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小舅子一死，引发了一连串的事，其中有一件尤其大，以至于多年后道上的很多人都还记得。

他们记得，并不是记得不晓得谁杀死了一个有可能当留洋博士的年轻人，而是记得在这个年轻人死后，彻底搅合了南城一带原本好不容易罢手言和相安无事的局面。

小舅子的死，促使原本要摆足三日的和头酒没法再喝下去，要打足三日的死人麻将也混乱收场，赌的人输赢账都来不及算，小舅子的姐夫已手臂绑着白布，领着无数弟兄气势汹汹抄家伙什杀过来。和顺帮这边，老大似乎早有准备，守灵堂后、麻将桌下、花圈内里全藏有趁手的武器，弟兄们一抄就到手。双方人马对峙，黑压压占了大半条街，每个人都面露凶相，严阵以待，就等着两边大佬一声令下，立即就要扑上前把对方砍得稀巴烂。

对头帮会的大佬越众而出，故意当街大大声喊和顺帮老大的陈年花名，斜着眼骂：”扑街，是不是你叫人做掉我老婆的弟弟？“

和顺帮的老大笑得很无赖：”讲道理，我像那些会叫人做掉一个学生哥的人吗？“

”你当我三岁小孩？“对头帮会的老大冷笑，”敢做不敢认，行，我今天就打到你和顺帮认了这条数为止！“

两个帮会的弟兄们原本斧头刀棍已经准备抡起，可就在这一触即发之际，贺爷站了出来。

他是丧子，因此不是着孝，身上穿的依然是江湖中人记了多年的那身行头，麻布大褂，黑布裤子，绑腿整整齐齐，白袜干干净净，衬着一双黑布鞋分外醒目。一头银发全梳往脑后，露出饱满而无甚皱纹的前额，眼神平静到仿佛不是去应对生死场面，而不过是去与旧人叙话。他就这么坦坦荡荡走出去，站到对面帮派的刀斧阵之前，面无惧色，不怒而威。

“那个后生的命是我买的，我已烧了纸，送他上了路，我给我儿子烧了多少，也给他烧多少。”

“惭愧，贺某半世都在教旁人懂规矩守规矩，想不到临老一只脚踏入棺材，倒还要坏了一回规矩。是我的错。没办法，谁让我只有一个儿子呢？他不管生前多丢我的脸，走得不安乐，我这个做人老豆的，总得想办法让他闭眼。”

“贺某人的私人恩怨，无谓连累这么多弟兄们打打杀杀。”他看向对方帮派的老大，举手将一把尖刀倒提着递给他，“江湖事江湖了，血债血偿吧。”

对方帮派的老大沉下脸道：“贺爷，您是前辈，当这么多人递把刀给我，这是要陷我于不义？我看您不是要了事，而是想玩得更大吧？”

贺爷扬声道：“我一世人坦坦荡荡，无事不可言，告诉你就是指条路给大家走，这把刀，你是不肯接，还是不敢？”

对头帮派的老大冷笑道：“这次的事两家各有伤亡，人死不能复生，原该就此罢手。可对不住，我有弟兄，有家里人要交代，这样吧，刀我不接，我还给你一个面子，你同我讲清楚接这单活的人是谁，你开口，我就带兄弟们回去，至于你我之间的恩怨，咱们日后再说。”

贺爷一笑：“自古拿人钱财替人消灾，钱银两讫无拖无欠就诸事莫提，你打听那个人做什么？你要找的人是我，我就在这。”

“贺爷，你这是让我难做。”

“难做，难做就能不做吗？人在江湖，身不由己的事何其太多，别浪费口舌了，动手吧。”

对方老大沉吟片刻，又问：“这是你执意如此，可不是我逼你。”

“有规矩才有方圆，我买的命，我还。”

“既如此，得罪了。”

对方老大一把接过刀，霎时间飞快刺入贺爷腰部，照着小舅子被捅的位置连刺三刀。贺爷岿然不动，血流了半身，支撑了半盏茶工夫他才面朝天轰然倒下。

莫名其妙的，请来捧场的盲师公原本一直龟缩在墙角装死，此时却活了过来，一个拨弄琴弦，一个拉动椰胡，用粗粝犹如砂纸磨铁器般的老生嗓门，颤颤巍巍地唱《男烧衣》：

忙解缆，出到江滨，又见江枫渔火照愁人，

各物摆齐兼果品，你前来鉴领我情深，

烧页纸钱珠泪恶忍，烧到衣裳首饰共金银，

烧到童男童女等你相亲近，你落去服侍主人要听佢酌斟，

佢高声叫你要低声应，切勿顽皮驳嘴激著主人，

重有锁匙一大能，帮过收埋系你襟，

烧到个盒胭脂和水粉，烧埋几套百褶罗裙，

烧到锺笼鬼子台重有酸枝凳，烧到刨花兼软文，烧到拣妆一个照妹孤魂。

……

唱到动情处，盲师公甚至佯装哽噎，凄凉暗哑，宛若烧衣书生与自尽的娇娘鬼魂隔水相顾，泪流两行。分明烈日当空，在场的却都人心戚戚，静默无声之中，不知谁第一个转身离开，有一就有二，渐渐地，拥堵了半条街准备拼个你死我活的弟兄们，陆陆续续走得干干净净。

易明堂也混在人群中，他站在屋檐下看着人潮退散，看着几名和顺帮的兄弟木着脸上前替贺爷收敛。那一天太阳很好，日光下，贺爷脸上纤毫毕现，面目安详。这位赏罚分明，守了一辈子规矩的红棍先生，死之前坏了自己的名头，于是他就只能用死来最后遵循一次江湖上的旧例。

易明堂想起当年领他入会的大哥说，规矩规矩，规天矩地。

还有无规矩不成方圆一类的说辞，话没错，然而世道大变，人生苍凉，便是执掌规矩的人也是心知肚明，皇上都没了，督军都换了，老规矩早已如寒风过境后枝丫上残余的薄脆黄叶，凋零萧瑟得不成样子。

而当往昔一切犹如滚滚长江东逝水时，裹挟其中的人如贺爷不愿选择泥沙俱下，随波逐流，他最终选择了以身相殉那些老规矩。然而以身相殉又如何呢？它注定换不来想象中的壮烈，它充其量只好比那一曲盲公们唱的《男烧衣》那般，凄凄惨惨，徒增哀叹。

主事的人已死，欠的债便还清，江湖事说凶险很凶险，说简单也很简单，这已经不是一个缔造传奇的时代了，只待时间稍微一长，又有其他的帮会厮杀、恩怨情仇叠加上去，贺爷与他买命还命的故事，终究会被活着的人们加减乘除，成为一则面目全非的讲古旧谈。

然而他的死对和顺帮的人而言，却还是有相对长久的影响，最起码，在此后很长一段时间里，帮会里红棍先生的位置一直空着，有人讲是因为贺爷父子均死在这个位置上，这个位凶，帮会里没人命硬过贺爷敢去接替，也有人讲不是无人接替，而是老大与贺爷感情深厚，不愿有生之年见到他的位置上坐着其他人。

后续的事情还有如下一则：自小舅子死后，他那个美人姐姐便彻底发了疯，没事时梳着光溜溜的发髻娴静漂亮，一发病就撕自己衣服披头散发跑大街上尖叫“杀人了，杀人了”。她的丈夫，那位帮会的老大就算有心想做个有情有义的男人，坚持了一年多也仁至义尽，终于受不了，找人将旧太太送回乡下安置，省城这边再照着先头太太的模样，重新找了一位脸庞有五分相似的新太太。见到新太太的人无不赞老大长情、念旧，老大再叹口气表达下自己的不得已，次数一多，新太太的功能便齐全了。

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