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关秀娥做四太太做得久了，同一屋檐下同大太太你来我往交手最多，双方各有输赢。然而连她也没想到，有一日竟然能有一件事同她难得站到同一阵线上。

这件事便是潘家铭似乎要将养在外头那个演文明戏的戏子正式纳进门。

虽然步调一致，但她与大太太所为不同。大太太是为了脸面和说不清道不明的幽怨，关秀娥呢，她专门去看了那个戏子的戏，台上那是颠倒众生，妩媚入骨，台下则是镶金戴玉，绣鞋露出来上头都缀着珍珠——这女人正当红，有的是达官贵人追捧，衣裳头面全是金贵货。

关秀娥回来后关起房门算了笔账，很快发现如果这个戏子进门会严重增加潘先生花在女人身上的开销。潘先生的负担一大，给她做脸办各种交际活动的费用就要减，出去见人就不能备上贸易行百货公司最新的行头，她这个四太太的光鲜亮丽势必就要受损，她披荆斩棘般地走到如今，什么都可以忍，唯独不能忍自己头上的光环黯淡。

还有一层，五太太都进门了，四太太无论如何给外人印象便是盛宠不再，这让她在外头对上其他的女人还怎么趾高气扬，造作矫情得理所当然？

既如此，本着死道友不死贫道的精髓，只能牺牲潘先生了。

她要做这件事，自然不能自己出面，而是使了坏，先得知了潘先生晚间要去看戏会佳人，便买通了大太太屋里的丫鬟，嘱咐她将大太太一只金刚钻戒指放进潘先生出门穿的大衣口袋里。她自己又特地去给潘先生整理配饰，将条精致的手帕塞入那只口袋，一端压着戒指圈。潘先生有用手帕的习惯，一抽手帕，戒指就掉了出来。那么硕大璀璨的金刚石镶嵌在古朴大方的黄金戒托上，任哪个女人见了都得动心，更何况那戏子眼毒，一眼就看出这种老首饰从钻石到黄金，全是十成十的好料，有钱没处买去。她当即撒娇发嗲，无论如何想将这只戒指占为己有，潘先生又正在兴头上，以为大太太首饰那么多，少一只戒指应当也不在意，便是在意了，大不了再买个什么补偿她便是，也没多想就借花献佛，拿了自己原配的东西讨新人喜欢。

大太太确实首饰众多，少一样不心疼，然而这并不代表她无所谓的东西可以由潘先生戴到新人手上。她发觉戒指不见了找了一通没找着，正要疑心下人们手脚不干净，可偏偏关秀娥来了，拿着张本地小报哗啦啦地抖着，一边抖一边佯装拍案惊奇：“大太太，你还没找到戒指呢，这可奇了，今日报纸登小凤宝的照片，她手上这戒指同你那只可真像，没理由同款吧，谁不知道大太太您这戒指是娘家陪嫁，前清的老物件，居然旁人也有。”

大太太扯过报纸一看，潘先生的外室，传闻中未来的潘五太太，艺名小凤宝的狐狸精所谓的“常服素面照”登在这小报上。说是常服素面，实质上依旧浓妆艳抹，连小报拙劣的印刷都挡不住她粉墨登场似的粉面桃腮，身上穿的是对襟盘扣绣花衫，花绣得繁复极了，仿佛装上水袖，下一刻就可以登台。她十指纤纤，做出美人扶肩的动作，食指上一个硕大的金刚石戒指让人想忽略都不成。

大太太一眼就瞧出这是自己的东西了，这就像一根尖针，轻易将她这么些年吹涨起来的自欺欺人戳了个破洞。她脸上一阵红一阵白，全仗着长年累月要脸面的惯性才没当场失态。关秀娥等着大太太发飙，在她看来这女人实在没用，要有本事，怎么会管不住潘家铭下半身？大概她仅有的手段也不过是一哭二闹三上吊了。

然而这回大太太却令她刮目相看，她没哭没闹，倒是回房静坐了半日，出来就吩咐丫鬟老妈子们收拾行头，自己换了身衣裳去见了潘老太爷要离婚。

离婚也是一件时新事，谁也想不到老旧行商大家庭养出来的小姐，进了潘家门才放脚的大太太偏偏要赶这个时髦。且她提出离婚不像要挟，倒像下定决心，谁也阻挠不了。自来能将生意做大的人家都要脸面，纳姨太太养戏子那是男人的雅趣，但若因这事弄到原配离心，家丑外扬，那就是宠妾灭妻，诚信人品先要被打个折扣，再叫人打听明白了，这事起因并非不让他纳妾，而是纳得太多，还要纳戏子，那连整个潘家家风都要叫人鄙夷。

潘老太爷大怒，命人直接将潘家铭从养戏子的外宅拖回老宅，当着大太太的面先打了个大嘴巴，再押着他赔礼道歉。潘家铭长这么大从没这么狼狈过，更叫他想不到的是，都做到这一步了，往日里总顺着他以他为天的大太太还是铁了心要离婚，甚至当着长辈的面说什么自己没用，嫁入潘家这么些年也没笼络好夫君的心，连嫁妆都贴补他养女人，如今这种窝囊事她做厌了，麻烦大家当面将剩下的东西清点出来，省得一不留神叫人拿去哄上不了台面的小贱人，却叫自己离了婚还要吃糠咽菜受委屈。

这话说得太难听，潘家铭虽然风流，也不曾真的将大太太放进心里，然而他玩归玩，自问能力还不错，不是那等一味坐吃山空混吃等死的少爷仔能比。他一听之下怒火中烧，顾不得老太爷在场，当即喝道：“胡说八道什么，我几时拿你的东西养女人……”

他话没说完猛然想起那个金刚石戒指，顿时福如心至，试探着问：“你，你说的是那个戒指？”

“你也晓得那个戒指是我的啊！”大太太从椅子上跳起来，指着他骂，“那是我娘留给我的念想，可怜她老人家去得早，就留下这么几件东西给我你也要惦记，若家里揭不开锅你拿去典当换米我绝无二话，可你拿去给外头的小妖精做脸，你当我是什么，你还当我是太太吗？”

她含着泪忽而冷笑：“幸亏我娘死得早，不然叫她知道女婿这么个德行，还不知得多心疼我。”

她捂着心口转头问潘老太爷：“爹，求您给句实话，媳妇这么多年为潘家劳心劳力，原来就这么不值吗，我的脸，原来就可以这么叫人作践吗？”

她呜呜得哭了起来，哭声不高，却深得旧时大家闺秀的精髓，哭得柔肠百转，令人闻之不忍。潘老太爷二话没说，亲自站起来又给了潘家铭一个大嘴巴，这才道：“家嫂，你入门来孝顺公婆，贤良淑德，有目共睹，是这个孽子对不住你，这种事是乱家之源，放心，我还没死，会给你个公道。”

他指着潘家铭喝道：“我不管你怎么做，总之立即去将那个戒指拿回来还给家嫂，那个女人还没进门就搞到家吵屋弊，你如果还想当我是你爹，还想进这个家门，就去跟她了断。要让我发现你藕断丝连，阴奉阳违，还色令智昏脑子拎不清，那就别怪我，反正我也不是只有你一个儿子。”

他的话如一桶冷水浇在潘家铭头上，顿时令他噤若寒蝉。潘老太爷放了狠话，转头对大太太温言道：“家嫂，我理解你的心情，当初亲家翁答应将你许配给这个孽子，也是希望你嫁得良人，和和美美。如今搞成这样，我没脸多说什么，唯有希望你看在我的面子上再给这个孽子一个机会，我们潘家几代，从没有过夫妻和离这种丑事，况且女人家离婚了归去哪里？你娘家兄弟虽然都在，可也各自娶妻生子，亲骨肉也已隔了一层，你要想好。”

他连捎带打的一番话令大太太哑了声，说完了又给个甜枣道：“对了，他母亲生前留下几样东西，我收着也没用，不如给你。”

大太太讪讪道：“给弟妹们吧，我德不配位，不该拿。”

“诶，你是长嫂，不给你给谁？”

这场离婚风波就这样让潘老太爷的雷霆手段压下，不出半日，潘家铭果然拿回了那枚惹祸的金刚石钻戒，老太爷那边安抚大太太的东西也送到她房中。几样首饰虽说样式老旧，然而单一只金镶玉簪子上的翡翠便碧绿通透，价值不凡，同潘家铭还给她的金刚石戒指放在一起熠熠生辉，映衬得大太太一张没涂脂抹粉的脸越发黯然。

潘家铭忍不住出言讽刺：“你的戒指我还了，我娘亲的首饰你也收了，还想怎样啊，做人要懂得见好就收。”

大太太抬眼，目光有些空茫，问：“潘家铭，你同我做夫妻，原来这么不甘愿，那当初你为什么娶我入门呢？”

潘家铭有些莫名的慌，他试图转换话题：“婚姻大事，当然听父母之命，你现在讲这些没用的做什么？而且我们这样的人家，男人在外就是应酬多，有些是逢场作戏，有些是情不自禁，这么多年你不也惯了么，而且不管进来多少人，都不会动摇你的地位……”

大太太没理会他，自言自语道：“你不喜欢我，我便给你纳了娘家表妹做二房，你说过世的家婆给你订了一门妾侍，我又张罗着将她迎进门，没过两年你又说看上一个女学生，我再出面给你纳了第三房姨太太，家里的女人个个貌美如花，但你还是不满足，你这回看上的是戏子，就算我答应她进门，她又能让你收心多久？下一个你又会看上谁？疍家妹还是花魁老举？”

她摇头叹气：“你这辈子都不会罢手的，那我呢，省城里有头有脸的太太们个个在背地里取笑我，取笑我没本事，打落牙齿和血吞，我怎么做都是个笑话，可我难道天生如此？我在娘家做姑娘时待人接物，针线女红样样拔尖，诗书礼仪，琴棋书画也不比谁差，那时候谁见了不是交口相赞。”

她盯着潘家铭，幽幽地说：“潘家铭，你说，这些年我怎么就活成了一个笑话呢？我到现在才想明白，原来一切只不过因为嫁给你。而照你这个样子，谁嫁给你，都会是个笑话。”

潘家铭恼羞成怒：“你真是失心疯了你，三从四德都忘了是吧，竟敢这样同我讲话，好啊，有本事你现在就滚，滚出去登报同我离婚，我看咱们俩谁更丢人现眼……”

“放心，会有那一天的，”大太太抱着首饰盒淡淡地笑，“但不是现在，我答应了老太爷，我暂时不走。老太爷待我不薄，我不像你，做人从来分不清好坏。”

“你！”潘家铭气得想打她，但举起手来，对着大太太那张苍白而陌生的脸却下不去手。这一刻他觉得自己不认得大太太了，仿佛有什么东西在大太太体内破茧而出，而这个什么东西，不是他长年累月将女人视为收藏品的心理所能理解的。

潘家铭为了表示愤怒还砸了大太太房里两件瓷器，并用力地摔门而出，弄出的动静大到整个宅子都听见。但只有他自己心里清楚，这不过是色厉内荏，他心里其实很慌，不知道如何是好，跑出家里也不晓得该何去何从，戏子那处外宅是不能去的，不仅因为他怕潘老太爷言出必行，还因为他拿回金刚石戒指时，戏子表现出他始料未及的激烈，就仿佛他是贼人要强抢她的东西一样。这种激烈令她美貌大打折扣，在潘家铭看来，这个佳人已从戏台上的九霄云端跌入凡尘俗世，浓妆艳抹的脸上其实掩盖不住贪婪和物欲，而这些显然与他的美人标准背道而驰。

他又想起大太太那张哭泣的脸，原本他一直认为大太太脸如银盘，不是他喜好的娇柔美人款，然而今日却意外发现她竟然哭得也挺好看，决绝起来居然也有几分风姿绰约。他茫茫然地坐车在街面上兜了一圈，脑子里却想起新婚燕尔时，他也不是那么嫌弃大太太的，那时他固然见的女人少，眼界狭隘，然而少年心思，耳鬓厮磨，也是有几分真情实意的。

这么一想就开始愧疚了，他觉得还是自己老子说得对，女人如精美瓷器，几时都能找得到更美的，然而太太却只有一个，她在某种程度上同自己一样也是收藏瓷器的人，岂能因为这等小事寒了她的心？

于是潘先生决定打道回府，为了表示态度软和，他还特定去买了盒莲香楼的点心带回去，他记得大太太好像喜欢那种东西，很久以前，他也曾买过。

可惜这点心带回去依旧叫大太太扔了出来，因为潘先生记错了，爱吃莲香楼点心的不是她，而是二太太。潘先生百年难遇想讨好大太太一回，还马屁拍到马腿上，导致矛盾进一步升级，一时间二太太也出来哭哭啼啼添乱，三太太也出来说风凉话火上浇油，整个家闹得不可开交。

喧闹之中，关秀娥笑眯眯地关门上锁，拿出自己藏在床底下的盒子数钱，这里头藏着她这些年的体己，她才不像大太太要幡然醒悟才明白自己的东西不能叫人占去，她从一开始就明白了，什么都没钱银要紧，有了这盒体己，她才算在这省城生了根。