饭毕，沈锐勋殷勤周到送他们上车，又给准备两大包耗牛肉干，和众人道歉：“酒保在外面惹出的麻烦，没成想会叨扰到诸位，是沈某的不是。m.591taobaonet.com”大庭广众之下，他也不好直接和探春说话，又拉着贾琮希望他能给自己美言一番。

沈锐勋平日里为人方正，极守规矩，也不似今日这般迂腐，没完没了的赔不是。蒋英看不上他这份婆婆妈妈的样子，和贾琮一挥手，就带上沈锐勋进楼。

回到包厢开始质问他今日闹哪门子，蒋英敲着桌子和他发牢骚：“咱们和瑞璋也是五六年的交情了，为这么点事犯得上一赔二赔三道歉嘛。我和你说，你这样显得生分。”

沈锐勋那是和贾琮致歉吗，是吗？！分明是、是和他家三姑娘谢罪的。对上蒋英这个二愣子，硬是坑坑巴巴说不出个所以然来。

“就算是冒犯了闺阁女眷，可咱们和瑞璋好得跟亲兄弟似的。他妹妹也就是咱们妹妹，这么外道干嘛。”

“可不能是咱们妹妹”，沈锐勋一时激动把腹诽的话秃噜出来，话说出口发觉不对，想再找补。

蒋英这两年婚事不顺，可他没吃过猪肉还没见过猪跑嘛，一看沈锐勋神色慌张，面上发红，心思一转就猜到了。

“嗨，你既然相中人家了，不早说？赶明找瑞璋说清楚。你们这同窗变郎舅，以后见了瑞璋态度得放端正些。”蒋英不以为意说道。

“只是，我，我比不得荣国府。他们家不一定会同意。”沈锐勋对探春可谓是一见钟情，电光火石间就想到这一层，不自觉又沮丧起来。

蒋英奇了，同属皇商，他这好友和贾琮的大舅哥真真是天差地别。那位家里还没沈氏豪富呢，却是一副眼高于顶不可一世的样子。而他沈元辅，家中虽比不得当初的沈万三，在大晋也是数一数二的，他自己又是进士，仪表堂堂，人品持重。怎么把自己看的如此轻贱？

索性和他掰开揉碎的好好分析，总算提高沈锐勋的士气。其实这事也急不得，婚姻大事，‘父母之命，媒妁之言’，还是要等他母亲到了京城再说。

沈母出了正月从成都府出发，堪堪入夏才到京城。又是一番拜访故旧，直到七月底才抽出空来和他说起婚事。本想上门去荣国府拜访，不巧又赶上宝钗过生日，这事又往后推迟了。

却说宝钗的生日，今年是及笄之年，贾母为了给两个孩子做脸，特意吩咐凤姐要大办。八月初三这日，荣国府里彩灯红绸，又有郁郁葱葱的树木配着，喜气洋洋。贾琮临上衙去前，特意拐到宝钗处。

平日里宝钗穿的衣裳素净，首饰一二。今个是她的生日，上身穿了太后娘娘赏的妃色牡丹烟罗制的花绡纱长衣，下身配的散花水雾绿草百褶裙。发髻上簪了皇后娘娘赏的五凤朝阳挂珠钗，还戴了元春赐的珊瑚手钏。腰间佩了皇帝赏的汉白玉玉佩，真真是富贵逼人。

贾琮还从未见到盛装出席的宝钗，光彩照人，恍若神仙妃子。都不敢上前和她说话了。

宝钗见眼前的人看得发痴，一阵害羞又有些得意。两人也不能这样干杵着，她先开了口：“今日不是休沐的日子，缘何来这呢？”

一声娇语把贾琮焕回神来，他抬起手中捧着的小箱子，眼含笑意逗她：“宝姑娘过芳辰，这府里大大小小的都说了半个月。小生赶个大早来送礼呀。”

打开箱子只见里面唯有几本书，看封面好像还是新的。贾琮和她解释：“知道姑娘志趣高雅，对寻常玩意没甚兴趣。这是我在翰林院时发现的几本古书，外面不曾见到。是以特意抄来给姑娘解闷看的。只不过时机不对，这才拖到了现在。”

宝钗真没想到匣子里装的会是书，又是他亲手抄的，这份心意更是难得。双手接过，认真和他道了谢。对着贾琮，宝钗心中雀跃，也没了心防，和他说起小时候进祖父书房淘书看的趣事。

“只不过这几年年岁渐长，更多的是做针线绣活，好久不曾读书”，语气中带着她自己都没发觉的哀怨。

贾琮听不得她伤心，开解道：“这有什么，是你来了京城没带那些书过来吗，你喜欢什么就和我说，我从外面带回来给你。”想到自己现在不在翰林院一阵懊恼：“你若是想看些奇书怪谈，这怕是没有了。翰林院的藏书阁非外人不能进去。我现在在督察院，够不到里面的藏书”，真是可惜。

宝钗只是顺口一说，贾琮却上了心。她心中一阵柔情蜜意涌过。连忙解释：“外面的书都不曾读得完，再者我又不是去考秀才，做什么去那里找呢。三哥这份心意已经比得过千本万本藏书。”

听了她这句话，贾琮想就算去找千本万本藏书又有何妨！

只不过：“去考秀才算不得什么‘丰功伟绩’，难道不去科举就不能读书么。外面那些迂腐的老学究规定什么‘女子无才便是德’，划分只有学子才能读圣贤书是大错特错。姑娘只管自己的心意，喜欢就去做。不要顾忌旁的。”

贾琮能猜到宝钗是被这封建糟粕束缚住了，心疼她如花的年华被桎梏。放软语气和她承诺：“我贾琮虽不是什么位高权重之人，自问却能为你撑起一方天地，以后可以不受规矩约束，能随心所欲自由自在的过完一生。”

这番话语气坚定，铿锵有力。宝钗感觉自己的心亮了起来，和那几本书相比，这才是她收到的最好的礼物。她默默看向贾琮，青年长身玉立站在树下，芝兰玉树，温柔地看着自己，眼中充满坚定。

几十年后和孙辈谈起他们的祖父，宝钗总是会提起当年这个让她有了依靠感到安定的清晨，他们的祖父向她许下了一生的承诺。后来无论是家中生变、外放荒凉偏僻之处，还是位列三公成了万人敬仰的国公爷，她都不曾胆怯害怕，风风雨雨只因有这个用一生去实现诺言的人在。

偷得浮生半日闲，贾琮想和宝钗再多说几句，莺儿已经开始催促她去宴席了。

无奈，他也该去督察院上班。转身之际，贾琮叫住宝钗，上下打量了好几眼才说：“这身好看，以往看你穿得素素的，十分美貌被遮去七分。女孩子就要打扮得漂漂亮亮，之前太后不是赏赐好几匹绸缎么，回头让针线房的人给做了。我那里还有赏赐的贡品，都让人给你送过来。”说完也不等宝钗答应，背着手就走了。

“这人，真是”，宝钗避过莺儿要替她拿匣子的手，亲自抱着往回走。

主仆两人说着话，宝钗甜蜜地抱怨：“老太太、姨妈、母亲也都说过要穿的鲜艳些，现在就连他也这样说了。”

宝钗容貌美丽，艳若牡丹，就是要穿色彩鲜艳的衣服才好看。莺儿服侍她十几年，知道她不爱穿那些个，这会姑爷又这样说，生怕她家姑娘生姑爷的气，好言和宝钗说：“姑娘就算不穿这些艳丽华服，也是美的。从前三爷好像没见过姑娘盛装打扮的样子，倒也不曾说过什么。爱美之心人皆有之，今儿见了姑娘还以为您是天仙呢。三爷虽然那样说，可姑娘就是不换，依三爷对姑娘的宠爱，也不会不满。”

“你个妮子，倒会打趣我了”，宝钗啐了莺儿一口。她不是不爱艳丽爱素净，而是，穿什么衣服都好。她就是个随遇而安的人，不太注重物质。从前因为自家是商户，不想被人说嘴，往素了打扮，时日一长也习惯了。既然贾琮喜欢她这样穿，那以后就都换了吧。

两人回房放下匣子往正堂走去。这时候，宴席快开始了。

热闹半日，众人又挪到戏园里去听戏，哪承想听戏还听出了事。

至散场时，贾母深爱两个小人儿，命人带进来，问了话又拿吃的和两串钱赏给她们。

凤姐眼尖，嘴快说道“这个孩子扮上，活像一个人，你们再看不出来”，宝钗端瞧了猜出来，但笑不语。其他几人有的瞧出来，也有的没在意。湘云心直口快直接说了出来：“倒像林妹妹的模样儿。”

一语落毕，无人接话。宝玉连忙给她使个眼色。

本来没事都被这个眼色惹出事来了。

黛玉不是那等小肚鸡肠之人，小戏子和她模样相像也没什么，这世上长得像的人多了去了，她不在意啊。府里还有人说宝玉房里的晴雯，眉眼间和她有两分相似，她也没有故意找晴雯的错处。

要说晴雯是丫鬟，刚刚的小人儿是戏子，身份一个比一个卑贱，她既不生晴雯的气，为何要因为凤姐和湘云两人打趣而生气。别人听了都没说什么，偏宝玉和她使眼色，怎么，她是那般小气的人么。

湘云喜欢来荣国府玩，这会生气直接拿了包袱就要回家，任丫鬟婆子们怎么都拦不住。她和黛玉都没怎么呢，要宝玉多管闲事。直接甩开伸手拉她的宝玉，摔手骂他：“你花言巧语的，别哄我。我也原不如你林妹妹。别人说她，拿她取笑都使得，只我说了就有不是。我原不配说她，她是小姐主子，我是奴才丫头，得罪了她，使不得。”

别人也认出来了，只是没说而已。她说了也是作玩笑的，正主都没有生气，宝玉先和她使上眼色了。虽然她无父无母在叔父婶母手下讨生活，还从未受过这种气！

湘云和黛玉关系十分要好，又得贾母喜爱，每次来荣国府都是和黛玉同吃同住的。是以刚刚宝玉和湘云说的这话被走进屋的黛玉听见了。

她冷笑一声，和宝玉说道：“你为什么又和云儿使眼色，这安的是什么心?莫不是她和我顽，她就自轻自贱了?她原是公侯的小姐，我是贫民的丫头。我同你们这些公子小姐可不敢说话。”

两个妹妹都和他生了气，这是何苦来哉！他劝架反倒惹得两头不是。

过了一晚黛玉和湘云亲亲热热说着话，越发显得他昨日多此一举了。宝玉闷闷不乐，去了前院找贾琮。