“哇，好冷好冷！”

“真冷啊——”

将时间倒回一些，那时还是隆冬，冬至才刚过了几天的某个早上。&29378;&20155;&32;&21715;&35498;&32178;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;

我穿着带着帽子的外套，和我的朋友——吟游诗人碧走在《白帆之都》的大道上。她虽然喜欢轻便的衣服，但是很怕冷，因此穿着厚厚的毛茸茸的外套。

身为小人族的她身高和小女孩一样，有一头柔软的红发，给人一种兔子又或是其他可爱小动物的印象。

昨天晚上刚下过雪，雪花宛若依依不舍一般，薄薄地在路上积了一层。孩子们在街边吵吵闹闹，扔雪球玩闹着。

这样的景色在温暖的《南边境大陆》中非常少见，举目望去都是一片白银世界。

平常见惯了道路被白雪覆盖，给人一种闯入了异世界一般的感觉。

“少见的下了一场雪呢，哇哈哈，真漂亮。”

碧的步伐很轻盈，简直就像是在跳舞一般踏在雪上，她走在我数步距离的前方，接着又像是作怪腔一般转过身子朝我笑了起来。

夜里下的雪很少见的积了起来，我与偶然在旅馆大厅碰到的碧一起出来欣赏街景。

冬雪下港镇的景色非常梦幻，让人恍若梦中。

能够看见遥远的大海上有几艘船升起白帆正在航行。

“——冬至的祭典，开心吗？”

“开始是开心啦。就是有点累。”

“威尔的立场必须非常顾忌其他人呢。要露出微笑和大人物打招呼，肯定没有表面上那么开心啦。”

“嗯。梅内尔帮我选了衣服，巴格利神殿长也帮了我很大忙，总算是想法设法撑了过去。”

“哇，衣服是新买的？”

“对的对的，梅内尔穿的衣服是以黑色为基调的，非常帅气哦。”

梅内尔身穿沉着冷静的黑色绸缎织成的礼服，脚上是鹿皮做成的鞋子，头发梳成一束，就连真正的贵公子也得甘拜下风。

“哇，我真想看一看啊，梅内尔只有脸是超赞的！”

“真是，不可以说只有脸啦！……碧你有赚到钱吗？”

“嘿嘿，靠着屠龙之歌大赚了一笔，被人拖着到处唱哦！”

一阳来复，冬至是这个世界上最大的节日。

一年中白天时间最短的冬至是一年的分界线，也就是前世中所说的元旦。

在这个娱乐甚少的时代中，冬天基本上就是编织布匹、拧搓麻绳、一边咽下一如往常的食物、一边在炉火旁等待春天。

在这样的冬天中，冬至是非常贵重的吉日。

不管是在农村还是在城市，都会进行非常盛大的庆祝。

在故乡的死者之城中，我有听布拉德、玛丽、古斯说过那华丽的景象，但听过和亲眼见到还是有非常大的区别。

——冬至的早上。

在确认太阳升起之后，农村里会有专职人员四处呼喊，在都市中则是敲响大钟。

神殿、礼拜堂、祠堂里则会宰杀家畜、准备好焚香和鲜花献祭神明、表达感谢，然后从森林中砍伐树木搬到广场，燃起篝火大肆起舞。

宰杀的牛、猪、鸡自然会在晚上化为餐点，所有人一起喝酒、吃东西、唱歌，热闹非凡。

而艺人们趁此时机表现自己的技艺，大赚一笔，到处都能见到摊贩，路边的商店也不断招呼过路的行人们。

富裕的人以及有地位的人会邀请相关人士到自己的宅邸开设宴会，慰劳他们日常付出的汗水，又或是表达感谢之情，加强彼此间的关系。

包含前祭在内，一共持续好几天的华丽而又喧嚣的祭典，就是这个世界的冬至祭了。

要说为何如此喧嚣？那是因为冬至这一天也是太阳力量最为孱弱之日；在这一天邪恶之物的力量会变得强大、侵蚀善良阵营的地域。

因此才会点起篝火、向众神献上贡品，祈祷太阳取回力量、用明亮而又华丽的行为来牵制邪恶——相传是这个原因。

虽然是种胡闹的主张，但实际上在我虚岁十五岁生日的那一天，与不死神战斗时，记得他……不对，她也说过，“是可恨的太阳力量最为衰弱之际。”

与明亮而又吵闹的人乡相对照，在漆黑森林的深处，又或是荒野的尽头，沼泽的深处，信奉邪恶力量者的不祥力量在这一天也会得到增强。

“…………”

此时我们正好通过没有多少人迹的小路。

不吉利的想象不由涌上我的大脑。

“嗯？怎么了，表情突然这么阴沉。”

“……不，只是在想，我们这么悠闲没关系吗。”

邪龙瓦拉瑟卡的苏醒而引发的骚乱，并没有因为邪龙被讨伐而就此告终。还有被驱逐出《铁锈山脉》，在各地徘徊的恶魔残党。

魔兽们也因为瓦拉瑟卡的气息而改变了自己的地盘，结果使得它们更接近人乡。

还有觉得这是个机会而犯下各种罪行的鲁莽者、又或是被恶神魅惑者。

仅仅是余波造成的威胁就一只手都数不过来了。

上述的邪恶在各地引发事件——虽然还没确认真伪，但也听说有数个村落遭遇了灭顶之灾。

这些传闻都潜藏在成功讨伐邪龙瓦拉瑟卡以及新年祭典这些好消息之下。

……受到埃塞尔殿下的邀请，再加上梅内尔的劝说，将《灯火的河港》托付给给雷斯托夫先生和安娜小姐我才来到了这《白帆之都》。

与其有时间做这些事，不如尽可能地多打倒一只魔兽、去村落巡回治疗。

还有很多能够做的事情、应该做的事情不是吗？

我的内心也有个声音在如此诉说。

“哼~~”

碧目不转睛地抬头仰望我。

这、这是干什么？

“嗯……威尔，我觉得你肯定和梅内尔商量过了吧，他怎么说的？”

“他说，‘管我什么事，烦死了。都到冬至了，让我睡个懒觉吧。’”

我有些困扰地如此说道之后，碧轻轻地抿嘴笑了起来。

◆

“呵呵呵、真有梅内尔的风格。”

“真是的，这有什么好笑的啊。我可是真的很烦恼啊？”

现在梅内尔正在《白帆之都》艰难找到的旅馆的房间内享受着回笼觉吧。

没有梅内尔的《妖精的小道》，要在这广阔的《南边境大陆》各处徒步来回效率实在太差，从现况来看我也变得无法行动。

当然，梅内尔是我的朋友，并非是我的部下，我没办法强制他行动……但也正因此，无法行动的现状让我感到焦躁。

“……威尔，我说啊。”

碧靠到大道的一角，停下脚步抬头仰望我。

听到她认真的语气，我也蹲了下来，平视她。

平时碧的眼瞳中总是闪耀着好奇心光芒、四处乱撞，但现在却带着冷静的视线注视着我。

那与平时的她不同，是年长的姐姐一般的成熟的表情。

看到这样的她，我心头不由小鹿乱撞，而在此瞬间——

“承担地太多了。”

砰的一下，她用手指弹了弹我的额头。

“~~！”

我情不自禁地按住了额头。

意外地痛。

“威尔……在这块大陆上生存的人，都是做好觉悟跨海而来的开拓者的子孙哦。”

宛如歌唱一般，宛若教导一般。

她的声音清澈无比。

“他们不是什么都做不到的婴儿，他们自己选择了这种活法。能够依靠的并不只有你一个人，没有必要什么事都去照顾，没错吧？”

“虽然话……是这么说的。”

“既然你明白，那为什么要承担这么多？”

“……我立下了誓言——作为神明大人的剑驱散邪恶之物、作为神明大人的手拯救不幸之人。”

以此作为代价，我得到了神明大人的加护。

最终击败了不死神，拯救了父母的灵魂。

而且并不仅仅是这样。

在前世朦胧的记忆中，我拥有的就只有苦闷与后悔，而神明大人引导了这样的我，让我迈出步伐走向今生。

在我为与邪龙的战斗而感到烦恼之时，她也鼓励我，推了我一把。

凭借她赐予我的加护，我拯救了诸多彷徨的灵魂。

在与邪龙瓦拉瑟卡战斗的最后，她一直守护着迎来极限的我。

神明大人赐予了我许多释放着灿烂光芒的，非常美妙的事物。

神明大人大概并不渴求回报吧。

……但正因如此，我希望能报答她对我的恩情。

并不是觉得必须报答她，而是我想要报答她。

我如此说明之后。

“嗯嗯，原来如此啊。”

碧带着柔和的笑容点了点头，接着——

“干劲高过头了啦。”

她再次用手指弹了弹我的额头。

“~~！”

这次我还是没能做出任何反应，按住了额头。

好痛。

“你啊，也有这种叫人无奈的地方啊。”

碧用双手捧住了我的脸庞。

“向神明大人报恩，这件事本身非常赞哦？我也会为你加油鼓劲，觉得你这个想法难能可贵，但是……”

她用笔直的视线望着我。

接着我眼前的拥有蓬松红发的女孩，温和地对我说——

“……要报恩的话，就让神明大人感到高兴吧！”

她说出了我从来没有想过的话语。

“感到高兴？”

“对。”

碧脸上明明白白地写着“真是的！”三个大字，双手叉腰，俯视着我。

“你自己想想看吧，如果有一天，某人说着，‘这是过去您为我疗伤的谢礼’，送给你食物——”

“嗯。”

“而送食物的人自己非常消瘦，摇摇晃晃的，看起来绝对有三天没吃东西的话。”

“你这是做什么啊，请自己吃掉吧……额，啊。”

“对吧？”

即使拼命压榨自己来报答别人，对方也只会觉得困惑、担心，没法坦率地高兴起来。

好好过上幸福的日子，等到有余裕的时候再来报答，这才会让对方感到喜悦。

之后，对方也能够感到自豪——过去自己用正确的方式帮助了这个人。

“…………”

我这一生都是灯火的神明大人赐予的礼物。

虽然誓言必须要实现，但要是变成誓言的奴隶而拼命压榨自己，疏忽了生活，导致自己再次带着苦闷和后悔死亡的话，那就本末倒置了。

过去我放弃了的、丢弃了的事物，神明大人却拾了起来，再次赐予了我，而如果变成上面那样的话这一切都将白费。

为了证明过去神明大人赐予我的幸福赠礼——将我的灵魂引导到布拉德、玛丽、古斯身边是正确的恩宠，为了让神明大人能够认为用《正确的方式帮助了我》，我必须要好好地活下去。

……好好的、在这个世界活下去。

我明明下定了决心，但不知何时却忘记了这一点。

“快乐的事情、开心的事情、幸福的事情、还有美味的食物都要好好品尝，不然就太浪费了啦！而且说到底，屠龙的英雄《世界尽头的圣骑士》大人要是每天都因为不安而来回奔波的话大家都会觉得不安的！

正因为是这种时候才会有很多那种真伪不明的恶劣传闻，要是你不为所动临阵以待的话大家也都不会被迷惑了！还有还有——”

“嗯。”

对着不断说出鼓励话语的她。

“……谢谢你，碧。”

我打从心底向让我想起重要之物的她道谢。

虽然积雪的冬天大街很冷。

但我的胸膛中却感到了丝丝温暖。

“不用谢。我也实在是了不起，都能教育圣骑士大人了呢。”

“嗯，请原谅我有眼不识泰山。”

碧“嗯哼”地摆起了架子，而我则是开玩笑般地作出了投降的姿势。

接着我们两人都呵呵笑了起来。

“碧。”

“什么？”

“今天我们两个人去哪里玩玩吧……只要是碧想去，哪里都可以。”

“哎呀，这是在邀我去约会吗？”

红发蓬松的少女眉毛下垂，恶作剧般地扬起了嘴角。

她的动作中洋溢着某种妖艳感，让我不由地眨了眨眼睛。

“那，我想去——，能带我去的吧？”

接着她道出了某个非同小可的地点，让我变了脸色。

◆

与夏天那充满鲜活生命力的感觉不同，冬天的森林给人另一种印象。

在冰冷、寂静的森林中，仿佛连时间的流逝都变得缓慢——简直就像是在做一个美梦沉睡着一般。

《白帆之都》的东面。

出了围绕城镇的城墙，海的方向那边有一座丘陵，在丘陵的山脚下有一片森林。

那是片深邃、狭长的森林。

都市周围的森林通常因为木材的需求而被砍伐殆尽——但这一片森林中的树木并未被砍伐。

这片森林隔开了包含都市在内的俗世与某个设施，是起境界线作用的禁域之森。

——《贤者的学院》。

探寻《创造的言灵》之人，魔法师们的校舍。而那片森林中的就是《贤者的学院》位于《南边境大陆》的支部。

位于禁域之森的那座设施厌恶与俗世扯上关联。

在到达透过宛若戴着白色帽子般披着积雪的树木，能够看到学院上半部分的距离时，我停下了脚步。

那是一座由红瓦堆积建造而成、受到数重守卫保护的雄壮设施。

高高的墙壁。

数座高塔。

拱状的走廊连接着数栋并列的建筑。

虽然我在《白帆之都》也曾远远地拜见过其外观。

“……呜哇。”

越是接近，就越能感到以这座设施为中心，无数的玛娜成旋涡状旋转不休。

大概这座设施是在容易集中玛娜的地形上建成的吧。

此外还刻有数重印记，周围呈现出结界般的模样。

“碧。”

“啥事。”

我一边带着哑然的表情眺望着眼前的光景，一边问道。

“你说想去《贤者的学院》，是认真的吗？”

“当然是认真的啦，我有想要看的东西。”

碧笔直地望着学院的尖塔如此回答道。

“那里不是诗人之流说一句‘让我进去看看’就会放行的地方哦。”

“嗯。”

——《贤者的学院》与世俗的权利保持着一定的距离。

理由非常单纯，在两者太过靠近时曾经发生过一次非同小可的灾难。

自从两百年前的大乱以来，为了让自己旗下的人民能够吃饱，各地的统治者都致力于发动战争，而侍奉这些统治者的使用《言灵》的魔法师增加了。

也有颂歌直言不讳地表明，自大乱以来邪恶的魔法师增加了。

说，邪恶的魔法师使土地腐朽、井水枯竭、疾病蔓延。

……实际上并非所有的魔法师都是坏人。

也有许多善良的魔法师是带着想要守护身边的人和土地这般朴实的想法，又或是尊敬、憧憬拥有觉悟的统治者，才会下定决心使用《言灵》为自己所属的国家、领地而战。

但即使如此，战争中存在着名为愤怒、憎恨的毒药。

就如同一旦开始争论，话语自然而然地会变得越来越激烈，随着战争的推进，使用的《言灵》也变得越来越残酷。

在这段时间里使用《诅咒的言灵》，又或是可怕的《禁忌的言灵》的机会也会增加。

而多次使用恶毒《言灵》的话，《言灵》的使用者以及使用者的周围自然也会变成那副模样。

土地荒芜，河水枯竭、疾病蔓延，担心事情发展到如此地步的人们开始了魔女狩猎，而为了逃避人们的迫害，更多的优秀魔法师开始依赖统治者、寻求庇护。

恶性循环开始，一段时间内魔法师的社会地位大幅下降。

在那之后，数名杰出的贤者开始缩紧魔法师的活动范围，让魔法与权力拉开了一定的距离，状况得以改善，但哪怕到了现在，在魔法师被视为拥有可怕力量的英雄同时，也被视为使用诡异力量的可怕存在。

因此《贤者的学院》相当封闭——为了不让年轻又未成熟的学徒受到权力、暴力的诱惑，在外界作出有损魔法师名声的行为。

所以能够离开学院的魔法师只有非常自律、获得了学院许可的人，又或是能够私自逃出学院的强者。

要是像埃塞尔殿下、巴格利神殿长那样德高望重的人暂时招募数名贤者，寻求帮助、或是雇佣从学院毕业的魔法师也就罢了。

要是外界主动要求进入《贤者的学院》，不希望年轻学徒与外界接触的学院贤者们一定会强烈反对。

确实，那里不是碧因为好奇心就能进入的地点。

但，要是我们想偷偷溜进去，但周遭的树木石头上都刻满了《印记》；那些利用高浓度的玛娜环境运作的《印记》都应该是用来驱逐入侵者的吧。

好奇的小孩，又或是以学院中积蓄的魔法财宝为目标的盗贼恐怕连接近学院都无法做到。

“但是，威尔的话能偷溜进去的吧？你既是神官战士，又是非常厉害的魔法师对吧？”

布满森林中蛇形道路的，恐怕是《迷幻的小巷》的魔法。

再加之不成道路的地方也能感觉到诸如警报、一时的麻痹、睡眠、盲目等数都数不过来的《印记》。

我大概能明白到什么样的行为能触发什么样的后果，接着对用期待眼神仰望的我碧点了点头。

嗯。

“没办法！”

◆

“——咦！？”

“就算你说‘咦’，我也没办法。”

说到底我根本就不是盗贼。

虽然我也多少有一些侵入建筑、解除陷阱的技巧，但理所当然的，人类是没办法做到从没有练习过的事情的。

我也不可能明知自己做不到还硬要说自己做得到。

如此对鼓着脸颊嘘声四起的碧说明后，碧也一副没法接受的模样。

“威尔的话应该做的到的吧？就是那样，你看，用肌肉巧妙地！”

“在这种情况下即使用肌肉，能够做到的也就只有正面硬闯，再了不起也是花时间找出精妙的入侵角度硬闯而已——”

“…………”

要带着没有任何相关经验的碧偷偷溜进这样严防死守的场所是不可能的任务。

要说能不能靠力量正面硬闯进去的话，的确是能闯进去——但这也就等于从正面向《贤者的学院》发动战争。

“会降下血雨的哦，这可不是比喻。”

“…………”

《贤者的学院》相当封闭，也因为其封闭性和独立性，对于侵入者他们都不会留情。不这样的话是没法在这个世界建成象牙塔的。

硬闯进去的话，就等于敲响了在某一方倒下前都不会完结的战鼓。

“所以虽然很对不起你，但偷偷溜进去实在是太过危险了。”

“…………这样啊。”

我没办法保证碧的人身安全。