蜀王趁机给兴德帝引荐了清风道人。www.ych009.com

清风道人须发皆白,白白的胡子有尺余长，本应是一副老态龙钟的模样才对，但他的皮肤细腻紧致,气色极好，光看脸，说他只有二十岁也有人信。

而且他一言一行，都非常飘逸,仿佛自带仙气。

一见面，兴德帝便被他这世外高人的模样给震慑住了，上下打量着清风道人,好奇地问：“不知道长今年高寿？”

清风道人轻轻捋着长长的白胡子，笑道：“不敢，贫道今年八十有余！”

这不是比他大了近一倍吗？八十多身体尚且如此强壮，兴德帝心底一片火热,激动地看着清风道人：“道长驻颜有术,可是有何妙方？”

清风道人手持拂尘，露出一个神秘的微笑：“陛下，此乃贫道修习的秘法，前些年不显，随着贫道道法日益高深，身体越来越轻盈,隐隐有脱离凡尘俗世之感。”

这说得有些玄奥了,兴德帝更感兴趣的是金丹：“道长,可还有金丹？”

清风道人不急不缓地捋着胡须，淡定地说：“陛下，金丹乃是贫道花费了七七四十九天所炼制的，当时耗费了无数天才地宝,才得了枚，一枚给了有缘人，还有两枚贫道有感于蜀王殿下的仁慈之心，故而将金丹送予了他。”

也就是说现在没有了，但兴德帝毕竟不是蠢人，当初清风道人能炼，现在也能炼。他大方地说：“道长炼丹所需何物，你尽管列出来便是，自有人送到你跟前。”

“这……”清风道人一脸为难的样子，“贫道上次得金丹已是意外之喜，不知这次能够成功，贫道不敢给陛下保证！”

兴德帝不高兴了，世外高人又如何？他还是天子呢。

“一次不行就两次次，总能成功，道长需要什么但请吩咐。”

清风道人犹豫了一下，举着拂尘做了一个道礼：“陛下乃是万乘之尊，民心所向之所在，陛下安，天下安，能为陛下，为天下黎民做点事，是贫道之幸，贫道当竭尽所能！”

“好，好！”兴德帝这下开心了，干脆让人将勤政殿隔壁的永延殿清理出来，专门留给清风道人炼丹。

于是清风道人就这样在宫里住了下来。

起初，兴德帝对清风道人并不是那么信任。

但清风道人极为遵守清规道律，每日不是炼丹，便是打坐修炼，研习道法。吃穿用度上，极为节俭克制，每日只食两餐，不见荤腥，也不用宫人近身伺候。

兴德帝本来就对这个世外高人很好奇，时常去永延殿看清风道人炼丹修炼，自己也跟着研读道经。

清风道人还送了一枚护身符给他。

不知是受道法熏陶的缘故，还是清风道人这枚护身符起了作用，兴德帝逐渐很少做噩梦了。半夜不再经常被噩梦惊醒，他的睡眠也好了许多，人也跟着精神了一些。

经过此事，兴德帝对清风道人越发的信任，每日呆在永延殿的时间越来越多。

二十八天后，丹炉开了，五枚圆滚滚的金丹躺在偌大的丹炉中。

听闻消息，兴德帝惊诧不已，不是说要四十九天吗？

清风道人含笑解释：“陛下乃是真龙天子，有龙气护身。陛下时常来观贫道炼丹，龙气聚集，加快了成丹的速度，金丹数目也比往常多，一切全仰仗陛下。”

这记马屁拍得兴德帝通体舒坦，更重要的是他渴望已久的金丹来了，有了这金丹，他又可返老还童了。

不过兴德帝还没冲晕头，先让宫人服用了半粒金丹，见宫人服下后精神倍增，这才跟着服用。

当天，兴德帝又开始生龙活虎起来。

只是幸福的日子没维持多久，几天后，金丹服用完，兴德帝又变回了萎靡不振的状态。而且他对金丹的心理依赖更严重了，尝过了健康强壮年轻的滋味，再回到从前，太难忍受了。

为了快速炼好丹，他大部分的时间都耗在了永延殿，跟着清风道人炼丹修炼，连早朝都不怎么上了。

开始是两日缺一次，后来发展到五日不上朝，再到后来，十天八天也不上朝，偶尔上次朝，也是心急火燎的，唯恐耽误了炼丹大事。

朝臣们的折子堆积如山，迟迟等不到批复，只能不断地向孙承罡反映。

孙承罡也很无奈，陛下如今炼丹走火入魔，他也劝不动，多说几次，陛下就要赶他出去了。

可这么多的大事也不能不处理啊。

孙承罡只得硬着头皮再次去永延殿向兴德帝反映此事：“陛下，孔大人、万大人、蒋大人、朱大人、孟大任……等诸位大人正在勤政殿外求见。”

兴德帝正在打坐，极力感受清风道人所说的气，被打断很不高兴：“他们怎么又来了？”

孙承罡低着头说：“他们说今天一定要见到陛下，请陛下去见他们一面吧。”

他是劝不动了，希望朝臣们能劝通陛下。

兴德帝被扰得兴致全无，心烦意乱的，干脆起身去了勤政殿。

十几个二品大员等候在殿外，兴德帝瞥了他们一记，大步走入殿内，才叫人将他们喊进来。

行完礼后，工部尚书孔祥胜问道：“陛下，微臣前日的折子陛下怎么看？”

陛下还没来得及看。兴德帝连折子的内容都不知道，自然没法回答孔祥胜，他不耐烦地问道：“还有吗？”

朱强站出来说：“陛下，关于在东南沿海一带剿匪清除海盗倭寇一事不宜再拖，应尽快责令地方官员带兵剿匪，清除隐患。”

“陛下，太子殿下如今已打到了肃州，过阵子便会班师回朝了，太子殿下的册封典礼也要提上日程了，礼部做了几个方案，请陛下定夺！”

……

每个大臣都有一大堆的事请皇帝拿主意，而且都不是小事。

兴德帝听得头大，摆手道：“朕知道了，朕会慢慢定夺，诸位爱卿回去忙吧，等朕拿好了主意再通知诸位。”

七天前，兴德帝也是这么说的，然后再也没消息了。

被放了好几次鸽子的大臣们学精了，好不容易逮着兴德帝，都不肯走。

兴德帝见没一个告退，大怒，拍着桌子问：“怎么，你们连朕的旨意都不听了，是想抗旨吗？”

群臣连忙下跪：“微臣不敢。”

只有一个人没跪，那便是孟御史。

孟御史站在殿内，直言道：“陛下近日受妖道蛊惑，沉迷黄老之术，不理朝政，置国事万民于不顾，传出去岂不贻笑大方。请陛下驱逐妖道，封了永延殿。”

“你说什么？”兴德帝气急，指着孟御史的鼻子，“休得胡说八道，孟御史对朕出言不逊，以下犯上，朕念你初犯，罚你闭门思过半年！”

这明显是不想见到孟御史，所以弄了这么个惩罚。

可孟御史素来以刚直不阿著称，根本不惧：“陛下，古往今来，什么长生不老之术，炼丹修道，不过都是旁门左道，骗人钱财罢了。这妖道蛊惑陛下，使陛下无心朝政，乃是全天下的罪人，当严惩，请陛下将他交给刑部大理寺审问。”

兴德帝以前虽算不上什么明君，但好歹还算勤勉，几乎天天上朝，处理朝政。

但自从那个清风道人进宫后，兴德帝整个人就放飞了，心里只有修道长生的念头，哪还有国事。

孟御史的话说出了在场不少大臣的心里话。

但却惹怒了兴德帝。

兴德帝直接不给孟御史留颜面了：“来人，孟正清大不敬，屡教不改，押入天牢，任何人不许探视！”

“陛下，孟御史也是心直口快，陛下看在其忠心耿耿的份上，就饶了他这一次吧！”其他大臣纷纷替孟御史求情。

他们虽然跟孟御史没什么交情，孟老头也不讨喜，但在面对清风道人一事上，大家的立场都是一致的。

兴德帝阴沉沉地盯着他们：“谁再求情，就去天牢陪孟正清！”

这下再也没人敢多言了。

兴德帝一甩袖子离去，继续回了永延殿炼他的金丹。

任凭朝臣们如何上书，他都置之不理。至于堆积的在案头上的奏折，他让蜀王帮忙处理，若有拿不定主意的，再告诉他。

这样虽然还是不怎么上朝，但朝事总算是运转了起来。

***

兴德帝闹出这么大的动静，后宫不可能不知道。

徐皇后冷眼看着宫中最近的变化，微微一笑说：“没想到老六不显山不露水的，倒是个能干的。”

余嬷嬷看着七皇子蹒跚的脚步，叹道：“这宫里就没一个蠢人。”

“可不是。”徐皇后笑容淡淡的，“今天又有谁求见？”

余嬷嬷道：“兵部尚书的夫人，奴婢已经以娘娘身体不适为由，将其打发了。”

徐皇后脸上的笑容敛去：“他们也想让本宫替孟御史求情？”

余嬷嬷点头：“是啊，还想请娘娘劝劝陛下，国事为重。”

“不是本宫不想帮忙，哎！”徐皇后长长地叹了口气。

上次因为永宁的事，她跟兴德帝之间便有了嫌隙，虽然后来她写了好几封认错的信，兴德帝终于松了口，解除了她的禁足。但夫妻俩中间有了这么一道隔阂，关系大不如前了。

尤其是兴德帝最近身体好了许多，经常召后宫美人侍寝，很宠爱两个前年进宫的年轻妃嫔，对她们这些人老珠黄的后妃就越发不重视了，甚至连以前的规矩也打破了。

最近一个月，兴德帝只来了坤宁宫一次，秋水宫也只去了两次。

徐皇后倒不是吃醋。她这把年纪，也不争这些宠爱了，她只想安稳度日，给女儿找一个性情端正，家风清正的驸马便知足了。

只是皇帝的宠爱是这宫中的风向标。

她明显不如以前受兴德帝待见，要想在他面前说上话就更难了。但又不能不说，身为皇后，她有劝谏之职，而且诸位大臣的家眷都求到门上来了，她也不能一点动静都没有。

琢磨了一会儿，徐皇后问道：“最近穆贵妃在做什么？可有受影响？”

余嬷嬷知道她担心什么，笑道：“娘娘无需担忧，穆贵妃整日吃斋念佛，抄写经书，一心盼着太子殿下能够早日平安归来，哪会管这宫中的风吹草动啊。而且她是太子殿下的生母，即便如今宫中有了新宠，宫人们也是不敢怠慢秋水宫的。”

这就是生一个好儿子的好处了。

徐皇后放心了：“那便好，准备一下，待会儿本宫去一趟永延殿。”

余嬷嬷连忙应是。

徐皇后在永延殿外等了一个时辰，兴德帝还是没召见她。

她耐得住性子，安静地站在殿外，脸上的表情平静，不见半丝烦躁和焦虑，倒是孙承罡连跑了几趟，都有点不好意思了，真心实意地劝道：“皇后娘娘，陛下今日修炼正到了紧要关头，您还是回去，明日再来吧。”

徐皇后站着不动：“无妨，本宫等陛下结束便是。”

这一等等了两个多时辰，兴德帝才终于在永延殿的偏殿召见了徐皇后。

徐皇后已经大半个月没见过兴德帝了，进门行过礼后，徐皇后悄悄观察兴德帝，看起来精神似乎比以前好多了，脸色红润，走路都有力气多了。

莫非这便是金丹的功劳？

难怪陛下如此沉迷于炼丹之术，连朝政都不理了。

也是，即便是坐拥天下的皇帝，也逃不过生老病死，去年陛下身体很不好，受尽了病痛的折磨，如今一下子康健了，谁能抵挡得住这个诱惑？

不过古往今来，多少帝王试图追求长生，最终都以失败告终，这些所谓的金丹可不是什么好东西。

徐皇后并不打算劝，因为没用，历史上有那么多失败的例子了，不还是一直有帝王沉迷此道吗？其中甚至不乏一些年轻时励精图治的明君。

兴德帝未必不知道这其中的风险，只是心存侥幸罢了。

她微微一笑，专挑皇帝喜欢的说：“几日不见，陛下又康健了不少，龙骧虎步，臣妾甚是开心。”

见她没像那些大臣一样劝他赶走清风道人，兴德帝表情缓和了许多：“让皇后久等了，下次若是过来朕正好在忙，你告诉孙承罡便是，等朕忙完了，自会回你。”

“多谢陛下，臣妾往日没经验，以后便知了。”徐皇后笑盈盈地说。

兴德帝点头，问道：“皇后今日来可是有事？”

徐皇后苦笑道：“陛下，近日好些朝臣的夫人求到坤宁宫，请臣妾替孟御史说说情。”

“怎么，你今天是来替孟正清说情的？”兴德帝放下了茶杯，眼神辨不出喜怒。

徐皇后斟酌了一下说辞道：“陛下，臣妾不是替他说话，臣妾是替陛下不值。陛下辛辛苦苦二十几年，不过是今年身体有些不适，稍微歇息，便被他指着鼻子骂，确实当罚。”

兴德帝重重点头：“还是皇后跟体恤朕，跟朕一条心。”

徐皇后缓缓道：“臣妾与陛下夫妻一体，自是向着陛下。只是陛下也知，这孟正清年纪大了，身体不好，性情又固执，一直以诤臣自居，不惧死亡，只想名垂青史，流芳百世，上那名臣录。他若是在天牢中有个万一，倒是如了他的意，只是陛下恐怕要因此背个莫须有的罪名了。陛下可是天上的皓月星辰，怎么能因他区区凡夫俗子而有了污点。依臣妾看，不若将他放出来，派出去做巡按御史，监督各府州县道等衙门，也省得在京城让陛下烦心。”

这是徐皇后想了许久后想到的对策，不然依孟御史固执的性格，恐怕还会触怒皇帝，下次就未必有这么好运了。

兴德帝认真思考了一会儿，颔首道：“还是皇后有办法，就依皇后说的办，孙承罡派人去天牢宣旨。”

孙承罡简直对皇后娘娘佩服得五体投地，皇后娘娘就是会说话。

他高高兴兴地出去宣旨了。

兴德帝又跟皇后聊了一会儿，感觉还是皇后说话最得他的心，他甚至还留了皇后在永延殿用膳。

徐皇后垂下眼睑，轻轻一笑说：“多谢陛下，不过陛下正处于清修的关键时期，臣妾可不敢耽误了陛下。哪日等陛下忙完了，再到坤宁宫坐坐吧，臣妾亲自下厨做陛下喜欢吃的。”

这永延殿的东西她可不敢吃，谁知道都放了些什么。

哪怕是拒绝，她话也说得好听，兴德帝并未动怒，高兴地让人将其送了出去。

回到坤宁宫，徐皇后琢磨了一会儿，让人拿来了纸笔，修书一封：“让人快马加鞭送去西北，务必交到太子殿下手中。”

余嬷嬷知道事情的严重性，次日以采买为借口，拿着牌子出宫，亲自将信交给了信差。

***

西北，耗时两个月，周嘉荣带着大军，一路向北向西，因为匈奴人已经溃败，叛军又已投降，几乎没遇到什么阻碍便顺利地收复了失地。

但周嘉荣却开心不起来，因为凡是所经过的城池、乡村都遭受了匈奴人的劫掠，留下了战争的创伤。有些遭受了重创的村镇，甚至十室九空，不是被匈奴人杀了，便是搬迁了，偌大的村子只余几户人家。战争虽然过去了，但萧条、恐惧还笼罩在这些历经磨难的百姓心头。

看到这些，大家心里都不好受，但又无计可施。

周嘉荣能做的便是上书朝廷，免除这些遭受战乱的地方年田赋，留时间给他们喘息和休养生息。

一路打到肃州，周嘉荣与程前、崔勇胜利会师。

肃州已是西北边疆，再过去便是一望无际的草原了。

春夏之交，枯萎的草原重新焕发出了勃勃生机，放眼望去，一片碧绿，仿佛一张巨大的绿色地毯铺在地面上，中间点缀着星星点点的各色小花。

春夏两季的草原，宛如上天恩赐的一颗明珠。但周嘉荣他们却无心欣赏这美丽的风景，大家坐下来，商量要不要继续往草原挺进，追击匈奴人。

穆恒和崔勇都是主战派：“打，这些匈奴人，不趁机弄死他们，过几年，等他们稍微喘口气，好了伤疤忘了疼，又会来骚扰我们的边关。”

穆慎不同意：“肃州以北，再无城池，后勤补给跟不上，若是深入草原，孤军一支，于我军非常不利，孤军挺进，实乃军之大忌。”

他们前面之所以那么顺利，也是因为占据了地利优势，都是大齐的领土，百姓憎恶匈奴人，愿意帮助齐军。而且齐军对地形极为了解，后面还跟着几十万运送粮草补给的后勤部队，不怕跟匈奴人打持久战。

可深入草原，那就是匈奴人的主场了，地利人和都站匈奴那边，实在不是什么明智之举。

其实穆恒和崔勇也知道，就是有些不甘心：“就这么放虎归山了？”

廖安和丁正初、程前都没说话，而是看向周嘉荣，请他拿主意。

周嘉荣沉吟片刻道：“最近这几个月，我翻看了自大齐建立以来与匈奴人的百年战争，总是隔上十来年便发生一次规模比较大的战争，期间还有数次的边境摩擦，几乎每年都会发生，只是规模大小的差异而已。再往前推，前朝，还有过去数百年的朝廷都与北方游牧民族发生过诸多的战争，北方边境一直不太平。”

“同样是边关，反观南方，虽有蛮族但鲜少发生战乱，双方却能和平共处，这是为何？若说是南方蛮族人数更少，也不准确，暹罗、苏禄等国，人口比之匈奴并不少，为何匈奴却屡屡侵犯我边境？”

这个问题很简单。

丁正初道：“因为南边气候湿润温暖，物产丰富，一年熟，鲜少遇到饥荒。他们这些蛮族规模与大齐相差甚远，都俯首称臣，莫敢冲犯。匈奴则不一样，他们游居广袤的大草原，冬季常遇饥荒，缺衣少食便南下劫掠。而且其居无定所，漠北地广人稀，我们也无法彻底将其消灭，即便能，从更北边更西边也会迁徙来新的夷族。所以上千年来，北夷之患始终不绝，历朝历代皆是头痛不已。”

说到底还是双方所处的地理位置不同。匈奴人发动战争是为了生存，既是为了生存，这样的战争在环境恶劣，生存遇到挑战时，便会再度发生，谁也没办法阻止。

“那有没有杜绝的办法？”周嘉荣问道。

这样的战争，打一次，都是对双方国力的巨大消耗，即便赢了，也没太值得高兴的，因为过些年还会再发生。祖祖辈辈生活在西北这片土地上的居民，还是会屡遭异族侵扰，无数的将士还是会埋骨边疆。

没有人说话，这是一个困扰中原王朝千百年来的问题，多少能人义士想尽了办法，也解决不了。

周嘉荣有些惆怅，正欲开口时，许久不见的弹幕突然冒了出来。

【这还用问吗？当然是想办法同化他们了。多少异族征服者最后都被咱们的文化给同化了。】

【对，迁移汉人去西北定居，改变其人口结构，多族混居，时间长了他们就会潜移默化被华夏文化所同化。】

【等改变了游牧的风俗，在城池中定居下来，由游牧向农耕文化转变，这些人就不会再出来劫掠百姓了。他们敢，咱们也能打到他们老家，灭了他们的城池，烧了他们的家园。】

【想象很美好，现实很骨感，草原地区降雨较少，气温又低，冬季漫长，根本不适合农耕。】

……

弹幕又吵了起来，周嘉荣却从中得到了启发。是啊，汉化，历史上蛮夷族群被汉化的例子并不少，很多都改了汉姓，已经与汉人没什么两样了。

他托腮装作沉思的模样，实则是盯着弹幕，不错过上面的任何一条信息，等弹幕终于消失后他才放下手，开了口：“你们都不说是吧，我倒是有个提议，以后西北各地官府增设育婴堂，由户部拨款，专门收养各类孤儿弃婴。除此之外，还可收