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“贝尔大人，贝尔大人！？”

莉莉的惨叫声顺水而下。

这里散布着蛛网般的水流，房间里到处都是水晶群。看着消失在水中的少年，莉莉不断呼喊。

“贝尔大人，被怪物拉进水里了……”

“快去救他！水流很快，这样他会被冲离房间的！”

正当春姬呆在原地的时候，莉莉已经扔掉了背包和黑巨人披风。

她露出了短裤和短衣型“水精灵护布”包裹的纤细四肢，刚准备跳入水面。

“站住，莉莉露卡！”

不过，达芙涅阻止了她。

她把自己支撑的瑞维斯扔在地上，一把抓住了少女的胳膊。

下个瞬间，从水面窜出的“雷达鱼”的尖牙正好掠过了身体前倾的莉莉眼前。莉莉被蹭过的脸上留下了一道血痕，这让她呆住了。

“你傻了吗！无论是你还是我只要跳下去就死定了！你难道忘了这里的水流有多恐怖了吗！？”

“但、但是……但是，贝尔大人他！？”

看着罕见地陷入混乱的莉莉，达芙涅有些吃惊，她不知该如何是好。这时成功解救妖精冒险者的阿伊莎和韦尔夫他们回来了。

由于他们被金属蟹拖住了，所以无法及时赶回来支援贝尔，但好歹也是把登陆的怪物全都消灭了。

“阿伊莎大人！贝尔大人他！”

“我知道，我也看见了！”

阿伊莎把伤患交给卡珊德拉，转头看向了命。

拥有“八咫白鸟”——这个技能和能够探测怪物的“八咫黑鸟”完全相反，可以探知拥有同类“神之恩惠”的眷族——的少女痛心疾首地摇了摇头。

“贝尔阁下的反应，已经消失在房间外面了……”

“怎么、会……”

听到贝尔和“强化种”被一同冲走，莉莉的脸色更加苍白了。

气喘吁吁的韦尔夫和樱花也睁大了双眼，阿伊莎叹了口气说道。

“喂，你们几个，可别想着去救贝尔·克朗尼哦？”

“什……！”

“毕竟水速这么快，一般来说是追不上的。更何况，我们还带着这么多伤患，你觉得我们能移动得多快？”

“阿、阿伊莎大人！你等一下！”

“冷静点，小个子。身为小队大脑的你怎么能失去冷静？”

莉莉刚准备反驳，但却立刻被一根修长的手指弹了下脑门。“咿呀啊！？”小人族少女泪目地向后仰去，同时困惑地看着阿伊莎。

“贝尔·克朗尼，或许可以在这个楼层单独行动。”

“！”

“那个小子的能力很奇怪。他的能力已经超过lv.4中坚的水平了，单论‘敏捷’的话估计还要更高。我都看不懂了，他到底有多少潜在值啊。”

阿伊莎说他的能力远远超过25层的要求水准，随后她咂着舌，有些不服地断言。

“贝尔·克朗尼已经比我强了。虽然我不太想承认。”

“阿伊莎大人……”

“那小子就算被卷入水中战，应该也能活下来。我们就祈祷他能成功上岸吧。只要他离开了水，就肯定不会输。”

听到第二级冒险者的保证，莉莉慌乱的感情这才趋于平静。

看到她终于恢复了参谋应有的冷静，阿伊莎有些打趣地说道。

“而且现在我们更应该担心自己，对吧？”

莉莉顿了顿，也慢慢点了点头。

外表年幼的小人族少女握紧了拳头。

“……阿伊莎大人说的对，我们不用担心贝尔大人了。”

“莉莉大人！？”

“喂，莉莉跟班！”

“我们都先，冷静一下吧。”

听到春姬和韦尔夫的反驳，莉莉自言自语地做了个深呼吸。

“现在应该优先保证小队的安全。要是我们无法脱险，那么反而会成为那个人的枷锁。”

“莉莉跟班，你……”

“贝尔大人肯定没问题的，就相信他吧。”

他和狐人少女一样，莉莉很清楚他们是在场的所有人中最担心少年的人。

不过莉莉并没有道歉，如今她已经化身成为了舍弃私情的“指挥官”。

“状况发生了改变。莉莉建议立刻脱离这个楼层。”

“！”

接着，听到她突然作出的判断，不止是韦尔夫他们，连阿伊莎也有些吃惊。

“在失去了贝尔大人的现在，我们光是要保护这些伤患的同时抵御普通怪物的袭击已经很严峻了。这样下去阿伊莎大人的负担就太大了。”

包括千草和瑞维斯在内，如今这里有五名伤患。就算只让一个人搬一个，那么能够全力战斗的人也只剩三个了。莉莉侧眼看着卡珊德拉开始治疗的妖精冒险者，整理思路继续说明。

“但是，莉莉阁下，如果我们扔下贝尔阁下直接脱离楼层……”

“我虽然说要脱离，但也只到24层通道前的悬崖为止。”

“什么意思？”

“那里视野开阔也没有水流，除了飞行系怪物以外应该不会遭到袭击。那里也没有山道以外的路线，易守难攻……根本不用担心‘强化种’的偷袭。那里应该可以建立一个临时基地。”

莉莉故作镇定地回答了逼问自己的命和樱花。在那里只要提防那些从24层下来的怪物，就应该不会出现意外。

“然后让阿伊莎大人独自去‘瑞维拉之街’求救。而我们……就借助春姬大人的位阶升华镇守在通道这里。同时保护伤患。”

“也就是说要把那个悬崖当作临时要塞？”

“没错，要带着这么多伤患返回18层太困难了。如果只是到25层入口还有可能，那个地方的地理条件应该能让我们撑到救援赶到。而且说不定还可以向从‘中层’来到这里的队伍求救。”

莉莉用瑞维斯他们听不到的音量提到了“位阶升华”，韦尔夫和达芙涅也都理解地点了点头。

“而且，贝尔大人如果和莉莉走散的话肯定会先去大空洞。这是在‘水之迷都’中走散的基本法……好像是埃伊娜大人告诉他的。只要在通道前的悬崖上肯定能发现他。”

说明结束的莉莉长舒一口气，表情僵硬的樱花最后问了个问题。

“……我明白你为什么要把据点设置在悬崖上了。但是那个‘强化种’攻过来该怎么办？虽然不用担心偷袭，但‘丽杰’不在可没法对付它。”

“不，莉莉就是瞄准了这点。那里可是单行道。只要把它引诱到那里……就能让命大人用‘重压魔法’破坏山道，直接把它砸向地面，这样就能埋葬它了。”

听到她的目的，樱花他们哑口无言发出感叹。

达芙涅目不转睛地看着绝处逢生利用“地形”的莉莉冷漠的侧脸。

（我确实把指挥的要领都教给她了……不过这孩子果然，比我更敏锐。）

看着自己手把手指导的小人族少女，达芙涅感到了畏惧。

她曾经也见识过“洛基眷族”的战役。当时她见到了那个冷酷的勇者指挥部队讨伐17层的楼层主，如今达芙涅觉得这个自己一直轻视的弱小支援者的侧脸，和那个勇者重合了。

“唯一的问题就是，千草大人他们的体力还能撑多久。还有就是，我们能不能在迷宫中甩掉‘强化种’的追击，这些都是一切的前提……你们怎么看？”

莉莉说明了计划的全貌，最后有些不安地抬头看着阿伊莎。

身经百战的亚马逊吊起了嘴角。

“没问题，就这么办吧。”

开始行动。在她的号令下，韦尔夫他们立刻开始移动。

莉莉重新穿上扔在一边的黑巨人披风和背包，正当她在准备的时候，在一旁帮忙的春姬上前说道。

“果然，就像贝尔大人说的，莉莉大人很可靠。”

“咦？”

“他说他自己也经常依靠莉莉大人……这是以前小女在打扫房间的时候，贝尔大人告诉我的。”

莉莉目瞪口呆，贝尔意外的评价让她有些脸红。

“和您比起来，小女总是手忙脚乱，一点用都派不上……呜～”

“……您、您在说什么呢！紧急时刻最需要的就是春姬大人的力量啊！”

刚才还有些害羞的莉莉瞄准消沉的狐狸尾巴，啪！用力拍了下去。“咦！？”狐狸发出了悲鸣，“别玩了，赶紧收拾！”阿伊莎也同时骂道。

和韦尔夫他们离开房间的时候，莉莉最后回头看了一眼。

“……”

成功上岸的贝尔已经打倒了“强化种”，并且正在设法与自己合流……如今应该舍弃如此乐观的推测吧。既然现在千草他们的“寄生木”还没消失，那就说明怪物还活着。为了同伴，莉莉他们也必须出发了。

“贝尔大人……对不起。”

在无人察觉的情况下，弱小的少女瞥了一眼少年消失的水流。随后莉莉用力擦了擦眼角，跟着队伍离开了这里。

*

连绵不绝的瀑布发出轰鸣。

不断传来的震动让我明白了这点。阴暗的水底如此冰冷，然而我却全身发烫。随着泡沫的声音，我停止了身体的下沉，用力挥开将我拉入死亡深渊的冰水迅速上浮。

随着一同上浮的大量气泡，我总算冲出了波光粼粼的水面。

“噗哈！？咳、咳——嘎哈！？”

我猛地钻出水面不断咳嗽。被灌入大量冰水的喉咙不断哽噎。久久不能停歇的震撼轰鸣和大量水花让人有些烦躁，不过这份感情也正是贝尔·克朗尼还活着的铁证。

在“苍蓝巨瀑”的正下方，也就是大溶洞的正中央，我发现自己捡回了一条命。

“哈、哈、啊……咕~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！？”

苦闷至极的我不断喘息，同时还掺杂着呻吟。

我顺从模糊的本能像一个溺水的孩子挥动胳膊，游向了悬崖边的堤岸。啪哒啪哒，我划着水不断前进，当脚尖碰到水底的瞬间，我用力一蹬撑起了上半身。我就这样摇摇晃晃地向前挪动，来到了漫过脚踝的浅滩。

“呜、啊啊啊啊啊啊啊……！”

然后我直接撑着双臂趴在了地上。

全身酸痛就好像血管破裂一样。整个视野一片血红。我根本不敢想象自己现在有多惨。恐怕骨头都裂了好几根了吧。为了缓解游走神经的激痛，我从强化腿袋里抓出好几根高级回复药胡乱使用。

比如说从头顶倒下，比如说直接喝下去，用完了所有回复药之后……我这才抬起头，仰望“苍蓝巨瀑”。

“……我是从那里，摔下来的吗？”

眼前就是飞流直下的碧蓝大瀑布。从下方看去，远在天边的雄伟洪流看上去果然浩荡非凡，在不足50m的距离抬头仰望的话，就像一头巨大无比的怪物。这样看起来显得无比巨大，无比恐怖。面对俯视着渺小的自己的大自然之敌，我不禁颤抖起来。

大概，我是从“苍蓝巨瀑”的中段掉下来的吧。因为多层迷宫的水流出口大都集中在这个位置。万一我是从顶部的源头直接落下的话……就算是lv.4的肉体也会粉身碎骨吧。

我捏着脖子站起来环顾四周。

我目前身处的溶洞就像一座湖。面积大约有大空洞的一半吧，这里的水都是深蓝色的，仿佛象征着瀑布的深不见底。不断飞溅的水花形成了白色的浓雾。瀑布的声音几乎震碎了耳膜。从这里再往南10m就是一个缺口，大瀑布就是从这个缺口流入26层的，看来我真的是捡回了一条命。

这个溶洞，不，应该是这片湖水充满了梦幻般的景色。宛如岩盘的水晶湖岸、水晶山谷、水晶悬崖。这里全都是由蓝水晶构成的。唯一的植物就是纯白的花朵和苍樱。看着轮廓有些眼熟的迷宫树木，让我出神了一瞬。

“……现在可没功夫欣赏这些，得赶紧和大家合流。”

我立刻切换意识确认装备。收在鞘内的“神之匕首”和“白幻”都平安无事，道具就只剩一些解毒剂了。兔铠上面只有一些划痕，精神力还很充沛。

我现在位于大空洞东侧。沿着岸边向东南前进就能一直走到通往26层的通道，反方向前进的话就能看到通往悬崖内部迷宫的洞穴。

那个“强化种”沿着支流消失了。

它肯定以为我摔下“苍蓝巨瀑”尸骨无存了，那么它还会瞄准莉莉他们吧。我必须立刻行动了。

（大家，都没事吧……）

如今我正站在一个水晶群丛生的类似浅滩的礁石上。在我遥远的正上方盘旋的黑点应该就是“半人鸟”和“歌鸟”吧。看来它们还没发现我。为了避免多余的战斗，我走进了长满了苍樱的湖岸深处，向东北的洞穴前进。

就在此时。

“————”

咻，突然传来了风切声。

我反射性地侧过身体，这多亏冒险者培养的直觉。

下个瞬间，来自后方的攻击切裂了肩膀，这让我倒进了浅滩。

“什……！？”

冰水漫过了脸，顺着肩膀流下的鲜血污染了碧蓝的水面。

我抬头望着屹立在背后的“苍蓝巨瀑”。

在水花四射的空中，可以看到好几根交错的绯红斜线。

“糟了……‘闪燕’……！”

在焦躁的驱使下，我喊出了怪物的名字。

这是会在25层至27层——“水之迷都”中出现的绯燕怪物。它们会在“苍蓝巨瀑”内侧的悬崖表面筑巢，冒险者们更是把它们称为“隐形怪物”。

因为，它们有惊人的速度。

只要有人靠近大瀑布，它们就会用冲破凶猛瀑布的速力从空中发动突袭。就好像冲膛而出的炮弹。

它们也是被冠以“闪光”异名的，这个楼层最恐怖——下层最快的怪物！

“——！！”

“！？”

我甚至还来不及咒骂在大溶洞发呆的自己，绯红色的闪光就再次冲了过来。

就算通过升级彻底强化的动态视力也无法彻底看清。闪光划破了我的脸，惊人的风压让我失去了平衡。

紧接着，第二波攻势袭来。

这次迫近的红点瞄准了我的身体中央，惊恐的我立刻举起一只胳膊。

铠甲护手——超硬精制金属挡住了绯红的魔弹。

“呜啊！？”

下个瞬间，响起了尖锐的冲撞声。

宛如巨锤般的冲击让我窒息，我一屁股坐在了浅滩上。

我看着抵御突击的手甲……只见上面粘着血肉模糊的燕子尸体。湿润的绯红羽毛不断掉落，樱色的肉体中可以看到暴露的“魔石”。看着充满血丝的突起眼球，我的脸抽搐了。

这就是攻击失败的“闪燕”的末路。

只要它撞到盾牌或者其它硬物的瞬间，就会因为速度自取灭亡。

突如其来的死亡让我愕然——咻，咻。

破风的恐怖旋律再次传来。

“……怎么办。”

抬头一看，眼前出现了绝望的光景。

我看到了无数条绯红斜线。

这可不止一两只。至少我看到的轨迹就已经超过二十条了。说明天上有无数只“闪燕”纵横交错。

难道我正好碰到了地下城的“异常事态”——怪物井喷？而且还偏偏是闪燕？

全身紧绷的我看到斜线闪光的瞬间，立刻跳了起来。

“库！？”

“——！！”

闪燕的强袭开始了。

空中瞬间砸下几十发突击炮。从空中俯冲的斜线砸在了我的眼前，抑或掠过我的手腕和大腿爆破了湖面。

不行，我除了斜线什么都看不到！

在浅滩中拼命涉水的我冲向水晶群。

“～～～～～～～～～～～～～～～～！？”

咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚！！水晶接连爆破。

背后的水晶以惊人的气势接连爆炸，空中到处飞散着水晶的碎片。

难以置信——看上去就像岩石一样厚重的水晶群竟然会被轻易击碎！

绯燕也在冲击中死去了好几只，不过它们还是继续摧毁着隐蔽猎物的障碍。现在我连威吓的啼鸣和破风声都听不到了，剩下的只有连射的炮雨。

水晶群每分每秒都在崩坏。我低沉的心跳也在渐渐加速。

一滴冷汗从我的额头滴落。

赌上性命的一击必杀果然很强。难怪就连上级冒险者们都会异口同声地说，“要是遇到闪燕就扔下行李赶紧逃命吧！”因为冲击的威力能够轻松贯穿肉体。这些敌人是一群毫不吝惜生命抹杀侵略者的猎人。

在水中战之后，我再次遭受了“下层”的洗礼。

地下城对于在地下城中迷茫的冒险者毫不留情。

（怎么办，怎么办，怎么办？）

浅滩上的水晶群距离洞穴太远了。直接逃跑的话肯定会被射成马蜂窝。然而不计后果躲进水里的话也会被水里的水栖生物咬死。已经不可能脱离了。闪燕的攻略法只有用大型防具硬抗。既没有盾牌也没有重装的我就是个靶子。我根本不可能撑过去。我已经，毫无对策了。

——不行。绝不能在这种地方，认输。

绝不能死在这里。破灭的命运都吃屎去吧。糟了，不小心爆粗口了。管他呢。我一定要撑过去。

我必须和走散的同伴会合。我已经约好了要拯救异端儿。

我还有必须战胜的劲敌，以及想要追逐的憧憬。

我还——一事无成！

下个瞬间，最后一块水晶也应声碎裂了。

“！”

我立刻扑进水中躲开闪燕的突击。

在溅射的水花中，我在浅滩中滚了几圈立刻站起来。

数量减半的闪燕再次在空中交错蓄势待发。我看着在空中划过的无数绯红斜线……作出了“觉悟”。

我将右手伸向腰间，拔出了一把匕首。

我反手握紧匕首，微微压低中心，和怪物大军对峙。

——全都，砍了吧。

既无法脱离也无法防御的我，选择了迎击。

要是让那些前辈冒险者知道我的选择肯定会气得晕倒吧。

不过，这并不是因为我疯了，也不是我自暴自弃。

只是因为，我想起来了。

如果是那个人——“剑姬”艾丝·华伦斯坦的话。

不就会这么选择吗？

那么……我也要克服眼前的困境。

“——来吧！”

我的手里握着“白幻”。

这把匕首在短刀中是最轻的，只要用这把收放自如的独角兽匕首，就一定能和最快的怪物抗衡。

现在不需要别的武器。我将所有意识都灌注在了右手的匕首上。

不要看，要去感受。通过风向和杀气，预测敌人的轨道。

“……”

瀑布渐渐发白，瀑布的巨响中掺杂着锐利的风切声。

我的视野化为了黑白，整个世界都安静了。就连心跳的杂音和水面的震动也都消失了。集中到极致的精神将我带往了未知的境界。

我轻轻地做了个深呼吸。

紧接着。

在空中翱翔的绯红斜线，向我一同突进。

“——喝！”

随着爆发的气魄。

我将炫白的斩闪挥向了率先逼近的雷光。

现场一片寂静。既没有悲鸣也不见尸骨。被一分为二的闪燕，扎入了背后的水中。

而这，打响了这场生死大战。

“——————————！！”

翼光杀到。