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有一天，阿良忽然给易明堂讲古，他慢悠悠说：“我有个亲戚，我妈那边同宗一个叔公的儿子，论起来，我得叫他一声表舅。”

阿良就算长大了，说话依旧带了点童年影响，慢，吐字清晰，仿佛每一句都在嘴里含过一遍再吐出来。他给易明堂讲这个故事时正值午后，老高煮了饭，易明堂用过了，阿良检查后发现他多吃了半碗，心里一高兴便讲了这个故事。

老高是阿良从家里调来的下人，原本听说在花厅偏门当看门的，然而有天阿良的祖父心血来潮封了花厅这道偏门，老高便丢了差事，阿良便给了他另一个活做，专来照顾易明堂的起居。

老高是个北方人，瘦高个，狭长脸，不说话时双唇紧闭，总像有谁给他嘴上加了锁似的，一说话倒是好听，地道的官话，字正腔圆。他会烧菜，也会点跌打损伤，听说还会养马，不知道真假。

阿良开始讲故事的时候，高老头已经收拾了碗筷出去，屋里只有兄弟二人。那天天气很好，阳光从屋顶高高的天窗那透进来，是梅雨天中少有的放晴日，阳光在屋里的地板上画了一格方正的窗格子，明暗对比太过强烈，令人看得眼晕。易明堂端坐在阴影里一动不动，他已经从德国人开的医院里出来，身上各处复原情况良好，脸上的伤口也已结痂，就是人变得沉闷了许多，且从不踏出房门一步，最多不过望两眼窗外，谁也不知道他想些什么。

阿良担心他，明明跟他面对面，两人之间却仿佛隔着峰峦叠嶂，再也看不清彼此。他一边给易明堂换药，一边试图讲故事，他说：“我那个表舅别的本事没有，吃喝嫖赌样样俱全，他抽大烟卖祖屋，把家财挥霍一空后又到处借钱，从乡里借到县城，从县城借到省城，几乎所有跟他沾亲带故的都被他借过钱，烟瘾上来时，为了借到钱去抽一口，他什么都敢说，什么都敢做，寡廉鲜耻，满嘴谎话，今天老母病重，明日老婆跟人跑路，什么事都敢编，因此大家都怕他，宁愿给一块两块赶紧把人打发走算数。”

易明堂垂着头，似听非听。

“照理说，他欠人这么多该活得很惨，可实际上压根不是，表舅照样活得要多快活有多快活，要多潇洒有多潇洒。为什么会这样呢？他卖了一切能卖的东西，早已家徒四壁，今日不知明日事，换谁都会忧心到睡不着，可他却屁事没有。三哥，我以前一直想不明白，没想到这两日，倒有些体会。”

易明堂没有打断他，也没有理会他。

阿良迟疑了片刻，还是自顾自讲下去：“我体会到的是，原来表舅这样也是有可取之处。你想啊，都说无债一身轻，然而若欠债累累到他这个地步呢，还是不可能的了，那就只好债多了不愁，欠钱的是大爷，讨钱的是孙子。只要今日还活着，才不管明日火烧水淹，只要眼下还能有叫人高兴的事，那就先不管三七二十一，笑了再说。 ”

“三哥，我知道你瞧不上这样的人，我也瞧不上，”阿良仔细地替他把绷带缠上，认真道，“可你看看你，你现在人在这，魂却不知道飘哪去，我知道你不愿跟我讲太多，你活着每天都像在欠债，欠你爹的，欠我，欠死了的两个哥哥的。你每活一天，都觉着债滚债，利滚利，债台高筑，无以偿还。我不敢说你其实没欠，你愿意怎么想是你的事，但麻烦你睁眼看看，这世上欠债的除了还债，还能赖账，像我那个表舅那样。”

易明堂想象了一下那位表舅的英姿勃发，想笑，却发觉自己连笑都笑不出来，他动了动嘴唇，涩声道：“你居然叫我赖账？亏你还读过圣贤书……”

“三哥，你还记得我不喜欢读书啊？”阿良红了眼圈，却笑着道，“当年，我在私塾里只学会了一件事，那就是要有人敢欺负到你头上，不要忍，抄起砚台板凳什么都行，总之狠砸一通，不见血不算完，这还是你教我的。 ”

“忘了。”易明堂冷漠地道，“你自己不学好，不关我事。”

“是啊，我不学好，那你想怎样，从此不管我了？ ”阿良眼圈越发红了，他盯着易明堂道，“你知道我的，我其实不是看起来那么好脾性，当年我敢砸断同窗小崽子的鼻梁，现在我敢开枪上膛，三哥，不怕跟你讲，我连给大哥二哥他们收尸时，也算着钱，我买的是最便宜的棺材。”

易明堂这才有了反应，他抬起头，哑声问：“真的？你买的是，最便宜的棺材？”

“是，”阿良点头，“你骂我吧，再气不过打我也行。”

易明堂看了他一会，掉转视线，木然道：“打你骂你做什么？人都是要死的，有没棺材，睡什么棺材，还不都是要化成骨，化成灰？”

“三哥！ ”阿良急得大喊一声，“你是我兄长，你不能不管我，三哥，当年是你把我从家里那摊烂泥中拖出来，现在你得看着我不要行差踏错！”

“各有各的造化，我哪里看得住你？”易明堂惨淡一笑，“再说了，我这么个累人累己的东西，活着神憎鬼厌，我怎么够格……”

“你别这么说话， ”阿良带着哭腔道，“我这么辛苦救你，你当容易吗？你给我活着，活下去，还有那么多事没做呢，那么多事，死了可就什么也做不成……”

易明堂沉默了片刻，伸出手，揉揉他的脑袋。

阿良看着他情绪平稳，眼神中甚至回来些许往日的温情，于是得寸进尺：“三哥，外头日光这么好，我们出去晒晒？去一下晦气都好。”

他一边说，一边想拉起易明堂，易明堂脸色一边，反手一个擒拿，力道之大疼得阿良叫了一声，他正要让易明堂松手，一抬眼却接触到他冰冷的目光。

那目光淬着毒，搀着冰渣子，幽深得仿佛看不见低的深渊，只需看一眼便仿佛要被深渊中的恶鬼拉进去，阿良杀人时冷静得要命，此时却没来由一阵心惊胆颤，他结结巴巴叫：“三，三哥，是我……”

易明堂定定地盯了他一会，才像忽然认出他似的松开手。

他们俩再没提出去晒太阳这事，那天走的时候，阿良忧心忡忡，他站在院子里回头，从两扇半开半合的木门缝隙间看进去，易明堂端坐在昏暗的角落里，几乎与阴影融为一体。

这还是那个天性好动，不怕天不怕地，初一见面就撺掇他拿端砚砸同窗的三哥么？

他心里憋得难受，原本以为等易明堂伤好了他就会自动走出房屋，走到太阳底下，让光亮一点点将沤染了整个人的怨气与颓丧逼退，他想得很简单又美好，以为用不了多久，曾经的三哥就会回来，天大的难事，俩兄弟都能一起并肩扛过去。

然而在回头相望的这一刻，阿良忽然有个感觉，仿佛从屋内到院落不是短短几步路，仿佛他与易三哥之间，已然隔了一水天涯。

阿良走得晚，一出来已是华灯初上，月牙挂天边。老高正在收拾晚饭，他低头闷不做声，熟练地掌勺，将烧好了将饭菜分碗装好，再放入一个木盘。碗是鸡公碗，粗陶质地上几笔画着只昂首挺胸的红冠子鸡公，米是搀了糙米的白饭，菜里头有一碗鸡汤青菜，一碗豆腐烧肉，一碟花生拌腐竹木耳，一碟手撕鸡丝。家常东西闻着喷香，就是分量很少，阿良自忖他都只是个半饱，更何况易明堂这样高大的身材。他皱了眉头，直问：“老高，伙食不够钱还是怎么，给我三哥就吃这么点？”

老高长了一双倒八字眉，不说话就是死眉死眼的丧气样，就算对着本家少爷说话也是没多少热度：“他吃不消怪得了哪个，今日中午吃多了半碗饭，瞧着吧，晚饭肯定得吃少。”

阿良天生精明，一瞥之下就看出问题，他意有所指道：“难为你，一碟菜数这么几片肉，不好分配吧。 ”

“还好，”老高仿佛没听出少爷口中的讥讽，“半边鸡，肉拆下来，骨架熬汤，今日豆腐买得多了，少爷要在这吃饭吗？不过给你吃，我就只能喝汤了。”

阿良被噎到没话说，又不能跟个下人较真，忍着气道：“我三哥养伤身体要紧，你看着做点好的不用省，不够钱只管跟我说。”

老高点点头，走过去，将食盘放在门外，扣了扣门板，过了会易明堂慢吞吞的脚步声传来，他侧身躲在门后，悄无声息伸出手将食盘接了进去，整个过程连脸都没有露过。

砰的一声，门关紧了，阿良愣了半日才怅然问：“三哥他，他平时也是连吃饭都不肯出来？”

“出什么来，”老高嘟嘟囔囔，“吃饭算什么事还得出来？一辈子不见光的都有呢，半人半鬼的，不出来还能骗自己，一出来还怎么自己哄自己玩呢？”

阿良如遭雷击，茫茫然问：“要是，要是我一定要他出来呢？”

“那少爷尽管试试吧，”老高漠不关心，“有些人呢，兴许晒晒太阳霉气就散了，有些人则不晒还好，一晒就魂飞魄散，谁知道呢？”

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