脑也比一般人清晰，之前也曾将不可思议的事件用想像和推理说明清楚。我有些期待她发挥这项能力。

因为啊。

幽灵怎么可能存在。

茉莉小姐静静地听我娓娓道来。我讲完后，她蹲下来轻抚著蜷缩在毛巾上的小猫。

「这孩子是否已经发现自己被世界拋弃了呢？」

我看著她疑惑的双眼。突如其来的一句话，让我摸不著头绪地看著她，茉莉小姐不等我回答就站起来。

「执著到近乎疯狂，我可以理解这份情感。先照顺序来确认吧。」

我看著她的短裙，换了一件新的，明亮的灰底搭配白线的格纹。跟我们高中的制服不一样。

「幽灵多了两个。一个算是那个根岸的谎言，另一个你们听到的哭声，到底是什么呢？」她一下就断定那是谎言。站在窗边的她，视线望向脏污玻璃窗的另一边。雨水强烈地打在窗上，因为空气不流通，感觉十分闷热。「如果冷静接受事实，其实就是那里真的有个女孩在哭。」

「女生在哭？」

谁？参加的女生在哭吗？为什么？

她完全无视我的疑问，继续下个问题。

「卡片是从什么时候消失的？回收卡片的人真的收齐所有人的卡片了吗？」

「她是这样说的。最后一组也抵达终点，但卡片却少一张。」

「那位同学真的有数过抵达终点的组数吗？是不是因为收到别人的回报说最后一组已经抵达终点，所以就认定卡片全部都回收了？所有人的卡片，指的却不是从抵达终点的所有男女手上收到卡片。」

「什么意思？」茉莉小姐稍微低头看著暗暗的窗外。收到别人的回报？原来如此，我有些懂了。「那位学姊以为所有参加者都抵达终点了，便误以为所有卡片都回收了，是这个意思吗？」

茉莉小姐点点头。

「卡片数量等于组数。如果有人故意把中继点的卡片藏一张起来，最后一组男女就会找不到卡片。但听你刚刚的讲法，好像没有发生。」

的确，如茉莉小姐所说，如果有人途中把一张卡片拿走藏起来，最后一组就会找不到，但看起来并没有发生这个状况。既然如此，有人半途把一张卡片带走的可能性就消失了。

「综合以上考量，答案很简单。消失的不是一张卡片，而是一张卡片与一组男女。换句话说，有一组没有用正当方法抵达终点。」

我慢慢咀嚼茉莉小姐话中的含意。待在终点回收卡片的高年级生可能没有回收所有的卡片，因为有一组没有出现在终点，根本无从回收他们的卡片。如果真的有一组没有抵达终点，卡片确实会少一张……但是……

「可是，有人负责在树林里确认有没有人迷路。他们用手机彼此联络，说所有人都抵达终点了。」

茉莉小姐伸出手，似乎在制止我继续说。

「我们先假设有一对男女没有抵达终点，那就表示负责看守的高年级生在说谎。」

「有这个可能……但是那一组为什么没有抵达终点？」

「也许是因为两人独处的机会一直被故意避开，如果有机会把女生带到四周空无一人的黑暗处，那会怎么样呢？」

茉莉小姐微笑著，眼神随意地飘向我。

我心想该不会……

「指的是秋和学姊和根岸学长吗？」

如果真是如此。

四周空无一人的黑暗处，一直被避开的情况下，偶然得到两人独处的绝佳机会。但是，根岸应该让秋和学姊感到很困扰才对。

「强迫……带走吗？」

「即使有人负责看守，也不代表整座树林都在视线范围内，如果有人擅自脱离路线也很难掌握。只要男生手里拿著地图和手电筒，女生只能跟著他走，恐怕连走错路都不知道。」

她的推测渐渐往危险的方向而去。这么一来，秋和学姊就是被和跟踪狂差不了多少的男生强行带到暗处。那……我感到内心一阵骚动。幽灵女孩、深山中、单眼被挖出、跳崖的少女。

「但是……」我很快地说出浮现在脑海的疑问。「即使秋和学姊被带离原本的路线，其他人总是会发现的。负责看守的高年级生有好几个人，至少有一个会察觉异状吧，在这样的情况下还会这样做吗？只要秋和学姊大叫就完了。」

风险实在太高。

「根岸只不过是想聊天罢了，依照他当初的计画，可以进行得很顺利，方法也很好猜。他为了把经过中继点的时间省下来与对方聊天，故意引导女生离开原路线。但是抵达终点时必须把卡片交给负责的同学，因此根岸心生一计。」

「难道是……」抄近路的方法我也很快就猜到了。「事先拿到卡片，就不需要经过中继点？」

「没错，他拜托比他早出发的朋友帮他多拿一张卡片，这个共犯在中继点把另一张卡片收起来，抵达终点时只交出自己的。接著再回到起点把卡片交给根岸，这样根岸就不需要解暗号找卡片，可以好好地和秋和聊聊再回到原路，若无其事地抵达终点。」

起点与终点，以及中间的中继点为l字形。如果一开始就不要往中继点走，直线前往终点的话，可以大幅缩短时间。不过──

「不过，会做到这个地步吗？就算对方再怎么不理不睬……只为了要聊天，会这样吗？」

「哎呀。」茉莉小姐转过头，眯著眼，眼神带点促狭又邪恶。「如果是我的话，会喔。为了自己想要的东西，无论什么方法都要试试看。那个名叫根岸的男生想必是真的很想得到她吧，到了望眼欲穿的地步。所以根岸才想办法要跟她有说话的机会，也许是再次要求与自己交往。但恐怕她没有点头，被带到乌漆抹黑的地方，说不定感到非常害怕。面对这样的她，根岸无法控制自己，面对不能如自己所愿的她，采取了精神上和肉体上都造成极大伤害的行为。卑贱的猴子会做的事，我随便都能想像得到。」

像在窃笑般，魔女嘲笑著，我真的觉得她是魔女。天空因为厚厚的云层而开始变暗，照射进房间的阳光几乎都消失了。茉莉小姐似乎把远处别人的事当成一件有趣的事在说明，画面鲜明得彷佛她亲眼见到。

「你们听到的是她委屈的啜泣声，好巧不巧，就和在山里丧命的单眼少女一样。主办的高年级生们发觉她的不对劲，但是负责看守的人不想把事情闹大，打算掩盖事实；她自己恐怕也不想被其他人知道，主办的人也怕事情闹大，被学校发现的话会演变成一个大问题。公开对双方都没有好处，所以看守的人才谎报全员抵达终点。但没有联络到企画部的所有人，忽略了卡片的张数。所以小西的朋友发现卡片张数短少，让你们察觉事有蹊跷……」

压低声音，拚命忍耐地啜泣。当时的暗路上，若真的是秋和学姊在我们身旁哭泣……她哭了多久呢？她用什么样的心情在哭呢？她又受到了什么样痛苦的折磨呢……

「明明是得不到的东西，根岸却焦急地伸出手，硬是要让对方变成自己的。即使只有一剎那，也是愚蠢的错误。」

──真的很过分，柴山你也绝对不懂那种恐惧感吧。

小西同学的话让我有了深刻的体会。我也许只是很没用、很胆小，所以才没有出手。现在面对茉莉小姐毫无防备的身影，我也不免产生邪恶的念头。光是偷看已经无法满足的一天绝对会到来吧。真是讨厌的感觉，自己竟是如此丑陋吗？卑鄙、肤浅、愚蠢，总是用有色眼光看著茉莉小姐的我，完全无话可说。

虽然无话可说──

我对秋和学姊的事一无所知，也不认识她。但是，即使只是一瞬间，只要想到折磨她、造成她悲痛啜泣的是我内心的那种邪恶情感，实在难以承受。如果那是我认识的人会如何？比如说小西同学，或是茉莉小姐，甚至是姊姊──

「别露出那种可怜兮兮的眼神，你这家伙很像小狗耶。」

她露出不可思议的表情看著我。

那我到底应该要用什么样的眼神呢？要用什么样的眼神看著茉莉小姐才好呢？我有进入这栋大楼的资格吗？

「我也一样。」我低下头看著小黑猫生疏地舔著牛奶。

「如果茉莉小姐的推测是真的，根岸的确万恶不赦……但由我来评断实在没有说服力……因为想侵犯女生的心情，即使只是想像，我也曾经有过。」

我对这样的自己著实无话可说。

对一般女孩，这种事我绝对说不出口。但不知道为什么，在这个魔女般的人面前，感觉可以把自己所有不堪的情绪都吐露出来。

「哎呀。」茉莉小姐笑著离开窗边，似乎觉得很有趣。她坐在铺得整整齐齐的雪白床单上，勾著脚。「男人不过就是如此。」

我偷看了一下她说这句话的样子，感到脸颊灼热。明明知道，何必故意弯腰强调自己的胸口，难道真的是故意的吗？无论如何，我没有出手的勇气。

因为没有勇气、因为胆小，因为一旦这么做会让她生气？因为一旦做了便会失去这个自在的地方？

「再说……」她开口，低著头彷佛看著远方般喃喃地说：

「根本没有人可以照自己的意愿和想法生活。」

室内突然一片寂静。耳边传来雨声，当我思考著该说什么时，忽然响起猫叫声。

「茉莉小姐也请小心。」

我低头注视著身旁蜷缩在毛巾上的小猫。它虽然牛奶喝得不多，但身体已经停止发抖，小小的尾巴偶尔会轻轻摆动。它活著，活生生地。

「下雨天穿这样……请用常识想想，要是被别人看到怎么办？被变态男袭击我可没办法喔，真的让人很困扰。」

正常人会为了一只流浪猫做到这个地步吗？

对生命没有执著是代表死了也无所谓吗？所以才这样毫无防备、毫不在乎吗？这样真的很困扰，很困扰。

「为什么你会困扰？」

「咦？」

她坏心眼地说。

「因为尸体被发现的话会被警察怀疑？」

我无法好好地回答她的问题。

如果茉莉小姐遇到同样的处境……只要这样想，光是用想像的，怒火和悲伤就不断往上窜，无可奈何的揪心情绪像洪水般涌来，搅乱我擅自想像的内心。我似乎理解那个感受，非常令人害怕，不想再体验第二次。

小猫抬起头看向茉莉小姐，她伸出手臂把小猫抱起来，宠溺地用食指搓揉小猫的额头。「好像复活了呢。」她说著笑了，笑容有些温柔。

对生命没有执著是什么意思？无论是什么理由，茉莉小姐要是死了，我会很困扰。我不希望她说这种话，一直不希望她说这种话。我可以为她做些什么呢？调查怪事、来报告的路上帮她买manneken的松饼，除了这些我还能做什么呢？

我不知道。

但是，如果能做些什么就好了。

应该比这些东倒西歪、一动也不动的假人有用吧。

不是因为胆小、因为怕被拋弃才不出手。

而是因为不想伤害她。

如果能用这样的心情看著她就好了。这样一来，是不是某些事情也会有所改变呢。我想起小西同学的话，就像换个镜头，看到的世界会改变，改变看人的眼神，自己说不定会随之改变，世界或许也会跟著改变。应该用什么态度面对对方、应该用什么方式表达自己的情感呢？

你是用什么眼神看著我的呢？

我又是用什么眼神看著你的呢？

茉莉小姐把脸凑近小猫的额头，皱著脸又好像很痒似地笑了起来。

「有味道耶，还是得帮它洗个澡。」

看著她的笑容，我感到世界彷佛有了一些变化。

我想要的东西，我真正追求的东西。

「那个……」桌上有个陌生的物体。「那个是什么？」

「夜视仪。」她眯起双眼摸著猫说：「就是夜视镜，虽然是单眼，但是还挺好用的。」

我站起来，把那台笨重的夜视镜拿在手上。这种东西是在哪里买的啊？我转过头去望著正用指尖戳著小猫额头的她。

单眼女孩……根岸学长说他看到的……

如果戴著这个走在黑漆漆的树林里，乍看之下说不定会误认。

不会吧，别闹了。

她明明说过没兴趣，就算再怎么喜欢观察，也不至于吧。

雨声似乎尚未有停歇的迹象。

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注2：manneken　日本知名的比利时松饼店。

注3：loft　日本的大型连锁文具杂货店。

注4：佑希　日文中读为yuuki，读音同勇气。

注5：勇者斗恶龙游戏　由堀井雄二及其工作室armor project开发的全球畅销电子角色扮演游戏（rpg）系列。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om