说实话，因为我们预料战利品的分配会是件非常烦人的事情，最近大家又都很忙，于是就暂时保留了这个问题——

“首先与埃塞尔伯特殿下进行交涉，我方用较为便宜的价格将一定数量的铜币运送给《白帆之都》，以此作为条件，也请对方在有关《黑铁之国》以及《花之国》的复兴工作给予我们便利。至少如果以此为目的整理邪龙的财宝的话，应该能较为简单地得到相关人员的理解。”

托尼奥先生用平稳的语气诉说接下来的计划。

“把值得信赖的人选送进山中，今早妥善地保存邪龙的遗骸以及财宝，同时鉴定其价值。

财宝的量非常大对吧？还有一些无法分配的、以及一些无法评估价值的物品，同时还要防止盗窃。以值得信赖的鉴定师为首、还需要警备、保存、外加运送的人员，要用到相当多的人力，但还是非做不可……”

托尼奥先生详细而又流畅的进行说明。

而我则是点了点头，道了声原来如此——

“……那么，我要付多少钱才合适？”

听到我用略带轻佻的语气提出的问题，托尼奥先生沉默了一瞬，随机哈哈地笑了起来。

◆

“还是被圣骑士大人给看穿了啊。”

“因为我被祖父好好教育过一番。”

我这么一说之后，托尼奥先生也没有说话，只是带着笑容望向我。

虽然托尼奥先生是我的朋友，但在这之前他首先是独立的商人。

在知晓诞生自神代的龙所拥有的财宝之后，自然会开始计算从中能获取多少好处。

而托尼奥先生想要从中获得利益也并不是什么难事。

瓦拉瑟卡遗留下来的那惊人的宝山，真的是数不胜数，那可不是用一句“击败邪龙、获得宝物、可喜可贺可喜可贺”就能结束的数量。

其中有非常多的魔法道具必须好好分类、进行鉴定、保存，否则可能会留下祸根；外加财宝本身就多到简直像是在逗人玩，仅仅是移动就需要花费大量的人力。

而我以及我的伙伴们都没有技术或人力，能够对邪龙储蓄的众多财宝进行合理的分类、整理、鉴定、保存。

——那座宝山是很难处理的。

要说勉强可以负责的也就只有卢，他能对原《黑铁之国》的矮人一族下达命令，但他本身还并不能独当一面，人手也有些不够。

打着帮忙的旗帜，乘虚而入的机会要多少有多少。

笑着说，“看在我们彼此的情分上，这活我就接了”，然后插手其中，以各种经费为名从财宝中捞取利益，整体计划就是这样了吧。

实在是非常漂亮的手段，但我觉得最漂亮之处在于——

“即使如此谁也没有损失，真是很有托尼奥先生的风格。”

“…………”

托尼奥先生眨了眨眼睛。

“我毫无疑问会从威尔拥有的财宝中取走几成哦？”

“我并没有轻视金钱、商业的价值。而且无法处理、连总数有多少都无法把握的财产是称不上财产的。”

就我个人来说，要我管理那座宝山中的五分之一——至少五分之一——的财富根本是不可能的事情。

反正我终究会委托其他人来管理。

既然我要委托其他人帮我做事，那自然需要支付报酬。

“我能够管理财宝、托尼奥先生付出管理的劳力、与之相对也能获得持续的收益。由于要整理邪龙的财宝，进出《黑铁山脉》的人类和矮人的数量都会增加，对于想要确保来往道路的安全、整治居住环境、逐步复兴《黑铁之国》的卢他们来说都是非常大的帮助。恐怕其中一条道路也会惠及《花之国》那边吧。另外还需要雇佣许多人来做各类杂务，靠着此类工作而获得收入的镇民们、移民们也能获得好处……最后付给他们薪酬就使用邪龙的银币和铜币。我前面说的这些反正托尼奥先生都已经想到了吧。”

这样的话以《黑铁山脉》的工作为起点，《灯火的河港》周边就会有足够的银币和铜币流动。

能够惠及周边地区，同时硬币不足的问题也一并解决了。

大致考虑下来没有任何人会受到损失。

虽然托尼奥先生轻描淡写地提出了这个话题，但考虑到全局的规划，考虑到他的性格，这一定是他反复思考得出的方案吧。

“…………非常感谢您构想出如此卓越的方案。”

经过他这么一提，后来跟上的我脑中也能绘出一副同样的宏图——但我既没法构想出这样的方案，也没办法实际执行。

因为执行这一方案需要相当的人脉以及细节的实务知识，而我正缺乏这方面的积累。

我是战士、是神官、是魔法师。

并且跟从古斯学习使我对金钱方面有了大概的了解，但我的本职并非是商人。

我独自一人是做不好生意的。

那，职业商人托尼奥先生就能够轻松做好生意吗？大概也并非如此。

他也只是一个新兴城镇的新兴商人，不管是人、物资、还是信用，一切都处于不足的状态。

“我觉得这是个规模非常大的项目，也有人说邪龙的财宝会使人发疯。途中可能会遇到很多诱惑，也可能会招致他人不讲理的怨恨。”

虽然我们拼上性命打倒了邪龙，但管理邪龙遗留的财宝一定又会是一场艰难的战斗。

并不是只有手持武器挑战邪龙才称得上是战斗。

使用金钱从事商业活动，也是战斗。

失败的话会有非常多的人曝尸街头。

他们并非是被剑砍死，而是失去职业、失去骄傲、失去尊严、因为饥饿而走上犯罪的道路，又或是因为绝望而死。

如果挑战苏醒的邪龙是一场需要勇气的战斗的话。

那平日里为他人创造工作、催生无数的交易、让金钱循环流动，也是一场需要勇气的战斗。

至少，在成功之后就会有无数人得到拯救这一点上，两者并没有区别。

因此——

“如果是托尼奥先生的话我就能够信任——可以将我的背后交给你吗？”

我将手置于左胸，笔直地注视着他，如此说道。

“…………”

托尼奥先生好一会儿都没有说话。

他的双眼同样笔直地凝视着我的眼睛。

我们就这样彼此对视了一段时间。

接着他也静静地将手置于左胸前；

“向你的守护神、灯火之神古蕾丝菲露，以及风神乌尔起誓。”

用严肃地口吻如此说道。

“——我会守护你的背后。还请将一切交给我。”

最后他伸出手来，我们握住了彼此的手。

这是代表契约成立的握手。

◆

在与托尼奥先生一起统筹完有关邪龙财宝的相关事宜之后，我接下去要做的任务清单中又追加了一个新的项目。

——那就是寻找通往《黑铁山脉》的道路。

当然，也可以像之前那样逆河而上，经过我的故乡《死者之城》，通过《花之国》前往。

但这条路线是名副其实的开拓最前线，会遇到相当多的危险，外加如果从《白帆之都》出发的话需要绕很大一圈远路。

哪怕是为了在未来运输铜币，也应该找出过去存在过的连接包含《白帆之都》在内的北部沿岸以及《黑铁山脉》的道路。

以《中海》为媒介的贸易路线在《大联邦时代》中也是非常重要的存在，照理来说总应该会有哪么一两条道路存在。

如果有时间的话就去探索一下吧——就在我如此思考时。

“…………无敌的、巨人？”

我听说了某个传闻。

“嗯，从我们听说的传闻来看，似乎有什么东西在那边哦？”

“等、等等啦格伦！怎么可以用这样的语气和领主大人……”

“事到如今才装模作样不也很奇怪吗。”

“嗯，这样就可以了，亚历克斯君也放轻松一点。这不是什么非常正式的场合。”

《灯火的河港》河边，排布着好几个码头的大道上，在寒风的吹拂之下，我偶然遇到了那两个孩子——不久前我将重新打造成短剑的《胧月》托付给了这两名年轻的冒险者，格伦以及亚历克斯——他们告诉了我这件事。

他们似乎顺利地接到了委托幸存了下来，最近装备似乎还有所改善。

过去黑发的格伦弟弟身穿麻衣、携带粗糙的棍棒和弓箭，而现在则是穿上了皮锴，手持结实的战锤代替棍棒。

红发的亚历克斯弟弟——说不定是妹妹，但我没有深究——依然穿着深色的斗篷，拿着白蜡材质的魔杖，不过斗篷底下似乎还加了件轻便的锁子甲。

重视防具这一点值得夸奖，背包以及腰上挂着的袋子也有经过精挑细选，我给予很高的评价。而且最重要的是，看到挂在格伦腰间的《胧月》，就有一股暖流涌上了我的胸口。

《胧月》仍然在为谁提供助力，它的旅途仍未结束。

“《魔兽之森》的北东部，《铁绣山脉》——在你们战胜邪以后变成了《黑铁山脉》来着？那附近有个村落。那个村子好像因为河流的水质很糟糕而生活的很辛苦，附近有流出清澈水源的地方，但被一个凶暴的巨人给占据了。”

“那个，听到这个传闻，有好几名强大的冒险者前去挑战，但大家都输了。”

“他就是《无敌的巨人》？”

听到我的问题，格伦和亚历克斯一起点了点头。

“我们听到的也都是些传闻，不知道详情，不过据说那个无敌的巨人超强的，要是谁能打倒他的话就是大功一件了。”

“我们在那边的冒险者酒馆中听过好几次这样的对话。最初还以为是酒鬼的醉话，但也有正经人很认真地说过……”

“嗯。”

我稍稍思考了一会儿。

在这个世界中，传闻能带来大量的情报，但其中也混杂着很多假消息。

前世也是这样，所谓的谣言很轻易地就会传开。

假使有人看到散发不祥氛围的地方，开玩笑说，“那种地方看起来就像是潜伏着恶魔一样。”

而听的人之中有人会就转述说，“说不定有恶魔潜伏在那里。”

不知何时起，从原本一句“那种地方看起来就像是潜伏着恶魔一样”的玩笑话中诞生出了并不实际存在的恶魔的威胁，而这种情况非常常见……

除此之外，还有并非因为偶然的情况。也有些人仅仅是因为想要引人注目就一脸自信地说出弥天大谎，来满足自己的表现欲和虚荣感。

因此即使传闻说“那里有巨人”，我也不会立刻就囫囵吞枣的相信——但正好我也想要调查一下通往《黑铁山脉》的路线。

“我试着调查看看吧。”

“真的吗？邪龙接下来是巨人，你也有够不要命的……”

“毕竟有人为此感到困扰，而且我到那边去也有些事情。总之，我就先去看看那里到底有没有巨人吧。”

谢谢你们的情报，如果还有什么想要知道的我会再来问你们的，我如此说道，给了他们几枚银币及铜币。

“啊，我，我们不能收——”

“这是情报费啦情报费。冒险者还是稍微贪婪一点比较好哦，就用这点钱补充下钱包吧。”

我把硬币硬塞进了想要拒绝的亚历克斯手中。

他稍微困惑了一会儿之后——

“好的。稍微贪婪一点——我会铭记在心。”

接着点了点头收下了硬币。

“那我差不多该走了……啊，格伦君，短剑的手感如何？”

“有一次被魔兽扑倒，差点被干掉，那时用这把剑狠狠给了对面一下，最后得救了。——是把好剑，谢谢你。“

格伦露出微笑，而我也回以微笑，带着些许亲昵之情，我用拳头敲了敲他的肩膀。

◆

大概是因为从《黑铁山脉》吹来的风的关系吧，那块土地非常寒冷。

周围的土壤也是，看起来并不怎么富饶。

天空中飘着几朵白云，作物都压低了身体，宛若是匍匐在地面一般生长着。

田里种植的是冬小麦、萝卜、芜青等根茎类作物，都是些相当常见的品种，但却莫名给人一种萎靡不振的感觉。

原因果然是在于天气，还有——

“呜哇……这实在是悲剧。”

看到河川中流过的水，梅内尔露骨地皱起了眉毛。

河川被染成了红褐色。

这并非是因为雨水导致上游的砂土流下造成的暂时性的污浊，也不是因为河底本就有很多红色的石头。

我在河边蹲下，试着闻了闻水的味道，只闻到一股铁锈般的味道。

再稍许舔了一下，就尝到一股苦涩的味道。

“似乎是从《黑铁山脉》流下来的——这个，是不是地下的水源涌到地表时流经了铁矿床啊？”

水中含有的铁与空气中的氧气结合变成了红色。

这种水应该是被叫做铁水。

要只是铁含量稍稍有些过高就罢了，但说不定这其中还混杂着其他金属矿物的成分。

——真是可怕。

不过既然有人居住在附近，那也就意味着毒性没有大到喝下去就会立刻让人不支倒地。

但至少暗淡的颜色看起来很糟糕，喝到嘴里味道也好不到哪里去。

我们沉默了一会儿，然后一边观察周围的田地，一边沿河向前走去。

接着——

“喂——”

在远处一块田地中带着头巾干活的农夫注意到了我们两人，呼喊起来。

“你们两个，是冒险者吗——？”

我吸了一口气，也喊了回去。

“是的！类似于冒险者这行！田地的情况怎样啊——？”

“勉勉强强吧——”

“村长在吗——？”

“在——！沿着那条路走，山丘上的那栋房子就是——！”

“谢谢——！”

“城镇最近如何——！”

“山里的龙被讨伐了——！冬至祭很隆重哦——！”

“哦，真的吗——！真叫人安心，是个好消息啊——！”

我们说着有缘再会，远远地彼此挥手告别了。

“你也相当习惯这种情况了。明明以前就像个温室里长大的小少爷啊。”

“毕竟都已经过了三年了。”

我和梅内尔一边这般对话，一边沿着田间小道走了一段时间。

我们朝着村长家走去，和在田里工作的农夫们进行了好几次大同小异的交流，就在此时——

“哈哈哈——！客人吗——！欢迎你们——！！”

大概是听到了我们的声音吧，山丘之上有个看似村长的人影走了出来。

那是一名精力充沛、并且相当年轻的女性。

她携带着一把短剑，短剑的剑鞘上刻有纹章，那是贵族的……贵族！？

◆

“哇哈哈，实在想不到你们就是那有名的《世界尽头的圣骑士》队伍啊！好啦，不管如何先吃上两口吧！不过很难吃就是了！”

“呜，真的很难吃……”

“噗哈，你这老实的家伙！说起继承精灵血脉的英俊男性《迅捷之翼》，我还以为一定是个优雅又高贵的男人，实际上却这么没规矩啊！”

“武勋故事就是这种调调吧？夸张、夸大、美化，什么事情都被那群家伙说的很了不起啦！色狼老爹的胯下都比他们要诚实！”

“喂喂喂喂！你小子真的有继承精灵的血脉吗！？你的优雅到哪里去了啊！”

“喂喂喂喂！倒是你的贤淑到哪里去了啊！——额，啤酒也很难喝！酒怎么能苦到这种程度的啊！？”

“也是啊！酒不能不好喝，会让气氛变糟的！”

“这样看来也应该把酒带来啊，给，土特产，收下吧收下吧！”

“嗯？——哦，盐啊！感激不尽！”

两人用非常惊人的节奏进行着对话。

这番完全不该发生在有一张俏脸的半精灵和拥有贵族血统的女性之间的对话，让我不由得愣住了。

碰到这种场合我还就和梅内尔所说的一样，算得上是“温室里长大的小少爷”吧。

他们两人一边吃着粥——那粥是用小麦和诸多蔬菜混在一起煮烂而成的，由于使用了河里的水的缘故，颜色有些发红，闻起来也很奇怪——一边喝着啤酒，交换着没品的对话，相视而笑。

村长的名字是卡梅拉·弗兰克。

“我姑且也算是女男爵，但实际上就等于没有的最下级贵族啦！可不要叫我弗兰克女士哦！”

她这么说着，豪爽地笑了起来。虽然最初可能会让人觉得，身为一名女性，这样是不是太那啥了，但即使穿着工作服，她健硕的身材也一目了然。

这并非是在说她的胸部很挺、屁股很翘、腰很细，而只是单纯说她体格很好，很有肌肉。

年龄大概是二十五左右吧，有一双深色的眼瞳和一头深色的头发，虽然脸型是女性的脸型，但眉毛粗而凛然。

她要是穿上男装的话可能会让人错以为是某地身世显赫的武士吧。

她的用词也很粗鲁，要不是她那比男人略高的声线，恐怕我都不会觉得她是女性。

“女男爵——也就是说，弗兰克小姐是？”

“嗯，也就是所谓的返乡族啦。”

两百年前，恶魔的《上王》引发了一场大乱。

《南边境大陆》遭受了毁灭性的损害，文明圈基本消失无踪，人们纷纷逃亡北方的《草原大陆》。

但在《草原大陆》上，混乱也在不断扩大，想要再次征服《南边境大陆》是不可能的。

城镇的痕迹被树木掩盖，河流变道、诸多邪恶横行无阻——这《南边境大陆》成为了人迹罕至的最边境之地。

而就在数十年前，统一了《草原大陆》南西部的法泰尔王国在当时的国王带领下开始着手《南边境大陆》的开拓事业。

法泰尔王国原本就自称是《大联邦时代》存在的同名王国的继承者——实际情况到底如何就不得而知了——因此他们有夺回故土的大义名分。

而被当时的大势带动的，就是——

“在《大联邦时代》，旧法泰尔王国时，这一片领土似乎属于我的祖先。”

过去在《南边境大陆》曾经拥有过领土的贵族们。

两百年前，当时在《草原大陆》、《南边境大陆》两块大陆中都拥有领土的大贵族，即使在《南边境大陆》陷落以后仍然保住了自己的地位。

而只拥有《南边境大陆》领土的贵族家系，只要能顺利逃到北边、拥有继承权的人幸存了下来，也能利用其教养和血统成为名誉贵族，在各个王国中的宫廷中效力。

当然，也有很多家系就此灭亡、没落，但通过婚姻缔结的贵族间的联系不容忽视。

他们彼此扶持，最终有相当多的家系都留存了下来。

对他们来说，取回原有的领土是每一代人的夙愿。

而他们的投资正是法泰尔王国的《南边境大陆》再征服、再开拓项目的原动力。

然而——

“话虽如此，看这个村庄就应该明白，我的家族不曾拥有过庞大、肥沃的土地，只不过是在南边拥有几块狭窄领地的贫穷贵族。在北边也只不过是拨拨算盘、记记账簿，四处讨好一下有关系的大家族，领取微博的薪酬罢了。

看到再开拓气势汹汹的开端，于是家里就慌忙聚集资金，以自家喜欢耍刀弄抢的疯丫头