「……说的……也对。」

现在，我在妹妹的房间——「不敞开的房间」里头，跟纱雾面对面坐着。

虽说「封印变得衰弱」，但纱雾会如此轻易地放我进她房间真的很稀奇。

这代表我带回来的议题，对我们兄妹来说是非常重大的事件。

因为我的妹妹纱雾就是我的伙伴，情色漫画老师——

如果我不出新作的话，情色漫画老师的收入也会归零。

戴着耳麦将那微小声音扩大的纱雾说道：

「那个……哥哥刚才说的村征老师……就是那位？」

「千寿村征老师，跟我是相同文库系列的招牌作家。」

纱雾往书架上瞄了一眼。整齐并排在上头的，就是曾经动画化过两次的超人气轻小说系列作品《幻想妖刀传》。

「没错，就是那本书的作者。」

「这我知道……但是，他有那么厉害吗？」

「很厉害。」

「……有多厉害？」

我稍作思考后，用能让纱雾轻松理解的比喻，这么回答：

「他的人气比住在隔壁的山田妖精大师还要高上许多……这么说的话，你能理解吗？」

「……有、有这么厉害？」

纱雾会惊讶也是没办法的事。被我用来比较的山田妖精老师，是最近刚决定要动画化，可说是现在气势最旺的轻小说作家。销售量是我的十倍左右，也很有人气，真的是个超厉害的家伙。

山田妖精——销售量超过一百万本以上，自称「大小说家」。

但是，村征老师……如果用销售量就是作家战斗力的妖精风格说法来形容——

她就是累计销售量超过一千万本的「伟大小说家」。

「就跟字面数字一样，层级完全不同。」

「…………是那么厉害的人，跑来插队把哥哥想要的出版缺额占去了啊。」

「没错，跟前年一模一样。那时候也是……好不容易撑过了无数次的退稿，正当我以为新作企画就要通过的时候，那家伙……！」

叽咿，我用力把拳头压在地板上。

「明明手上就还有热卖到乱七八糟的系列作，却还给我接二连三地出新作～～！给我乖乖地回去写《幻想妖刀传》的续集啦！因为我超期待新刊的耶！不要在动画播放途中给我出其他的书好不好！咕呜唔唔唔，可恶的村征……！竟然把应该是我要坐上去的位子……把我的出版缺额给……！把我推开后抢走了啊啊啊啊啊啊啊！」

「…………你这样只是反过来迁怒而已。」

「咕呜？」

我痛苦地压住胸口。纱雾这家伙……竟然戳到我的痛处。

「不是啦！听我解释！因为啊！那家伙，那家伙……明明人气就比我高那么多——可是却在很多地方老是跟我重叠到啊！」

「……重叠？那是指？」

「首先笔名就跟我有点像。」

和泉征宗；千寿村征。

「……听你这么一说，的确有点像。」

「对吧？然后连创作风格也是完全相似。」

「战斗系，然后稍微加入一些和风的感觉……嗯，的确非常像。」

从作品气氛，到角色的命名风格之类的都很相像。

完全就是正中我的喜好。虽然村征老师不管是忘年会或是颁奖典礼都不曾参加，所以我一次也没见过他……但老实说我真的不觉得他是个陌生人。

当我阅读村征老师的小说时，常有「简直就像在看自己的作品般有趣」这种感觉。

这就像……我为了自己而全力写出一部满足自己的小说——然后再消除自己的记忆去阅读它一样，就是那种感觉。

「再加上他相当地『快笔』，同时似乎还是『比我更年轻』的学生作家。」

以前我说过的「比我更年轻的出版社王牌作家」，就是在说这位村征老师。

「你看？几乎都重叠了对吧？」

「与其说是重叠……不如说……」

「不如说？」

「……高阶版本？」

「………………妹、妹妹啊……你刚才，说了什么？」

我好像听到了给人非常致命一击的单字。

「用神奇宝贝来形容的话，就是只要有了烈咬陆鲨般的村征老师，就不需要把沙漠蜻蜓般的征宗老师放进主力队伍里头，大概像这样？」

「请用我听得懂的方式形容。」

「吃了烧烧果实的哥哥，是打不赢吃了岩浆果实的村征老师的，大概像这样？」

「真是谢谢你这简单易懂的比喻喔！啊！啊啊！真讨厌！」

我塞住耳朵，在原地倒下。

「我很常被这么说啦！在刚出道的时候！被说是『村征老师的山寨品』或是『劣化村征』什么的，不然就是『模仿得还真糟糕』之类的！就因为这样我才变得不敢上网自我搜寻啦！可恶可恶！在ff里头明明是正宗比较强的说～～！」

我不停踢动双脚并且喊叫，当时的悔恨全都涌现了上来。

看到这样的我，纱雾只说出一句话。

「…………哥哥，吵死了。太难看了，快闭嘴。」

「……………………」

我闭嘴了。

「……虽然发售日大幅延期令人感到遗憾…………咳哼。」

纱雾清咳一声后改变语气。

「但明年，就可以出版成书了吧。那么，这也算是前进一步了。恭喜你，和泉老师。」

「……情色漫画老师。」

这句话真让人高兴。跟刚才不同的意义下，让我快流出眼泪了，不过……

我缓缓地站起来。

「很遗憾，倒也不能就这么坐以待毙。」

「？金钱方面……有困扰吗？」

纱雾再度恢复为平常的语气。

「如果是这样的话……哥哥，没问题的，放心吧。」

面对烦恼着的我，纱雾用跟妈妈非常相似的温柔声音，很直接地这么说：

「就让我，来养哥哥吧。」

「……………………」

这……这么温柔的一句话，让我完全不知道该怎么反应才好……

是该为妹妹这么帮我着想而感到高兴呢，还是该为我太没出息而感到悲哀咧。

「我一直，都想要这么做。」

「……纱雾。」

「我想扶养这个家里蹲的妹妹」——

她……跟我有相同的想法吗？

「因为哥哥也是明明是学生却在工作……所以就算变得能够交谈了也说不出口。」

纱雾露出了有如菩萨般的微笑。

「就算失业了也没关系。我会代替哥哥……画、画些色色的插画，来好好赚钱的。」

让妹妹去画些色色的插画，来被养活的哥哥。

这在字面上真令人感到无比难堪，虽然我很高兴但真是超级难堪。

更何况——

「不、不是的，纱雾……你的心意我很高兴，但、但是稍微等一下。」

「什么？」

「我烦恼的，不是只金钱方面有困扰而已。而是老爸跟妈妈不在了以后——我跟姑姑定下的约定。」

姑姑——老爸的妹妹。

也是我们兄妹现在的监护人。

「我向她保证，会以小说家的工作赚到能够独立自主的收入，所以希望能让我维持『现在的生活』。」

「——」

纱雾睁大了眼睛并且无法动弹。

这件事……我实在很希望能够不要对纱雾说出来。

造成妈妈跟老爸离开人世，那个「一年前的事件」——

在那之后，成为我们监护人的姑姑，跟我定下好几个约定。

虽然还有其他好几个约定，但要我大概说明一下的话——

——要让学业跟工作两立，同时持续交出一定的成果。

——改善纱雾的现状。

这就是维持现在生活的条件，也是为了「在我的主导下打破现状」的条件。如果违反约定的话，到时候……就会变成「在姑姑的主导下打破现状」了。

这样我就会没办法跟纱雾住在一起，因为是那个姑姑。虽说以前在很糟糕的情况下失败了——但她绝对会再次使用强硬的方式把纱雾带出房间。

这一点让我很厌恶，无论如何都很厌恶。

所以，我从一年前开始拼死工作，学校成绩也不敢轻忽大意。事到如今绝对不能再回到前年的工作状况了。

这就是我的烦恼。

「……哥哥也跟姑姑定下约定了呢。」

「你说哥哥『也』的意思……纱雾也是？」

「嗯。关于插画家的工作这件事，我跟她约定好了。」

原来如此。仔细想想，国中生要从事工作，是不可能没有大人从中介入。

……等等……这么说来……不，现在先算了，以后再说。

「是这样吗，详细内容我就不过问了……不过没问题吗？」

「嗯，没问题。」

「那就好——果然，问题出在我定下的约定啊。」

身为作家，要持续交出一定的成果。

一整年没有出版——收入断绝的话，就会变成违反约定的状况。

「……要怎么办？」

「嗯唔——」

如果是其他作家的话，在这种时候会怎么办呢？

唯一的客户那边要一年后才会有工作，使收入断绝的时候。

「请其他出版社……更早出版这本书，这样呢？」

提出建议的人，是纱雾。

「那是指……所谓的『带稿自荐』这样吗？」

「嗯……如、如何呢？」

「……我没做过这种事……」

老实说，我毫无自信。具体上要怎么办才好，完全不清楚。

这种事情一般来说，得要在别的出版社有认识的人，透过他来介绍编辑——之类的。或者是经由「认识的人的朋友」来介绍见面——之类的。

我一直觉得应该是这样吧。

「不过我在其他出版社又没有认识的人……该怎么办呢……」

喀啷！

「不是有本小姐在吗！」

从一个不可思议的地方，传来一道既宏亮又很耳熟的声音。

「呜哇？」「呜啊？」

我跟纱雾同时往声音的方向——也就是阳台转头看去。

双手交叉在胸前，不动如山地站在那边的，正是身穿萝莉塔服装的美少女，山田妖精大师。

「～～～～～」

纱雾大惊失色地逃到床上，拿起棉被往头上盖。

虽然是可以一起玩游戏的交情，但她的怕生习性依旧存在。

我对侵入阳台的妖精开口说道。

「你、你这人啊！竟然从这种地方……！」

说起来，这家伙之前不是因为拖延截稿时间的关系，被编辑给抓起来关禁闭了吗？

「本小姐乃山田妖精！从暗黑牢狱归还之人！」

妖精保持着双手交叉在胸前的姿势，高声地报出名号。

她咕呵呵呵地冷笑之后。

「和泉征宗……本小姐出现在这里有那么不可思议吗？」

「是、是啊……原稿写完了吗？」

「超拼命的写完了啦！因为本小姐一心一意只想快点回家啊～～在那之后就一——直被监禁在编辑部里头喔！不是跟你说过要尽早把本小姐拯救出去吗！还寄了好几封简讯给你！为什么都不来拯救本小姐啊！」

「还问我为什么……我怎么可能去啊。而且我也想要早点读到你的新刊啊。」

「公主一直都在等待着王子的救助啊！难道你不想要公主的亲吻吗？」

「谁想要啊！再说谁是公主！啊，恭喜你完稿了。」

「谢谢——不是吧！啊啊真是的！回到主题啦！」

咻唰！妖精直指我的脸。

「征宗、情色漫画老师——看来你们需要本小姐的力量呢！」

「为何？」

「咕……你的推理能力还真差！如果有本小姐这个超天才美少女作家大人的人脉，把你的原稿拿给我们出版社的责任编辑看，这点程度是轻而易举的啊。」

「公主！您说的是真的吗？」

叩咚！我超神速地跪下，用双手握住妖精的手。

结果妖精就因为刚才生气的余韵而满脸通红。

「真、真的啊……虽、虽然能够帮你的，最多也就……只到让责任编辑阅读你的稿子为止而已——」

「这样就足够了，公主！感谢您的恩赐！真的太感谢您了……！」

我高兴到几乎要泪流满面。

「今天的公主，比平常要更加美丽啊！您的背后仿佛可以看到圣光！」

「拍、拍马屁也不要拍得那么假好吗……再说，那个公主的称呼可不可以不要再喊了？虽然是本小姐自己讲出来的，但实际被这样叫还真是恶心。」

讲得还真过分——不过现在我原谅你！

我对妖精这个提议就是感谢到这种程度。

不管怎么说，这都是为了在未来也能继续跟妹妹一起生活，而必须筹措打算的事情。

无论再怎么感谢都不足以表达我的心意。

「哪个啊……妖精大人&9825;关于谢礼，我的心跟身体，您比较想要哪一边？」

「恶心死了，真的快给我住手。」

啪咻，妖精把我的手甩开。

「………………」

看来我还是没办法模仿惠惠那种风格。

另外，纱雾不知道是怎么了。

「嗯呜————呜嗯————！」

咚咚咚咚咚咚！

她维持着把棉被从头上盖住的形态，开始不停愤怒地踩踏地板。

「……纱、纱雾？你、你是怎么了？」

「不知道啦！笨蛋！花心男！」

即使是精通踩地板语言的我，也无法理解妹妹生气的原因。

隔天放学后。

我跟妖精，一同走在前往位于饭田桥的出版社的路上。

这不是要到有妖精人脉的fulldrive文库编辑部——而是要去平常一直照顾我的出版社。

昨天在那之后，妖精当场就联络上她的责任编辑，解说事情经过以后，就把电话转交给我。

『这件事我了解了。不过在让我拜读原稿前，请再跟您的责任编辑商量一次看看。』

对方这么对我说。

我想出版的原稿亦即想要带稿自荐的企画，因为是已经向神乐坂小姐提出过的东西，所以如果想带到其他出版社的话，应该要先跟她说一声——对方是这么主张的。

原来如此，这么一说的确是这样没错。

我也觉得很合情合理，于是我就依照对方的提案，前去跟自己的责任编辑会面。

「……虽然现在才问也太晚了，为何连你也一起跟过来啊？」

你的穿着打扮太过招摇，实在是很引人注目耶。

顺带一提，今天的妖精穿着红色的萝莉塔服装。不过跟平常的色调不同，不知道是不是有什么特别的含意。

妖精在我身旁以轻盈的脚步走着，她抬头瞄了我一眼后说：

「你自己去实在很让人担心，所以本小姐才特地陪你一起去啊。」

「担心啥啊……我只是去报告说要到别的出版社工作而已啊。」

「本小姐觉得事情不会那么简单——不过这是从哥哥那边学来的就是。」

「嗯？哥哥？你在说谁啊？」

「昨天你不是才通过电话吗？就是本小姐的责任编辑啊。」

「咦！那个声音超帅气的人，是你哥哥喔？」

「对啊。」

「真的假的！这什么巧合……！兄妹一起工作之类的，怎么可能有这种偶然……！」

「这也不是什么偶然，而且你也没资格说别人家吧。」

也是啦。

既然不是偶然，那就代表妖精在fulldrive工作这件事，跟她哥哥是有关连性的，应该就是这样子吧。

话说回来，这家伙虽然看起来是一个人住，但双亲之类的是什么情况呢？她哥哥明明感觉那么有常识，为什么妹妹却是这副德行呢？

类似这类的问题——虽然我脑中涌现了好几个关于妖精家人的疑问，但我也不打算特地去问她，毕竟这是很敏感的话题。我自己不想被问的话题，当然也就不会去问别人。

再说是这家伙的话。她想说的时候，到时就会自己讲个不停吧。

「算了，只要有本小姐在你就放一百个心吧。好好感谢本小姐吧。」

「那当然，我很感谢你喔。」

有个肯为自己担心的人在身边，光是这样就很安心了。

「是、是喔……那就好！……那、那个啊……对了，看来我们比约好的时间还要早到了，就去咖啡厅坐一下吧！本小姐请你吃蛋糕！合乎本小姐品味水平的店之前就调……不对，之前刚好很偶然地看到了！真的就只是偶然喔！——啊！你刚才，是不是想着这就好像是约会一样？想必是感到光荣很开心对吧？呵呵，真拿你没办法呢～～所以才说思春期的男孩子就是这样！真的是自我意识过剩！虽然绝对不是这么一回事！也半点都不像是在约会！但本小姐就特别允许你可以妄想一下这种情节吧！」

妖精的心情看来真是有够好。

为了打发时间，我们走进一间很时髦的咖啡厅，面对面坐下。

店里播放着古典音乐。店内的装潢充满高级感，就连妖精那夸张的服装也不会显得突兀。用英文写成的菜单上，陈列着会让人怀疑是不是看错了的金额。

「这顿就由我来付吧，果然还是不能让年纪比我小的人付钱。」——

我原本是想这么说的……

「……你、你真的肯请客对吧？」

「………………你这句台词真是逊翻了。」

「我身上钱不够嘛！而且也看不懂菜单，点餐就交给你，可以吧？」

「唔哇，当小说家的人竟然不会读英文……不过就是这种程度，竟然敢狗眼看人低地说本小姐是『小学毕业』呢——顺便说一下，本小姐可是精通八国语言喔。」

「真的假的……太强了吧。」

从这金发碧眼的外观上看来，虽然我一直觉得就算她懂英语也不是什么奇怪的事情，但她却拥有这种程度的教养倒让我很意外。

……因为明明连加减乘除都算不好。

「……你果然是有钱人家的大小姐吧？」

「哎呀，这么在意本小姐吗？……嘻嘻。」

妖精把单手摆到嘴边后嫣然一笑。

这个动作，充满了不可能在一朝一夕之内培养出来的气质。

她竖起一根白皙的手指头，同时闭起单眼。

「……这是少女的秘密喔。如果你说什么也想知道的话……呵呵，就跟本小姐更加亲近吧。」

「倒也是没那么想知道。」

「为什么啊！」

几分钟后——

在点的蛋糕送来了之后，我们还是像这样子继续闲聊（跟往常一样，内容几乎都是妖精在自夸）。

聊到一半，妖精突然说出了那个令人忌讳的书名。

「《幻刀》二季的光盘销售量，不知道会有多少呢！」

《幻刀》指的就是千寿村征著作的《幻想妖刀传》的非官方简称。

「还有依照本小姐的预测，