学园祭进入第二天，天气晴朗。&29378;&20154;&23567;&35828;&65306;&109;&46;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;来到贝基欧姆的客人非常多，气氛比第一天还要热闹。

路上有手牵著手的情侣，带著自己的魔兽一起逛摊位的年幼魔兽炼磨师。到了第二天，负责经营各摊位的学生也比较熟练。不喜欢拥挤人潮的小动物魔兽，今天总算愿意对客人撒娇。

只要仔细聆听，就能听见不绝于耳的谈笑声；走在路上可以看见各种五彩缤纷的装饰。

亚莉卡与充满笑容的人群擦身而过，用小跑步奔向正门前方的报时钟，带著紧张的表情对身旁的雷昂说：

「呜呜，怎么办，雷昂，到底该怎么办才好？」

「咕、咕噜……」

雷昂没有办法回答主人的问题，只能一脸抱歉地垂下眉毛，从喉咙发出叫声。

亚莉卡答应了多尔夫的邀约，内心却非常困扰。她没有能力乾脆地拒绝学长的邀请，话虽如此，她也绝对不可能做出对救命恩人爽约这种恩将仇报的事。

结果，亚莉卡只好赶赴目的地，别无他法。现在过去，应该可以在约定时间前十分钟到达，只要在等待的时候稍微冷静一点就好。

然而亚莉卡的计画——

「嘿，亚莉卡学妹，早安。」

「多尔夫学长！？」

因为比亚莉卡还早一步在约定地点等候的多尔夫而破碎。

「啊，那个，呃，对不起，让你久等了！」

「不用道歉没关系啦，我们约定的时间还没到呢。」

「可是……」

「没关系。都是我的错，我不该因迫不及待而提早来。」

多尔夫害羞地抓抓脸颊，亚莉卡也忍不住脸红。

他似乎相当害臊，立刻说：「对、对不起，刚才说的不算数！」双手同时在面前挥动，顾左右而言他似地轻轻乾咳几声，露出微笑。

「好，走吧，亚莉卡学妹。今天的约会是边走边吃行程。偶尔光吃东西也不错吧。」

多尔夫试图抹煞之前讲的话，快速地提议今天的约会行程。他的伙伴确实地感受到他的紧张，伊布尔用坚硬的鼻头推了推多尔夫的屁股，像是在说：「振作点。 」

「喂、喂，伊布尔，别这样！」

多尔夫赶紧伸出手制止，但伊布尔轻松躲开，再次用鼻头推挤主人的屁股。只要角度稍微不对，额上的角就会刺到他。亚莉卡看得心惊胆跳，周围的人见状却呵呵窃笑。

「……呼，嗯，哈哈哈哈哈。」

听见旁人的笑声，亚莉卡也不由自主地笑了出来。

「吼，你很过分耶，亚莉卡学妹。」

「对不起，因为学长很有趣嘛。」

看见亚莉卡捣著嘴，肩膀微微颤抖的模样，多尔夫露出微妙的表情，皱起眉头，但神色立刻变得柔和。忍不住笑出来的亚莉卡，看起来就像纯洁的天使，看见的人不可能心情不好。

「咳咳，既然亚莉卡学妹也放松了不少，我们就出发吧？」

「啊，好的。麻烦你了。」

亚莉卡有礼地鞠躬，多尔夫不禁苦笑，指向第一间店。

这对男女相处的这幅景象有如画作一般，此时却有个黑影监视著他们。两入往前走，跟在他们身后的黑影也随之移动。不过相对于笔直走在大马路上的两人，黑影像是刻意躲避路人的目光，一路藏在摊位的暗处偷偷尾随。

黑影的头上戴著和制服不搭的棒球帽，脸上挂著没有度数的玻璃镜片眼镜，要是再戴上口罩，此人绝对会因为这身装扮被警备组拦下。变装成这样的，不是别人，正是肩上坐著培姆培姆的雷因。

他躲在摊位阴暗处、带著苦闷的表情，观察亚莉卡和多尔夫，不停在摊位与摊位之间移动。他也不是自愿打扮成这样。

「可恶～加赛特那家伙，到底在干嘛啦！」

想起为了让他变装而特地拆下眼镜镜片递给他的室友，雷因不禁露出不输魔兽的狰狞表情，低声怒吼。倘若不是加赛特的请求，他打死也不可能做出跟踪别人这种事。

更何况对方是平常跟自己很要好的女性友人。

『雷因，你能不能去监视亚莉卡的约会？』

雷因不知道加赛特为什么要拜托他去跟踪亚莉卡。应该说，要跟踪的话，加赛特大可以自己来，但不巧他上午时段必须在鬼屋值班。雷因本想拜托亚莉卡最要好的朋友爱尔妮雅，但她上午也必须扮鬼。顺带一提，吉娜在昨天的舞蹈大赛中顺利通过预赛，今天为了参加决赛请假。所以能够跟踪亚莉卡的，只剩下因为培姆培姆受伤而无法执行扮演蒟蒻任务的雷因。

「唉，我又不是这种人。」

雷因深深地叹息，躲在摊位后方偷窥，胸中涌上一股罪恶感。刚出发时，亚莉卡不知道是不是太紧张，始终半低著头；但当他们一走近第一摊中东风味烤肉串的摊位时，两人便热烈地聊起料理的话题，她看起来相当开心。

可爱的亚莉卡与爽朗的多尔夫，加上守在主人两侧的蓝色与钢铁色的狼——看见这对相称的情侣，雷因不由得羡慕地叹息。身上贴著大ok绷的培姆培姆，正从雷因肩上看著摊位上的烤花枝，流下一大堆口水。

「看起来应该没有什么可疑人物，欸，我们可以回去了吧，培姆培姆？」

「哔叽～……」

培姆培姆望向天空，陷入沉思，高超的头脑瞬间导出『不跟踪亚莉卡→雷因有空闲时间→可以吃各摊位的食物』这个困难的公式。

「哔叽——————！」

「喔喔，吓我一跳。怎么啦，培姆培姆！？」

雷因望向肩上的培姆培姆，捏了把冷汗，不晓得它的叫声会不会导致行踪曝光。培姆培姆的伤尚未痊愈，却散发出比平常更鲜艳的光泽，「哔叽哔叽哔～叽&9834;」地唱起歌，只差没跳舞。

「你还真是单纯啊。」

看见培姆培姆的伤势似乎已无大碍，雷因不禁拍拍胸口。极东恶魔那击造成的伤势虽然复原得很慢，但看这个样子应该不用担心了。雷因朝亚莉卡的方向瞥了一眼，他们正在第二个摊位《雪熊猫》买冰。

多尔夫看起来不像会对亚莉卡做出什么事，只是不知为何，看见多尔夫笑盈盈地注视吃冰的亚莉卡，雷因感到不太舒服。

昨天本来觉得只要亚莉卡能恢复精神就好，但看见熟识的女性朋友和不熟的学长开心地逛学园祭，就算她本人笑容满面，也让人有点不是滋味。假如走在她身边的男生是加赛特，雷因一定不会有这种感觉。

「嫉妒」这个词汇掠过脑海，雷因赶紧摇摇头。他又不是亚莉卡的恋人，太在意只会让人觉得没品。

——我果然不适合这种事啊。

雷因垂头丧气地搔搔头。虽然对加赛特不好意思，但偷窥别人约会这种事，真的让他很不自在。

他轻轻叹息，又将视线移回亚莉卡他们身上，用气音对亚莉卡喊了声「加油喔！」随即准备往反方向走去——

「嗯？」

雷因忽然发现一个小人影跟在两人后面，于是突然改变行进的方向。

小人影敏捷地在人群中钻来钻去，保持一定距离，跟在亚莉卡他们身后。雷因见过那个躲在招牌后面的小女孩。

一个小小的恶作剧想法忽然浮现，他蹑手蹑脚地悄声接近小人影。

「唷！」

「呀呜！？」

雷因突然冒出的声音，让小小跟踪者——脖子上挂著多尔夫的家人证，名叫菲堤的小女孩发出可爱的尖叫声，吓得跳了起来。

可能是真的吓了一跳吧，菲堤泪眼汪汪地转过头，恶狠狠地瞪著雷因，小小的肩膀不停颤抖大喊：

「放、放肆！你这家伙，可知我乃菲尔博士！？」

「咦？嗯啊？咦！？」

看著一边发抖一边瞪著自己的小女孩，雷因不禁瞪大双眼。淡黄色头发、琉璃色双眼、抱在怀里宛如幼犬的魔兽，还有今天没有戴在头上，而是垂在背后的可爱狗耳兜帽。虽然气势比昨天强，但眼前的她，确实是雷因昨天遇见好几次的小女孩。

「呃，这个～抱歉，我还以为你是我昨天遇到的小女孩。」

「嗯？这么说来，你……喔！我现在才看出来，你不就是昨天救了菲堤的先生吗！我怎么可能忘记你那张笨拙的脸和那只可爱的史莱姆呢！」

自称菲尔的小女孩，依序指著雷因和培姆培姆开心地说。她那种讲话带刺的态度和爱尔妮雅莫名神似，不过菲尔似乎一直努力装出大人的模样，比爱尔妮雅可爱多了。

雷因想起自己的弟弟和妹妹以前也曾有这种时期，和颜悦色地对菲尔说：

「呃，那么菲尔博士，刚才真是抱歉。」

「嗯，好。我也为自己发出不像淑女的尖叫声道歉。」

「不敢当。对了，请问菲堤是菲尔博士的妹妹吗？」

「呣，这可真是个艰涩的问题呀。」

听见雷因的问题，菲尔抱紧怀里的魔兽。不知道是不是太用力，魔兽难受地发出「啾～」的叫声。

「噢，抱歉，帕拉帕。啊，我应该回答你的问题。嗯～硬要说的话，菲堤应该是姊姊。」

「你们是双胞胎吗？」

「唔呣～～～～嗯，差不多。」

「原来如此，所以才长得那么像啊。」

看见菲尔可爱的脸庞蒙上阴霾，雷因没有继续追问。如果她不想说，硬是逼问也太可怜。

「抱歉打扰你了。」

雷因蹲下来，让自己和菲尔一样高，摸摸她的头。

菲尔瞬间露出惊讶的表情，但随即笑了起来，紧接著像是想起什么重大的事情大喊：

「哇啊啊啊啊啊！糟了！」

不顾雷因的手还放在头上，菲尔立刻转过身，急忙地东张西望，失望地垂下肩膀。

「呣呣呣，跟丢了啊。」

菲尔懊悔地低吼。亚莉卡和多尔夫的身影已经完全消失在大马路上。

「呣～都是你害的。」

「喂、喂，不要乱怪罪到别人身上——话说回来，跟踪是不对的吧？」

「你有资格说这种话吗？你这身打扮，看起来也像一直在跟踪那两个人啊。」

「呃——」

面对观察力敏锐的菲尔，雷因露出尴尬的表情往后退。

菲尔见状，立即露出胜利的笑容，伸出小手。

「呃，你要做什么？」

「我今天没有随从，为了补偿你害我跟丢他们，你要带我去逛学园祭。」

「你啊，把自己的家人说成『随从』，可是会被骂的唷。」

雷因念了她几句后，略感愉快地叹了口气。面对这种嚣张的小孩，真的会让他想起老家。

他回想著皮包里还剩多少钱，牵起那只小手。

「你不要期待太贵的东西喔。」

「没问题。相对地，你要陪我聊天喔。」

「好的、好的，我乐意至极，菲尔博士。」

雷因苦笑著牵起自称博士的小女孩，走向位在餐饮区的一间小型和风餐厅。

＊

这是一间令人心旷神怡的甜点店，名叫『风铃』，最受欢迎的品项是来自极东的珍贵和果子与馅蜜等甜点。坐在店里的雷因，头脑就像史莱姆，几乎快要溶解。

「——所以，我并非完全否定我祖父提出的『战斗会流转』这个理论。我必须承认战斗随著战况、环境、相克性、心境、数量和质量等各种因素，时刻都在变化。再加上升华这个不确定要素，可能性就更多了。然而，世上的万事万物都有真理、必然。以眼前这只史莱姆为例，我们很难数清目前世上究竟有几只史莱姆，数量恐怕几乎等于无限。可是那绝对是有限的，而且一定有一个明确的数值存在——这就是真理。既然如此，『世界上最强的魔兽』这个命题，应该也会有一个明确的答案。即使没有，我也要靠自己的力量——喂，你到底有没有在听啊？史莱姆炼磨师！」

「我有在听啊——只是听不懂而已。」

雷因把装著刨冰的冰凉容器贴在额头，一脸痛苦地回答。菲尔用稚嫩的声音提出种种论述，内容就像艰涩的课程。培姆培姆早早就拒听，在一旁满脸幸福地吃著葛饼。顺带一提，菲尔的魔兽正在旁边和弹力十足的蓬饼搏斗。

雷因羡慕地看著两只魔兽，菲尔鼓起沾了红豆的腮帮子，用小手用力拍桌。

「唔～～～！」

可能是因为拍得太大力，菲尔抱著手，痛得说不出话来。看著这个麻烦的小女孩，雷因一边苦笑，一边用湿毛巾帮她把手包起来。菲尔有点害羞似地用鼻子「哼」了一声，吃下她今天第三碗馅蜜。

「真是可叹。你身为男人，不也应该向往最强的魔兽吗？」

「哈哈，真抱歉，我对这种事情一点兴趣也没有。」

「唔唔，为什么？」

「嗯？这个嘛～因为我已经有这个家伙了啊。」

雷因温柔地眯起双眼，抚摸吃完葛饼、一脸幸福地蜷起身体的培姆培姆，接著浮起一个好战的笑容，将视线转回一脸彷佛遇到不明生物的菲尔身上。

「而且我们是魔兽炼磨师，不会向往最强的魔兽，而是要靠自己锻炼出来唷。」

「用那只史莱姆？」

「就是用这只史莱姆！」

雷因以认真无比的眼神回答。菲尔彷佛有点傻眼地吐了口气，轻轻摇摇头。

「不论是你，还是卡尔纳，史莱姆炼磨师怎么都是这种单细——」

椅子「锵」地倒下的声响打断菲尔的话。

雷因用颤抖的手抓住她娇小的肩膀。

「你说的卡尔纳，是指卡尔纳·玛尔纳克斯吗！？你认识那个人吗！？」

「冷、冷静点，史莱姆炼磨师。旁边的人都在看了，很痛耶！」

「抱、抱歉……」

面对菲尔的责备，雷因赶紧把椅子扶正坐好。但从他不停摇晃的肩膀，能看出他现在非常激动。

菲尔兴致勃勃地看著雷因，张开可爱的双唇。

「好吧，就当作是馅蜜的谢礼好了。」

「你愿意告诉我吗？」

「话虽如此，我也没办法告诉你什么大不了的事。事实上，我的祖父就是在看过那家伙的战斗，才提出『战斗会流转』这个理论。听说祖父有次遇到盗贼袭击，那个家伙救了他。当时那家伙的战斗方式荒唐又无稽，就算面对远比他高等的魔兽，也笑著挑战，最后赢得胜利，使我祖父对他深深著迷。从那之后，他们成为朋友，祖父还经常邀请他来我们家呢——不过我已经好几年都没见过他就是了。」

「这样啊，所以卡尔纳也经常陪菲尔玩啰？」

「啊！？你说什么！？谁要和那种家伙玩啊！」

菲尔突然发怒，雷因不由得慌了手脚。她无视雷因，忿忿地撇著嘴说：

「陪我玩？别开玩笑了！根本就是我被他耍著玩！那个家伙对菲堤很好，却非常讨厌我！而且祖父就是因为那家伙，重新评价史莱姆的力量，结果变成学界的笑柄。那家伙、那家伙是我的敌人！」

菲尔激动、愤怒地拍了好几下桌子。四周的客人纷纷将视线集中在她身上，菲尔涨红著脸，想掩饰什么似地大声咳嗽，将残留愤怒的视线转向雷因。

「怎么，你也曾被他耍著玩吗？还是你想以同为史莱姆炼磨师的身分，挑战那家伙？」

「喔～这听起来也不坏。总之我想对他说一句话。」

「说什么？」

菲尔预期雷因对他抱有深仇大恨，因此高兴地眯起双眼。

然而，雷因露出毫无恨意的爽朗表情，高高举起刻著史莱姆纹章的手，握紧拳头回答：

「我想告诉他，身为史莱姆炼磨师，我非常高兴。」

「啊……？——唉，你和那家伙都是怪人。」

「哈哈，我被讨厌了吗？」

「没有。我讨厌卡尔纳，但是不讨厌你的个性，你还请我吃馅蜜。」

「啊，所以这一顿真的算在我头上喔？」

「那还用说。」

菲尔露出小女孩特有的笑容，将手伸向馅蜜。雷因面带微笑望著她时，一名店员从店里走出来，突然对他说：

「刚才客人反应这里有人在吵闹，原来是你啊。」

带著苦笑出现的，是个留著充满光泽的黑发，很适合穿著围裙的龙炼磨师女学生，也就是学生会长的左右手——莎拉·神崎。看见肩上坐著黑色和龙——月读的莎拉，雷因非常尴尬地赶忙低头道歉。

「啊，莎拉学姊！我们太吵了，对不起。」

「不会，你知道就好。不过我本来已经准备好，如果你们还在吵闹，就要请你们立刻离开。」

莎拉露出令人畏惧的微笑，雷因背后涌起一股宛如遭受强烈攻击时的寒意。看见雷因表情僵硬，莎拉说：「开玩笑的啦。」却扬起一抹明显不是在开玩笑的笑容，接著望向正在吃馅蜜的菲尔。

「哎呀，你妹妹好可爱喔。」

「不，这孩子并不是我妹妹……」

「哎呀，那你们是在约会啰？」

莎拉带著年长者的从容微笑问道，雷因也笑著说：「怎么可能。」忽然间，他想起了昨天的事情。

「对了，莎拉学姊也负责警备组的工作对吧？关于昨天出现的可疑人物，你们掌握了什么消息吗？」

「咦？」

听见雷因的问题，莎拉脸上的笑容瞬间消失。

「昨天的事情是指什么？」

「咦？多尔夫学长不是报告过了吗？我和亚莉卡在花坛被穿著黑色长袍的人袭击啊？」

「我们什么报告都没有接到。」

「怎么可能……」

听见莎拉的回答，雷因顿时失语。昨天多尔夫确实说要向警备组报告啊——不，应该说，出现那么强大的魔兽，警备组竟然什么都不知道，这一点更是启人疑窦。

他想起加赛特的话。

『我和皮克傍晚的时候也去了那间冰店，却什么都没听见。』

雷因的背脊窜过一道与强敌对峙时的寒意，这股冲动促使他反射性地叫道：

「培姆培姆，【分裂】，然后【分散】。快去找亚莉卡！」

「哔叽叽——！」

听见雷因的指示，培姆培姆立刻变出许多分身，再让这些分身分散得更小。单独一只几乎没有任何战斗能力的十几只分身，一眨眼分散在热闹的学园中。

「莎拉学姊，我把钱包放在这里，拜托你照顾一下这孩子。」

「啊，等一下，雷因同学！？告诉我发生什么事了！」

莎拉赶紧伸出手，但雷因把钱包往桌上一扔，便和培姆培姆一起往外跑去。

「这……我得立刻报告亚丽耶尔会长！」

她们早就做好遇到紧急状况的准备。莎拉望著雷因的背影消失在人群，对其他担任店员的学生做出两，三个指示，脱掉围裙。

但就在莎拉准备冲出去时，突然想起雷因的请托，将视线转向他们刚才坐的座位。

「小妹妹，对不起，你先坐在这里一下——呃，咦？」

莎拉本来流畅的身体动作唐突地停了下来。黑色双眸注视的桌上，只剩下馅蜜的空碗以及雷因的钱包。

＊

缤纷的花朵在庭园摇曳。亚莉卡坐在昨天遇袭的长凳，定睛细看花坛，喃喃说道：

「哇……真是不可思议，雷昂。这里完全没有昨天的痕迹耶。」

听见亚莉卡的话，趴在地上的雷昂轻轻「咕噜」一声，点点头。被鬼破坏的花坛和长凳完好如初，彷佛什么事都没发生。

亚莉卡