郑庄公举着酒樽朝前来祝酒的宋阒示礼，也是一口气喝干。√他满脸笑容的朝宋阒言道：“宋卿言重了，宋、郑两国乃盟约之国，郑国当然不曾忘记。宋国有难，我郑国定当相助。只是，眼下，正值青黄不接之际，我郑国不比宋国，郑国，人口颇多，能长粮食的土地又少，每岁郑国在这个时当，百姓都吃不饱，我郑国兵士哪还有力气上战场？如今，徐国伐宋，公子子离出使我郑国，无须公子子离多言，郑国当然愿意出兵伐宋，只是这兵马未动，粮草先行的道理，想必宋卿是懂的！宋国需要我郑国多少兵力援助，孤绝不皱眉，只是这粮草问题，还得请宋国解决，我郑国实在是没有多余的粮草来支撑这场讨徐之战！宋卿，尔等不必着急，不如将这粮草问题呈明宋公，解决了这粮草问题，我们再来详谈如何讨伐徐国，也不迟。宋卿以为如何？”

郑庄公乐呵呵的回敬宋阒的逼问。摆明了郑国的态度，郑国不是不愿意出兵助宋讨伐徐国，只是眼下郑国没有粮草，动不得身。只要宋国愿意解决郑国援军的粮草问题，多少兵力郑国都是愿意施以援手解决宋国侵扰之困。宋阒将郑庄公架在不义之国的道德高丘上，想借此威胁郑庄公尽快出兵援宋讨伐徐国。然而，老谋深算的郑庄公并不上当，而是将问题转手推给宋国，只要你宋国解决我们郑国援军的粮草问题，郑国就出兵！如此，又给宋阒出了道难题。宋阒，一介史官，如何能懂这军中粮草之事。再者，就算懂，他也做不了这个主，郑国援军的粮草全然由宋国负责，这样的大事，他自然不能做主，只能如实回禀远在宋国都城的商丘城宋襄公，待宋襄公定夺之后，方才能回应郑庄公。历来，订了盟约国的国家，共同讨伐他国，在作战之前，粮草皆是由自己准备。历来，并没有盟约国的粮草全然由友国负责的。因此，郑庄公这番言语，很难不往他并不想出兵援助宋国征战徐国，以此为推脱之辞的方向想。

但是，郑庄公所言，并非全然毫无道理，春末夏初之时，中原各国的粮食都是紧缺的，在这个非常时期，让一国卷入战争中，自然要考虑粮草问题，总不能让兵士饿着肚子上战场。宋阒见郑庄公神情诚恳的回应自己的逼问，反手就将问题再次抛给自己，这个问题还令自己一时半会儿不能解决，顿时不知该如何回答郑庄公的反问。身为宋国史官的宋阒，毫无纵横家的经验与姿态，不曾出使他国，还请求援助的出使任务这般艰难。他不知该怎么回答郑庄公，只的支支吾吾的言：“这，这，这，宋某不知，”

正处为难之际，一直身处公子子离后的不曾出声，默默然执箸吃菜的禁军廷尉彭生力气身子朝郑庄公言道：“郑王所言有理，吾辈受教了。涉及军中粮草之事，宋伊史自然不熟知，彭某乃一介武夫，就在军中任职，懂些军中琐事。前朝，历来没有郑王所言之先例，开战之前，粮草由他国预备。诚如郑王所言，眼下是非常时期，如此重大的决定，我们使者自然做不得主，待我们向我王禀明请示之后，才好！想来，郑王圣明！郑国定也不是以此为由推脱不出兵。不如，今夜就不谈这粮草的事，我们只专心喝这接风酒，如何？”

彭生说罢，举着酒杯朝郑庄公遥遥示礼，尔后仰着脖子一口气喝干杯中酒。

禁军廷尉彭生的话一落音，便得了公子子离的附和，他也立起身子遥对郑庄公，一时间，场中所有人皆附和，一同举杯。事态得到了掌控，这是郑庄公所想看到的。清醒者如这禁军廷尉彭生，一语中郑庄公下怀，双方心中如明镜，彭生深知郑庄公所言是何意，既然对方打定了主意要推脱，便由诸多堂而皇之的理由搪塞你，何不痛快些，结束这样无聊的斡旋。更何况，还是在这非正式商讨军机要事的接风宴席上，扯这些那些个无用的作甚！眼下想要说服郑庄公，想来是没有那么容易的，不如退一步，再想办法。

彭生的干脆利落，三言两语便结束这场毫无进展的外交斡旋。眼下没有了任何回旋余地的接风宴席，以公子子离为代表的宋国被郑庄公轻易打发，总归一句话：出兵援可以，粮草得你们负责。对于，水深火热中宋国而言，倘若能负责得了粮草就不至于仓促应对徐国的侵扰。若毫无粮草这后顾之忧，宋国自己大肆屯集兵力，拼命一回，也说不定能抵挡一阵子来势汹汹的徐军。还用得着眼巴巴的一开战就跑来栎邑城求助郑王作甚么？

时至戌时末，这顿声势浩大的替公子子离接风的宴席，在后半场，是喝的各种滋味。公子子离，不曾想热情好客、和蔼可敬的郑庄公给了面子，不曾给里子。吃了瘪，也不能言，更不能将不满之意溢于言表。公子子离虽在宋国不如公子子罕般光芒四耀，但何曾吃过这样的苦头？事态的发展与自己原本想象中并不一样，求助郑国发兵，并不如自己所料那般简单顺利。公子子离心中的郁结顿时倍增。这样的局面该如何打开？他此时也不知该如何是好，只得不停往杯中添酒，借酒解闷。

不待亥时，栎邑王宫中这场接风宴席便散了。公子子离、宋伊史、彭生三人被早早候在宫城门外的栎邑城城司热情相迎。陪着公子子离从氐房城至栎邑城，沿路奔波，抵达栎邑城，便鞍前马后的安顿好公子子离等出使随从人员的食宿。从早忙到晚，此时，他还能毫无倦意的满脸堆着笑，要将公子子离等人送到离王宫不远处的驿馆。末了，城司还将一方印交付与公子子离，说驿馆密信加盖了这印，传令兵才能出城门，便能将要速传消息送出郑国境内城门。这栎邑城城司，乃是办事的能人。身为宋王城禁军廷尉的彭生最喜这样办事能干之人，故而，一向面无表情，捉刀暗处的他，便不由得朝这位栎邑城城司弯腰拱手以表言谢。只不能细思的是，这城司不曾出现在宴席上，他如何得知这接风宴席上的细枝末节？他怎能未卜先知宋国使者今夜需要传递消息回宋国？他当然不知，但是授意他这么做的人自然是知晓的。

回到驿馆的彭生也没立刻歇着，他得公子子离的吩咐，即刻将宴席中所言的重大问题书于绢帛中，将之置于细竹管中，密封后，马上将竹管交予驿馆中的随行宋国传令兵，令其快马速将消息呈于宋王，不得延误。

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