「我打算吃完这块鸡肉就去找你。」

「鸡肉比我还重要？」

「没有，我现在刚好领悟到，鸡肉其实没那么重要。」

坦白讲，她没什么食欲。

「你要不要也吃点什么？」

相麻将手伸向菜单。

米琪儿坐到桌子对面，同时回答：

「那我要吃冰淇淋。 」

相麻打开菜单，确认甜点的栏位。

「好像有香草冰淇淋和义式栗子冰淇淋。」

「嗯~香草好了。 」

「义式栗子冰淇淋是从九月开始的限定口味喔。」

「那种事情不重要啦。」

轻轻举起手，呼唤店员，加点香草冰淇淋后，相麻顺便请店员将吃了一半的餐点撤掉。

米琪儿见状创道。

「不能把食物剩下来喔。」

「这里是梦世界耶？」

「咦？梦和现实是不同的东西吗？」

稍微思考片刻，相麻问道：

「米琪儿，为什么你会觉得不可以浪费食物？

「因为奇尔奇尔是这样说的。」

「原来如此！ 」

看来似乎和成为食材的生命没有关系。

――如果是惠，应该不会说「不能把食物剩下来」这种话。

相麻如是想著。

勉强把食物吃掉和将食物丢进垃圾桶，开者没有太大的差别，相麻不认为被杀掉的鸡，会因为有被好好吃掉感到满足。

要谴责的话，是肚子不饿还点餐的行为，一开始就别点餐的话，或许能让人类少

杀一只鸡。

米琪儿朝这里探出身子。

「我和奇尔奇尔见面。是他告诉我小菫来了。」

「这样啊，你和奇尔奇尔相处得好吗？」

「当然，我们是奇尔奇尔和米琪儿啊。」

奇尔奇尔和米琪儿――《青鸟》的两位主角，哥哥奇尔奇尔以无条件又绝对的爱情一直守护著妹妹米琪儿。

「吶，米琪儿，你对这个世界感到满足吗？」

店员端了香草冰淇淋和热咖啡过来，咖啡是相麻之前点香煎鸡肉套餐附的饮料。

米琪儿用附赠的威化饼挖起香草冰淇淋，然后说道：

「满足？是啊，再也找不到比这更幸福的世界了。」

「幸福是吗！」

「当然啰。能走，能跑，又能吃冰淇淋，无论发生什么事，奇尔奇尔都会保护我，完全不缺任何东西。 」

相麻在心里嘟囔了一声「甜柠檬」。

这是昨天惠对米琪儿说的话。

人深信自己拥有的东西是甜美的果实，藉此守护自己的心。

――可是，不可能一切都那么顺利。

谁都会羡慕别人有而自己没有的东西。就像没有食欲，相麻还是来这里吃香煎鸡肉套餐；明知道一切只是白费工夫，也确实得不到任何满足感。

欺骗自己的内心是件困难的事。

彻底欺骗自己的内心，比欺骗世界上的任何人都要困难。

――我的谎言骗不了自己。

相麻看向窗外遭到破坏的街景。昨晚被怪物破坏的部分街道，至今仍未修复。

「怎么了？小菫，你有点怪怪的。」

米琪儿说道。

「没什么。你说得对，这里确实充满幸福。」

相麻将牛奶加进咖啡里。她一面用汤匙将黑白两色混在一起， 一面在心里补充。

――但是，那个幸福无法救你。

相麻改变话题。

「吶，米琪儿，你不去见野猫星的老爷爷吗？」

「野猫屋的老爷爷？」

「嗯，自己一个人持续复写剧本的那个老爷爷。」

那是除了米琪儿之外，唯一在梦世界生活的现实人类。与片桐穗乃歌的能力无关的人物。

「喔，没错，好像有这个人。不过，那不重要。」

「为什么？ 」

「就算你这么问，去见那个老爷爷要干么？」

好好地跟他聊天就行了。

然而，在相麻回答之前，米琪儿轻轻「啊」了一声。

仔细一看，一小块冰淇淋沾到她的洋装领口部位 看来是不小心弄掉了。

呻吟出声后，她开口：

「我去洗一下。」

「嗯。慢走。」

米琪儿从椅子上起身，小跑步地前往位于店内深处的洗手间。

相麻看向栖停桌上的蓝色小鸟。

「我不希望你对米琪儿提起那位老人的事情。」

小鸟开口，那是奇尔奇尔的声音。

一定是他把冰淇淋弄掉的，为了支开米琪儿，单独和相麻对话。

相麻菫摇头。

「为什么？只有那位老爷爷，有可能成为米琪儿的救赎。」

其实谁都可以。但是，这个世界只有他才做得到。

小鸟摇头，那动作神奇地充满人味。

「米琪儿害怕那个老人。我必须保护她才行。」

虽然还有很多话想说，但相麻点头。

「是吗？那就随你高兴。」

两人都非常胆小。

因为胆小，所以无法走出乐园。

2 下午两点四十五分――九月二十四日(星期日)

「我没读过《青鸟》的故事。」

野之尾盛夏说道。

「我知道主角是奇尔奇尔利米琪儿，也知道他们去找青鸟，可是，其他的内容就完全不清楚。」

公车行驶在东西向颠倒的街道上，惠一面跟著公车摇晃，

一面为野之尾说明《青鸟》的故事，坐在他旁边的是春埼。公车上的乘客不多，三人独占最后面的宽敞座位。

「某个夜晚， 一位妖女出现在奇尔奇尔和米琪儿面前，妖是妖精的妖，写作妖女。」

「换句话创，是妖精吗？」

「我也不太清楚妖女的事，在我的印象中。接近《灰姑娘》里登场的魔女。」

拥有不叮思议的力量，作为现实与非现实的仲介者。这类型角色的女性，下过和《灰姑娘》里的魔女相比，《青鸟》登场的妖女更加自我中心。

「然后呢？」

在野之尾的催促下，惠接著说道：

「妖女想要青鸟，她的孩子生病了，只要有青鸟就能治好。」

「为什么？」

「我不知道理由。总之。只要有青鸟，一切就自顺利，故事就是这样。」

青鸟被当成幸福的象徵。

只要得到那个，大家就能获得幸福。

「所以，奇尔奇尔和米琪儿前往梦世界寻找青鸟，虽然找到好几次，青鸟，但全是冒牌货。经过一段时间，颜色就会变得不是蓝色，且大多数都会死掉。」

真正的青鸟，据说只有一只。

冒牌的青鸟，马上就会变色死亡。

「过程中发生许多事，结果奇尔奇尔和米琪儿没有找到青鸟，他们在床上醒来，回到现实世界。」

「啊，这部分的剧情我知道，最后家里的鸟，变成青鸟对吧？」

惠点头肯定野之尾的话。

「其实在那前后，还有一小段故事。」

邻居的女性，来找清醒后的奇尔奇尔和米琪儿。那位女性长得跟妖女一模一样，

她的，女儿生了重病，连站都站不起来，并且想要奇尔奇尔养的斑鸠。

奇尔奇尔决定将斑鸠交给女孩。就在这个时候，他发现自己孮的斑鸠变成漂亮的蓝色。奇尔奇尔这才理解，原来青鸟就在家里。

奇尔奇尔将变成蓝色的斑鸠送给女孩。

获得青鸟的女孩痊愈，离开病床亲自来向奇尔奇尔道谢。然而，青鸟在那时候逃跑，飞上天空。

「在一幕对观众说，若是找到青鸟请还给我们的场景后，故事就结束了。」

「观众？」

「嗯，《青鸟》原本是戏剧的剧本。」

公车经过凹凸的地面，晃动了一下。

野之尾纳闷地问道：

「那么，为什么奇尔奇尔和米琪儿会在这个梦世界呢？」

「我不知道，或许是因为梦世界这个共通点，才使用奇尔奇尔和米琪儿的名字，也或许是因为有其他重要的理由。答案肯定只有那两个人知道。」

唯一能确定的，就是这个世界的米琪见已经得到青鸟，幸福的象徵，就在她手中。

可是，那只青鸟是真的吗？她所拥有的，不是马上会变色死掉的冒牌青鸟，而是能构成救赎的真正青鸟吗？

野之尾稍微低著头说道：

「为什么青鸟要逃跑呢？」

「什么意思？」

「我是指剧本上的问题，如果只是想表达寻找的幸福其实就在自己身边，那根本没必要让青鸟逃跑吧？」

的确是这样没错。

或许是想表达真正的幸福，其性质上并非是关在笼子里的东西，这当中包含了其他更深的隐喻也说不定。

惠陷入思索，最后回了一个最单纯的答案。

「你不觉得鸟在天空飞的模样比较美吗？远远胜过被关在笼子里。」

人们在关著鸟的鸟笼旁边幸福生活，惠不认为这种结局是错误的，但是，幸福的青鸟飞向天空的场景还是比较美好。而且，即使青鸟不在了。也不代表被留下来的人们心中没有幸福。

想到这里，惠在内心摇头。

――不过这个世界，是为了只能依靠青鸟的人存在的。

片桐穗乃歌。

彷佛关住青鸟的鸟笼，要是没有这个梦世界，她甚至连起身或睁开眼睛都办不到，所以米琪儿不可能放弃青鸟。

野之尾说道：

「青鸟没办法让自己幸福吗？」

「青鸟让青鸟幸福？」

少女点头。

「既然会逃跑，表示青鸟不喜欢那个地方吧？青鸟无法让笼子内部，变成属于自己的乐园吗？」

惠心想，她的思考方式果然很奇妙，在野之尾心中，人类与其他事物之间的隔阂非常薄弱。甚至让人觉得她是刻意采取这种思考方式。

至少一般人不会从青鸟的视点来解读这个故事。

惠回答：

「我不懂青鸟的幸福是什么。」

青鸟的幸福，乐园的幸福、创造幸福者的幸福。

――对神而言，这个世界有办法成为乐圜吗？

恐怕是片桐穗乃歌认为没办法，才会创造出奇尔奇尔，让自己变成米琪儿，放弃让自己成为青鸟。

那么，奇留奇尔呢？目前担任这个世界的神，负担青鸟工作的奇尔奇尔，有办法让自己幸福吗？

「如果野之尾同学是神，会打造什么样的世界呢？」

「不晓得呢，我没想过这种问题。」

「你会想要打造一个对自己来说是最幸福的世界吗？」

野之尾轻轻眨了一下眼睛，然后稍微摇头。

「要是看见有猫咪打架受伤，我会难过，但我不会夺走猫咪的爪子。 」

野之尾盛夏以平日的从容语调如此说道。

二十分钟后，一行人总算抵达目的地。

他们搭公车花十五分钟，下车又走五分钟，和八月相比，天气变凉许多。走这

小段路，不至于让人流汗。

走进低矮建筑物构成的住宅区时，听见蝉的叫声，或许是因为这样，让人觉得夏天似乎还被留在这个地区、九月后半的街上，同时参杂了夏天与秋天。

「就是那栋房子。」

野之尾说道。

「野猫屋的老爷爷，以前就是住在那里。」

她指的是一间老旧的大洋房，入口处的黑色栅栏被确实锁上，四周围绕著红砖瓦砌成的高耸墙壁，从栅栏的空隙，能够看见宽广的庭园，以及位于后方的一栋两层楼的木造建筑，只要将墙壁漆成白色，再于屋顶装个十字架，看起来就会像是教堂。

「昨天这里是停车场吗？」

「嗯，没错！」

惠看向春埼。

「你可以先去找个别的地方等我们吗？」

虽然还不能确定，但和野猫星的老爷爷见面，有可能会得罪管理局，没必要让春埼一起同行。

喇疑视著惠的眼睛说道：

―惠要去对吧？」

「嗯！」

「为什么？

「我很在意野猫屋老爷爷的能力！」

――仔细阅读剧本的「no. 407」

相麻菫的留言，恐怕和老人的能力有关。

然而，惠隐瞒了相麻的事。

感觉只要一提到她的名字，春埼就会变得意气用事。

惠努力不表现在脸上，只在内心笑著。春埼美空和意气用事，他实在想不比还有什么比这更不搭调的组合。

不过，惠的努力似乎没有意义，春埼摇头创道：

「我也要一起去。」

「为什么？」

「就是想跟。」

这样啊！那就没办法了。」

有理由的话，或许还有办法说服；就是想跟的话，那就没办法，反正管理局也没

直接叫他们不准去，太过警戒只会害自己绑手绑脚。

――有什么状况，也还能使用重启。

面对管理局，不晓得这么做能保障安全到什么地步，但总比毫无对策要好。

「没关系吗？」

野之尾问道。

「嗯，我们走吧。不好意思，难得和久违的旧识见面。我们这些局外人选跑去搅

和。」

关于剧本的抄本，惠无论如何都想知道那是什么。

「不，有你们一起陪著去还比较好。我和他很久没见了，有点紧张。」

野之尾居然也会用紧张这个词，这让惠有点意外，惠原本以为她无论何时，都能保持安定的心理状态。

野之尾经过玄关前面，走向洋房旁边的一条小路。

跟在她后面的惠开口问道：

「你不从正面进去吗？」

「如果这里跟以前一样，那门应该有上锁，对讲机也坏了，必须从后面绕过去。」

这条路宽不到一公尺，土壤也棵露在外，右手边是洋房高耸的墙壁，左手边则是条狭窄的沟渠，沟渠内传出细细的流水声，茂盛的杂草掠过手臂。只要一离开咲良田的街道中心，就会马上变成乡下。

「真怀念。我小时候曾为了追猫经过这条路。」

「前面有后门吗？」

「没有。 」

「那要怎么进去？」

围绕洋房的墙壁，看起来无法轻易跨越。

「高的地方就用跳的，更高的地方就从下面钻过去，这是猫的真理。」

野之尾指向前方。墙壁的部分崩塌，开了一个洞，是个用爬的可以勉强钻过去的洞。

「要从那里进去吗？」

「没有其他入口。」

「可是，这样野猫屋的老爷爷不会生气吗？」

「没事的。他这个人很怪。」

感觉问题不在这里，却又想不到正确答案，惠决定如果被骂，就坦率地道歉。

野之尾若无其事地趴在地上，钻过洞穴，春埼当然也毫不犹豫地跟在野之尾后面，稍微间隔了一会儿后，惠也钻过洞穴。

洋房的庭院长满杂草，看来这栋房子已经很久没人整理。

起身拍掉手上的土后，惠开口创道：

「你们两位还是稍徵注意一下自己穿的是裙子比较好。」

春琦回答「我知道了」 。野之尾则是默默地迈开脚步。

一行人拨开髙度不一的杂草，一步步走向洋房。映入眼帘的，是乾燥变黄的杂草，

大概是水分不够吧，或是现在已经到了草变枯黄的季节。

前面有个高度到胸口的窗户，开了约十公分的缝隙，窗户前方，摆了个倒过来的黄色啤酒箱。

野之尾从容地踏上啤酒箱，拉开窗户，侵入洋房，春埼也紧跟在后，在抬起脚的时候，她有做出按住裙襬的动作。

无论理由为何，这都是个有问题的光景，即使是穿裤子，一般高中女生也不会从窗户侵入别人家里。

――唉，反正罪责这种东西，是前提要有被害者。

只能希望野猫垦的老爷爷，是个宽容到不会在意有人从窗户侵入的人了，惠一面如是想著，一面踏上啤酒箱从窗户进入室内。

里面是个宽敞的客厅。

整体显得老旧，积满灰尘。看起来没什么生活感，就像失去主人的狗屋。

窗户旁边有套深绿色的沙发，上面睡了一只杂种的条纹猫。

猫咪轻叫一声，野之尾也回了声「嗨」。彷佛在学校的走廊和朋友擦身而过。

「走这边。」

野之尾往门的方向走去，虽说是老旧的洋房，地板却意外地没有发出一「叽拐叽拐」的声音。脚步声只比走在土上时稍微大了一点。

「不用脱鞋子没关系吗？」

春埼问道。

「没差吧？反正是洋房。」

按照野之尾的说法，这个家的主人平常也都穿著鞋子。

三人走出客厅，踏上走廊，那是条窗户不多的阴暗走廊，略微潮湿的空气，让人联想到光线照不进去的深邃森林，深邃的森林阴暗又寂静，话说回来，这个家里也没有声音。和缺乏整顿的庭院，以及充满灰尘的空气相比，没有声音更让人觉得欠缺生活感。

与两只眼睛闪闪发亮的猫咪擦身而过后，野之尾停在一扇门面前，这条走廊不只一扇门，那扇门看起来没什么特别的、深褐色的木门上，装了金色的门把，靠著走廊前方窗户照进来的些许光芒，勉强能认出这些东西。

门前有一只白色的猫咪，这间屋子确实有很多猫咪。那

猫咪在门上磨爪子。似乎是想打开门。

野之尾敲门，发出两道低沉的声音，但没得到任何回应。

「我进去了。」

说完后，她打开门。脚边的白猫慌张地从旁边冲进去，在门完全开取前，它已经进入室内。

房间里传出硬物的磨擦声，有如猫咪在专注地磨爪子一般，空气中飘散著些微的咖啡香――书桌前方，坐了一位年迈的男性，是位体格高大的老人，他似乎正在写东西。每次移动钢笔，都会发出书写声。

野之尾对老人的背影喊道：

「好久不见。」

老人像生锈的滑轮，缓缓转向这里，他的头发与胡须同样苍白，就只有眉毛不知为何是灰色的，另外还戴了副圆框眼镜。

「喔，是你啊。」

老人没有笑容，也不带惊讶地说道。

即使将脸转向这里，他的右手仍在持续书写，真是不可思议的光景，他和他的右手看起来像是不同的生物。

或许是太紧张，野之尾以紧绷的声音说道：

「我不记得我们几年没见了。」

「五年十一个月又九天。」

在那之后，书写的声音总算停止。

惠有点意外，这间洋房居然养咖啡豆和四组附杯盘的咖啡杯。

老人在客厅摆上了所有人的咖啡，接著坐在沙发上说道：

「我记得厨房里有巧克力夹心饼乾，但我找不到。想吃的话，可以自己去找。」

会想婉拒，但野之尾抢先回一句「我知道了」。看著她走向厨房的背影，老人板起脸说道：

「真是的，居然忘记把饼乾收到哪里，该不会是年纪大了吧。」