石制的墙壁，石制的地板。

《西之门》的另一边、隧道之中，石制的通道给人以坚硬、冰冷感觉，不断向远处延伸。

通道很宽，天花板也很高。是因为这里是与精灵之国重要的贸易路线吧。

因为两百年空白期的关系，这里蒙上了一层厚厚的灰尘。

按照这种情况，普通来说到处都会有蜘蛛张网，蝙蝠和野兽筑巢，遍地粪便，但实际却不存在那样的痕迹。

原因就在于这一带宛如烟一样飘散着的黑色雾霭——邪龙的瘴气。

“唔……”

“让人不想在这里久留啊。”

虽说我们已经对自己释放了耐毒的奇迹和魔法，但从感觉上来说还是相当的难受。

而且因为瘴气漂浮在空中，视野也不怎么好。

“……要是发生遭遇战或者掉到陷阱里就糟糕了。”

“除了恶魔布下的陷阱以外，故去同胞们设下的陷阱也很有可能没有触发就这样保留下来。”

听到卢的话语，古鲁雷兹先生也点了点头。

确实如此。为了抵御恶魔的进攻，当时《黑铁之国》的矮人们设下了多道防御。……那样的话就必须假设我们面对的陷阱并非是那种温和的警报陷阱，而是踏入既死等级的陷阱了。

“关于照明，要用火吗？”

“还是算了吧。这里有可能滞留着一些糟糕的气体。”

按照理论来说，光源需要准备魔法的光芒以及普通的火焰，要是哪一方熄灭的话另一方也能保留下来……但这里是矿山的遗迹，可能有瓦斯聚集，这就让人会犹豫是否要点火了。所以这次就不点火，除了《胧月》外我还在其他几块刻有《光的言灵》的石头上聚集了玛娜。

梅内尔将石头放入带有遮光板的灯笼中，那样的话就能调节亮度了。

这是考虑到先行侦查者需要聚拢光线而做的安排。

“队列要怎么办？”

“梅内尔，前锋就拜托你了。警戒陷阱和恶魔。古鲁雷兹先生跟在他后面。”

由听力很好、能够探知陷阱的梅内尔走在最前面。

依靠种族特性能够看穿黑暗、在地下感觉灵敏，且把握过去《黑铁之国》内部构造的古鲁雷兹先生走第二位。

“然后我和卢在中央，就拜托雷斯托夫先生负责最后了。”

把资深的雷斯托夫先生布置在最后，拜托其警戒来自后方的攻击。

能够使用魔法的最大战力、我，还有物理攻击力卓越的卢配置在正中央，根据实际状况再另行调整阵型。

“对手是恶魔。其中有些能够贴在墙壁上、天花板上，也有些长着翅膀。”

要小心来自预料之外角度的奇袭，我这么说了之后大家都点了点头。

之后我们往前进发，我发现卢非常紧张地四处张望，因此小声补充道。

“啊，并不是说要一直警戒所有方向哦。”

“是这样吗？”

“嗯，也是不可能做到的。”

每时每刻都能对所有方位保持警戒的人类只存在于幻想中。

实际上比起后方来，人类更容易察觉前方的事物，而且在敌方的阵地一直绷紧精神也会让人很疲惫。

正因如此，多人互相补足警戒的方向就有其意义了。

“不过，要是有这样的意识的话反应的速度会更快。”

一旦受到来自预料外方向的奇袭，是否事先知晓“可能会有来自预料外方向的奇袭”会使反应速度产生一定的差距。

要是遇到完全出乎预料的情况，只要是人，不管是谁都会在一瞬间李大脑空白，全身僵硬。

为了避免这种情况，以防万一我做出提醒……但仔细想想，这是卢的第一次冒险。

“梅内尔和古鲁雷兹先生注意前方和脚下，雷斯托夫警戒背后，所以我们只要集中于上下和左右的警戒就可以了。至于奇袭，只要脑子里有这样一个概念就好。因为精神会相当疲惫，所以可以偶尔停止警戒，稍稍休息一下哦。”

“是。”

我简单易懂地重新进行说明后，卢用力点了点头。

他掌握的真的很快。

白刃战的技术进步的也很迅速，像这样探索的规律也很快就能领会。

“——……”

之后的一段时间里，大家都一言不发地走在笔直延伸的道路上。

梅内尔有时会向后伸出手掌阻止全员，竖起耳朵解除陷阱。

设置型的弩弓已经因为长年劣化，没有足够的弹性不具备威胁性，但落穴、尖刺球等等就并非如此了。

梅内尔转眼就发现了那一类具有危险性的陷阱，并在发动地点留下记号，以娴熟的技术解除了陷阱将其无效化。

“差不多到了《石之大厅》（rock hall）了。在那之后会有非常多的岔路。”

古鲁雷兹先生一边看着梅内尔的工作一边简要地说道。

“真是意外啊。”

同时又加上了这一句。

同感，我说着也点了点头。

“嗯。……恶魔没有袭击我们。”

而且是一次都没有。

明明我们很明显被龙发现了，但他们却没有出来迎击的意思。

◆

“那也就是说，那个，龙和恶魔的关系并不是坚如磐石，是吗？”

“现在还不能如此断言。它们是不是聚在那个《石之大厅》埋伏我们？”

在宽阔的场所列出半包围的阵势用一发齐射搞定敌人，这已经可以说是惯例了，梅内尔这么说道。

确实，将对方引入己方阵地的深处后将其包围、歼灭，这是相当有效的手段。

“反过来说，要是《石之大厅》没有埋伏的话——”

“嗯，那么卢的想法就是正确的。”

古鲁雷兹先生说从《石之大厅》开始前方会有非常多的岔路。

要是进到那里的话，恶魔就很难捉到我们了，所以不管是什么样的指挥官都会做出应该在《石之大厅》聚集迎击战力的判断吧。

当然要是那样的情况没有发生的话，唯一的可能性就是恶魔的指挥官根本没有察觉到我们的入侵。

换言之，这就是那道视线的主人、瓦拉瑟卡并没有和恶魔联手的最好的证据。

就在我这么一边思考一边前进的时候。

“…………等一下。”

梅内尔对着后方扬起了手，阻止了大家。

他竖起了耳朵，倾听缓缓打弯的通道对面的动向。

“怎么了。”

“有声音。咔嚓咔嚓的金属声。另外，还有来回的脚步声。”

他小声地说道。

“……是埋伏？”

“不知道。能够确定的只有那边有什么东西。”

“《石之大厅》就在前方了。”

“那个，也就是说，这是，那个……”

视为恶魔在埋伏我们应该没有问题吧。

大家互相点了点头，握紧了武器。

“由我和古鲁雷兹先生架起盾牌挡在前方。”

我从背上取下了盾牌。

只要这两块能遮住我们大半身体的盾牌互相照应的话，即使离开通道的瞬间受到半包围的齐射，我们也能承受下来。

之后就观察对方的战力再随机应变，判断是突进其中用魔法扫射，还是退到通道里再行应对。

“梅内尔在通道那头支援我们，卢和雷斯托夫先生待机，根据状况突击。”

我简洁地告知大家各自分配到的角色。

摆出阵型之后，我们掩上照明的光亮，尽可能放轻脚步在通道中前进。

“…………”

我们在即将到达《石之大厅》前停了下来，我握紧了短枪，竖起了一根手指让大家看见。

然后是第二根，在竖起第三根的瞬间，我和古鲁雷兹先生架着盾冲了出去开始推进。

到达宽广的空间之后，瘴气也变得淡薄起来。

那是一个宽广的圆柱形空间，能够感到其中有风吹过。如同镶嵌在墙壁上的螺旋型洞口一样，可以看到许多楼梯成螺旋状贴在墙壁上，通往不同的地点。

然后——

“哦……！”

“矮人，矮人来了！”

“人类也是……还有精灵。”

“《花之国》没有陷落吗！？”

“没事吧，你们是从恶魔手上逃出来的吗？”

“没受伤吧？安心吧兄弟，这里是安全的。”

许多声音回响在《石之大厅》。

“啊、啊……”

古鲁雷兹先生的脸庞扭曲了。

“……”

我也不由得咬紧了牙关。

“战局怎么样了？”

“总之先到这边来。”

“嗯，你们肯定吃了很多苦吧。”

许许多多的骸骨在说话。

他们聚集在坚固的防栏之后。

身穿铠甲，手握斧头，背负盾牌，看起来战意满满。

恐怕是被生前的执念吞噬了大半的理性，最终成为了不死者吧。

他们至今都未能理解自己的状况，持续战斗着。

——为了守护，他们那早就失去了的故乡。

◆

“……大家，啊。”

古鲁雷兹先生唔地咬紧了嘴唇，一次又一次地吸气、吐气，用挤出来一般的声音说道。

“哦。”

“这不是古鲁雷兹吗。”

“你应该逃出这里了才是。”

“人民呢？他们平安吗？”

“为何会在这里。”

骸骨没有眼球，他们的视觉不同于普通人的视觉。

大概是凭借某种超常的知觉认出古鲁雷兹先生的吧。

“难道是逃出去又回来的吗！？”

“哈哈哈，真是有你的风格。”

“会被队长给揍的哦。”

“但是胆量不错。”

“嗯。有你在的话相当于多了百人之力。来吧，一起来战斗。”

骷髅们咔咔地笑了起来。

古鲁雷兹先生像是要说些什么，却又咽了回去，什么都没能说出口，但谁又能责备他呢。

“…………”

应该由我让他们归于轮回。

我这么想着踏前一步，肩膀却被抓住了。

回头望去。

“……卢。”

卢。温达鲁夫站在了这里。

他露出了前所未有的严肃表情，双眼中寄宿着凛冽的光芒。

“由我来。——应该由我来说。”

卢这么说着迈上前去，我目送着他的背影。

我已经没有出手的必要了。

“大君？”

“奥鲁梵古鲁大人？”

“不对，不是大君，大君应该是在王座之间。”

卢走到了骚动着的骸骨面前。

“我的名字是温达鲁夫！”

他用《金刚力》的长柄战斧重重地敲击地板。

“是继承了《黑铁之国》最后的君主，奥鲁梵古鲁血脉之人！”

听到卢如此宣告的话语，骸骨们骚动地更大声了。

“最后？”

“不是最后。”

“只要有我们在。”

“是啊。”

“来，你看，我们现在还斗志满满啊！”

“只要我们还站着，就不会让《黑铁之国》毁灭！”

“是啊，不会毁灭！”

“不会毁灭的！”

卢没有回应众人说出的话语，而是环视了一圈。

“精彩的防栏。——构造很不错。你们一直在完善、不断改良吧。”

他脸上露出的表情一言难以道尽。

在初次造访的故乡看到了这番光景，他现在究竟在想些什么呢。

“是啊。”

“我们倾尽了自己的技术。”

“绝对不会让恶魔从《西之门》入侵。”

“《黑铁之国》是不会毁灭的。”

“是啊，不会毁灭的！”

骸骨们一次又一次地否定着国家的毁灭。

“是吗。——是吗。但是。”

卢倾听着他们的话语，接着。

“但是，即使如此！《黑铁之国》也毁灭了！”

他呐喊出声。

那是宛如身体被撕裂一般，非常痛苦的呐喊。

“战士们大家都死了！大君奥鲁梵古鲁死了！《花之国》悲惨的凋零，《黑铁之国》变成了龙与恶魔筑巢的《铁锈山脉》！”

古鲁雷兹先生也好。

梅内尔，雷斯托夫先生也好。

谁都没有说话。

“不可、能的。”

“不会灭亡的。”

“《黑铁之国》是不会灭亡的。”

“不会灭亡的啊。”

但是骸骨们低沉地呻吟着。

“你们早已知晓！不要移开视线，勇敢的矮人战士们哟！”

卢再次用话语说服着骸骨们。一次又一次，一次又一次。

……不知何时，骸骨们不再出声了。

他们那本应无法辨识表情的脸上充满了绝望。

“但是……”

卢深吸了一口气，用格外响亮的声音说道。

“但是，战士们哟！”

他再次用《金刚力》的长柄战斧重重地敲击地板，发出了一道让人挺直脊背的清澈音色。

“我的祖父奥鲁梵古鲁向邪龙报了一箭之仇，夺去了他的一只眼睛！他的英雄伟业甚至获得了神明赞赏！”

卢的声音英勇地在《石之大厅》响起。

“然后我，温达鲁夫，为了继承他的伟业！与当代的英雄们一起来到了这里！”

他的脊背……没有一丝弯曲。

“大家啊，战士们啊！《黑铁之国》毁灭了！

确实毁灭了！但是，祖神布雷兹，以及灯火的女神古蕾丝菲露哟！还请在诸神的圣座中见证！”

骸骨们低垂的头颅抬了起来。

“——我在这里起誓！在善良的诸神以及众多祖灵的名讳下，我一定会让《黑铁之国》取回往昔的繁荣！”

宛如胸口有一股火焰在燃烧一般，他的话语充满了热量。

在那里，已经没有那个弓着背的矮人的身影了。

“熔炉之火绝不会断绝！由灯火点燃、扩散而来的烈火将会除去铁锈，使《铁锈山脉》再次成为《黑铁山脉》！”

在那里的，是一名王者。

“啊……”

“啊、啊……”

“啊……”

那之后卢逐一靠近骸骨们。

他握住了骸骨们的手，露出宛如要哭泣一般的笑容，与他们对话。

“所以，已经，足够了。……大家，都做的很好。”

此时，骸骨们一个又一个地化为灰烬。

《石之大厅》内，斧头、盾牌以及铠甲撞击地板的声音好一段时间内都不绝于耳。

◆

在最后一名亡骸崩落之后，卢回过头来。

他露出的表情甚至让我觉得自己是认错了人。

是至今为止的经验使他产生了改变，还是刚才的一瞬使他产生了改变？又或者两者皆是？

虽然人内心会有难以改变的部分，但有时也会在一瞬间产生宛如判若两人的变化。

“少主，说的……说的太好了……”

古鲁雷兹先生露出了一副深受感动的表情。

“我们一定会将恶魔驱逐出去！少主，即使是用我这幅老骨头去换也一定会守护好您！”

“你要是用命来换那就让人为难了。”

卢苦笑着说道。

“我还有许多事情必须要请教古鲁雷兹教。”

不管是这座山脉，还是战斗。

梅内尔拍了拍非常平淡的表情说出这番话的卢。

“立下复兴国家这样麻烦到死的誓言，你也真是傻啊。”

意思意思不就好了嘛，梅内尔如此说道，但卢摇了摇头。

“不，并不傻哦。”

“呵？”

“与威尔阁下还有梅内尔阁下的誓言不同，我的誓言还是能看到终点的。不像二位那样哦。”

卢这般开着玩笑，梅内尔则是说着，被你摆了一道啊，笑了出来。

其后的雷斯托夫先生仍旧是那副沉着冷静的模样，点了点头。

“为了实现誓言，首先要做的就是胜利。还有活下来。”

“是。”

卢对着雷斯托夫先生点了点头，那之后又看向了我。”

“……威尔阁下，让你久等了。”

我们前进吧，请下达指示。

他用谦卑的语气如此催促，而我则对着他苦笑起来。

“已经不用再叫我阁下了哦。”

“咦？”

“再怎么说也不能让王当从者呢。”

这关系到体面、权威等等方面。

既然立志取回国家，成为君王，那就不能让卢一直谦卑的侍奉在我的侧旁了。

骑士与从者、师傅与弟子的关系就在此时此刻划清界限吧。

我这么说了之后，卢一下子慌乱了起来。

“咦，不，但是那个，威尔阁下……！”

“所以说了，不用称呼我为阁下。刚才的决议和誓言并不是谎言吧？”

“当然了！”

他立刻回答了我。

他率直地走了过来，抬头望着我。

“我向神明以及祖灵立下了誓言，这一点毫无疑问。但是。”

他加强了语气。

“即使如此，威尔阁下也是威尔阁下。……是我尊敬的，独一无二的骑士。”

被他用这样依赖的眼光望着，听到了这样一番话，我也不由得心软起来。

他的手里握着我送给他的布拉德的短剑。

“……是吗。”

“是的。”

虽然立志要成为王，但他尊敬我的感情似乎没有改变。

这么说着的卢似乎是下定了决心。

“那么就没办法了啊。”

“嗯。”

“然后，卢。”

我露出笑容，拍了拍他的肩膀。

“你很努力，非常的出色。……他们肯定也，非常的幸福。”

“是！”

卢露出了开朗的笑容点了点头。

然后，忽地像是意识到什么的样子，露出了一脸复杂的表情。

“……也应该，稍稍感谢一下不死神吧。”

“…………”

面对这个问题，身为侍奉灯火的神明大人之人，我无法点头。但是——

他们能够幸福的逝去毫无疑问是因为有丝塔古内特的加护。

不过，他们在这两百年间因为执念而彷徨于人世也是因为丝塔古内特的加护。

我也只能做出一副复杂的表情。

“一、一点点的话也是可以的吧。”

这么说了之后，卢露出了苦笑，稍稍向不死神祈祷了一会儿。

感觉神明大人露出了超级不高兴的表情，我在心中向她道歉，如果能得到您的谅解那是再好不过了，然后微微喘了口气。

“接下去。”

“嗯。”

对话告一段落。以此为信号大家重新握紧了武器。