华贤是贰春乡的一位农户，与妻子居住在城外，靠着数亩薄田与打猎艰苦营生。√

他的先祖是宋国公室，宋戴公分封儿子好父说到华邑，好父说的儿子公孙督便以华为氏。华督在宋殇公、宋庄公、宋闵公时期担任太宰，长期把持国政，后死在叛乱之中。直至宋国灭亡，四百多年间，华氏一直都是宋国的大族。俗语云：“覆巢之下无完卵”，自宋国被齐国灭亡后，华氏便从贵族沦庶民。

又过了四十多年，到华贤这一代，家境已经开始衰败。

华贤并不怀念祖先的光辉事迹，一方面是因为祖辈的荣耀离他太遥远了，再废心劳神地追溯过去，也只是水中月、镜中花；另一方面是他的记忆力出了问题，从而立之年起就好像愈加严重了，家族那些过去的荣光如同虚无缥缈的苍天与白云，越来越清淡了。因此，他只想也只能活在当下。

他的家族早在宋国没有灭亡时，就已经开始产生了一种忘疾，程度有轻有重，轻则不能回忆起一日前发生之事，重则眨眼间就忘记片刻前发生之事。华氏的先祖没有把官爵富贵传递给华贤，反倒把这种疾病传给了他。对于华贤而言，年少时期的记忆十分鲜活地存在于他的头脑中；但是，从弱冠之年起，每当春来冬去之时，他就觉得脑袋里仿佛被蒙上了一层又一层的黄土，越积越厚，似乎他的人生被掩埋抽空了。

华贤去世的父亲曾经给他讲起叔祖父华子的故事：

丰邑还属于宋国的时候，东阳里的华子在中年时得了病忘之症，早晨拿的东西到晚上就忘了，晚上放下的东西到早晨就忘了，在路上忘记行走，在房室里忘记坐下，不知道先后，不知道今古，全家都为他苦恼不已。于是，家人便带着华子拜见史官去进行占卜，却不能灵验；拜见巫师去进行祈祷，却没有效果；拜见医生去进行诊治，也不见好转。鲁国有一个儒生自我说能治好他的病，华子的妻子和儿女当场表示愿意以一半家产作为报酬，并请他开药方。儒生文绉绉地说：“此病固非算卦龟卜所能占验，也非祈祷请求所能生效，更非药物针石所能诊治。我尝试着幻化其心、变易其虑，或许能够治好。”

于是，儒生试着脱掉华子的衣服，华子便去寻找衣服；不给华子吃饭，华子便去寻找食物；把华子关在黑暗处，华子便去寻找光明。儒生欣然地告诉华子的儿子说：“疾病可以治愈了。然而我的药方秘密，只传子孙不可告诉旁人。请左右之人回避一下我单独和华君在室内待上七天。”大家按儒生的要求办了，没有人知道儒生究竟做了些什么，而华子多年积累起来的疾病竟然一个早上都去除了。华子清醒以后，大发雷霆，废黜了妻子，惩罚了儿子，并持戈驱逐儒生。丰邑宰派遣武士捉住了华子，并问他为何这样做，华子回答说：“昔日，我健忘，脑子里荡荡然不知天地之有无。如今突然明白了过去的一切，数十年来的存亡、得失、哀乐、好恶，千头万绪纷纷扰扰全部出现了。我恐怕将来的存亡、得失、哀乐、好恶还像这样扰乱我的心，再乞求片刻的忘记，还能得到吗？”

幸运的是，他的病忘之症比华子的轻多了，不至于突然忘记自己在做什么，只是有时候记不起半个时辰前发生的事情。

为何华氏家族会发生这样的事情呢？他大致是清楚原因的，史书上不是说“宋以内娶，故公族益弱”“男女同姓，其生不蕃”吗？宋国的公族与内大夫近亲相婚者，太多了，这或许就是华氏家族患有忘疾的原因。然而，这是数百年流传下来的习俗，谁又能一下子去除呢？他的母亲是父亲的堂妹，而到他加冠后，父母便为他娶了他的远房堂妹阿紫。

华贤虽然名贤，实际上并不贤明；字子文，识字却不到三千，连普通的卜、祝、史都比不上。华贤发现，随着他记忆力的下降，头脑也变得越来越迟钝愚笨了。

有一年夏天，那时他还住在城北的益昌里，他和妻子阿紫去旗亭市场买鳖归来，妻子路遇熟人相谈甚欢，便让他抱着鳖先回家。他路过一条小溪时，向前跳跃，一滑到在溪水边，突然头脑陷入一片懵懂茫然之中，不知今夕何夕。他感到口干舌燥，想要去溪边掬水而饮，蓦然回首，发现身旁有一支鳖，正在用菽豆般大小的眼睛盯着他。“莫非鳖君也渴了？”他把鳖恭敬地抱到溪边，鳖入水后滑游而去。他怅然若失地坐在溪边良久，直到妻子发现他，他才醒悟到自己竟做下这样的蠢事。

回家后的他十分懊恼，一想到自己的过失，便懊恼不已。他想要讨妻子的欢心，便绞尽脑汁的冥思苦想，忽然想到年少时学过的一个典故，说得是：齐桓公发布求贤令后，设置了一个有火把的庭院，准备随时接见各地的贤才，整整一年过去，却没有士人前来应聘。这时，有一个东野的农人自称精通九九算法，拜见齐桓公。桓公说：“‘九九’这样的雕虫小技岂能有资格求见？”农人回答说：“臣听说君主设置有火把的庭院士人，期年之后，却没有士士前来。士人之所以不前来，因为君是天下的贤君，四方的士人，都自认为赶不上君，因此不前来。‘九九’是浅显的技能，而君尚能礼遇有加，更何况那些掌握比‘九九’更深奥学问的士人呢？泰山不推辞砂砾石头，所以造就了它的高大；江海不拒绝小的水流，所以造就了它的深渊。有诗云：‘先贤有言，问于樵父’，这是让君主广泛求教啊。”桓公说：“大善。”于是对农人礼遇有加。一个月后，四方的士人相伴而来，纷纷归附齐桓公。

早在六岁时，他便学会了“九九口诀”，既然东野鄙人能够凭此为齐桓公所礼遇，享受高爵厚禄，为何自己不尝试一番呢？

他听说魏王下了求贤令，只记住了其中两句“寡人欲社稷长久，世世奉宗庙亡绝也。贤士大夫有肯从我游者，吾能尊显之”。于是他说服了妻子，卖掉了住宅，搬到了城外的农田中，然后靠贿赂上计吏，与他们偕行到大梁，顺利地见到了魏王。等他向魏王说明来意后，魏王的脸上却阴云密布，湿漉漉得好像要滑下雨珠来，道：“寡人没有齐桓公的贤明，先生也没有虞卿的才能，速速返回家乡吧。”魏王挥了挥手，他便被陛戟郎逐出了王宫。

当他跟随上计吏返回家乡时，已经形容枯槁，面目犁黑，见到妻子状有愧色。他只是想要让妻子过上富贵人的生活，却让这个家庭更加的贫困。唯一的收获是，他意识到自己可以把事情记在笏板上，插在腰带间，遗忘之时，看上一眼便知。

只不过，有人见他耕田时，腰间插着一块木板，便投以讥笑的目光，嘲讽道：“子文先生都成为城里的缙绅之族了，我们可要努力啊。”众人一阵哄堂大笑。

所谓“缙绅”，即把笏板插到衣带外层的绅带里。

春去冬来，日复一日，年复一年，他的记忆力也越来越差。

魏王增四年的冬天甚是寒冷，华贤只有一件装有乱麻絮的夹衣，藉此而哆哆嗦嗦地熬到了立春之日。到了春天耕种的日子，华贤忙完田里的农活后，在院子里铺下蔺席，躺在太阳下惬意地晒暖。他似乎忘记了天下还有广厦暖室、丝棉与狐貉皮裘。华贤回头对妻子说：“晒太阳的暖和，谁也不知道，把它告诉大梁城内的国君，一定会得到重赏。”妻子见他又痴傻起来，拐弯抹角地劝慰道：“过去有以胡豆、苍耳、水芹和藾蒿为甘美食物的人，对本乡的富豪称赞它们，乡里富豪拿来尝了尝，结果嘴被刺，肚子也疼痛起来，大家都讥笑并埋怨那个人，那人也大为惭愧。夫君呀，恐怕就是这样一类人。”华贤才意识到自己又闹了笑话。

两人一时间无话可说。

妻子转身步入室内，坐在机杼前织布，木梭飞快地来回穿梭，发出“札札”的声音，

华贤心中突然涌出了许多感动，感激妻子这么多年与自己不离不弃、相濡以沫，于是大声道：“阿紫，我要去丰西泽畔打鹿去了。晚上我给你炖鹿肉羹。”

屋内传来一声叮嘱，道：“记得带上笏板和炭笔啊。”

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