华贤“诺”了一声，带上弓矢和短斧，出了里巷，朝西迤逦而行，向人迹稀少的沼泽地带走去。

高大的柳树垂下碧绿的丝绦，肥沃的土地略显干燥，一眼望去，空阔无比华贤顿时觉得自己犹如脱笼之鹄。丰西泽冰冻的河面早已经融化，波色乍明，鳞浪层层，清澈见底，晶晶然如同明镜新开时，清冷的光辉乍然从镜匣中射出。柳条将舒未舒，柔软的梢头在风中披散开来，麦苗破土而出，短小如兽身上的鬣毛。风力虽然尚很强劲，然而徒步片刻便会汗出浃背。凡是那些在水泽边晒太阳的鸟，浮到水面上戏水的鱼，都悠然自得，毛羽鳞鬣之间都透漏着喜气。郊野之外未曾没有明媚的春天，只不过住在城里的人感受不到其美好罢了。

他游目四顾，终于看到一棵高大桐树旁的水洼处，有一支麋鹿顶着如枯树枝般的角在东张西望，前顾后盼。华贤立即躬下身子，悄然前行，准备到近处再猝然发动袭击。只要阿紫高兴，违背春禁打猎又算得了什么？鹿角可以作为药材，到旗亭市场贩卖大赚一笔，再拿出一部分钱财为阿紫买上一套襦裙以及妆奁等器物，剩余的钱财则存储起来。

忽然，这只麋鹿不知何故向他狂奔而来。华贤不胜其喜，“守株待兔”的故事在他头脑中一闪而过。他猛然出现在麋鹿面前，迅速掷出板斧，斧釿正中鹿颈，一击毙命。可怜的麋鹿倒在地上抽搐了几下，四肢像青蛙那样痉挛了几下，便呜呼哀哉了。

他迅速观察了一下四周，发现前方有一棵大柳树，形状怪异，树根从主干上分离出来，高出地面数尺，形成一个中空的洞穴。柳树旁有一洼没有水的陂塘，便拖着麋鹿尸体走进里面，又砍下一些树枝和杂草覆盖好，准备薄暮时分用鹿车运回家中，以防别人看见。然后，他取出炭笔在笏板上重重写下“杀”字，想了想，又用寥寥数笔画下了眼前的榕树。他又围绕着榕树转了一圈，在笏板上又划了几道，用手拍着脑门道：“莫忘之！莫忘之”。之后，他便往回而去。

不知走了多久，华贤头脑中的记忆如同水漏中的水逐渐滴答着排空。他抬头一看，忽然有一种恍然若梦的感觉，眼前是一株合抱不交的大柳树，树根长出地面数尺，围成了一个洞穴，仿佛在哪里见过一样。

他腹中噜噜作响，便从腰间的囊袋里取出一把糗粮往嘴里一塞，又对着瓠芦狂灌了几口水，倦意上来，便摘下斧头和弓矢，钻入大榕树下睡起觉来。迷迷糊糊中，他做了许多奇怪的梦，先梦到自己被魏王拜为丞相；又梦到一个人突然拔剑刺死了另一个人，两个人抓住了谋杀者，却又将谋杀者纵去；又梦到自己打了一头鹿，等等。

等他醒来时，钻出柳树洞，感到后脑勺一阵疼痛。此时已日薄西天，晚霞挂在天际，仿佛新婚夜里处女绯红的脸颊。柳树旁边的杂草不知被何人所烧，成了黑糊糊的一片。

华贤在树下呆坐良久，除了打死鹿的那个梦，他的记忆里一片空白，直到暮色向水一样缓缓袭来，张牙舞爪地想要将他吞噬腹中。他来不及查看笏板，撒腿向家的方向狂奔，终于看到了袅袅升起的炊烟，熟悉的温暖盈满心头。

“这不是子文先生吗？跑这么快，难道担心室人会跟着野男人跑了不成？”同闾的宋旦一向深居简出，这时却突然出现在他面前，不怀好意的笑着，露出一排参差不齐的黄板牙，在暮色中闪着恶心的幽光。

“原来是怂蛋贤弟，失敬啊，”华贤反唇相讥道，突然想起了那个奇怪的梦，接着便把梦到打鹿、藏鹿的具体情形说了一番，却忘了藏鹿的地方。

宋旦笑道：“子文先生莫非与那狐狸精，不，是妻子，纵欲过度了，以致于产生幻觉了吧？量力而行啊，否则精尽人亡啊。”不等华贤反驳，宋旦便一阵风似得离开了。

华贤在背后吼道：“竖子，再乱喊狐狸精，老子把你狗头拧下来！”

原来宋旦取笑华贤，编排出这样一个故事，说得是：名将吴起担任西河郡守时，部下陈贤无故逃去，吴起想要杀了他；过了没多久，陈贤又逃走；吴起很长时间不见他回队，就把他的妻子关了起来，这妇人如实作了回答，吴起道：“肯定是妖魅把他带走了，应当去寻找他。”因此吴起率领数十个步兵、骑士，带着猎犬，在城外来回周旋寻找，果然发现陈贤在一个空冢之中。听见外面人与狗的声音，那妖怪就逃走了。吴起叫人搀扶着陈贤回队，他的形状已经很像狐狸了，一点也不和人接话，只是呼唤“阿紫”。阿紫，是那狐狸的名字。过了十多天，他才稍稍醒悟了，说：“狐狸刚来时，在房屋拐角处鸡棚那里，变成了好妇的形状，自称阿紫，挥手招我去。她像这样不止一次地前来引诱我，我便迷迷糊糊地跟着她去了，她就做了我的妻子，晚上我总是和她一起回到她的家里。那天狗来了我还没有醒。”他说在那里快乐得无与伦比。兵卒惶恐不安，吴起便找人占卜，卜筮士说：“此乃山魅。”《名川记》中说：“狐狸原先是上古的淫妇，其名为阿紫，死后化而为狐。因此，孤狸精大多自称‘阿紫’。”

妻子走出门，见他两手空空，埋怨道：“夫君，怎么回来得这么晚？不是去打鹿了吗？哎，你的斧头、弓矢呢？”

华贤取出笏板查看，见到一个“殺”字和一棵柳树的图形，才意识到自己去打鹿了，所做之梦是真实的，便把刚才与宋旦交谈之事又给妻子讲了一遍。考虑到眼下天色已晚，二人决定明日一早去把鹿寻回。

吃过夕食后，夫妻二人背对背而睡，一夜无言。

次日鸡鸣时分，妻子推醒华贤，告诉华贤寻鹿之事，华贤于是推着鹿车披星戴月而去。

当他再次回家时，妻子看到华贤鹿车上空无一物，身边却多了一条黑狗。她夺过笏板一看，上写有“救人、获犬、无鹿”六个字，便大致明白了一切。但看到丈夫身上被雨淋得湿漉漉的，一腔怒火便转化为温声细语的关怀。

妻子忽然想起昨晚丈夫与宋旦提到过猎鹿的事情，等丈夫吃完加热过的朝食后，便一起前往宋旦家。门敲响了，宋旦的妻子磨蹭了良久才过来开门。

宋旦正在给鹿剥皮，院中血流遍地，见他夫妻二人前来，大吃一惊，赶忙热情地说：“子文、阿紫来得正好，朋友送给我一头鹿，里闾中我和子文的交情最深，鹿皮就分给你二人吧！”

阿紫的脸上乌云密布，显然不相信宋旦的话。

一场争议不可避免地发生了，两个男人互相推搡，两个女人也在旁边为各自的丈夫帮腔作势。四人到里正家争论不休，里正不能分辨孰是孰非，就推给了乡啬夫，乡啬夫借口公务繁忙又推给了县廷狱曹。狱史陈顺正忙着调查城北抢劫伤人案，就让两家各分了一半鹿，结束了争议。华贤向宋旦索要随身携带的弓矢与短斧，但宋旦连呼冤枉，声称未见到弓斧。

等华贤夫妻二人从县廷回到家时，天色已暗。

次日天色刚亮，两人便出门前去寻找短斧与弓矢。在林泽中步行了许久，妻子阿紫时不时回头道：“夫君，我总觉得有人在背后注视着我们。”

华贤不以为意，道：“大清早的，人们都在睡觉，谁有工夫跟着我们？你想多了。”

两人又走了一段时间。妻子阿紫忽然眼前一亮，道：“那不是你笏板上所画的柳树吗？你就在此地，不要走动，我去那棵桐树后面小解一下。”

华贤围绕着柳树仔细查看，发现树底有一个洞穴，便趴在地上，向洞穴里窥视，然后兴奋地朝妻子大喊“找到了”。他钻进树洞，取出了斧头、木弓与箭袋。

阿紫整理着襦裙从树后走出来，指着桐树旁边，道：“那里的土被翻过了，上面故意盖着杂草，昨日下雨后，有些凹陷，好像埋着东西。”

华贤面带疑虑，走过去仔细观察地面，道：“贤妻果然好眼力！不仔细看，还真看不出来。莫非我们冤枉了宋旦，这里埋藏得才是我打死的鹿？”

夫妻二人对视一眼，眼中充满了尴尬的笑意。

华贤找到了一根粗壮的树枝，与妻子俯下身来，一同向外扒拉着泥土。没扒拉几下，他突然看到了一些深褐色的土壤，抬头对妻子道：“这一定是鹿血”，心底也愈加坚信此处便是自己藏鹿的地方。

阿紫低声道：“看来，我们真得冤枉了宋旦。”

“咦，这里怎么有一只帛履？看大小，分明不是你所穿的尺寸”阿紫好奇的问道。

忽然，她手中的树枝碰到了一处硬中带软的物体，心中莫名涌出对未知事物的恐惧。她先是用双手把周围的泥土扒开，眼前的物体便逐渐现出轮廓来，呈椭球状；又颤抖着双手把附着的泥土搓开，一个人的五官便显露出来，分明是一个死人头！那颗头颅正瞪着一双浑浊的双眼望向二人，眼中尽是愤怒惊诧之色！

阿紫一下子倒在地上，愣愣地看着丈夫，颤声道：“你杀人了？”

华贤抱着脑袋蹲到地上，痛苦地回忆着，却记不起东西，许久，才说：“我们赶快离开这里，不然的话，真得是黄泥巴掉进裤裆里了。”说完，就拉着妻子阿紫的手准备离去。

阿紫犹豫片刻，道：“把它埋起来，在野外暴尸，万一被豺狼狐狸啃噬，我们的罪过就大了。”

两人手脚并用，很快就把泥土推到了尸体上。然后，两人七拐八转地回到了家中。之所以不是径直返回，阿紫向丈夫解释道：“如果让死者的亡魂摸清了家里的方位，恐怕这辈子都不得安宁了。”

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