玄室中并列着数具木制的棺材。

天花板成拱形状，由鲜艳的红色描绘出的如同流水般的文字陈列在墙壁上。

虽说是有点深度，但说不上是多么宽广的空间。

“……我没有保护你的余力，全力逃跑吧。”

我对卢如此说道，同时踏前一步。

接着调整呼吸，将意识集中到魔力的循环上——

【啊呀，稍等一下，灯火的战士哟。那边的矮人君也是。】

对方似乎露出了笑容。

【如果要战斗的话就是你们的胜利。……要说为何的话今天的我并不是《木灵》。】

这么一说之后我才察觉到。

他的气息并不像那时候那般浓郁，那么具有压倒性。

虽然气息强烈到一般的魔兽、恶魔无论如何也无法企及的程度，但反过来说也就这种程度罢了。

这不是那个，超越了常理的绝对者的气息。

我将《胧月》发光的枪尖伸向前方，只见在玄室的深处，刻有祖灵图腾、祭祀着兽骨的祭坛之上，站着一只巨大的乌鸦。

那只乌鸦拥有一身泛着光泽的漆黑羽毛，红色的眼瞳非常的不祥。

“……《使者》。”

《使者》比强大的《木灵》要低上一个等级，是显示神意的诸神的传令兵。

【正是如此。】

对方的笑意变得越来越浓厚了。

【啊，另外放心吧，我完全没有对这个玄室中的死者出手。】

它说道，这些死者的灵魂已经归于轮回，即使聚集半吊子的兵队也对你无可奈何吧。

乌鸦眯起了眼睛。

【哎呀哎呀，因为被你狠狠揍了一顿的关系，不管我在那边怎么努力，暂时都没法让《木灵》降临到这个地方了。】

卢似乎大吃一惊，倒吸了一口气。

——但是，暂时，是吗。

在诸神的感觉里，暂时指的是数年，还是数十年呢。

【因此，我像这般派遣《使者》——】

“来阔气地钓一下大鱼吗？”

【又说对了。哎呀，还是一如既往的敏锐啊。】

不知为何，感觉越是对话，站在我眼前的乌鸦的心情也越是愉悦。

“真是糟糕的兴趣。”

【要是这么说的话，说到底，钓鱼本身对鱼来说就是非常糟糕的兴趣哦。所谓的神就是这样的存在，不能用人的尺度来衡量。】

猎人在这个《柱之冢》中感觉到了不净的气息。

那恐怕是眼前的不死神的使者、这只乌鸦做的好事吧。

只要串上在这个地域目击不死者这一鱼饵，那我就有一定的概率会上钩。

如果第一次没有上钩的话，那么只要换个场所重新再来就好。

正可谓是拥有悠久时间的神明的作为。

但是——

“也就是说，目的不是为以前的事情来复仇了？”

【嗯，首先向你道歉。】

“……咦？”

【之前的《木灵》消散之时让你见到了不成体统的一面，实在感到惭愧，抱歉。】

乌鸦带着非常认真的口吻如此说道。

【所谓的《木灵》是将我等神明的力量和精神扭曲，塞入圣灵、人类等存在里。诞生的《木灵》多多少少会带有一些感情，会冲动，倾向于幼稚。……虽说如此，这也没法当成借口。】

我目瞪口呆地张大了嘴巴。

神——是货真价实的、实实在在的《神明大人》！——居然说出了道歉的话语。

“啊、额、啊……”

卢的嘴巴一张一合起来。

……对方是仅仅凭借气息，就能让人确信“这是神明的使者”的存在。

而他却与我在友好的沟通，会混乱也难怪吧。

【嗯，矮人君。那位灯火的战士阁下之前曾经与我交锋过。虽然在此之前就被他的师傅消耗了相当多的力量，不过他真的是一个强敌啊。

被纯粹的人类消灭了《木灵》，究竟是暌违了多久啊。在那之后他的本领更上了一层楼，这样磨练下去的话，总有一天会与神话中的英雄比肩的吧——】

“丝塔古内特。”

我刻意用带着威压的语气打断了他的话语。

虽然他似乎并没有积极地想要和我们战斗……但在我们面前的是拥有危险思想的恶神的使徒。

我们并不知道他到底有何企图。

“我没有陪你聊天的想法。你来是为了什么。”

【真是无情呢。只是聊天而已，陪陪我不也挺好吗？我和你不是老交情了吗。】

“我和你之间有什么交情？”

【我们一起度过了那么火热的一夜，互相插来插去不是吗。】

“我不知道神明这么喜欢开玩笑。”

乌鸦喳喳地鸣叫了起来，展现出自己的笑意。

【今天来，是有话想要对让我升天的强壮战士阁下说。】

“折断你的脖子没问题吧？”

【别这样，真是可怕。】

我一边与不死神进行不痛不痒的对话，一边在内心咂舌。

像这样试着认真地和他对话之后，我深切地感受到——不死神丝塔古内特这一神明，虽然其力量也叫人害怕，但除此之外的部分更叫人恐惧。

这位神明，在与人沟通。

和我聊着俏皮话，开着玩笑。

如果向他倾诉烦恼的话，他一定会认真地倾听吧。说不定还会让人和他产生共鸣。

他会和对方一起摸索解决烦恼的策略，又或者是以神明的力量将对方引导向好的方向。

——带着真挚的态度。……是的，真挚到让人害怕。

正因如此，不死神丝塔古内特是个极其危险的神明。

恐怕——被这位神明吸引的人最终会以自己的意志化为不死者，以自己的意志迫不及待地加入他的旗下，以自己的意志向他宣誓效忠吧。

从刚才开始，我信仰的神明大人古蕾丝菲露就一直在我的脑内敲响警钟。

……她在拼命地诉说，不可以和不死神亲近。

“我不会中你的圈套的。那么，到底是什么事？”

【嗯。】

乌鸦唰地拍打了一下翅膀，端正姿势，说道。

【击败我的勇士，灯火的圣骑士哟。】

那是与神之名相称的，肃穆的动作、肃穆的话语。

【——接受吧，这是我给你的启示。】

同时，一个强烈的印象冲进了我的脑海。

“……！”

回过神来，我已经身处黑暗之中。

那是深深的地底，连距离感都已经错乱的深深黑暗之中。

在那黑暗之中，能够见到的就只有一双、黄金的眼瞳。

那是纵向纤细地裂开的狭长眼瞳。

“那个存在”的巨大身体蠕动着，鳞片发出了刺耳的响声。

我仰视着“那个存在”。

没办法动弹。

明明想着必须战斗，但身体却没办法动弹。

为何。

为什么。

这么一想之后，我注意到了。

不能动弹是当然的。

双手、双脚都已经被撕碎了，自然是不可能有任何动作的。

——玛丽、布拉德、伽斯的脸庞浮现在我的眼前。

——明明你们辛苦将我养育成人，对不起。

在那一瞬间，“那个存在”的牙齿鸣响了。

就像是在嘲笑无谋而又愚昧的挑战者一样，一次又一次的鸣响着。

接着，光，亮了起来。

那是储藏在龙腹中的，瘴热的吐息。

那散发着光芒的热量的凝结体，从腹部移动到了脖子，然后——

在那吐息照亮带着让人恐惧双瞳的龙的脸庞之时——

我失去了意识。

◆

“……！”

意识从被灼烧的体感中回归现实。

“呼……呼……”

我急促的呼吸着。

失去意识的只有一瞬间。

但是，那是非常深刻的体验。

那毫无疑问是“我的死亡”。

极有可能发生的、死亡。

【威廉哟，你带着灯火的加护挑战龙——然后，力所不及、败北死亡。】

那预言意味的话语充满着真实的味道。

……如果是司掌不死的丝塔古内特的话，是能够预读未来的。

【如果不想白白送死的话，就不要与《诸神之镰》邪龙瓦拉瑟卡战斗。】

红色的眼瞳直直地注视着我。

“…………”

【如果你不相信的话，就去询问古蕾丝菲露吧。问她，以我现在的力量以及你的加护去挑战邪龙，是否能够获得胜利。——得到的应该是相同的答案。】

漆黑的乌鸦口中道出了人类的语言，这个光景非常的异常，但正因此他的话语才显得沉重。

“为何，要告诉我这些。”

【因为你展示出了英雄的资质。】

乌鸦非常干脆地回答了。

【我爱着人类。我关注着英雄，就像你的师傅们一样。

英雄将携带着其闪耀着光芒的灵魂、去超越不可能之事，打破不合理之律，我发自内心地觉得，那身姿极其美丽。我相信，那正是人类，不，是一切存在可能性的体现。】

“…………”

【正因如此，我想要将那些身姿永远留存。我无法忍受看到那样的灵魂被凡庸之物拖下地面、陷入绝境，因为痛苦与后悔失去内在的光芒。被瓦拉瑟卡之流的俗物杀掉也是一样，都快要让我吐出来了。】

……俗物？

【嗯。你们的调查还没有涉及吗。——那家伙，邪龙瓦拉瑟卡不过是个俗物。】

就像是要吐出来一般如此断言之后，不死神丝塔古内特开始告诉我们有关邪龙的情报。

【《诸神之镰》，其名是来源于善恶诸神大战时期。

——当时我还是属于被称为善神的阵营。然后那家伙，瓦拉瑟卡也在那里。它的口中溢出灼热与瘴气的吐息，压倒性巨大的身体被赤黑的鳞片覆盖。在侍奉六大神的龙之中，他也是尤其强大且凶猛的个体。】

瓦拉瑟卡是强大而又残虐的龙。

它肆无忌惮地说过，会加入善神阵营是因为敌方的龙和巨人很强，并且这边报酬付的很爽快。

“……真亏善良的诸神会想要雇佣他呢。”

【不雇佣他的话，他就会顺势加入敌方了。就算是那群老好人，也还是会计算一定程度的得失的。】

确实，也有道理。

在战争之中，多多少少会使用一些品行恶劣的佣兵的吧。

【那家伙执着于战斗、胜利以及财宝。胜利、然后掠夺，并为此而感到喜悦。……一股野兽的臭味，想法简单易懂吧？因为这一点，六大神使用他的时候也很小心谨慎。】

投入要冲、获得胜利，接着无名的龙就开始被称为《诸神之镰》（瓦拉瑟卡）了。

【途中，我背叛了善神的阵营。在那之后的细节就略过吧，诸神进行了最终的决战，基本上善恶阵营都陷入了两败俱伤的状况。很多深受重伤的龙与神都去了彼方的世界。在那之后，诸神对这个世界的直接干涉就受到了限制。】

这就是这个世界流传的神话。

因为在这个世界中，确确实实会有神明进行干涉，因此只要不是神明刻意要散布错误的故事，那么神话的梗概就会正确地流传下来。

【瓦拉瑟卡精明地，顺利地从最终的大决战逃跑了——接着陷入了沉睡。】

为了下一次战斗以及掠夺。

【龙的睡眠很漫长，待醒来之时，他就会加入战争。若是没有战争的话就自己煽动火种。他不挑剔阵营，会随意选择一个神明的阵营加入。每当那个时候诸神的计划就会被搅乱。

——就我知道的范围内，他最后参加的战争，是地狱的恶魔们引起的那场大乱。】

大崩坏。《大联邦时代》的终结。

【那家伙遇到了《上王》，加入了《上王》的阵营——为了活用他的那份狡猾以及满足俗物的欲望。姑且不论刀剑，《上王》并不执着与财宝。

然后瓦拉瑟卡攻陷了《黑铁之国》，受了非常严重的伤势，为了疗伤而陷入沉眠。就这样脱离了战局，他又漂亮地逃过了——】

“请、请等一下。”

全身僵硬的卢慌慌张张地喊了出来。

◆

“伤势？您刚才说非常严重的伤势？我的先祖他——”

【啊，什么啊，你是山之矮人的子孙啊。】

“是，是的。”

听到那个回答，乌鸦笑了起来。

非常愉悦地大笑了起来。

【哈哈哈！这可真是，所谓的命运吧！那么好吧。《黑铁之国》的渊源者啊！就由我不死神丝塔古内特来向你传达真实吧！黑铁山脉的大君、奥鲁梵古鲁，是真真正正的大英雄！】

那宛如就像是孩子向朋友展示宝物一般。

他用这般天真无邪的声音如此说道。

【侧耳聆听吧！引以为豪吧！那累代的名剑、《呼唤黎明之物》夺去了自神代就存在的邪龙的一只眼睛！】

听到神明骄傲地赞赏自己祖先的话语，卢颤抖不停的手狠狠地握成了拳头。

“这、这是真的吗？”

【嗯，毫无虚言。我认可他，他的言行让人痛快至极，是名伟大的英雄！】

“……唔啊……”

卢的口中无法忍耐地传出了呜咽声。

“太、太好了……太好了……”

身为不死神使者的乌鸦带着微笑眺望着这样的卢的身影。

要是只看这一幕的话，实在让人想不到他会是一名恶神。

——但正是这位神明，因为自己的感情让许许多多的不死者诞生，扭曲了生死之理，带来了灾祸，这也是事实。

【威廉哟，灯火的战士哟。或许终有一天，你会超越奥鲁梵古鲁的伟业，砍下瓦拉瑟卡的头颅。……但是现在不是时候。避开战斗，雌伏起来、继续锻炼吧。】

他的话语，是真的想要引导我吧。

【即使你无法赞同——哪怕，出现了牺牲者。】

“…………”

就在我犹豫着该如何回答的时候。

下一瞬间。

“……！”

一阵寒流窜过我的背部。

【你看，龙的睡眠变浅了。】

玄室之内响起了地鸣声。

——嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷……

大地在摇动。

一阵仿佛从地底响起的吼声传入我们耳中。

——嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷……

那是仿佛连灵魂都被握住的可怕声音。

我的手在不断地颤抖。

……究竟是有多久没有因生物的吼声感到害怕了呢。

——嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷……

一声尤其漫长的吼声响了起来，接着摇动和吼声都突然停止了。

【龙在示威。对于那家伙来说，这只不过是快要醒来之际翻个身的程度吧……快回领地去吧，很快就会发生混乱的。】

身为不死神使者的乌鸦有些不高兴地如此说道。

——铁锈山脉之中，会燃起黑色的灾厄之火。

——火将燃烧、扩散，或许、会将这片土地的一切燃烧殆尽。

——龙会来的哦。

——龙会来的！龙会来的！瓦拉瑟卡（valacirca）！会挥下灾厄之镰的！

不祥的文字再次在我的脑中复苏。

◆

“喝啊啊啊啊啊——！！”

卢的战斧水平砍向暴走的大蜥蜴的脸颊。

大蜥蜴被沉重的战斧击中，变得骨肉模糊。

【嗯，西北偏西也来了四头。要怎么办？】

丝塔古内特的使者在空中发出了刺耳的叫声。

我一言不发地挥动投石器，直接击中从西北偏西的灌木丛中跳出来的一头蜥蜴的头部。

赤色花朵在空中盛开。

而我几乎没有再去看第二眼，立刻投出了下一颗石头，击中了紧接着飞出来的两头蜥蜴中一头的眉间。

在另外一头靠近之际，卢用盾牌挡住了它的牙齿，充满气势的战斧一闪而过，从正面将敌人给击溃。

虽然这次首战超出了预定，属于意料之外，但卢的动作相当不错。

“呼、呼……！”

最后的一头也被不知不觉怒吼起来的卢用在训练中刻进自己身体的动作给打飞、击溃。

——即使如此，直到最后一刻大蜥蜴都在挣扎。

【理解了吗？这就是所谓的《龙啸》（dragon roar）。】

让活着的生物感到恐慌的，王者的威压。

伽斯以前曾经告诉过我只有杰出的英雄才有可能击败龙的理由。

确实，仅仅是吼声就引起了这种程度的恐慌，杂兵什么的，即使聚集在多也只不过是加速混乱的要素罢了。

——在那龙啸之后。

我们离开了唰啦唰啦开始掉土的玄室，接着在我们面前出现的就是因为龙的吼声而暴走的魔兽们。

身为不死神使者的乌鸦也没有离开，而是很愉快地飞在我的身边。

那时我们就开始处理冲向我们的、量大到连数都懒得数的魔兽们。

虽然很感激他，但感觉这背后还有某种意图，因此我也没法坦率地高兴，这样的感情该用什么语言来表现呢……

【哎呀，北西，还追加了糟糕的敌人哦。】

地面有规律地震动了起来。

树木被折断的声音“咔擦咔擦”地响了起来。

那并不是四足生物移动的声音——

【是森林巨人（forest giant）。即使是你，要对付那个也有些棘手吧。】

伴随着扯断树木的可怕声音，一个穿着毛皮，身高超过3米的巨人出现了。

他的手中拿着棍棒，嘴里冒着白沫，很明显陷入了恐慌状态。

卢看到那个之后，一边喊着“呜哇”一边仰起了身子。

【是在疏忽大意的状态下承受了瓦拉瑟卡的咆哮吧，现在并不是正常状态哦。】

要怎么办，英雄阁下？使者乌鸦这么说着，从空着俯视着我。

那双红瞳看起来真的非常的愉快，让人火大。

森林巨人居住在森林深处，虽然也会有部族及个体的不同，但就巨人来说个子不算大，大致是个温顺的种族。

【要杀了吗？】

“怎么会。”

【那么要制止？那个？——怎么做？】

“你不知道吗？”

我脑海中的布拉德在怒吼。

“只要有经过锻炼的肌肉形成的暴力的话，大部分的问题都可以解决哦！”

我扔掉了投石器，向巨人冲了过去。

◆

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”

森林巨人嘴里一边冒着白沫，一边挥舞棍棒横扫而来。

那棍棒非常厚实，宛如是将树干砍伐后原封不动直接使用。

面对那个，我——

“……！”

停下脚步，紧紧地叠起胳膊，用两手和左肩撑住圆盾，从正面承受了那个攻击。