6

中和堂，红烛高烧，香炉上罕见地点上三根高香，高香两旁，是两支红艳艳的龙凤烛，龙凤烛两侧挂两盏灯笼，一共四盏，灯笼上原本依次写着仁义礼信，此刻仁义礼信也顾不得了，全罩上一张不伦不类的红纸，也不知仓促间从哪弄来的，易明堂一眼扫过，疑心瞥见红纸上盖有点心铺子的印戳。

然而无论像与不像，红烛红灯笼，从精雕细琢的神龛到地板皆笼上一层暧昧的红光，那红还不是正红，透着粉，红得有些怯生生，透着名不言正，力不从心。

五间阔十扇门，膝盖以下高的门槛，易明堂在门槛外站定，里头几个人立即迎了出来，他们并非和顺帮各堂口叫得出名号的人物，然个个都算熟面孔，皆是平日跟在老大身边，抬头不见低头见的亲信。

这几人脸上带笑，不知谁起头拱手说了句”老易啊，恭喜了“，顿时恭喜声此起彼伏，响成一片。

易明堂不动声色问：”你们搞什么鬼？“

”给你贺喜啊。”

“喜从何来？”

”难得你做点男人该做的事。“

“我怎么不知？“

”早让你知道又怎么会有惊喜？“

易明堂面无表情听那几人笑嘻嘻地你一言我一语：

”进来啦，怕什么，新郎哥拜堂总有第一次，哈哈哈哈，没事，日后有瘾做多几次就习惯了，来来，先敬酒，酒呢？上酒啊！“

”现在没到敬酒那一步，先披红褂啦，公鸡呢？有没公鸡啄米啊，礼俗还走不走了。“

”滚一边去，现在是三媒六聘娶正房老婆吗，意思到了就行了，兄弟们喝酒要紧……“

那人一句话没说完，突然听见砰的一声巨响。

大伙齐齐吓了一跳，转头一看，只见易明伸出一脚，一下踹开半开半掩的木门，整个中和堂霎时间中庭大开，里头光景一览无遗，红烛红灯，映照得人脸明灭不定，那些真真假假的笑顿时都撑不住了。大家讪笑着渐渐归于无声，惟有易明堂一甩长衫下摆，大踏步进了中和堂，脸上不带煞气，却令在场众人不敢与之视线相接，甚至无端端想退个一步半步。

易明堂目光平静，口气堪称温和地问：“中和堂上，关二哥下，有什么事摊开来讲，说说吧，诸位在搞什么？“

几个人没说话，散开两旁，现出神龛下主位上坐着肉山似的老大来。他此刻伸着腿，凑着细长的烟杆不紧不慢抽烟，烟雾从嘴里吸进去，绕了一圈从鼻腔里吐出，弥漫朦胧，闻言眼皮一抬笑了起来，一敲烟杆，黄铜烟嘴清脆发出当的一声，火光四溅，烟灰弥漫。

”想问就问，拿东西撒气做什么，踢烂张凳你赔？“老大笑眯眯地坐正身子，又哐当一声敲了下烟杆，这才道，”放心啦，没搞什么坏事，相反是件喜事，这喜事包管合你心意，叫你满意，行了吧？还有你们几个，吵个屁啊吵吵吵，现在这里有酒席开吗？老子都没说话，你们着什么急。”

他拍拍大腿，转头问一旁的小弟：“喂，人呢？搞这么久唱大戏上妆都够啦，怎么还不出来？”

小弟笑嘻嘻答：“催过了，你也知道女人啦，这种场合都要扮靓点。”

老大笑骂道：”扮成天仙有鬼用啊？再拖下去，新郎哥没耐烦要另娶第二个了，去去，赶紧把人给我带出来。“

小弟干脆地应了一声，钻入里屋时特地瞥了易明堂一眼，带着挑衅的笑，还藏着大概自己也没察觉的恶意。然而就算他恶意滔天又如何呢？从这个小弟与老大一唱一和开始，易明堂看着他俩就如隔岸观火，或者如小时候看社戏，隔着水，隔着烟，看对岸野戏台上唱着悲欢离合，可看的人却保持己无关的安全距离。他其实早在心底隐约猜到今天这出戏唱的是什么，正因为猜得到反而觉得索然无味，仿佛只是为了彼此的面子才勉强留下继续观看。

不一会小弟又钻回来，站在门边用力将绣帘一掀，绣帘高高抛弃又甩下，哗啦一声，有如文明戏开场，出现两个着红戴绿的喜婆几乎挟持着一个女人而来。那女人身段婀娜，梳着光溜溜的头，穿一身桃红软缎绣花褂，底下系同色百褶绣花裙，领口高堆到下颌骨又往外翻开，像半开的夹竹桃花苞中夹着一张瘦削雪白的瓜子脸。可惜的是脸上薄唇涂得太红，粉底打得太白，两边脸颊的胭脂又堆得太突兀，硬生生将一张原本清秀雅致的脸弄得媚俗。尤其滑稽的是鼻端上架了一副圆框金丝边茶色玻璃眼镜，易明堂起初有些不解这个装扮，忽而想起刚一路走来，省城大照相馆外的橱窗挂照片，女子不知为何都喜欢戴圆框墨镜，敢情这还学上了新时尚。

然而时新打扮的新娘子却上不了台面。她惶惶然四下张望，一双眼睛瞪圆了在玻璃镜片下乱转，不安地发着抖，一见陌生男人更怕了，缩着肩膀就想往回转。两个喜婆人高马大，用力挟持着她往前迈步，新娘子被逼着踏入中和堂，她吓得正要张开嘴尖叫，就在此时，她在几个男人中认出了易明堂。

新娘子怕自己看错，晃晃脑袋让眼镜下滑，低下头睁大眼从镜片边缘探出，确认是易明堂后便困惑了，她乱成一锅粥的脑子无法理解为何会在这里见到他，正要张嘴啊啊叫，胳膊马上被喜婆狠狠掐了一把。

易明堂看陌生人一样冷淡地瞥了她一眼，转头盯着老大，眼神中颇有些赞许：”很好，原来有这出大戏在等着我，你也算费心了。“

老大和颜悦色道：”自家兄弟讲什么客气话，怎样，是不是靓过天仙，赛过嫦娥？“

“新娘子当然靓啦，”喜婆凑趣笑道：”这位就是新郎哥了吧，您请看，新娘子者身上穿的缎子面绣花褂，料子可是苏杭来的货，上头的凤凰牡丹一个个全都是状元坊老铺子师傅亲手绣的，还有还有，她头上戴的簪子，脖子上的金链，兼且这手上戴的镯子，“她忙不迭撩起女人的宽袖，指着手腕上一个一指宽的青玉镯并一个金灿灿的龙凤镯笑，”没一件糊弄的，您外头打听打听去，现在哪家娶妾室用的衣裳首饰比得过这里呀，要我讲新郎哥真是好运，有位这么好的大哥替你操办，不但自己不用操心，还样样都替你办得体面风光。“

易明堂淡淡道：”想要我谢你就直说，让个老娘们替你讨功念劳算怎么回事。“

老大哈哈大笑：”放屁，老子还需要在你面前邀功？行了，老虔婆真是多嘴，唧唧歪歪都乱讲些什么，滚滚滚。“

喜婆马屁拍马腿上，没好意思地干笑俩下不敢再作声。

旁边的人起哄道：”老易快过去吧，没见新娘子看到你眼珠子都勾你身上了么。“

”啧啧，真是不声不响吓人一跳，哪个料得到老易平日吃斋和尚似的，实际上悄无声息就给自己找了这么一个贴心贴肺的美娇娥呢？“

大家哄堂大笑，笑声中易明堂真个走到女人跟前。

离得近了女人终于确认是他本人了，顿时高兴起来：”是你，你来看我啊？“

易明堂微微叹了口气，道：”是我，方大姐，我来看你。“

女人又问：“阿新叫你来的？”

易明堂微微点头。

“那，这的人，全都是阿新叫来的？“

易明堂环视四周，轻声道：”都是些街坊邻居，你忘了，阿新考上洋博士，大家来贺一贺。“

”哦哦，对。“女人混乱的脑子里理不顺时间线，只恍惚间觉得似乎应有此事，她四下张望，想起该有的礼数，于是朝那些人一个个鞠躬过去，口里念叨：“谢谢啊，多谢你们来捧场，谢谢啊。”

在场的几个人原本与易明堂谈不上有什么过命交情，来这主要是老大叫到不敢不来，当然其中也不乏揣着看易明堂笑话的心，易明堂冷心冷肺，在和顺帮做客居先生以来就没给过什么人好脸，这回被老大无端端塞了个女人，就算脸长得不错，可架不住脑子有问题，客居先生头回纳妾就纳了个傻婆娘，看他以后在弟兄们面前还怎么端着架子装。

可谁也不曾想疯女人居然冲他们鞠躬，还一鞠弯腰直下。

被看笑话的给看笑话的道谢，就算这些男人的脸皮真个厚过城墙，此时也不禁尴尬起来，仿佛好笑的成了自己。

易明堂等疯女人一圈鞠躬完毕了才走过去，不动声色地伸出手，疯女人信任地把手放到他手里，傻乎乎地冲他一笑，易明堂温言道：”方大姐，我还有点事，等做完了再回去。“

“好，我们等下去看阿新吗？”

易明堂一顿，道：“是，去看阿新。”

女人欢喜起来，顺从地被他牵到一旁的圆凳坐下，又向易明堂确认了一遍：“看，看阿新对哦？”

易明堂点了点头。

他转身看向老大，淡淡地道：”难为你做了这么多，说吧，要我怎么报答？”

老大冲他一笑，无辜地道：“老易啊，正话不要反说，我还不知道你？现在心底肯定骂我祖宗了吧？“

“没。”易明堂平静地道，“最多问候一下令堂大人而已。”

老大笑了起来，大声道：”行，想骂就骂，骂完后我麻烦你想一想，我这么做是为了谁啊，还不是为了你好。你看看你，年纪也不小孤身一人，屋里头也没个女人知冷知热。我前几日还跟他们几个讲你不容易，谁回去被窝里没个人等着，就你没有，他们就讲我是老大，不然我做主给你娶老婆，我说那怎么行，娶老婆要三媒六聘，我给你做主？不过给送个女人给你，倒是小事一桩。谁知我问了一轮，整帮兄弟个个都不知道你喜欢什么样的。所以不是我说，这事论起来得怪你，你说你都找好了人就大大方方带出来，藏得密密实实做什么……”

他看易明堂面沉如水，心里不知为何有些虚，脸上于是笑得更爽朗：“我知道我知道，你女人这种情况想低调也正常，你看我帮你办事也没大张旗鼓，只找了几个信得过的兄弟作证，我们把仪式简单走完就算了。你也别不好意思，女人跟男人最紧要讲名分，名分定下，回头什么都好说。该养病养病，西医不行找中医，中医不行找民间秘方，总之我管事管到底，都替你揽了，怎样？”

他带着笑瞥了眼那女人，点头道：”还别说，你都算有眼光，你女人打扮齐整了看起来也算宜家宜室……“

易明堂打断他：”你怎么知道我藏了人？你找人跟我？“

老大脸上的肉抖了抖，无赖地笑道：“什么跟不跟的讲这么难听，我费事找人跟你啊？这事说来也巧，成仔礼拜日早起出门买油炸鬼咸煎饼，看到你……”

“她呆的地方在圣心大教堂那头，没有卖豆浆油炸鬼的。”易明堂转头看向站在老大身后的小弟，”城仔，你说。”

成仔有些怵：”是我把两件事混一块讲，老大听岔了，我早起出门是去买油炸鬼咸煎饼，但走着走着想起来听人讲那边有牛骨汤卖，就过去喝了一碗，这么巧看见易先生您……“

”所以你跟着我？“

小弟已经笑不下去，他偷偷看老大，老大不耐烦地一敲烟杆，哐当声中提高嗓门道：“问问问问什么问？你孤身一人在省城，这种事不好自己出头办，那我这做老大的就替你办咯，收个女人而已，也值得你问个没完，喂，你们几个，不是说要喝酒吗，开席！”

旁边的人凑趣着吆喝起来，易明堂伸手按在成仔胳膊上，问：“这么说，确实是你跟着我？“

成仔到底年轻，平时横惯了受不得激，梗着脖子怒气冲冲道：”是我又怎样？你当我乐意跟你啊，那是老大一番美意，你不接受就算了，犯不着单提我的名字出气，是不是想我跟你赔罪？行啊，有什么大不了的，罚酒三杯够不够，啊……“

他话音未落，忽而间易明堂一把抓住他的手掌用力扣在桌面上，随后刀光一闪，成仔发出凄厉的惨叫，易明堂甩什么腌臜物品似的甩开他，成仔踉踉跄跄跪在桌子旁捂住手血流如注，颤声道：”我我我的拇指公……“

桌面上，一根拇指被整整齐齐切下，桌面上只留下几滴血，人们甚至都没看清楚易明堂什么时候动的刀，或者更确切地说，他什么时候拿的刀。

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