元妃省亲前几日，工部官员并五城兵备道打扫街道，撵逐闲人。m.jingyueshu.com贾赦等督率匠人扎花灯烟火之类，至十四日俱已停妥。这一夜上下通不曾睡。十五这日，众人都按品大妆，贾赦领合族子侄在西街门外，贾母领合族女眷在大门外迎接。

大观园建造花费已经砍去一半只有十万两，然这两日府里香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，富贵风流之气遮掩不住。贾妃在轿内看此园内外如此豪华，因默默叹息奢华过费。及至贾母正室，才说得上话。

元春和贾母王夫人相顾呜咽哭泣，又强颜欢笑说道：“好容易今日回家能和你们待一会，不说说笑笑反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来。”

环视一周，不见宝钗、黛玉两人，又命人请她们过来。只见宝钗容貌丰美，举止娴雅，黛玉身体面庞虽怯弱不胜，却自有一段风流态度。二人比别姊妹不同，真是娇花软玉一般。

她对二人展颜一笑，和薛姨妈说道：“姨妈教了一个好女儿。前些时日圣上赐婚，称赞琮儿和宝钗是天造地设的一对神仙眷侣。”其实她私心希望将宝钗许配给宝玉，不过，贾琮颇得皇上重视，对贾氏在前朝后宫都有助益，她还是得依仗这个堂兄弟，不能反对他的亲事，还要对宝钗更好些。

和母女姊妹说完这些女儿家的私事和家务私情，又传贾氏男子隔帘和元春请安说话。当日她被送进宫去，料想今生无望。所幸前年册封为妃，在宫中勉强自保；贾琮贾珠又出息，在朝中办事得圣上和老大人们看重，今时今日贾氏和她的境遇已足够好。只是省亲的排场过大，元春又认真嘱咐家中万不可如此奢华糜费了。

元春的同胞兄长贾珠去年外放，她和贾政说完话后又特意宣了贾琮。

隔着珠帘看不清面容，元春勉励他道：“琮弟这一年大起大落，幸而你是个好的，不负皇恩。如今官场得意切记小心谨慎，”停顿一下后又说道：“只有你们好了，我在后宫才能好。”

曾经她抱着‘庇佑’家族的念头进的宫，如今家里出了一个官场新星，不自觉就松一口气。再难，也有人同她一起分担这份苦，元春对贾琮感激兼有依赖，不经意中流露出脆弱的一面。

外面的贾琮恭敬躬身，斟酌词语承诺：“臣得娘娘看重，不胜感激，行走官场虽如履薄冰，然臣定谨言慎行，一丝不苟。不负皇恩，为娘娘，为贾氏撑起一方。”

接着又引宝玉进来，姊弟两个好生亲热。游幸大观园之时，又命宝玉和众姊妹题诗作对。到了丑正三刻，元春和贾母等人不舍拜别，起驾回宫去了。

一出省亲，荣宁两府忙碌半月，因连日用尽心力，真是人人力倦，各各神疲。又将园中一应陈设动用之物，收拾了两三天方完。过了正月十五，休假得官员都开始当值，贾琮也开始了右佥都御史的工作生涯。和从前在翰林院有一点不同的是，他现在更喜欢骑马出行，经过西大街闹市时放慢速度，搜寻些个新奇玩意哄未婚妻高兴。

刚出正月，宝钗就陆陆续续收到了鸡毛毽子、能吃的糖人儿、观赏的泥人儿、面目狰狞的面具……湘云自去年从荣国府回家后还不知道宝钗已经定亲的事，这两日在荣国府里和姐妹们玩，时不时看到琥珀或者红晶过来给宝钗送东西，从起初的好奇和羡慕到现在麻木也不过十日。

宝钗从前是最守妇德之人，却也架不住贾琮成日在她心里晃悠。每次一看到琥珀和红晶不禁期待，这次那人又看见什么有趣之物。

真心换真心，从前她就对读圣贤书做经济文章心怀苍生的男子敬佩，奈何身边的兄弟浑浑噩噩不理世事。突然出现一人，完全符合她心中的真君子大丈夫，自然小女儿之情全付诸其人。

现在两人已经定亲，贾琮又对她这般好，她自然，也要认真对待这份真心。看着手里的荷包出神地想，连屋里多了两个人都没注意到。

这两人正是黛玉和湘云，结伴来找宝钗玩，却看见她拿着一个靛青色的荷包呆呆发愣。湘云伸手一钩，就从宝钗手里抢了过来，和黛玉笑嘻嘻说道：“这一定又是三哥哥送与宝姐姐的新玩意”。

宝钗突然被偷袭，看清是她二人拿着荷包翻来覆去的看，起身欲抢回来。黛玉握着荷包左跑又躲，就是不给她。还拉着湘云给她解释：“呆子，你好好的看，这尺寸要比咱们女子荷包大上许多，又是靛青色。怎么会是三哥哥送给宝姐姐的？”语气上扬道：“肯定是三嫂做来送给三哥的。”

宝钗听不得她俩打趣，连声说：“云丫头也跟着颦儿学坏了，看我不捉了你们。”三人在屋里绕着桌子追逐。一会才停下来，坐在炕桌旁喝茶歇息。

“姐姐这是新进的‘碧螺春’，这时节真是难得”，湘云品完一盏后问道。

宝钗笑道：“我家虽是皇商，却也不是什么好东西都能买到。”指着黛玉解释“这茶呀，是她妈妈杨夫人送来的。”

自从认了干亲，杨夫人三五不时往荣国府这里送东西，吃的用的，无一不精致。偶尔宝钗也会收到些，是以和湘云解释缘由。

黛玉多了一对父母疼爱，心中欢快，性子平和许多。见湘云喜欢喝这个，她和湘云又十分要好，大方说道：“我那还有几两，你和我去，我拿了给你。”

三人打打闹闹又往贾母的院子里去，渐至回廊碰到贾琮和宝玉一道前来。黛玉和湘云两个又对宝钗揶揄，就要开口打趣她俩，却听见宝玉房里有喊骂声传来。几人相视一顾，又跟着去往宝玉房里一瞧究竟。

走到门口就听见宝□□母李嬷嬷拄着拐棍，在当地骂袭人：“忘了本的小娼妇!我抬举你起来，这会子我来了，你大模大样的躺在炕上，见我来也不理一理。一心只想装狐媚子哄宝玉，哄的宝玉不理我，听你们的话。你不过是几两臭银子买来的毛丫头，这屋里你就作耗，如何使得!好不好，拉出去配一个小子，看你还妖精似的哄宝玉不哄。”

骂完不解气，又连带晴雯、麝月、秋纹都数落起来：“一个个的都是狐媚子，好好的爷们被你们挑唆坏了。”

屋里的丫头们听了都是又愧又委屈，晴雯没做过这事受不得她污蔑，上前就要和她说道。宝玉这时候刚好进屋，他虽听了这些话也不好怎样，只得替袭人分辨病了吃药等语。黛玉宝钗和湘云也都进屋软言劝慰李嬷嬷。

凤姐从上房出来看见贾琮站在屋外，想什么时候他这么闲了。探头往宝玉屋里瞧去，看见李嬷嬷在抹眼泪，旁边几个姑娘跟着说好话。不用猜就知道贾琮在这是为的宝钗。凤姐自觉和她们几个都好，进屋拉了李嬷嬷去她那吃酒去。

临走时还和贾琮笑骂说道：“定了亲的男女不能见面，这规矩让你吃到狗肚子里去啦？”看旁边宝钗面色羞红，跟贾琮说道：“下不为例，以后要是让老祖宗知道，小心她拿拐杖锤你。”

贾琮实属冤枉，他和宝玉从外面回来碰上宝钗几人，两人连一句话都没说上就过来劝架，这会被王熙凤点出来倒也不分辨，低头称是。

凤姐倒也不是见不得他俩好，只不过规矩在这儿，才出言敲打他几句。看他认错态度良好，转头和平儿说道：“天也晚了，送宝姑娘回去吧。可记着，别一朝错眼，又让他两个单独凑到一块去。”

贾琮听出了话外之意，握拳对她行礼，无言道谢。跟着宝钗和平儿一道出了院子。

大观园建成后，薛家就转到荣国府东北处的一座院子居住，从这里回去，贾琮和她们刚好顺路，在心里默默感谢王熙凤，给了他和宝钗一个光明正大的相处的机会。

平儿和莺儿落后他们两步在后面跟着，贾琮和宝钗并肩而行，中间隔着一人远。走出一段距离无人说话，空气有些静默，贾琮先开口打破宁静，没话找话：“李嬷嬷也是闲得找事，好好的又来这么一出。我看你还上去拉架，没吓着吧。”

宝钗扑哧一笑：“李嬷嬷又没上手打人，就是话说得难听些。”声音又低下去说道：“这样的小场面哪里会吓到我。”

贾琮听见后半句话声音明显变低，还以为她不高兴了，连忙解释：“我没有别的意思，只是，只是她说的话着实难听，怕脏了你的耳朵。”

宝钗心中好笑，这才是呆子呢。打趣他：“这些奶妈婆子们经常这样骂来骂去，你不常在后宅见得少。说来，倒是没把你吓到吧？”

“哪里会。倒是嘴巴也太利落些了。以后咱们家的奴才可不能这样。”

说起新家，贾琮想到皇上赐的宅子，又和宝钗细细说来：“……是一座五进的院子。我就去看过一回，最近忙衙门里的事，都忘了和你说。”最后又起了带她去亲眼看一看的念头，向她邀约。

“也不单你我二人，挑上一个晴朗的日子，邀请宝玉、黛玉、二嫂子和妹妹她们，一同过去。眼下那里还没布置，待宅子都装饰好，再请老太太姨妈她们去游玩。”