一个肤色黝黑的中年士卒看到刘邦走过来，急忙收起盘着的腿，站起来，弓着腰，笑吟吟地打招呼：“公孙无恙。”然后，他对同伴叽里咕噜地说了一通，众人也纷纷向刘邦问好。刘邦只听清了“丰公”一词。

此人氏名唤作王彭祖，是北城门的监门卒，负责抱门插关。王彭祖曾经是卢绾家的雇农，居住在城外贰春乡北商里的闾左，不知通过何种途径成一名小吏。其余诸人看肤色应该是田农，听其口音，估计是来自内地的更卒。

刘邦微笑着抱拳还礼，道：“王君别来无恙！诸君无恙。请恕邦甲胄在身，不能施以全礼。诸君也不必多礼！”接着，他效仿着众人盘腿而坐，摆出一副洗耳恭听的模样。

众人脸上露出一副不胜荣幸与受宠若惊互相混合的表情，荡漾着喜悦之色，犹如土块抛进池塘后水面泛起的层层涟漪，连绵不绝。他们是一群卑躬屈膝的小人物，终年在田地中辛勤刨食，在家乡受到里闾小吏的颐指气使，出外服更役又受到司空署吏员的谩骂鞭笞，早就习惯了奴颜婢膝和忍气吞声。如今在光天化日、朗朗乾坤之下，居然被人当场奉承为“君”，而且这个人是丰公的孙子，尊贵无比，这该是一件多么有颜面的事情！等服更役回家后，此事足以向州闾乡党或家中妻儿大肆炫耀一番。

对他们而言，生活如此艰难，倘若不能苦中作乐、易于满足，活着还有何趣味！

刘邦能够从这些黔首的目光中感受到他们对自己的尊重，当然他清楚这种尊重不仅仅是因为他的谦虚有礼，更多的是来源于自己那位道高德重的大父，心中顿时感叹不已，“没想到大父在众黔首心目中如此德隆望尊”。

“公”是楚人对县令的尊称。自四百多年前，楚君僭越礼制称王，水涨船高，下辖县邑的长官也都改称为“公”；而三晋与秦，则称之为“令”；齐、宋等国，或者称之为“宰”，或称之为“大夫”。刘邦的祖父丰公刘荣原是魏军中的一名底层军吏，由于参加了四十多年前那场著名的五国伐齐战役，积功累劳，从屯长升到百夫长，到五百主，再到千夫长，便成丰邑尉；再后来，魏国的军事天才信陵君援赵抗秦，矫诏诛杀了上将军晋鄙，惹怒了魏王，便留在了赵国。楚国趁魏国内乱之际，大举进攻魏国东部的方与、大宋二郡，丰邑令战死。丰邑尉刘荣为避免全城百姓遭到楚军报复性的屠戮，便投降了楚国，被楚王任命为县公。刘荣担任丰公后，任贤用才，与民同甘苦，无为而治，视事十年，赢得了官吏和黔首的交口称赞。丰人歌之曰：“我有枳棘，刘君伐之。我有蟊贼，刘君遏之。狗吠不惊，足下生氂。含哺鼓腹，焉知凶灾？我喜我生，独丁斯时。美矣刘君，於戏休兹！”魏安釐王三十年，信陵君从邯郸归来，受魏王诏令而领兵东征，大破楚军，丰、沛等城邑慑于信陵君威势纷纷归降魏国。魏王原本想杀掉丰公，但信陵君拍着胸脯向魏王保证道“刘荣，良臣也，治丰有功，为丰城父老子弟敬重，宜拜为丰令”。然而，魏王终究没有听从信陵君的建议，而是让刘荣致仕，赐之几、杖，爵为上大夫，并免除了刘氏家族十年的徭役。

而“公孙”一词，本来是指诸侯之孙，天子之孙则称之为“王孙”。数百年间，礼崩乐坏，诸侯僭礼，许多小国为大邦所并，这些小国君主的子嗣虽然失去了爵位，成布衣黔首，却在民间依然使用着这些称呼，因此各种称呼也逐渐混乱起来。公子、王孙这些原本贵族才使用的尊称，在士人、庶人之间也开始悄然流行，刘邦去年在城南踏青时，路过一户农人的庐舍，居然听见儿子毕恭毕敬地尊称父亲为“大人”！《周易》曰：“夫大人者，与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶。”可知，“大人”一词只适用于像唐尧、虞舜、夏禹那样品德高尚的伟大之人。刘邦还听到农妇尊称自己的丈夫为“相公”，真不知大梁城里的相邦知晓这种乱象后会作何种感想。

世风日下，人心不古啊。

当然，人们也只是私下里过过嘴瘾，互相奉承，到了像睢阳、外黄这样的通邑大都，就不敢胡乱造次了，否则被人扭送到官府或当场被吏卒捉住的话，将被论以“非所宜言”罪，轻则割鼻断足，重则枭首弃市。

但是，像丰邑这样的边鄙县邑，战乱频仍，人命如草芥，官府岂会有精力去和愚昧无知的黔首计较这些细枝末节！

一个面容白皙军吏模样打扮的人走了过来，行了个揖礼，道：“传闻季公孙礼贤下士，不以富贵骄士，今日一见，果然颇有信陵君昔日的风采。幸甚，幸甚！”

刘邦心里一动，喜形于色，道：“君可与信陵君结识？不妨坐下详细说说。”

那人左眉梢有颗痣，急忙摇头，站着答道：“像臣这样的粪土之人，岂能与公子那样的宗室贵胄为友。只不过臣八年前曾经与人西游大梁，期间，听了许多关于公子的故事。借着同伴的关系，有机会在酒席上远远望了公子一眼，公子状貌甚是伟丽，举手投足风度翩翩，言谈举止温温而雅。臣本欲在大梁城多留数日，即使不能成为公子的门客，与公子说上一句话，也算是无上荣耀了，以慰平生之愿。奈何家中托人捎书说父亲病重，只能作罢归家。其后，家父病逝，臣守孝三年，之后大父、大母相继去世，等臣守孝期满，处理完族内大小事务后，公子却已经离世了。遗憾啊！”

刘邦“喔”了一声，怅然若失，喟然长叹道：“邦亦有此志，可惜斯人早已仙逝。然而，邦依然想去大梁城，即使面对着一座坟冢，也可以诉说歆慕之情。对了，邦敢问阁下名讳？”

“不敢当，鄙人王启，字子开，与王监门是同族，居住在城东衣冠里，今为县廷令史。”

一个肤色黝黑，与稼穑打交道；一个肤色白皙，与案牍为友。估计王启是大宗，嫡长子，王彭祖是小宗，庶子啊。听王彭祖说祖上是殷商王子比干之后，没想到殷人的后裔也如此重视周人的宗法制度。

“子开兄，邦有个不情之请，不知当讲否？”

“公孙但讲无妨。”

“等楚人退师之后，子开兄能否给邦讲一下信陵君的故事？”

“我当是何事啊。公孙既然想听，臣一定遂公孙心愿。”

“哒”一声轻微的细响，监门卒王彭祖把手摊开，一只头虱粉身碎骨地躺在他的指甲上，道：“老子教你狂妄，别以为高高在上，便认不清自己的面貌，早晚让你灰飞烟灭！”

愠怒的神情在王启脸上一闪而过。

王彭祖“嘘”了一口气，挠了挠头，道：“舒服啊。趁楚人还没有过来，我给诸位讲个数日前发生在西城门两条蛇相斗的故事吧！”

众人纷纷称善。

“这可是我亲眼目睹啊。那天刚好轮到我在西门值守，鸡鸣时分，我打了个哈欠，从室内走出，舒展了一下腰身，缓缓打开城门，正准备放下吊桥时，心想薛二怎么还不来交班。这时，我听到悉悉索索的声音，一抬头，吓得我三魂失了二魂，七魄落了六魄。一条大黑蛇，长六七尺，就在我的眼前，正向东爬行，它昂着脖颈，龙行虎步，完全不看我一眼。我正纳闷，它要到哪里去啊。一转身，夥矣，我的太一神啊！又来了一条白蛇，长一丈余，安步以当车，有种睥睨天下的王者气势。须臾间，二条蛇就缠斗在一起，我急忙退到墙边，拔出佩剑挡在身前，却看到了薛二正揉着眼睛走过来，急忙喊他过来观看……”

“然后薛二就被蛇吓尿了！哈哈……”

“你这孺子，莫插话！一眨眼的功夫，白蛇吞了黑蛇。吞到黑蛇身子粗的地方，口和咽的两侧都裂开了，血流滂沱啊，像下暴雨一样。黑蛇的头被吞，就啮咬白蛇的肋肉，咬出了孔洞，头伸出白蛇的身躯有二尺多长，白蛇翘起自己的尾巴，扭腰摆臀，不断拍打黑蛇。没多久，黑蛇的头颅就被打成了齑粉。白蛇拖着身躯向西艰难地挪动，虽说是挪动，但比人步行得快多了。薛二不知何故，跪倒在地上，不断顿首。我想拉起薛二，与他同去，欲看个究竟。谁知那厮拼命地抱着我，伸出舌头，发出‘嘶嘶’的声音，当我摆脱了薛二，跑出城门时，却见不到白蛇的踪影。我又气喘吁吁的跑过来，看到薛二打了个哈欠，神态自若的看着我，仿佛什么事都没发生一样。当我低头看地上的血迹时，发现地面只有一条淡淡的湿痕。我赶忙问薛二看到了什么，薛二却诧异的望着我。”

“肯定是你值守时做梦了。偷懒！”

“休要胡说。我用鞋驱了驱地面，对薛二说，‘仲子啊，你看到了吗？两蛇相斗，这是刚才流的血’。薛二却说是我撒的尿。我指着城门外淡淡的血迹，薛二却说是我干了坏事，尿血了！可把老子气的够呛！”

众人一阵大笑。

有人问：“我可是听陈季说，两蛇相斗的事发生在南门啊。别瞪我，你说的是实话，好了吧。对了，最后那条白蛇爬哪里去了？你有没有去寻找？”

“大概爬到护城河里了吧！”

众人一片唏嘘，沉默不语。刘邦若有所思。

起风了。

刘邦忍不住缩了缩脖子，拉了拉衣襟，想起上午冠礼上那场惊心动魄的刺杀，顿时恍然大悟。果然如此啊！

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