但她还没来得及发现真相，双手拿冰的多尔夫就回来了。

「嘿，亚莉卡学妹，让你久等了。」

「谢、谢谢你，多尔夫学长。」

亚莉卡一边道谢，一边接过他递来的冰。多尔夫买回来的冰品，和昨天雷因买的一样，都是橘子雪酪。恰到好处的酸味即使吃第二次也不会腻，在口中化开的冰缓解了初夏的热气。

多尔夫在亚莉卡身旁坐下后，没有吃冰，而是带著期待的口吻说：

「转学的事，亚莉卡学妹已经决定了吗？」

「咦……啊。是……」

听见多尔夫的问题，亚莉卡把嘴边的冰拿开，露出一个不自然的笑容回答：

「我……可能会留在这所学园……那个……虽然也很想多学一些食育师的知识，可是我不想和大家——和朋友们分开。」

亚莉卡淡淡地说，这的确是她没有一丝犹豫的心愿。

可是这个心愿……

「这样真的好吗？」

轻易地因为多尔夫又冷又硬的声音动摇。

「咦？多尔夫……学长？」

亚莉卡眨了眨眼转向多尔夫，他脸上没有平时温柔的微笑，而是用认真到令人害怕的眼神注视自己。

「亚莉卡学妹这样真的好吗？我也认为学生时代的朋友很重要。可是，不知道什么时候会结束的朋友关系，和自己一辈子的前途，可以这么轻易地放上天秤吗？」

「轻易……我并没有这么想！」

「亚莉卡学妹！」

多尔夫打断亚莉卡的反驳，将手放在她的手上。雷昂瞬间发出低吼，不过亚莉卡对它轻轻摇了摇头。

这是她必须自己面对的时刻，不能让雷昂帮忙。

看见雷昂收回下巴，多尔夫再次用热切的口吻说：

「这是你的未来，不必考虑他们。如果你觉得朋友很重要，我可以当你的朋友——甚至可以当恋人。要是你觉得和朋友之间的回忆很重要，我就替你创造更多回忆。」

听见多尔夫热情的话语，亚莉卡红著脸低下头。被多尔夫握住手而掉落的橘子雪酪，在地上留下水渍。

昨天的橘子雪酪是雷因买给她的。

此刻在身边的却不是雷因。

「亚莉卡学妹，我喜欢你——打从我在国中部第一次见到你的那一天开始。」

热切的言语化为一支箭，贯穿亚莉卡的心脏。

不断加速的心跳让她不由自主紧闭双眼，用空著的手压紧胸口。高兴，难过、愧疚等各种情绪，像海浪般在亚莉卡的胸中翻腾。

她不知道怎么拒绝这迎面而来的示好。

但也正因为是迎面而来的示好，亚莉卡无法点头。即使是直接刺进胸口的告白，也没有办法贯穿她在心中孕育已久的心意。

那勇往直前的模样闪过脑海。不管遇到什么逆境，都不会放弃的积极笑容。当亚莉卡从妈妈身边逃开、因为被欺负而哭泣，情绪低落时，鼓励她的，是雷因即使身在比亚莉卡还要低落的深渊中，也会努力挣扎站起来的坚强意志。

在亚莉卡的理智开始思考前，心就已经让身体做出动作，轻柔的秀发左右摇晃。颤抖嘴唇发出的声音，当然也在颤抖，却充满坚强的意志。

「对……不起……可是……我想留在这里。」

假如相遇的顺序交换、当时救了亚莉卡的是多尔夫，她的答案一定会不同吧。但过去无法改变。现在的亚莉卡不会改变心意。

亚莉卡深感歉疚，紧握制服的下襬，眼泪忍不住夺眶而出。即使如此，即使如此，亚莉卡依然——

「你母亲那边没关系吗？」

冰冷的声音宛如利刃，刺进亚莉卡的心脏。那瞬间，她真的以为心脏停止跳动。就像被淋了一头冰水，亚莉卡全身的热度一口气烟消云散。

她抬起头，只见多尔夫用冷冷的眼神瞪著自己。

「你不是想要代替母亲，成为魔兽食育师吗？」

多尔夫微笑著说，那是亚莉卡从未见过的冷酷笑容。

「你的母亲不是为了你，辞退了魔兽食育师的工作吗？」

「为什么……你知道——」

「你来到这里，不是为了替夺走母亲的右手赎罪吗？」

利刃般的言语撬开亚莉卡的心锁，释放出黑暗的记忆。

透明无色的冲击、被吞噬的火焰、为了保护亚莉卡而冻结的手臂。

宛如永恒的瞬间画面重击她的心——

「嘎啊啊啊呜！」

「嘎呜！ 」

冰冠与钢角产生的冲击将亚莉卡从长凳上撞开。

她根本来不及哀号，便滚落地面，这时雷昂迅速地赶来，挡住她。来自全身的疼痛令亚莉卡皱起眉头，她微微睁开双眼，只见多尔夫脸颊上有道细细的血痕，他一脸不耐地将血擦掉。

原本热情的双眸，如今只剩阴暗的黑影摇曳。

「哈，我本来是想让你迷恋上我的。」

只有语气像原本一样温和。

「但因为没时间，所以也没办法啰。伊布尔，【飞剑】。」

平常温柔教导亚莉卡料理的那只手，此刻伴随无情的言语一同指向她。

听见多尔夫的指示，钢铁色毛发的伊布尔高高跃起，顺势往前旋转了一圈，无数刀刃朝亚莉卡和雷昂落下。雷昂立刻把亚莉卡负在背上，奋力往后跳开。刀刃划破空气，接连刺进地面，亚莉卡刚才倒下的地方瞬间变成一座剑山。

伊布尔著地的同时再度跳跃，晴朗的空中落下剑雨。雷昂知道背著亚莉卡无法闪避，于是瞪著落下的刀刃吼叫。

「嘎呜！」

寒气包围四周，空气中的水分凝结，一面厚厚的冰墙挡住无情的刀刃。

「【罗马短剑】。」

多尔夫的声音传入亚莉卡耳中，下一秒，伊布尔额上的角变成一把大剑，将冰墙一分为二。雷昂的盾没有借助魔兽炼磨师的力量，无法抵挡魔兽炼磨师与魔兽合为一体的攻击。

在碎裂飞散的冰块中，伊布尔的剑角恢复原本大小逼近亚莉卡。

「雷昂！」

面对直逼眼前的危机，亚莉卡瞬间伸出手，反击却只到这里打住——她犹豫著不知该不该迎击。曾让母亲受伤的亚莉卡，一直以来非常害怕攻击。即使是在排名战里，只要没有加赛特的指示，她绝对不会展开攻击，而且指令顶多是绊住敌方的脚步，几乎无法展开积极的攻击。这就是她明明拥有雷昂这么优秀的伙伴，却甘于在全年级排名殿后的原因。

就连身陷危机的此刻，她的身体依旧拒绝发动攻击。

亚莉卡脸上浮现苦涩的表情，竭尽仅存的意识下达指令。

「【落冰】。」

「嘎呜！」

雷昂的口腔喷出强烈冷风，比刚才更厚的冰墙挡下疯狂的剑。

「太天真了，伊布尔，【阔刀大剑】！」

「嘎呜呜呜！」

伊布尔发出低吼，让额上的角变形成比身体大上一倍的剑。大剑从上空挥下，雷昂变出的冰墙应声粉碎。

角恢复为平常状态后，多尔夫轻弹了下手指说：「上！」伊布尔伸出钢铁之角，冲向毫无反击能力、呆立在原地的亚莉卡。

「嘎噢啊噢啊呜！」

雷昂发出吼叫，用冰冠抵挡钢铁之矛，瞬间发出「啪叽」一声，三叉状的冰冠有一端碎裂，雷昂也被弹飞。跌倒在地、使花瓣纷飞的雷昂立刻起身，可是无数的斩击接连而来。红色飞沫四溅，鲜血将美丽的花朵染成深红。大量失血的雷昂忍不住膝盖一弯。

「雷——」

「哎呀，到此为止。不要再乱动了，亚莉卡学妹。」

亚莉卡正准备冲出去时，多尔夫带著冷酷的微笑挡下了她。伊布尔锐利剑角的末端，不偏不倚地停在吐著微弱气息的雷昂脖子上。

多尔夫刻意踏著缓慢的步伐走向亚莉卡，彷佛一步又一步地践踏她的心。

「好吧，看来你需要好好调教一番。毕竟难以处理的食材，必须多花点工夫准备呀。」

「……不……不要。」

多尔夫听见喉咙被掐住似的哀号也无动于衷，脸上带著猎奇的笑容，将手伸向亚莉卡的脸颊，以大拇指滑过她的嘴唇。

一股强烈的厌恶感涌上心头，亚莉卡反射性地举起手……

「你心爱的伙伴有什么万一，也没关系吗？」

「——呜——！」

听见多尔夫不带一丝犹豫的话语，亚莉卡的嘴唇顿时歪斜。伊布尔像是故意做给她看似地将剑角轻轻刺向雷昂。锐利的刀锋划破雷昂的皮肤，新的血液顺著蓝色的毛发滑落。

「住、住手！」

「嗯，只要你乖乖听我的话。」

这句话不带一丝情分，亚莉卡只有屈服一途。

「乖孩子。」

多尔夫湿黏的声音传入亚莉卡耳中，她忍不住颤抖。多尔夫的表情变得更邪恶，缓缓地移动手指。

手指从亚莉卡的嘴唇移动到下巴，再到脖子，最后往她丰满的胸部——

「你这混蛋————————！想干什么————————！」

「哔叽——————————！」

伴随划破天际的怒吼，蓝色炮弹与愤怒的拳头，双双落在钢铁狼与猎奇魔兽食育师身上。

＊

「亚莉卡、雷昂，你们没事吧！？」

「雷因同学！！」

被扶起的亚莉卡满脸泪痕，紧抱住雷因的手臂。雷昂立刻来到他们身旁，美丽的毛发被鲜血浸湿。

雷因想过无数个问题，但答案只要这一个便足够。

「学长，昨天袭击亚莉卡的就是你吧？」

肩上坐著培姆培姆的雷因瞪著多尔夫，他的眼神不是疑问，而是满满的确信。

被雷因揍飞的多尔夫命令伊布尔趴在脚下，带著困惑无比的眼神回望。

「你为什么会在这里？」

「啊？什么为什么，因为培姆培姆看到你进来这里，所以跑来找我啊！」

「不是这个！我是说，你为什么有办法进来这个场域！！这不是违背了契约吗！？」

雷因一头雾水地看著不知所云的多尔夫。

这时，一个脚步声从雷因背后接近，回答多尔夫的疑问。

「是我带他来的。」

听见这个声音，雷因吓了一跳，回头一看，只见菲尔一脸开心地站在那儿微笑。

「你跟著我来了？」

「嗯。因为我觉得好像很有趣。」

「——没关系吗？不好意思，我现在正想把你哥哥臭骂一顿呢。」

「我从来没把那个人当哥哥，你想做什么就做什么吧。」

菲尔瞥了多尔夫一眼，傲然地颔首。虽然她的话很过分，但雷因的内心确实轻松了点。尽管感到抱歉，但现在的雷因既没有手下留情的余裕，更没有此打算。雷因用怒火熊熊燃烧的双眼瞪著多尔夫。

直视雷因的多尔夫，眼神中的愤怒却远超过雷因。

「你为什么老是要妨碍我！」

「开什么玩笑！你把我朋友弄哭了耶！我当然要妨碍你啊！！」

「哈！朋友？别闹了！你这个代替我挤到亚莉卡身边的男人，到底在自以为是什么！？」

「啥？你在说什么？」

雷因忍不住反问，多尔夫温柔的五官变得歪斜瞪著他，语带愤怒地嘲讽：

「你该不会以为凭区区史莱姆炼磨师，能受到亚莉卡学妹的青睐，全都是偶然吧？大错特错。在亚莉卡学妹受欺负而消沉时，负责鼓励她的本来应该是我，这样才比较戏剧化啊。就像烹饪一样，只要好好花心思准备，完成的料理品质就会很好。所以、所以我——」

这一刻，雷因其实应该捣住亚莉卡的耳朵。

「我才故意叫学弟妹们欺负亚莉卡学妹！」

亚莉卡像是感到晕眩似地瞬间瘫软，把全身的重量压在雷因的手臂上。

「骗人……你是骗人的对吧，多尔夫学长。」

亚莉卡得知真相后，彷佛求救般双眼流下斗大的泪珠。

多尔夫无视亚莉卡继续说：

「唉……不管是你，还是亚莉卡的青梅竹马，到底要妨碍我到什么时候？我最讨厌别人插手我好不容易完成的料理。那已经不是我想要的东西，不是我的料理。即使如此，我还是努力忍耐、想办法修正，可是现在已经到达极限。我要把一切归零。亚莉卡学妹是最高级的食材，她的心和未来都由我决定！」

多尔夫一脸陶醉地涨红了脸，敞开双手说。

静静听完他的独白后，雷因只说了一句：

「你想说的就只有这样？」

他的声音充满惊天动地的愤怒。

比恫吓还要具有魄力的声音，让多尔夫不由得噤声。

雷因注视多尔夫，握紧颤抖的拳头，想说的话全都卡在喉咙，由于太热而说不出口。他的背后、吐出的气息皆在发烫，头脑更像燃烧的火焰般炽热。雷因不知道该怎么发泄这份怒气，他一直以来都不是会破口大骂的人。所以他怒不可遏的情绪化为一股热意，涌上双眸，再演变成眼泪流下。随著眼泪的掉落，词汇也在他的脑中逐一浮现。但每一个字都无法追上他的愤怒，只能哽在喉咙。

雷因用袖子擦去眼泪，深深吸了一口气。

接著把这口气全部吐出来，用尽力气大喊：

「你这家伙，不准决定亚莉卡的未来！」

怒气再次唤来暴风，使得花坛里的花朵随风激烈摇曳。

不过多尔夫也不愿保持沉默。

「——呵，对啊，先把你的存在归零好了。看到你惨败后趴在地上哭喊求饶的模样，我想亚莉卡学妹也会彻底忘了你吧。」

多尔夫用冷酷的眼神回瞪。

操纵钢之狼的魔兽食育师。

操纵最弱的史莱姆的魔兽炼磨师。

刻在两人掌心与两只魔兽身上的狼与史莱姆纹章，在【契约之绊】的启动下，发出宛如烈火的光芒。

「伊布尔，【护手刺剑】。」

「嘎呜！」

「培姆培姆，【冲撞】。」

「哔叽！」

培姆培姆将身体化为一颗蓝色炮弹，迎击将剑角化为利刃往前冲的伊布尔。培姆培姆在空中扭身，躲过撕裂空气的一击，同时撞上伊布尔的鼻头。它利用对方的冲击力道成功地给予反击，接著弹开，在著地的同时再次弯曲身体。

「唔！快跳，培姆培姆！」

就在培姆培姆准备朝伊布尔展开追击时，雷因尖声大喊，因此它没有追击伊布尔，而是往反方向飞出。培姆培姆的残影被一道横向劈来的斩击撕裂。它的反击虽然命中伊布尔，对方却毫发无伤，直接挥出新月形状的弯刀。花瓣纷飞。培姆培姆往后跳，躲开攻击，伊布尔立刻追上。伊布尔的追击速度极快，由下往斜上方挥击的一刀，将地面挖出一个洞，数朵花惨遭斩首，散发光芒的白刀逼近培姆培姆。一道银色闪光加速划过花坛，意图斩断脆弱的蓝色史莱姆。

「哔、哔、哔叽叽！」

加速后的斩击擦过培姆培姆的表皮，它发出哀号声，高高跳起，但狼的脚程不输培姆培姆逃跑的速度。

它的速度太异常了。

伊布尔一个跳跃就追上往后跳开的培姆培姆，挥出变化为巨大钝刀的角。培姆培姆在千钧一发之际闪避，钝刀带著风压深深刺进花坛，随即又往上举起。土壤被挖起，花瓣四散，钝刀的刀锋直逼培姆培姆。培姆培姆虽然靠著天生的危机察知能力躲开来自死角的一击，不过看见伊布尔用力挖起土壤的强韧颈部，雷因他们不禁瞠目结舌。

雷因先让培姆培姆退下，同时疑惑地眯起双眼。身为训练狂的雷因，只要与对方交过手，大概都能判断出对方的魔兽累积多少锻炼；可是伊布尔看起来不像是经过激烈锻炼。

伊布尔的训练量与实力几乎不成比例。雷因凭直觉感受到这不寻常的状况，多尔夫则嘲弄似地大声开口：

「这个时代早就不流行传统又落伍的训练。魔兽食育师只要让魔兽食用优质食物，就能透过最少的训练，将魔兽的能力发挥至最大极限。我就让你见识一下魔兽食育师的力量吧！」

多尔夫将发出钢铁色光芒的手心伸向雷因。彷佛在回应这番话，透过摄取高营养、有效率地获得力量的伊布尔，也发出一声低吼。

「哇～原来如此，还有这种培育方式啊。」

雷因的双眼依然流露愤怒，却也微微点头表示理解。看来与训练量不成比例的成果，是来自于多尔夫身为魔兽食育师的手艺。与此同时，雷因也发现了一件令人开心的事——雷昂明明不常参与战斗却如此优秀，恰恰证明了亚莉卡身为魔兽食育师的手艺有多么优异。

雷因从亚莉卡身上找到一个值得学习的优点，不禁嘴角上扬。

现在又多了一个不能将亚莉卡交给多尔夫的理由。

「看来我们真的不能输呢，培姆培姆。」

「哔叽！」

看见雷因迸发的霸气压过怒气，纹章因【契约之绊】而闪耀的培姆培姆，安心似地点点头。先前雷因被愤怒冲昏头，狂暴的怒气打乱培姆培姆的节奏。刚刚之所以选择放弃反击而采取守势，正是这个缘故。

雷因的嘴角扬起笑容，现在才要开始发挥本领。

「培姆培姆，【分裂】！」

「 「 「哔、哔叽！」 」 」

培姆培姆露出舒适的模样摇动身体，生出两只分身。

「杂碎不管增加几只都没用。伊布尔，【焰形剑】。」

伊布尔的剑角变化成如火舌般摇曳的剑。

不规则伤口的痊愈速度较慢。多尔夫端正的样貌露出一抹残虐的笑容，瞪著雷因。看来他不只想夸示自己的力量，更打算让雷因吃苦头。

面对他邪恶的笑容，雷因展现出毫不畏惧的微笑。

「杂碎吗？好啊，我就让你看看长期累积落伍训练的杂碎，以及活在战场上的魔兽炼磨师，是用什么方式战斗。」

雷因将视线投向在战斗中花朵依然静静摇曳的花坛。多尔夫抓住雷因分心的这一刻，用力挥动散发钢铁色光芒的手。

「伊布尔，将那家伙碎尸万段！」

「嘎啊啊啊啊啊呜！」

伊布尔发出撼动空气的咆哮，扬起花瓣，直冲向雷因和培姆培姆。不规则刀刃攻击的对象不只培姆培姆，还包括雷因。

「培姆培姆，上！」

「 「哔叽叽！」 」

听见雷因的指示，培姆培姆的本尊和其中一只分身弯起身体，准备迎击尽管踏在难走的地面，仍朝他们直冲而来的伊布尔。两只史莱姆朝左右两边弹开后，首先由分身展开攻击。伊布尔大幅度转动脖子，撞开从脚下进行特攻的分身。被不规则刀刃划裂的分身一弹，用果冻状的身体包住刀刃。分身挺身封住刀刃后，紧追在后的培姆培姆随即解放全身蓄积的力量，将自己的身体弹向伊布尔。侧脸被击中的伊布尔稍微皱了一下眉，但往前冲的力量没有减弱。伊布尔再次大幅度转头，甩开培姆培姆，那带有钢铁般意志的双眼，直视伫立在原地的雷因。伊布尔甩开沾黏在刀刀上的果冻，逼近毫无防备的雷因。

忽然，它的身体——右前脚像是滑了一下，失去重心。躲在花坛花朵间的分身弯起身子，在伊布尔踩到自己时，把它的脚往旁边弹开。几个星期前，培姆培姆学会将敌人的攻击弹开的技能，这是该技能的应用。

伊布尔的身体在雷因面前倒下，多尔夫脸上浮现惊愕的神情。浑身都是泥巴的分身从倒下的伊布尔背后跳出，和本尊一起朝剑狼的侧腹进行强烈的冲撞。伊布尔从喉咙发出呻吟，但它利用侧腹受到攻击的冲击力弹起身体，用怒不可遏的双眼瞪著飞在空中的培姆培姆