“这……这怎么还有我的啊！”

厨房里，圆婶局促地站着，双手不住的在围裙上揉蹭，眼神却直溜溜地瞅着如意捧着的那一匹颜色鲜亮的绢布。m.depulinong.com

满眼的惊喜与不可置信。

她万万没想到，蓁娘子带着太子殿下回门，竟还给她也备了一份礼。

“这是自然，”如意笑道：“主子说了，她自小就是吃您做的饭菜长大，又说她幼年没少折腾您，好几次高烧，都是您一宿不睡的守着炉子熬药、煮粥……她今日回门，理当谢您一份礼。”

圆婶给她这一句话说得眼睛都红了，拿围裙角抹着眼泪。

“都是些小事，哪就值得这一匹布？我自己都忘了，就蓁娘子记着。”

“国公爷和夫人做事敞亮，把灶上采买的事都交给我，一月一报账，从来都是客客气气，你信我、我信你，要是谁家里有个难处，想提前支些工钱什么的，绝没有二话，私下还要再贴些……他们这样好，我给娘子夜里熬个药算什么？”

“好圆婶，快别哭了，今天是主子回门的好日子，可不兴淌眼抹泪啊。”

如意劝了句，又笑着上前拉着她的手去摸那绢布，“还有几个月就要过年了，这色儿喜庆，做衣裳正好……”

……

后院里。

余蓁一手被周氏拉着，一手被芸娘握着，娘仨亲亲热热挨坐在炕上说话。

“回门礼是太子妃准备的，不过单子我预先看过，里面药材补品挺多，阿娘别放在库里生灰，隔三差五便拿出来炖着吃了，把身体养好，入了冬就不会总咳嗽难受了。”

“我这是老毛病，天一冷就犯，”周氏说：“以前也没少喝药汤，压根不管用。”

余蓁不赞同：“喝了总比不喝强。”转头又对芸娘说：“你记得督促着点。”

芸娘点头：“我听阿姐的。”

“真乖，”余蓁眼里漾着笑，捏了捏她的腮帮子：“我来时特意请膳房做了两盒水晶龙凤糕，你不是最爱这种糯叽叽的点心吗？还配了罐桂花蔗浆……”

芸娘眼睛一亮。

周氏伸手轻轻拍了她一下，嗔道：“也是快出嫁的人了，还张口闭口都是‘我听阿姐的’，跟没断奶似的。”

余蓁笑着搂住芸娘：“那可不！”

小时候，但凡她不开心，芸娘总是第一个感知到的，芸娘生了病、摔伤跌倒，哪怕她不在家，也会忽然心神不宁，荐福寺的大慈和尚说，这是天定的缘分，她们是前世相依为命的骨肉。

这说法太玄乎，余蓁不太信，不过她有时候也真心觉得，她与芸娘之间，确实有一条谁也看不见的脐带相连着。

芸娘偎在她怀里，跟着一起笑。

笑完，余蓁突然反应过来，“什么叫快出嫁了，芸娘可还小呢！”

“昨儿秦夫人才来串门，话里话外都是说知道芸娘年纪小，婚礼先不急办，只想着先过大帖，正式定下来，人家体贴咱家岁数小，以心换心、以礼还礼，咱们家也得知事，子安比芸娘大几岁，不好叫秦家干等着，我就应了。”

余蓁有点不乐意，过大帖意思就是写下定亲文书，送到官府登记，从律法上来说，跟“结婚证”有异曲同工之妙。

可……

芸娘仰头笑：“舅母说到时候家里会办个定亲宴，阿姐能来吗？”

看着她一半害羞一半饱含期待的眼睛，余蓁再不乐意也没话说了，而且这些年秦子安确实表现的很好，她只好道：“应该可以，我回头问问殿下。”

周氏笑道：“等芸娘成了婚，我也算了了桩心事，想当年，为了给你们姐俩攒嫁妆房子，我恨不得日日都抱着算盘算账，几年下来，算珠子都盘出浆了，如今回头一看，倒像是上辈子的事。”

余蓁微微一笑。

余虎和周氏的想法挺实在，他们夫妻俩一致认为，给女孩陪嫁再多金银珠宝，都比不上一座房子几亩地，这样哪怕日后娘家无人，与夫家闹翻，也有地方遮风挡雨，不至于露宿街头。

余蓁出生没多久，他们就帮她在城郊置了五亩地，芸娘父母双亡后，因其父是戍边战死，朝廷也给了一笔抚恤金，余虎都用来给芸娘买地了，每年的收成租金都叫芸娘自己收着当零花。

在很长的时间里，他们的最大目标就是帮余蓁和芸娘各自买下一套房。

长安的房价是真贵！

随便一座普普通通的房子，就要两三百贯钱，稍微好些的就是七八百。

当时余虎一年的俸禄是四十贯，周氏作为他的妻子，身上有个五品诰命的品阶，虽无什么特权实权，但每年也能同样拿四十贯的俸禄，加一起就是八十贯。

本朝有高|薪|养|廉之意，因而在此之外，每月还能领不少禄米、菜蔬……

像余虎一类中低阶的官员，一家老小靠俸禄丰丰富富过日子是足够了。

但大手笔的支出却还是很难拿出来。

硬生生靠攒钱全款买房，简直是不可能的，也不现实，最好的选择当然是慢慢挑选合适的房子，一旦选定，再找个信得过的地方借贷，定下月息和每年固定的还款额度，日后一点点还欠款。

有一个很有意思的事：长安城里最大的放贷机构，不是赌场酒坊银楼……而是那些整日敲着朗朗钟声的寺庙。

没错，就是这些剃着光头，整日念着“阿弥陀佛，善哉善哉”的大和尚。

大庄严寺的大慈和尚原本与余虎一样，在秦王李世民的军队里做火头军，但他没余虎运气好，没能得到未来皇上的青眼，天下太平之后，心里一阵空虚，不知道怎么想的，就跑到寺里出家了。

如今……专门负责大庄严寺的对外放贷事宜，混得风生水起。

不过这和尚挺讲义气，给别人都是四分的月息，轮到余虎便只收三分。

即便如此，两套嫁妆房买下来，余虎夫妻俩身上也背了十几年的欠款，预计还完的时候，都已经到花甲之年了。

本来周舅舅是想“赞助”一些的，但那几年周家的收入一直不稳定，旱涝不保收，一年富一年饥，即便他是诚心要给，但余虎和周氏也实在不好意思收。

知道家里背债之后，余蓁跟阿娘学习刺绣针线都认真许多，就指着早点出师，弄点手帕香囊出去卖，给阿耶阿娘减轻负担，芸娘也把自己的零花钱都贡献了出来，整天琢磨着怎么补贴家用。

只不过……没等到余蓁的绣活儿挣到钱，也没等到芸娘想出什么赚钱的好法子，这笔欠款就一夜之间还清了。

皇上赐下的抚恤金……很多。

……

在敦国公府待了大半日，用过晚膳，李治便携着余蓁告辞了。

马车上，李治还在对圆婶做的那道烧鱼赞不绝口，先时见他喜欢，周氏还专门请圆婶把菜谱配料抄了一份，临走时亲手交到随行的德福公公手里。

平康坊临近东市，每日过午，市门大开，便是一派热闹景色。

余蓁看了一会儿行人摊贩，转而放下撩开的帘子，回头对李治笑道：“妾倒没想到，殿下与舅舅这般投缘。”

晚膳的时候，就听他们在那里聊天了，明明初见时一个谨慎惶恐一个淡淡客气，这才过了多久？都是能相互敬酒的关系了。

“周伯是有见识的长者，他说的好些事情，孤原本也在玄奘大师所著的《西域记》中见过，周伯词语朴实，一些书中迷蒙之处，借由他的口说出来，便如拨云见雾一般，叫孤对西域诸国的了解更添一层，孤如何不心服？”

余蓁便道：“妾听过玄奘大师的名号，荐福寺的住持说他是有大智慧大毅力之人，每次谈起，都是谈不绝口，妾也想读一读那本《西域记》，只是一直寻不到。”

玄奘大师是前年回长安的，只用一年，便完成了《大唐西域记》，此书几一问世，就受到朝廷官员和王公贵族们的一致追捧，彼此传抄借阅，又因刚收笔不到一年，热度还很盛，外面书肆根本买不到，就算偶尔流出几本抄本，也会很快被人订下买走，简直一书难求。

“这有何难？”李治笑道：“宫里内文学馆收录了好几册，孤书房里也有一套全本，回去就叫人给你送过来。”

想了想，又说：“方才听闻余夫人有咳疾在身，正好，孤的私库里还有几盒上好的川贝，也一并让人拿来吧。”

余蓁微怔，随即笑容扩大。

马车行过一家酒肆，一阵风过，浓郁的酒香飘到车内，李治闭目一嗅，赞道：“好酒！”又一招手：“停车！”

德福连忙小跑到马车旁，“殿下有何吩咐？”

李治让他去买壶酒。

福德正要去，就被余蓁喊住，从鬓上拔下一根金簪，“殿下许是不常来平康坊，所以不知道这柳叶酒坊的老规矩，这酒坊主人是一名徐姓妇人，家传的酿酒手艺，尤其那一壶柳叶酒是出了名的醇香宜人，只是她早几年与香山雪海的老|鸨有过约定，十年内，只可独与香山雪海做生意，外人要想喝到柳叶酒，须得亲上那香山雪海楼，得到楼中娘子的青睐才行……若有人不愿入那青楼之地，又实在想喝酒，也有办法，酒坊不收铜板，只要女子的首饰缠头……”

一边说着，一边用丝帕将金簪包好，递交到福德手上，叫他去换酒。

“如此奇事，又是在长安城内，孤竟不知道，实在孤陋寡闻，”李治叹道：“这徐夫人与这香山雪海楼的老|鸨，都是精明之人，此举一出，无论是柳叶酒坊，还是香山雪海楼，怕都是要受尽追捧，数年内无门庭冷落之忧。”

又看着福德手中的金簪说道：“做酒费的首饰而已，哪配用你的首饰，让人到东市的珠宝饰钿铺买支钗就是。”

余蓁偏头笑着说：“这酒坊每日卖出的酒都是有定数的，如今天色也不早了，若一来一回的耽搁，万一酒卖完了，殿下岂不白期待一场？一根簪子罢了，能换来殿下一乐，妾极乐意呢。”

刚刚阿娘还跟她传授过男女相处之道，也就是什么你待我好，我也待你好……两好搁一好，才是真的好云云。

李治待她好不好，余蓁持随缘态度，不强求，但是他对她的家人亲切友好，余蓁是领情且感念的，所以她这句话说得那叫一个发自肺腑、情真意切。

李治握着她的手，心里十分熨帖。

……

敦国公府的角门。

芸娘探头探脑地钻出来，四下一望，朝街边茶坊的位置招了招手，就见角落一位坐了不知道多久的年轻人弹跳一般站起来，赶紧从钱袋里掏出三枚铜板放在桌上，拔腿就往芸娘所在位置奔去，只留下一声：“老伯我先走了，茶水点心钱都放在这儿了，您点点。”

这个点家家户户都在吃晚膳，茶坊的生意比较冷清，茶坊老板背着手，摇摇晃晃的过去把钱收了，眼皮都没耷一下。

“阿姐给我带的龙凤水晶糕，我特意给你留了一盒，”芸娘抿唇一笑，拉着他在角门的小隔间里坐下说话。

秦子安想握一握她的手，手指刚抬起来，门房老大爷幽幽的目光就扫过来。

秦子安：“……”

真是够了，从小到大，这大爷就防他跟防贼似的，每回来找芸娘送东西说话，他都这么盯着他，总觉得一个不错眼，他就要干坏事。

“就那事……阿姐怎么说？”

秦子安无视老大爷瞬间犀利的小眼神，勇敢地轻握住未婚妻的手，紧张兮兮的问道。

芸娘眨了眨眼睛：“阿姐说……”

秦子安屏住呼吸。

“……她会来参加我们的定亲宴。”

“真的？！”虽然心里一早觉得余蓁没有反对的理由，但秦子安还是有种被惊喜砸中脑壳的动容，他与芸娘在垂鬓之年定下的口头婚约，总算落实下来了！

虽然之前余夫人已经答应过了，但秦子安深知蓁阿姐在未婚妻心里的地位，心里总有些提着，此刻知道余蓁这边也没意见，才彻底把一颗心撂回肚子里。

芸娘托着腮，看他在这不大的屋子里傻子似的蹦蹦跳跳，清浅的眸子里泛出一抹温柔，一旁看门老大爷翻了个白眼，嫌弃地摇着头挪开眼，却也露出笑容。

自舅父过世，余家成了国公府，阿姐成了太子良娣，她这个原本无人问津的孤女也抢手起来，前来提亲的媒婆络绎不绝，她们舌灿莲花，谁都没把她与秦子安那么认真相待的娃娃亲放在眼里。

那段时间，秦子安动不动就要在余府角门的台阶上一坐半日，还不让人告诉她，等看门的张大爷看不过去，托人请她来的时候，他就像一只怕被丢掉的大狗一样望着她，满眼的惶惶不安。

芸娘……真的很心疼。

所以这次舅母问她，愿不愿意早些过帖定亲的时候，她一口便答应了。

她其实很喜欢秦子安为了她抓耳挠腮的着急样子，但她一点也不喜欢秦子安因为她日夜忧思、满心惶恐的模样。

“阿芸，我一定会对你好！”

芸娘往他嘴里塞了一块糕，眉眼柔和：“你已经对我很好了，真的……”