曹什长来到老孟家院子时，脸色阴沉至极，血红的双眼似愤怒的喷出火般。

躺在屋内的那人总归是离开了，再无相见之可能了……

他堪堪推开人群，小心翼翼推开门，似生怕惊着熟睡的人般。

曹什长断然做不到在她刘三娘面前摆一副臭脸，即便那人没了心跳呼吸冰冷躺在血泊里。

“三娘，我来了……”曹什长牵起怀中女子冰冷无比的手，仔细擦拭一番，那轻柔模样似在擦拭件价值连城的玉器。

“平日你老是埋怨我邋遢，今日三娘你怎滴也不爱干净啦……”

那幽怨的语调回荡空中，并无任何人作答。

“你还是耐不住性子，这般猴急冲动，若是你能再等上几日，你脸上的刀疤也就有救了，而且我也为你寻好了没人敢动你的安身之所……”他紧了紧怀中刘三娘，怔怔说道：“我也不是没想想过同你浪迹天涯，过平常老百姓的日子，可，三娘你知道么……我不能呐，若是我走了，戍卫营的兄弟如何能让我放的下……”

“你若是醒来，定会骂我虚伪至极，可我实在是放不下……”曹什长目光柔和，轻声说道：“这辈子算我负了你，下辈子都听你的，可好？”

曹什长揉揉泛光的眼角，似将心中的柔情全都揉碎。顷刻间他的眼神逐渐变得冰冷狠厉。

“兄弟们，将老孟夫妇押上来！”曹什长厉声喝道，宣泄心中怒火。

“得令！”

不消片刻，三五个戍卫兵将五花大绑的老孟夫妇押到曹什长身前。

“你二人可认罪？”曹什长死死盯着战战兢兢的二人，双眼血红的他恨不得就地将二人活剐了。

“大人，小的不曾杀人呐……”匍匐在地的老孟叩头不止，他心惊胆战的望了眼胸口破了大洞的尸体和桌上仍有斑斑血迹的匕首慌忙解释道。

“人证物证俱在还想抵赖？”曹什长怒拍桌案道。

“大人，真的冤枉小的了！那匕首和银子小人确实不知呐……况且我和婆娘为这女子去胡三爷家取药回来之时，她便倒地身亡了！”老孟虽紧张不已，但并未吓破胆，高声说道“街坊四邻和巡逻兵爷都可作证！”

一旁哭泣不已的老孟媳妇儿抽搐道：“大人，若是我二人要杀了这女子，还为她抓药作甚？”

颇有道理的话使得曹什长思虑许久，他也不相信老实巴交的夫妇会无缘无故杀了刘三娘。但此事系发生在他家，又如何不能让他起了疑心？

“大人……”从院内走进来的韩三俯身对他耳语一番。

听闻此言的曹什长虽面色古井不波，但心中似有一口憋闷之气难以舒展。

仔细盘问一番的韩三简明扼要的告诉了他，那老孟夫妇未曾有半句谎话，巡逻兄弟的佐证和从胡三爷那儿抓回来的药便能说明他二人所言非虚。

“大人，还有重要发现……”韩三面色沉重说道。

“你说的可是真话？”曹什长紧握拳头咬牙切齿道。

“句句属实！”

气急败坏的曹什长猛然起身，愤怒的拳头狠狠砸向桌子，恶狠狠说道：“好，好，好！”

愤怒的曹什长猛然抽出腰间朴刀，厉声喊道：“城西戍卫营何在！”

“在！”

“随我前来，诛杀周定国！”

“是！”

“大人万万不可！”韩三跪倒在地，慌忙阻拦道。

“韩三，你也要阻我？”

韩三不敢抬头，但那脖颈处的锋利让他明白，曹什长的刀已然架到他脖子上，只消一个不注意，便会割破喉咙。

“大人，周定国嚣张跋扈视人命于无物，却该杀！但大人您仅凭几锭来历不明的库银便想要了朝廷戍卫将领的命，却有不妥！只怕到最后还要连累兄弟们！”

韩三一番话如盆冷水浇在怒火攻心曹什长的头上。不消片刻，恢复理智的曹什长摆摆手，示意众人退下。

“你有何妙计？”曹什长询问道。

“此事还需从长计议……”站起身的韩三说道：“当下应先放了他二人才好。”韩三手指颤颤巍巍的老孟夫妇说道。

“谢曹什长，谢这位兵爷。”老孟扭动发酸的手腕，双手抱拳道；“小的同自家婆娘出门之时倒是看见一灰牛皮甲打扮的兵爷，鬼鬼祟祟观望了许久，不知……”

曹什长神情激动万分，将老孟搀扶起来，那满脸期待之意定是想听到更多线索消息，全然未在意身后一脸阴晴不定的韩三。

薛老贵到现在也没弄明白为何他那远房表哥派牛二和他前往临镇的怡红院打探消息，至于打探的是什么消息，他薛老贵更是丈二和尚摸不着头脑，竟然是问那郡内有名的烟花之地可否收留一个女人！

同牛二一同入了翠花闺房的薛老贵做不得夺人之美的勾当，更受不了三人大眼瞪小眼相顾无言的场面，便以尿遁为借口下楼寻寻老鸨去了询问表哥所托之事了。

要说那老鸨也是块滚刀肉，油盐不进的她听见他薛老贵要将个女子送来此地，便破口大骂起来，那捎带祖宗十八代的虎狼之词是如何从一女子口中说出的？薛老贵想破脑袋也没能想出所以然来。

薛老贵一头雾水，那老鸨究竟要还是不要呢？

他不大灵光的脑袋仔细回想昨晚之事，那些难听的话薛老贵也当老鸨子放了不响的臭屁罢了，但又为何骂舒坦后气喘吁吁的老鸨子又说了一句若是真要做舍弃女子的狠心事儿，便将她送来此处罢。年轻有些姿色的，忍上几年也能攒些银两，若是人老珠黄的老妈子，只得安排端茶倒水，浆洗衣物下人做的活了，但也能衣食无忧，后半生落得个安稳。

毫无脾气的薛老贵对老鸨所言，只信了半句。至于那人老珠黄的女人，还能衣食无忧，半生安稳？这婆娘吹牛没边儿了。