噼里啪啦！祝家贵带的人不容置喙，嘴里连骂带数落，拳脚并用，一气呵成。m.ych009.com

都说人多起哄，这句话一点都不假。原本，秦三刀一个人就能对付马帮施河小为首的一帮杂碎。何况，他们家老太太和他男人，是池州马门江小鱼的同门师兄妹。更有他们家三男两女五个孩子，十双拳头，个个都是练家子。

我去，谁也没请，谁也没叫，祝家贵带的人，也是三两小酒下肚，和马帮的人稀里哗啦推搡起来。秦三刀懵了，赖烟枪也反应迟缓。只有秦富贵站在一旁急忙上前劝阻:“诸位，我不知道你们是否结下梁子，埋下怨仇没有。如果，是因为马帮主酒后乱性所致，那么我在此表示感谢。这件事，由我秦家和马帮兄弟单独解决，还望诸位见谅。”

马帮主被打的满地找牙，鼻青脸肿那是不用说的事。刚才，以酒三分醉。经过祝家贵带人一顿捶打，酒醒脑清。他睁开一双充满血丝的眼睛，活像一头饿极的恶狼，从地上摇摇晃晃坐起。对着屋里所有人大喊:“奶奶的，刚才，刚才是谁打老子了？有种给老子站出来！”

众人面面相觑，马帮兄弟一个个望着祝家贵，但不吭声。秦三刀他们家的人，也是噤若寒蝉，缄口不言。半路杀出个祝家贵，倒是令秦三刀一家人没有想到的事。一般情况下，事不关己高高挂起。

出门在外，没有人希望自己惹是生非。多一事不如少一事，是出门在外人的看家本领。唯恐，祝家贵一行人爱打抱不平。是不是他们平时就是那种爱看热闹的人，还是因为酒后失态，一时兴起，难以压制兴奋的脑细胞所致。

“是我打的你又能怎么样？要报复就到吴集镇找我祝家贵，大丈夫敢作敢当。吴集镇独我一家小旅馆，不服，你可以上门找我报仇，我悉听尊便。”祝家贵说完拂袖而去。马帮主一听，从地上慢慢的站起。

左右2一行人见状，一个个靠过去，和祝家贵的人面面相觑。“哎呦，老子我一年去吴集镇少说也得有个十趟。祝家庄小旅馆，是老子落脚之地。男女老少，大大小小，我施河小见了如同自家人一般，咋就没看过你这二愣子一样的毛头小子呢？”

祝家贵听得马帮主一言，走到他跟前上下打量一番，我说你这小子咋就这么眼熟呢？他望一眼身边的人，见那人举起手挡住嘴，在祝家贵耳朵边上咬语道:“大哥，你咋就忘了，这小子是我们店里的长住客。就是，就是那个有女子陪伴就住下，没女子陪伴宁愿睡大马路的二胡桃子是也。”

祝家贵一听，点点头，突然间眼前一亮。回身笑着拍拍施河小肩旁说:“我去，你，你小子不就是来自肥西的二胡桃吗？咋啦，改名叫施河小我就不认得了？你专门跑肥西至安居这条线，今儿个是那阵风把你吹到沙漠来啦？莫非，莫非戈壁滩也有你想要的烟花女子，所以，你今天才酒后无德？”

听得祝家贵说是吴集镇祝家庄旅馆的人，施河小揉揉眼睛，定睛细看。“啊哟，真是不打不相识。原来，原来是祝家庄小旅馆的少东家，得罪得罪。我说兄弟啊，即使是兄弟我做得不对，你也得不看僧面看佛面不是。今天你对我下如此狠手，是不是有点过分了啊？”

祝家贵连忙抓住施河小的一双手，连晃带握，摇头带着尴尬表情，连声说:“啊哟，大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人啦！误会，误会，纯属误会。不过，二胡桃兄弟，我想问你一句，你刚才做了些什么事还能记得起来不？要我说，你今天肯定是喝多了的缘故。要不然，凭你和我们祝家庄相处至今，还真的没发现你竟然如此这般无礼。”

施河小一听，摇摇头的同时，将目光转向扶着自己的左右两边的两个人:“德恩和单勾三，你们俩刚才看到我做了什么了吗？我，我只记得闻道粉饼的香味。那香味，多半是风尘女子所为。所以，所以我才闻香而来。接下来发生什么，我只记得被打了啊。”

德恩和单勾三，看一眼秦三刀和赖烟枪，以及秦富贵一家人的虎视眈眈。便对着施河小低头说:“老大，是你错了。拿着人家姑娘衣服放在鼻尖上，跌跌撞撞。嘴里念叨着姑娘，姑娘，来到驿站主人房间，飞起一腿，将房门踹开。我们兄弟几个，那是叫个拖也不敢拖你啊！”

施河小何尝不知道自己在做什么，只是他作为马帮老大，身边有德恩和单勾三带着五个人前呼后拥。无形中助长了施河小的飞扬跋扈的老大脾气，目中无人的土豪架势，看得祝家贵掩面想笑。

祝家贵知道秦三刀一家人的厉害，只是默不作声，假装不知而已。因为，秦富贵经常去吴集镇的祝家庄销售皮货。有时，一个人无聊至极，也邀请祝家贵于自己小酌几杯。酒过三巡，心里话滔滔不绝。

男人和男人在一起，只要彼此喝得都差不多。你要想知道男人心里有什么秘密，最好，在这个时候，和他们谈天说地，吹三炫五。保准所有男人在酒后，都藏不住自己内心里的那些所谓小九九。

秦富贵酒性大发，从自己房间抽出大刀片，在祝家贵面前，显摆一阵，看得祝家贵心惊胆寒:我滴个乖乖弄地咚，确原来这家伙是个练家子。本以为他看上去头大腰圆腿粗，笨头笨脑。即是人们常说的那种四肢发达，头脑简单的人。

买东西，从来不知道讨价还价。卖东西，又是自己一口价。死板不活络，以为他天生营养不良，缺了脑蛋白。今日一见，确原来秦富贵身怀绝技，是位藏而不露的高人也！所以，今日见马帮有人欺负他，祝家贵才敢挺身而出。

说句到底话，如果他不知道秦富贵是练家子，唯恐胆小怕事的祝家贵，才不敢出面打这样的抱不平呢？做生意人，历来是见利忘义，讨好卖情，祝家贵也是其中之一。“啊哟，对不住了！酒喝多了，失礼，失礼！多亏兄弟及时出手打醒了我，要不然，真的不知道今天会发生什么事！东家，原谅施河小酒多失态。我，在这里给你赔不是了！”

说完，施河小踉踉跄跄，抱拳弯腰作捐。德恩和单勾三伸手搀扶他，被施河小左右挥膀拒绝。“罢了！也怪我们秦家驿站房子太小。否则不然，怎么可能让出我两个闺女闺房给你们去居住呢？也罢，今天发生的这件事，倒是告诉我们老秦家一个道理。再多的客户，宁愿拒之门外，也不可辅以同情怜悯。这人呐，有时候真滴是好心办坏事吆！算是给我等一个教训，一个教训啊！”

秦三刀闷闷不乐，赖烟枪话中有话。

听得施河小脸上红一阵白一阵，无地自容。只恨地上没缝，否则，施河小还真的要钻进去。所以，酒是穿肠毒药，烟是伤肺瘴气。施河小明知道自己做法对不起驿站秦家，真是酒醉糊涂睡，梦见粉香味。臆想风尘女，得罪好心人啦。

施河小忘记自己被打疼痛，挥手指挥德恩和单勾三，在众人围观下，不欢而散的。一瘸一拐，回到自己房间。也不知道他是心怀叵测，还是无心恋战，倒床休息。总之，祝家贵打也打了，他施河小忍也得忍，不忍也得忍。

因为，那祝家贵他得罪不起。吴集镇的祝家庄，是出口量名的大商家。每年赚的盆丰钵满，他施河小又是非得住在他们家不可。尚若和祝家贵反目成仇，那吴集镇他真的别想去。所谓强龙难抖地头蛇。

从那次以后，祝家贵和秦富贵结下兄弟情义。祝家贵年龄偏大，是大哥；秦富贵虽然是秦家老大，但在祝家贵面前，他只能是小弟弟。因为祝家贵年龄和小茴香差不多大，三十八九还不到四十。

而人家秦富贵才二十七八，不到三十。隔代人，悬殊差异太大，世界观不在一个层面，想法和见解，都会形成不可逾越的代沟。

车夫带着小茴香，找到祝家贵门上。

大早上，只见得祝家庄小旅馆门庭若市，人头攒动。

家丁、佣人有起床倒马桶的，有提着扫帚打扫门前屋后尘埃的。也有提着菜篮子，到街市买大饼油条的。不要以为现在人才是有了大饼油条。大明时期，满大街生意人。各种小吃点心，从人类开始研磨粮食，精细化烹饪开始。大饼油条，便进入富贵人家餐桌。

只是做工粗糙，与其说是油条，倒不是说是面棍更为合适。

大饼，也不过是将磨房磨出的面粉，用水和成浆糊状，然后倒在铁锅里，锅炤里架起木柴，“呼啦呼啦”点火烧着烘烤便是。街上行人熙熙攘攘，做生意买卖的人家，打开大门，开始新的一天的营生。

“车夫，停下来，快停下来。祝家庄，祝家庄到了。”小茴香掀开窗帘，一阵唏嘘。

“吁！”车夫唤住马，抬头向上看一看门牌号。

祝家庄，三个大字，金碧辉煌。

黑底金字，一块长方形的大扁，宽约两尺，长约三尺五。迎街门市三大间，门面底部三尺为砖石结构做基础，上面以松木结构组成门窗。斗箉雕刻窗格，上有龙生九子的嘲风、狻猊图案。

小茴香从马车上走下来，听得楼上楼下，大青早忙得不亦乐乎。

“咚咚咚”的多人走在楼梯上的脚步声，吵得站在大街上的人，都能听得一清二楚。遁声望去，小茴香不得不为之赞叹。上下三层楼，小茴香只有在京城，才看到和祝家庄一样的小高楼。

她巡视一周，南北大街前后左右，没有一家高出祝家庄小旅馆。

心里想:李贵拥有这么一房富贵亲戚，他咋就不来投奔他表妹家呢？见佣人前来打探，小茴香有意迎上去。“早晨好！敢问太太，你们来祝家庄是为了住店休息，还是因为打探问路？”

来人头上窝着黑发成鬏，上面绕着蓝布布条缠绕一圈圈黑发，竖在头顶。

大明时期的男人，特别是店小二，都是这种装束，或者说是打扮。

我们知道，大汉民族，男人留短发是近代的事。过去的男人女人，都是长发齐腰。可能，是因为剃头需要银子，因为省下剃头工钱，人们才信仰留长头发。还是因为过去人，以留长发装扮为荣。

所以，大街小巷，你所看到的男人女人，都是长发飘飘。

年纪大的人，头发窝成小鬏，置于脑后，上面还必须插上金簪或者银簪。哪怕是铜簪，也得在小鬏上插上一根。不是人们约定俗成，而是因时而动。

小茴香抬手打捐，弯膝行礼。

小哥哥对她阬头弯腰行礼，作为京城大户人家的小妾，小茴香岂能不懂待客之道。她仔细打量店小二，知道他不可能是主人。大早上的，都是佣人先起床干着属于自己的各种活计。待早餐做好之后，方才邀请主人起床用餐。

所以，她目目含笑的回答说:“敢问小哥，这里可是祝家庄祝家贵的小旅馆？”

店小二心头一震，睁开大眼，仔细端详来人。

脚上穿着棉鞋，是黑色灯芯绒布做成。身上穿着绸缎旗袍，不过，里面都是塞满棉花。上身披一件不知道是什么皮质夹袄，头上裹着方格红蓝相加的头巾。看车夫顾着自己马车，店小二一看便知。是位贵妇人雇车走亲戚来了。

便微笑着答道:“太太，正是，正是，吴集镇祝家庄大独此一家。我家主人敢说第二，绝对没人敢说第一。嘿嘿！”看店小二脸上扬起喜色，说得也是沾沾自喜。令人不得不信，店小二对主人是绝对忠心不二。

小茴香点点头，收起笑容以一种命令式口气对店小二说道:“那，就请小哥回去通报一声，就说他们家有个表弟，”说到这里，小茴香感觉说出表哥李贵，唯恐表妹夫瞧不起。因为，他听李贵讲过表妹和表妹夫不成待见他。

再说了，李贵已经溺水身亡。尚若他表妹和表妹夫追问起来，自己如何回答是好？

于是，小茴香灵机一动，有了主心骨。“唉，你就说，他有位远方亲戚来了。万一，他想不起来，你就告诉他有人住店来着。总之，既来自侧安之。一路劳累，他认与不认我这个亲戚，我都得住下来歇歇脚，大不了出个旅馆费用吗！ ”

店小二一听，嘴里打啰。“啊，是这样的呀？太太，既然是这样，倒不如您先住下。认不认你是亲戚，反正不重要。吴集镇仅此一家旅馆，住你也得住，不住你也得住。住下之后，少东主自然会找到太太来确认。到那时，说不定还能给少东主一个惊喜呢，你说是不！”

小茴香经过一夜颠簸，实在是头昏脑涨。

一双眼，上眼皮和下眼皮，像被糯米汁粘住一样，眯虚得用力都睁不开。听得店小二一席话，她感觉说得不无道理。现在，李贵已经死去。自己再扛着投奔李贵表妹夫祝家贵，岂不是惹祸上身。

言多必失，多不说，人家李贵表妹问起表哥到哪里去了，你怎么回答？

她转身回头看看车夫，见得车夫将她随身携带的四只大木箱，一只一只往下搬。可以断定，那车夫也曾急着想巩进车棚里，打个盹。自己好歹在路上眯虚一会，车夫可是连眼睛眨都不敢眨一下。

走夜路，可不是闹着玩的。一个马失前蹄，连人带车摔倒，岂不是银子没攒到，还落得个把自己也搭进去不是么！

再说了，放他走，自己也不安全。

虽然一时间小茴香想不出好主意。但节骨眼下，留住车夫和自己住在一起，最为安全。小茴香双眉舒展，对着车夫招招手:“大哥，我看你一夜辛苦，心里也过意不去。要不这样，路费我不少你一两银子。你帮忙将箱子扛上楼，吃个饱肚子，每每睡一觉。然后，再做回家打算。说不定，我一个不如意，再回去也不是没有可能。”

车夫一听，心里一阵欣喜:“哦，那感情好！我也正有睡一觉歇一歇的打算。”