一月丙未朔，乙子三十日，县廷狱曹。

今天县廷的令史大都跟随县令晋信在城南举行雩祭，令史陈顺一个人在狱曹值班。

时值孟春、仲春交替之际，丰邑已经半个多月没有下雨了，丰西泽里的水位都下降一半了。俗语云：“久旱必蝗”。只要蝗灾一发生，田地里的庄稼就要遭殃了，进而影响到年底的上计，最后影响到县令晋信的官秩爵禄。县令若不晋升，县丞、县尉又如何晋升，然后是排在后面的诸官啬夫和各曹掾，最后才轮到陈顺这样的普通令史。

论资历，在狱曹令史中，陈顺最长，但地位却在狱曹掾王武之下。很多和他同时期担任令史的人，都已经在丰邑或相邻县邑担任曹掾、官啬夫了，更有甚者，已经成县丞，而他依然原地踏步。原因很简单，别人长袖善舞、八面玲珑、善修人事，而他则一心一意扑在狱事上，不跑不送。他固执地认为，只有凭借真才实学多勘破几起案件，在阀阅上留下功劳记录，积功累劳一多，上司也不敢罔顾律令，把他从擢升的名单中删去。

时间一年一年地过去了，他在狱史的职位上一干就是十多年，冰冷的现实击碎了他单纯的心。于是，他对擢升渐渐失去了欲望，转而希望凭借破案而被多多地赐予劳日。他可以利用劳日，加上休沐日，在家中享尽齐人之福，或者与鲁地迁来的鸿儒谈笑风生。这未尝不是一件快乐的事情！

天开始打雷下雨，术士管吉果然没有让人失望。

陈顺望着雨幕，脑子里胡思乱想。他想到了二百多年前被楚人灭掉的陈国。他的祖先是陈湣公的嫡长子，传到他这一代，正好是第十世。吴楚争霸，陈国首当其冲。湣公的父亲怀公被吴王阖闾杀死后，陈国人便共同拥立湣公即位。湣公二十四年，楚惠王举兵北伐，杀死陈湣公，于是陈国被楚国吞并。那一年，曾感慨天下礼崩乐坏的大学者孔子也刚好逝世，眼不见、心不烦，一死了之。如果孔子活到现在，看到长平之战中赵国降卒堆积如山的尸骨，或许会和孟子产生相似的感想，“这些君主为争夺土地而战，杀死的人遍野；为争夺城池而战，杀死的人满城，这就是‘率领土地来吃人肉’，杀了也抵不了所犯的罪恶”。

孔子一定会庆幸自己死得早！

陈国灭亡前三年，齐相田恒弑其君齐简公，独揽齐国大权。田恒是陈国国君厉公的后裔，在齐国，“田”“陈”同音，所以陈氏改为田氏。最让陈顺感到惊讶的事情，不是田恒的弑君行为，而是田恒增加儿子的方式。

田恒独揽齐国大权后，封地比齐国国君的地盘还大，养了很多门客。他感叹家产多、儿子少，于是挑选临淄城中女子长七尺以上者为姬妾，后宫以百数。别人都是对自己的妻妾严防死守，生怕闹出通奸的丑闻，田恒却不禁止宾客、舍人他们自由出入后宫，欢乐地配种杂交。在田恒死的时候，有七十多个儿子。

陈顺想象着这样一幅场景：陈恒骑马从青草郁茂的原野上归来，头顶的高山冠似乎也被碧草染得翠绿，数名挺着大肚皮的孕妇幸福的走过，一位面容娇美、前凸后翘的姬妾抚摸着小腹，对陈恒娇嗔道：“夫君，妾身又怀了野种，这次你准备为我的儿子起什么名啊”，然后一堆小杂种跑过来围绕着陈恒打转，又蹦又跳，胡乱地呼喊着“阿翁”“义父”。他不禁感到一阵恶心，恨不得拔剑将眼前的妇孺统统砍杀，然后对陈恒道：“畜产子婢妾子，你玷污了陈氏的血统，死不足惜！”

萧何对田恒重金求子的说法嗤之以鼻，论述道：“这种找人生儿子的故事明显为他人所杜撰。估计是太公吕望的后人，或者不满田齐的稷下学者，等等。他们憎恨田氏窃夺了齐国政权，故编造出此等谣言蛊惑视听。”陈顺十分高兴，急忙问萧何为何作出如此猜测，萧何则摇头道：“两百多年前的事情，又没有经历过，谁能说得清！”

是啊，那些遥远的历史，和眼下的我有何关系，不想也罢。

陈顺闭上眼睛，在雨珠落地声中缓缓物我都忘的境界。忽然，一阵急促的脚步声由远及近他不得不睁开眼睛。

只见贰春乡益昌里的里正头顶一块木板跑了过来，像一只落水狗似得抖了抖身上的雨水，禀报道：“益昌里发生了凶案，不知什么人在里巷最深处刺伤了女子媚，夺钱后，又不知所踪。”

陈顺疑惑地问：“女子媚？被害人伤势如何？有无性命危险？”

里正接连喘了几口气，道：“下吏以为，那女子只是被一把拍髀短刀扎到了肩膀上，刀身深入尚不及一半，便私自让里中的老医工把刀拔下，涂抹了百金良药，已无大碍。下吏离开时，吩咐贱内把女子妥善安置在家中，又让里监门去通知女子的家属。凶手的意图似乎只在于抢劫，而非贼杀人命……”

陈顺不等他说完，插话道：“同去！边走边说，先看看现场。”

陈顺喊了两个牢隶臣，跟随里正来到了案发地点，却见现场一片泥泞，除了一枚湿漉漉的竹券外，血痕和足迹都被雨水冲刷得荡然无存。被害人竟有些脸熟，经过仔细询问，陈顺才知道她是县令家刚被削去奴婢籍的婢女媚。虽然陈顺有些好奇其中的原因，但这毕竟牵涉到县令夫人的一些隐私，见她没有主动讲，便也没有发问。原本以为是一件普通的抢劫伤人案，现在牵涉到县令家曾经的婢女，恐怕县廷会施加压力，限期破案。

这样的鬼天气碰到这样的案子，大好心情被破坏殆尽。

他黑着脸，在里正家进行了初步询问。

陈顺问道：“你毋要害怕，详细说说当时的情形，不要漏掉一个细节。”

婢女媚好像有些失望，答道：“婢子提着主母赠送的一千二百钱，撑着雨簦，从都乡出发，经过旗亭市场时，准备为母亲买上几件礼物，然后再回家，却发现集市大门紧闭。哎，人们不是去城外捕捉蝗虫了，就是到城南观看求雨了，这大概是集市上午关闭的原因吧。婢子只好离开。走到巷中，好像是从后面跟上来一个人，突然将婢子撞倒在地，然后迅速离开了。婢子挣扎着从泥水中爬起来，钱却已经不见了，不知何人把钱取走了。那人推婢子时，力气很大，应该是男子。我大声呼喊有强盗，有一个叫龀的女子走过来，尖叫着，指着我的肩背。我用手一摸，一阵疼痛钻心般传来，这才发现背上有一把笄刀，自己受了伤。”

说到这里，她的脸色更加苍白了，身躯不断地颤抖。

陈顺接着问：“有人从后面走来，你为何没有回头看上一眼？”

婢女媚答道：“婢子举着雨簦，雨珠击打在簦布上匈匈作响，听不到后面来人的声音，所以没有回头看。”

“从集市经过时，有没有看到可疑之人？”

“虽然见到一些人，但是都不认识，也不觉得可疑。”

“在乡里，有没有与你发生过争斗而结怨的人？或者和你存在利害关系的人，比如给你作过财物担保？或者同里人中，与你相识者，以及族兄弟中有没有特别贫穷、谋划着夺取你财物的人？”

婢女媚想了片刻，答道：“无有。婢子在县令家为婢，很少有时间回家。”

陈顺注意到她脸上一闪而过的犹豫，知道如果没有足够的深入访查，单凭询问，根本无法推理出层层迷雾后遮蔽的真相。于是，他开始仔细审视凶器，发现这是一把尾部呈圆环形的普通小刀，长九寸，刀头还残存着血迹。婢女媚跌倒处还有一个一尺半长的竹券，看上面的刻齿，应该是商贾交易使用的契券，便询问契券的来历，婢女媚回答道：“我没有见过这样的券。”

这时，雨逐渐变小了，淅淅沥沥。

陈顺走出屋舍，小心地踩着路上的砂石，避过泥淖处，左顾右盼，前瞻后望，突然发现斜对面一间房屋的窗牖没有关上。他心头一亮，便走过去，敲了敲门。屋里传来一阵苍老微弱的声音，这让他的心又沉了下去，暗暗预感不妙。

果然如此，这名女子名叫哙，在被问到有没有注意到窗外的动静时，她回答道：“我一直有病，在房里躺着，没见有人进出经过。”

陈顺铩羽而归。既无目击证人，足迹也无法辨认，只能先从竹券入手了。

参加求雨和捕捉蝗虫的人陆续回来了，街道上开始变得热闹起来。

他带上竹券主管市场的亭长鉴别，亭长认为像是交易缯帛所用的右券。于是，他又命令买卖缯帛的商贾行首察看，对方道：“券上的齿代表着一百一十尺缯，每尺一百八十钱，共计一千九百八十钱，数额巨大啊，确实是交易缯所用的专用券。”然后，缯商又翻箱倒柜了一番，取出几个左券，却与右券都不吻合，便对陈顺道：“禀告令史君，缯行中没有这样的竹券。这个竹券不是伪造的，就是来自于外县。”

当陈顺回到县廷时，参加求雨的萧何等人已经返回，并且换上了干燥衣物。萧何脸上泛着兴奋的表情，向他眉飞色舞地讲述着今天求雨的神奇之处。

萧何道：“可惜了，令史君没有亲眼目睹啊。管真人在雩台上作法，正中间摆着云中君、风伯、雨师等众神之位，他口中含水向四方各喷漱了一次；至于台下，明公居然曝晒自己求雨，指天发誓道‘信为丰邑令，上不能辅佐魏王抵御秦楚，进谏纳忠，荐贤退恶，下不能和调阴阳，承顺天意，以致于天地否隔，万物焦枯，百姓喁喁，无所诉告，咎尽在信一人。今全城雩祭，信亦为民祈福，精诚恳到，未有感彻。信今日敢自祈请，若至日中不雨求以我身补塞不可言状之弥天大罪。’于是，明公就堆起柴草，诸令史、啬夫急忙跪地苦劝。明公拿起匕首横在脖颈上，呵斥我们速速离远一些。正当明公举起火把准备自焚时，云气自东方转黑升起，须臾雷声隆隆，乌云晦合，不久大雨倾盆而下，整个丰城都沾湿浸透了！众黔首都山呼万岁，称赞明公的至诚感动了上天。”

陈顺表面上点头应对，心里却暗骂县令晋信装腔作势，故意在人前演戏。他转头对萧何说：“子彻看到王武了吗？”

萧何答道：“没有，我还以为他和陈君在一起查案呢？君鞋履上沾满了泥土，莫非出了什么凶案？”

陈顺便简单地向萧何讲述了上午发生的那起抢劫伤人案，随后离开了狱曹，又向萧县丞禀报了贰春乡益昌里的凶案。萧县丞见事关县令家的婢女，便带着陈顺向县令奏报此案。让人惊奇的是，县令并没有想象中的疾言厉色，而是笑呵呵得如同一个仁厚长者，温言道：“陈令史啊，毋要紧张，不能因为受害人是我家的婢女，就有所偏颇；要把握分寸和时间，只要不影响年底的上计就可以了。你在狱曹令史的职位上干了多久？”

陈顺心头涌起一阵感动，道：“臣担任狱史已经十三年了。”

县令略微皱眉，道：“居然如此之长啊。司空啬夫年岁偏大，明年就要致仕了！吾子勉之！”

陈顺的眼眶里突然有些湿润，腔调略带哽咽的说道：“臣保证三日之内缉捕到凶犯，不辜负明公厚望。”

县令的眉毛轻微耸动了一下，似乎对陈顺的积极表态略感惊讶，便摸了摸肚子，又看了看水漏，两人会意，告辞而出。

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