“娘快吃啊。m.zhongyuege.com”展图抬着小脸殷切的说。

在儿子的注目下，她没法不张口，因为不想让两个孩子失望，戚长霆非常意，又喂自己一口，然后展图、展颜、芷芯、自己。

展图一面吃一面问:“娘，你真要带我们去京城看外公和外祖母吗？”

“是啊。”

她其实有点担心，毕竟是诱敌之计，谁晓得梅庄的人什么时候出现？

然而戚长霆信誓旦旦说一切已经安排妥当，再加上三皇兄送进京城的信，父皇已经知道展颜、展图的存在，她想藏也藏不来。

“娘，外公是怎样的人啊？”展颜问。

“外公是很慈祥、很厉害、很伟大的人。”

“那外祖母呢？”

“外祖母是很亲切、很温柔、很疼爱你们的人。”

“他们会喜欢我们吗？”

“当然啦！”

彩虹闷闷地吃掉手里的蛋糕，看看这一家子和乐融融的模样，没有她插足的余地，算了，回去啃啃窝边草吧。

这时候，有下人飞奔来报。

“夫人，不好了！”

又不好了？廖芷芯吓得一哆嗦。

戚长霆凝眉，握紧芷芯的手，说:“别担心，我来处理。”

走到门口的彩虹踅回来，抢道:“有我呢，我出去看看。”

眼见两人谨慎的模样，芷芯又笑了，“我没有那么脆弱，让人进来吧。”

铺子里的伙过进屋，看见芷芯和彩虹立即下跪，猛磕头，哽咽得说不出话。

“发生什么事，不要急，慢慢说。”

他用力喘过几口气才能回答，“夫人、虹管事，咱们的蛋糕吃死人，官府派人把常总管带走了！”

屋漏偏逢连夜雨，坏事接二连三发生，像是串通好似的。

做生意最怕商誉受损，咏香的死在有心人的传播下已经出现不利谣言，凶手又在牢里自尽，引发更多人揣测，这几天铺子生意一落千丈，这会儿偏赶上……

那人不弄垮她，是不肯善罢甘休啦。

戚长霆始终不放开芷芯的手，一再对她重复道:“你什么都不用担心，有我！”

廖芷芯抿抿嘴，其实作为一个女人来讲，有人可以依靠的感觉确实不赖，可她又从心里往外排斥依赖这个人，因为她忘不了曾经的伤害，哪像一根刺，深深扎在心窝里。难道她两世都要吊死在一个男人身上？哼！就算没有他戚长霆，她也照样什么都不用怕！

执意把手抽出，在心里坚定了信念，除了彩虹，这辈子她谁也不靠。

戚长霆眼里一片哀伤，这么明显的排斥，可见他曾经伤她多重。

“关姑姑，领孩子们回去，彩虹，咱们去衙门看看”，芷芯说完率先往门口走。

“来啦”，彩虹紧随其后。戚长霆两个大步就越过彩虹，成了离芷芯最近的人，无论她怎么拒绝他都不会放弃，更不会在最难的时刻放两个女人去单打独斗。

这会儿，戚长霆、芷芯和彩虹就站在衙门头，和百姓们一起看着里面堂审。

“来人，带嫌犯常伯崖。”

惊堂木“啪”的拍出一声，震人耳膜，大老爷任曾晋中气十足的声音很有威吓力。

常伯崖被带到堂前，衙役用力一甩，他重心不稳，双膝重重撞上地扳，彩虹看见他被捆成粽子似的，紧紧攥住拳头，气得双眼发红、头顶冒火。

常伯崖旁边还跪着一个三十几岁的中年妇人，身穿喜庆的大红绸毁，她一下接着一下的把额头磕出青紫瘀痕，两只眼睛肿得厉害，不断重复说着，“青天大老爷，您要给民妇作主哪，不然民妇死不足惜。”

“堂下所跪何人？”任曾晋大喊。

又是一声拍下惊堂木，很吓人的气势，但妇人不晓得是太悲伤还是太沉稳，竟然没有被吓着。

“民妇谢娘子，住在西街，卖药材为生。”妇人回答。

常伯崖嘴巴被塞了破布，神情萎靡，显然已经受过刑。

未审先受刑？哪里的律法！彩虹气得想冲进去理论，戚长霆发现，怕她冲动惹事，手指快速点过封住她的穴道。

“谢娘子状告何人？”

谢娘子扬声道:“我告小食堂总管常伯崖。”

“状告何事，从实招来。”

“小食堂的蛋糕很有名气，样儿好看又稀奇，听说连京城里的大官办喜事都会去订蛋糕回来。民妇的儿子要娶媳妇，民妇也舍了银子去订蛋糕，想在亲戚跟前显摆显摆。喜宴开始，民妇的儿子和新娘妇切开蛋糕，正准备分绐客人时，哪里知道民妇的小儿子嘴馋抢了第一块就往嘴巴塞，然后就、就、就……一命呜呼，当场气绝……”

红事办成白事，任谁听着会觉得不忍心，周围响起一阵轻吁。

任曾晋问:“常伯崖，你可有话说？”

当然有啊，哪能只听原告不听被告？他有满肚子话想说，但嘴巴被塞了布根本无法开口，只能不断摇头来宣示态度。没想到任曾晋居然视若无睹，打算就业结案。“杀人者死，来人，把常伯崖压下去，静待处决。”

芷芯不敢置信，就这样……结案了？这明明是草菅人命哪。

常伯崖狂怒，他想起当年判他入狱的狗官，寒窗多载，一朝出仕，圣贤书塞进狗肚子里去了？大赤国朝有多少这样的官，百姓得遭多少苦？

原本他打算留在夫人身边为她做一辈子事，但这会儿常伯崖下定决心，倘若这回不死，他一定要重拾书本、科考出仕，要将这等恶官一个个从朝堂上驱逐。

这个念头，让常伯崖在若干年后成了大赤国朝最有名的御史，此为后话。

衙役上前，扯掉捆绑他的绳子，抓起他的手准备按下指纹，常伯崖不肯屈服，挣扎着用力扭曲身子。

见他不肯乖乖落印，大老爷再拍一次惊堂木，扬声道:“你认罪也得认、不认罪也得认，不画押只会自讨苦吃。”

常伯崖抬头，冷冽的目光望向他，身子兀自挣扎。

“你以为这是骨气？不对，这叫傻气，来人，大刑伺候。”

令下，衙役将常伯崖推倒在地。